Цяо Муюй почуял неладное, поспешно закрыл кран и с безразличным видом подошел:
— Чэнь Цянь? Что случилось?
Чэнь Цянь, разглядев пришедшего, просияла:
— Председатель, он...
Цяо Муюй с улыбкой перебил её:
— Я уже не председатель, теперь председатель — ты.
Чэнь Цянь была на год младше Цяо Муюя, ученицей второго класса старшей школы из класса для отличников.
Характер у неё был прямой и решительный. Она ненавидела зло, как врага, и когда на первом году старшей школы работала в совете учеников, получила немало заботы от тогдашнего председателя Цяо Муюя и очень уважала этого старшекурсника.
Но она всё ещё немного не привыкла к тому, что сама стала председателем совета учеников, поэтому высунула язык и поправилась:
— Старшекурсник, этот человек принес телефон в школу. Он только что кому-то писал сообщения, и я как раз его застала.
Цяо Муюй бросил взгляд на Лу Чжэня, увидел, что его лицо помрачнело, сдержал смех, нахмурил брови и с напускной серьезностью сказал:
— Лу Чжэнь, так оно и есть?
Лу Чжэнь равнодушно произнес «мм», не сказав ни слова в оправдание, и протянул телефон:
— Это моя вина. Можешь конфисковать, если хочешь.
Чэнь Цянь не ожидала, что этот человек, выглядящий таким высоким и представительным, окажется настолько покладистым. Все заготовленные ею упреки застряли в горле, и она на мгновение забыла, что сказать.
Цяо Муюй опустил взгляд на телефон в руке Лу Чжэня — это была новейшая модель, только что вышедшая у одной известной компании, судя по виду, распакованная всего несколько дней назад.
Но Лу Чжэнь держался так, будто ему всё равно, словно это была не вещь за пять цифр, а леденец за пять мао, и даже если её и правда конфискуют, он, наследник богатой семьи, ничуть не расстроится.
П.п.: Пять мао = 0,5 юаня.
Впрочем, если это дело действительно дойдет до лао Ваня, Цяо Муюй, скорее всего, тоже попадет под раздачу.
Ведь лао Вань наказывал ему хорошенько заботиться об этом новом однокласснике, а не доводить до того, чтобы тот через несколько дней после начала учебы писал объяснительную.
Цяо Муюй всё обдумал, посмотрел на Чэнь Цянь и мягко сказал:
— Чэнь Цянь, это новый ученик, переведенный в наш класс. Он здесь всего три дня, наверное, ещё не очень хорошо знает школьные правила. Это я виноват, забыл ему о них рассказать. Как вернусь — заставлю его внимательно перечитать правила средней школы №3. Как думаешь, может, на этот раз отпустим его?
Чэнь Цянь была из тех, кто не поддается на грубость, но не выносит мягкости, а уж жалобный взгляд Цяо Муюя и подавно.
Немного поколебавшись, она в конце концов уступила:
— Ну ладно, ради старшекурсника на этот раз обойдемся, в следующий раз — нет.
Цяо Муюй тут же сладко произнес:
— Спасибо, председатель Чэнь!
Чэнь Цянь с улыбкой махнула рукой и ушла, оставив Цяо Муюя и Лу Чжэня стоять на месте и переглядываться в некоторой неловкости.
Дело так или иначе удалось замять. Цяо Муюй с облегчением выдохнул, увидел, что лицо Лу Чжэня выглядит не очень хорошо, и спросил:
— Напугался?
Лу Чжэнь слегка дернул уголком рта:
— Эта девушка довольно свирепая — с ходу заявила, что потащит меня к завучу. Я уж думал, что совершил какое-то непростительное преступление.
Цяо Муюй, увидев этот несчастный вид человека, которому дали отпор, не удержался и прыснул:
— Чэнь Цянь — председатель совета учеников. Она всегда относится к делу серьезно и ответственно. Раз уж она застала тебя за нарушением школьных правил, то, естественно, всполошилась.
Лу Чжэнь понял и честно сказал:
— Я не знал, что в средней школе №3 нельзя приносить телефон.
— Я так и думал. — Цяо Муюй вовсе не собирался выяснять, кто виноват, а наоборот утешил: — Но ничего страшного, это не такое уж большое дело. У нас в школе многие носят телефоны, я тоже иногда ношу. Но все пользуются тайком, никто не делает это так открыто, как ты. Ты ещё и на торжественную линейку его притащил, а тут же кругом учителя и завучи. Если они заметят телефон, могут тебя прямо на сцену вытащить и заставить публично покаяться, так что впредь будь осторожнее.
Подумав, он тихо добавил ещё одно предупреждение:
— Ах да, каждое воскресенье вечером перед уроком утреннего чтения совет учеников устраивает проверку запрещенных предметов по классам, так что в тот день не забудь ни в коем случае не приносить ничего лишнего, иначе точно конфискуют.
Лу Чжэнь, выслушав, с большим недоумением посмотрел на него:
— Ты же председатель совета учеников, разве тебе подобает говорить мне такое?
— Какой там председатель? Это все дела давно минувших дней, все из нашего поколения после перехода в выпускной год сложили полномочия, чтобы не мешало учебе. — Цяо Муюй полушутя добавил: — К тому же председатель совета учеников — тоже ученик. Поддерживать хорошие отношения с одноклассниками тоже важно, иначе кто бы захотел выбрать меня на эту должность?
Это была шутка, но в ней была доля правды.
Лу Чжэнь кивнул, больше не стал расспрашивать и только сказал:
— Спасибо.
Цяо Муюй приподнял уголок рта:
— Все мы одноклассники, не стоит любезностей.
* * *
Не прошло много времени после возвращения Цяо Муюя на место, как настала его очередь выходить на сцену как представителю отличников.
Хотя это был не первый раз, когда Цяо Муюй выступал публично, при одной только мысли о том, что глаза более двух тысяч учителей и учеников всей школы смотрят на него, он всё же немного нервничал.
К счастью, он привык держать лицо и хорошо помнил речь, так что никакой растерянности и ошибок не случилось. В конце концов он успешно завершил выступление.
Под бурные аплодисменты всего зала он с улыбкой поклонился в знак благодарности и только после ухода со сцены долго и с облегчением выдохнул.
Едва усевшись, как Ду Цзинфэй обнял его:
— Красавчик, сяо Юй! Недаром ты мой сынок, отлично сказал, отец весьма доволен!
Цяо Муюй оттолкнул его:
— Пошел вон! Хватит меня использовать.
Вскоре названные по именам отличники один за другим под завистливыми взглядами толпы поднялись на сцену за наградами.
Спустившись со сцены с золотистой почетной грамотой и щедрой стипендией в руках, Ду Цзинфэй, не скрывая самодовольства, сказал Цяо Муюю:
— Сяо Юй, после уроков приходи ко мне домой на обед. Мама сегодня наверняка приготовила целый стол вкусностей!
— Не стоит, в другой раз.
— Ты что, собираешься обедать дома один? Но ведь твой отец ещё не вернулся из командировки.
— Он ещё не вернулся, но я хочу сначала зайти в книжный магазин за кое-чем. — Цяо Муюй помахал красным конвертом со стипендией в руке и с улыбкой сказал: — А потом пойду вкусно поем, побалую себя.
Ду Цзинфэй согласился:
— Тоже верно. Только что получил стипендию, надо себя вознаградить. Вернусь — попрошу маму купить мне новые кроссовки, ха-ха!
После уроков Цяо Муюй вернулся в аудиторию, собрал рюкзак и быстро поехал на велосипеде в книжный магазин «Синхай».
Этот магазин находился на самой оживленной пешеходной улице в центре города.
Здесь продавали не только книги, но и канцелярские товары, разные мелочи и украшения. Магазин пользовался большой популярностью среди учеников. В обычные дни дела шли хорошо, а по выходным было ещё оживленнее.
Цяо Муюй оставил велосипед у входа и, войдя, сразу направился к книжному отделу.
Он несколько раз обошел туда-сюда стеллажи, которые заранее приметил, но так и не нашел тот сборник иллюстраций, о котором так мечтал.
У Цяо Муюя возникло дурное предчувствие. Он увидел проходившую мимо девушку-консультанта и поспешно подошел к ней:
— Здравствуйте, а тот сборник иллюстраций, который раньше стоял вон на том месте, ещё есть?
Девушка-консультант не сразу поняла:
— Какой сборник иллюстраций?
— Ну тот новый сборник иллюстраций учителя Саньцзюя, книга в водно-голубой обложке. — Цяо Муюй поднял руку и принялся старательно жестикулировать. — Он поступил в ваш магазин в прошлом месяце. Я помню, когда приходил позавчера, здесь стояло два экземпляра.
— А, тот. — Девушка-консультант только тогда вспомнила. — Кажется, уже распродан. Мы ведь и закупили-то всего несколько штук.
— Распродан? — Цяо Муюй нахмурился и всё ещё не желал сдаваться. — Вы уверены, что действительно не осталось ни одного экземпляра?
— Вообще-то оставался ещё один, но вы опоздали. Буквально только что последний экземпляр купил один парень.
Последняя искра надежды тоже угасла. Цяо Муюй открыл рот и онемел. Рука, державшая красный конверт со стипендией, невольно сжалась.
Девушка-консультант, увидев его разочарованный вид, не удержалась и спросила:
— Красавчик, раз тебе так нравится, почему ты не купил раньше?
— Я... — Цяо Муюй запнулся, не зная, что ответить.
В прошлом месяце он случайно увидел здесь, что его любимый иллюстратор Саньцзюй спустя пять лет выпустил новый сборник иллюстраций, тогда же захотел купить, но, к сожалению, денег было в обрез, а просить у отца больше карманных денег он не смел. Немного прикинув, он решил дождаться стипендии к началу учебы и тогда купить его.
Он не ожидал, что всё равно опоздает на шаг.
Цяо Муюй смотрел на маленькое пустое место на полке, где стояла книга, и долго молчал, словно кусочек его сердца тоже вырвали.
Он уныло поднял рюкзак, собираясь уходить, обернулся и внезапно встретился взглядом с человеком, стоявшим позади него.
Это был Лу Чжэнь.
Цяо Муюй тут же скрыл разочарование в глубине глаз и с дежурной любезностью поздоровался:
— Одноклассник Лу? Ты тоже пришел сюда за книгами? Какое совпадение.
Лу Чжэнь не стал с ним особо любезничать, лишь опустил голову и принялся рыться в пакете, который держал в руке. В конце концов из груды новеньких сборников заданий и учебных пособий он достал книгу и протянул ему, спросив:
— Ты это ищешь?
Цяо Муюй присмотрелся — это был именно тот сборник иллюстраций, который он искал.
— Так вот кто купил последний экземпляр! Это ты! — В его сердце загорелась искра надежды. — Значит, ты слышал всё, что я только что говорил?
— Мм. — Лу Чжэнь не подтвердил и не опроверг. — Тебе нравится этот сборник?
Цяо Муюй поджал уголки губ и серьезно кивнул:
— Мм, очень нравится. Можешь продать мне эту книгу? Я могу заплатить тебе вдвое больше!
Едва произнеся это, он мысленно отвесил себе оплеуху.
Как можно быть таким дураком, чтобы предлагать богатому наследнику деньги, чтобы его подкупить? Ну и глупая же рыба*!
П.п.: Иероглиф «юй» (鱼; yú) в имени «Муюй» (慕鱼; mù yú) имеет значение «рыба».
Он как раз думал, какой ещё предлог найти, чтобы уломать Лу Чжэня, как услышал от него:
— Не надо, эта книга тебе в подарок.
— Мне в подарок? — Цяо Муюй усомнился, не ослышался ли он, и с видом человека, обласканного нежданной милостью, посмотрел на него: — Ты уверен?
Лу Чжэнь кивнул:
— Сегодня утром ты мне помог, так что это можно считать благодарностью.
Цяо Муюй на мгновение остолбенел и лишь затем сообразил, что тот имел в виду утренний случай, когда он принес телефон и был пойман Чэнь Цянь, а он помог замять дело.
Недаром говорят, что за добро добром и воздается.
— Тогда спасибо!
Цяо Муюй с благодарностью принял тот сборник иллюстраций, осторожно коснулся его обложки, затем легонько открыл и принялся рассматривать внутренние страницы: верстка была искусной, переплет аккуратным и тщательным, бумага на ощупь мягкая и гладкая, ещё и с легким ароматом благовоний. Каждая деталь заставляла его не выпускать книгу из рук.
— Не ожидал, что ты тоже любишь рисунки учителя Саньцзюй, — не удержавшись, с чувством произнес Цяо Муюй.
Лу Чжэнь, однако, сказал:
— Это одному моему другу нравится. Раньше его любимым иллюстратором как раз был учитель Саньцзюй.
— Твоему другу?
Этот ответ немного удивил Цяо Муюя. У него вдруг возникло неловкое чувство, будто он случайно завладел чужой вещью, и ему стало неудобно дальше принимать подарок.
— Может, это подарок, который ты готовил для того друга? Тогда ничего, что ты отдаешь его мне?
— Ничего. — Лу Чжэнь опустил глаза, его взгляд упал на водянисто-голубое мелководье на обложке. Выражение его лица было спокойным, по нему нельзя было разобрать настоящих чувств. — Я не знаю, где он сейчас. Даже если захочу подарить, не смогу.
Сказав это, он подхватил сумку и, повернувшись, ушел.
Цяо Муюй, глядя ему вслед, секунду колебался, а потом окликнул его:
— Эй, ты ведь тоже ещё не ел, может, я тебя угощу?
— Не надо. — Лу Чжэнь даже головы не повернул, прямо отказав. — Меня ждут дома, мне пора возвращаться.
Цяо Муюй подумал, что так оно и есть. Дома у него, наверное, был целый стол изысканных яств. Куда уж ему до какой-то уличной еды, которую он мог предложить?
Поэтому он не стал настаивать, попрощался и тоже ушел.
Получив сборник иллюстраций, о котором так долго мечтал, Цяо Муюй пребывал в превосходном настроении.
Он перекусил в первой попавшейся закусочной у дороги и не спеша покатил на велосипеде домой. Глядя на небо над головой и придорожные деревья, ему казалось, что даже эти обыденные пейзажи стали намного красивее, чем обычно.
Велосипед промчался по нескольким улицам и въехал в старый жилой квартал на западе города. Шины прокатились по давно потрескавшемуся бетону, и в конце концов велосипед был поставлен в лестничном пролете, заставленном хламом.
Цяо Муюй запер велосипед, насвистывая песенку, направился к четвертому этажу и смутно услышал доносившиеся из подъезда оживленные разговоры. Знакомый голос заставил его остановиться.
— О, лао Цяо, ты вернулся?
— Да, только что добрался!
— Смотрю, у тебя круги под глазами. Опять несколько ночей подряд за рулем? Тск-тск, тяжело деньги достаются!
— Ничего не поделаешь. Вкалываю до упаду, всё ради того, чтобы прокормить того парня дома!
— Эх, хорошо ты сына воспитал. Он у тебя и старательнее, и послушнее, чем наши родные! Слышал от дочки, что сегодня на школьном собрании твой сяо Юй выступал на сцене. Говорили, он какой-то там представитель отличников! Сяо Юй такой умный, наверняка в будущем поступит в хороший университет!
— Это само собой, мой сын в будущем поступит в Цинхуа и Бэйду!
— Ой, у вас, Цяо, видно, это на роду написано!
— Хе-хе!
Закончив любезничать с соседями, Цяо Юндэ с удовлетворением внес в дом только что купленный пакет с бутылками спиртного. Только он собрался закрыть дверь, как увидел стоявшего в подъезде Цяо Муюя.
— Папа? — Цяо Муюй, немного нервничая, покрепче сжал лямки рюкзака и подошел к нему. — Ты же говорил, что вернешься только завтра. Почему приехал сегодня, да ещё и не предупредил меня заранее?
— Что, мне, чтобы вернуться в свой собственный дом, ещё и предупреждать тебя надо?
Цяо Юндэ скинул обувь, босиком прошел в гостиную, развязно развалился на диване, включил телевизор, открыл бутылку пива и, запрокинув голову, принялся пить.
Цяо Юндэ был водителем дальних грузоперевозок. Он пристрастился к выпивке, но за рулем пить нельзя, так что он мог только после каждого рейса на дальняк, вернувшись домой, вдоволь напиться до полного удовольствия.
Цяо Муюй посмотрел, как его отец в два-три глотка осушил бутылку и тут же нетерпеливо открыл следующую, и вздохнул:
— Ты ведь ещё не ел? Я только что поел на улице, пойду сварю тебе лапшу.
Цяо Юндэ махнул ему рукой:
— Давай быстрее, я проголодался до смерти!
Цяо Муюй небрежно бросил рюкзак на диван, достал из холодильника полпачки простой лапши и два яйца и отправился хлопотать на кухню.
Вскоре он вынес дымящуюся миску супа с лапшой, но в него полетела книга, которую Цяо Юндэ швырнул в его сторону.
«Бум!» — ударившись о край ноги, книга заставила его вздрогнуть. Горячий суп выплеснулся на тыльную сторону ладони и мгновенно обжег небольшой участок до красноты.
— Цяо Муюй, это то, что должно лежать в твоем рюкзаке?!
Цяо Муюй, терпя жгучую боль, поспешно поставил миску на стол, опустил голову и только тогда разглядел, что брошенная Цяо Юндэ книга — это его сборник иллюстраций.
Он резко поднял голову и действительно увидел, что его рюкзак распахнут, а книги и канцелярия беспорядочно вывалены на журнальный столик.
Он нахмурился, и в его душе неудержимо вскипела злость:
— Ты опять рылся в моих вещах?
— Я твой отец! Что, я и в твоих вещах порыться не могу? — Цяо Юндэ, в голову которого уже ударил хмель, ткнул в него пальцем и выругался. — Деньги на карманные расходы, которые я тебе даю, по-твоему, предназначены для того, чтобы ты покупал эти пестрые безделушки, которыми не дело заниматься? Это же мои кровные деньги!
Цяо Муюй поспешно сказал:
— Нет, я потратил свою собственную стипендию. Это деньги, которые я сам заработал.
— Хмф, твои деньги? — Цяо Юндэ холодно усмехнулся. — Ты можешь получать стипендию только потому, что все эти годы я тебя кормил и поил в своё удовольствие!
Он поднял с пола альбом для набросков Цяо Муюя и с размаху швырнул ему в лицо.
Цяо Муюй не успел среагировать, едва отведя голову, но предмет всё равно прошелся по его щеке, оставляя красный след от удара.
Но Цяо Юндэ словно не заметил этого и продолжил отчитывать:
— А ты что? Целыми днями только и думаешь, как бы рисовать свои дурацкие картинки! Ты что, и правда возомнил себя художником? Сколько раз я тебе говорил, кроме учебы ни о чем не смей и думать! В следующем году экзамены, если из-за этих вещей твои оценки упадут и ты не поступишь в Цинхуа и Бэйду, то лучше убирайся из этого дома подобру-поздорову! Считай, что мы с твоей матерью тогда просто были слепыми, раз взяли тебя из приюта! А ну марш учиться!
Цяо Муюй: «...»
Цяо Муюй бессильно опустил голову и крепко сжал кулаки, что даже костяшки побелели.
Его губы слегка дрожали, множество слов застряло в горле, отчего становилось трудно дышать, почти до удушья, но в конце концов он лишь как ни в чем не бывало поднял голову и изобразил послушную безобидную улыбку:
— Мм, я понял.
Он повернулся и направился в свою комнату, но Цяо Юндэ снова окликнул его:
— Стой.
Он указал на сборник иллюстраций у ног Цяо Муюя:
— Возьми эту свою рухлядь и выброси, чтобы я её больше не видел!
Цяо Муюй наклонился, поднял с пола сборник, стряхнул с него пыль и, толкнув дверь, вышел.
Он долго молча стоял в подъезде, опустив голову и поглаживая пальцами сборник в руках. На обложке было изображено водно-голубое мелководье, золотистый солнечный свет проникал сквозь воду, стайки рыб проносились мимо — красиво до невозможности.
Внезапно на обложку упала слеза, размочив уголок. Цяо Муюй поспешно стер её рукой.
Он кое-как вытер следы слез с лица, глубоко вдохнул, привел чувства в порядок и постучал в дверь соседней квартиры.
Через несколько секунд дверь открылась изнутри. Девочка лет семи-восьми подняла голову и посмотрела на него, сладко позвав:
— Брат сяо Юй.
Цяо Муюй присел на корточки и с улыбкой погладил её по лицу:
— Сяо Лин, чем это ты одна дома занимаешься?
Ся Лин подняла свою руку, испачканную акварелью, и ответила:
— Я рисую!
— Как здорово! — Цяо Муюй протянул ей сборник иллюстраций. — На, это тебе в подарок. Надеюсь, тебе понравится.
— Вау, как красиво! — Ся Лин уставилась на сборник, её глаза заблестели. — Спасибо, брат сяо Юй, я ещё не израсходовала масляные мелки, которые ты мне подарил в прошлый раз.
— Ничего, можешь пользоваться не спеша. Нарисуй много-много своих любимых картинок.
Цяо Муюй уже собирался уходить, как Ся Лин схватила его за руку и, достав из кармана конфету, сунула ему:
— Брат, это тебе. Мама говорила, это называется обмен подарками. Надеюсь, съев её, ты немного взбодришься.
Цяо Муюй слегка остолбенел:
— У меня не плохое настроение.
Ся Лин покачала головой и осторожно сказала:
— Но я только что, кажется, снова слышала, как дядя Цяо тебя ругал. Это из-за того, что ты купил этот сборник? Почему дядя Цяо не разрешает тебе рисовать?
Цяо Муюй горько усмехнулся и вздохнул:
— Я сейчас старшеклассник, у меня есть дела поважнее.
— Тебе нужно хорошо учиться?
— Мм, хорошо учиться и сдавать экзамены на первое место.
Ся Лин, не до конца поняв, склонила голову и посмотрела на него:
— Но моя мама говорит, неважно, получишь ты первое место или нет. Главное, чтобы я была счастлива.
Цяо Муюй остолбенел.
Он поднял руку и с улыбкой погладил её по голове:
— Потому что твоя мама очень тебя любит.
Больше он ничего не сказал, повернулся и ушел.
Вернувшись домой, он увидел, что телевизор в гостиной всё ещё включен, но Цяо Юндэ уже скособочился на диване и заснул, оглашая комнату раскатистым храпом.
Цяо Муюй отнес в кухню пустую миску, которую тот оставил на столе, вымыл её, а потом вернулся в свою комнату и с головой ушел в книги.
http://bllate.org/book/17258/1623051
