Готовый перевод The hunter young husband / Сяо Фулан из дома охотника [💗]✅: Глава 19

Линь Сяолюй тут же налил Чжао Ху миску горячей каши из чумизы. Да Хуэй и Да Хуан с самого утра не бегали на поиски пропитания — Чжао Ху, уходя, строго-настрого наказал им сторожить дом. Теперь Да Хуэй так и вился у ног Линь Сяолюя, не отходя ни на шаг.

Пампушки в котле уже пропарились. Линь Сяолюй отложил несколько штук собакам в миски и плеснул туда же по паре ложек каши.

Сами они устроились обедать у жаровни. Каждому по миске каши. На железной решётке над углями грелись белые пухлые пирожки — те самые, что Чжао Ху купил в уездном городе. Пока нёс, они совсем остыли.

Пирожки подрумянились на огне, покрылись хрустящей корочкой. Откусишь такой — и запьёшь горячей кашей. Линь Сяолюй подумал про себя: «А жить так очень даже неплохо».

Чжао Ху тоже вгрызся в пирожок. Начинка была с пекинской капустой и мясом, но мяса пожалели, вышло пресновато.

— Готовят хуже, чем ты, — заметил он.

— Вот обустроимся, я тебе сам пирожков настряпаю. И мяса не пожалею, — пообещал Линь Сяолюй.

— Договорились.

Перебросившись парой фраз, они быстро доели. Места кругом глухие, безлюдные, но кто знает — может, и забредёт сюда какой дровосек за хворостом для продажи в уезде. А нанятый мул так и стоял привязанный внизу.

Линь Сяолюй отряхнул руки от муки:

— Я всё. Идём!

Он был полон задора. Закинул за спину плетёную корзину. Одну собаку оставили караулить дом, вторую взяли с собой — присматривать за повозкой.

Чжао Ху купил полтелеги сизого кирпича. Этого должно было хватить и на кан, и на новую кухонную печь. Останется только большой чугунный котёл прикупить, а то готовить в маленьком — одно мучение.

Повозка с мулом стояла недалеко, рукой подать. Помимо кирпича, там лежали горы редьки и капусты. Тяжёлые кирпичи Чжао Ху таскал сам, а Линь Сяолюю доверил нести овощи.

Они сделали несколько ходок туда-обратно и наконец перетаскали всё до последнего корешка.

Линь Сяолюй взмок, но на лице сияла довольная улыбка. Чжао Ху зачерпнул воды и ополоснул руки:

— Я спущусь, отведу мула с телегой. К сумеркам точно вернусь.

Линь Сяолюй послушно кивнул:

— Хорошо. Я пока тут всё разберу. Ты не спеши, не гони.

— Ладно. С телегой я быстро спущусь.

Чжао Ху скорым шагом ушёл вниз по тропе. Линь Сяолюй принялся раскладывать принесённое. Хижина была крохотной. У восточной стены стояла кровать, у западной были свалены дрова и всякая утварь. Теперь, когда Чжао Ху прикупил муки, риса и овощей, в доме стало совсем тесно.

Линь Сяолюй принялся всё утрамбовывать и упорядочивать. Глядя на огромный кусок свинины, он прикинул: сало нужно вытопить на смалец. Мясо с прожилками пойдёт в начинку для пирожков с капустой. А ещё несколько кусков можно залить сверху жиром и оставить про запас — для жарки.

День клонился к вечеру, но солнце ещё грело. Линь Сяолюй решил прямо сейчас разделать это мясо, пока светло.

Он закатал рукава, нашёл старую рубаху и повязал её вокруг пояса вместо фартука. Налил в чайник полведра воды и поставил на огонь — греть.

— Да Хуэй! Да Хуэй! Где тут воду берут, знаешь?

Да Хуэй, едва завидев ведро в руках хозяина, тут же всё понял. Высунув язык, он радостно подпрыгнул и рванул с места. Да Хуан остался послушно сторожить дом. Линь Сяолюй поспешил за псом:

— Да Хуэй! Тише ты, не лети!

Да Хуэй привёл его к воде. Идти было недалеко — метров сто, не больше. Небольшой ручей, падающий с уступа высотой по пояс. Вода струилась вниз, чистая и прозрачная. По берегам ещё лежали островки нетающего снега.

Линь Сяолюй поставил ведро под струю. Наполнив до краёв, ухватил его обеими руками и потащил в дом. Ведра воды как раз хватит, чтобы управиться с мясом.

Дома он плеснул в таз горячей воды из чайника, вымыл руки. В чистую деревянную лохань уложил мясную глыбу. Сначала отрезал пару цзиней — на пирожки. Потом залил мясо водой и тщательно промыл.

В глазах Линь Сяолюя в этой свиной туше не было ни кусочка, который пошёл бы в отходы. Он уже мысленно всё распланировал. Первым делом срезал шкуру. Из такого здорового куска свиной кожи выйдет добрая половина тазика холодца.

Свиную шкуру он пока отложил в сторону. От туши отделил большую часть жира и нарезал его тонкими ломтиками. Мясные куски с прожилками, кусков семь или восемь, нарезал крупно — каждый размером с кулак.

Развёл огонь в маленькой печурке. В чугунок отправились ломтики сала и миска чистой родниковой воды. Пусть потихоньку топится.

Вытапливать смалец — дело неспешное, суеты не любит. Огонь нужен слабый, иначе жир потемнеет, станет некрасивым. Линь Сяолюй подтащил низенькую скамеечку, уселся у печурки и принялся лениво помешивать содержимое котелка деревянной ложкой.

Ему нравилась такая работа. Никуда не торопишься, вокруг тишина. Готовка всегда приносила ему радость — с того самого момента, как перебираешь зелень и моешь овощи, и до той минуты, когда готовое блюдо ложится в тарелку. Линь Сяолюй по-настоящему наслаждался этим ощущением счастья.

Сидеть у горячей печки было совсем не холодно. Он неспешно водил ложкой по кругу. Ломтики сала начали слегка закручиваться по краям, покрылись пузырьками, водяной пар постепенно уходил прочь.

Сало уменьшалось в размерах, становясь золотисто-коричневым. Смалец был готов. Линь Сяолюй нашёл плошку и шумовкой выловил хрустящие шкварки.

Он взял одну пальцами. Горячая. Смешно надув губы, подул на неё и отправил в рот. Снаружи хрусткая, а прикусишь — внутри взрывается обжигающий сок. До чего же вкусно. Линь Сяолюй обожал шкварки, особенно те, что только-только из котла, которые жгут пальцы — они самые вкусные.

Рядом в глиняной миске лежали нарезанные мясные куски. Линь Сяолюй по одному опускал их в кипящий жир. Мясо было влажным, поэтому он слегка отстранился назад: стоило куску коснуться масла, как вокруг начинали с треском разлетаться брызги.

Когда кипение утихло, Линь Сяолюй придвинулся ближе и стал переворачивать куски ложкой. Мясо нужно было прожарить до самой сердцевины, иначе и храниться долго не будет, и сам смалец быстро испортится.

Запах жареного мяса поплыл по хижине — густой и дразнящий. Да Хуэй заскулил, а Да Хуан подполз поближе на брюхе. Линь Сяолюй улыбнулся и кинул каждому псу по шкварке.

Когда мясо покрылось хрустящей корочкой цвета тёмного соевого соуса, он переложил куски в глиняный горшок и залил их горячим смальцем. Такое мясо, утопленное в жиру, могло храниться год и не портиться.

Полгоршка смальца — им двоим на два месяца хватит. Жиром можно овощи жарить, а захочется мяса — выловишь кусок из горшка, нарежешь и тоже на сковороду.

Со смальцем управились. Осталась шкура. Линь Сяолюй с сожалением посмотрел на опустевший чугунок — на стенках ещё блестел тонкий слой жира, но варить шкуру прямо сейчас было не в чем. Пришлось просто поставить котелок на горшок стекать, чтобы ни капли не пропало.

Солнце уже клонилось к закату. В темноте будет неудобно соскребать со шкуры остатки жира. Жаль было мыть жирный котелок просто так, но делать нечего. Линь Сяолюй дал ему стечь до последнего, потом зачерпнул горсть древесной золы, засыпал в котелок и пошёл к ручью — отмывать.

Заодно принёс обратно полный котелок воды. Шкуру опустил вариться в свежей воде. Никаких специй не добавлял — только нарезал имбиря и зелёного лука. Чжао Ху оказался запасливым, всё это купил на рынке.

Котелок накрыли крышкой, и дело пошло. Линь Сяолюй сидел у печи и грелся. Вспомнил про уборку и заметил в углу небольшой мешочек с дикими каштанами — видно, Чжао Ху на горе насобирал.

Делать всё равно нечего. Он взял горсть каштанов, надрезал ножом кожуру и разложил их по краю жаровни — пусть пекутся.

Снаружи было холодно, но в маленькой хижине — вполне тепло. Дверь была приоткрыта ровно на половину, и Линь Сяолюй устроился прямо в проёме: рядом жаровня, сбоку печурка, так что на его пятачке было уютно.

На лице Линь Сяолюя блуждала лёгкая улыбка. Обе собаки разлеглись у его ног, подползая поближе к теплу. Пламя отбрасывало пляшущие блики на лицо Линь Сяолюя, окутывая его фигуру мягким янтарным сиянием.

Он сидел на скамеечке, подперев подбородок одной рукой, а второй длинной палкой аккуратно ворочал каштаны в углях. Те, что пропеклись, откатывал в сторону остывать. Один — себе, один — Да Хуану, один — Да Хуэю.

Так и делились на троих, причём чистил каштаны Линь Сяолюй один за всех.

Каштаны были мягкими и рассыпчатыми, он очень их любил. Вскоре у его ног уже выросла горка пустой скорлупы.

В горах стояла особенная тишина. Не то что в деревне, где отовсюду слышно куриное кудахтанье, собачий лай, детский смех и разговоры взрослых. Здесь только крики неведомых птиц да свист зимнего ветра, шумящего в кронах деревьев.

Когда хижина погрузилась в сумерки и небо за окном потемнело, Линь Сяолюй выглянул наружу. Чжао Ху должен был вот-вот вернуться.

Он отряхнул с фартука прилипшую каштановую шелуху, поднялся и приподнял крышку котелка. Шкура внутри свернулась в тугие рулоны. Линь Сяолюй выловил её и, пользуясь последними крохами дневного света, быстро привёл шкуру в порядок.

В доме стало совсем темно, хоть глаз выколи. Линь Сяолюй зажёг масляную лампу и прикрыл дверь. Огонёк фитиля едва заметно подрагивал от сквозняка, пробивавшегося сквозь щели.

Чжао Ху шёл быстро. Едва начали сгущаться сумерки, как он уже завидел впереди, среди деревьев, крохотную хижину. Из её щелей пробивался тёплый оранжевый свет.

Да Хуан, лежавший у порога, пару раз гавкнул. Линь Сяолюй тут же распахнул дверь и выглянул наружу. Так и есть — Чжао Ху вернулся.

— Хуцзы!

В голосе мужа звенела неподдельная радость. Чжао Ху прибавил шагу. С дороги он принёс с собой стылый холод, войдя в нагретое помещение. Линь Сяолюй как раз хлопотал у очага.

— Хуцзы, иди скорее к огню, грейся!

Чжао Ху опустил на пол заплечную корзину. Линь Сяолюй заглянул внутрь и ахнул — корзина была на треть набита яйцами.

— Хуцзы, зачем ты столько яиц-то набрал?

— Про запас. Зимой они долго не портятся. Ты не экономь. Чтобы работать, надо хорошо есть.

— Ладно, — кивнул Линь Сяолюй.

Он подумал о том, что Чжао Ху целыми днями носится по лесу, работа у него тяжёлая, мужская. Такому и правда нужно питаться как следует.

Чжао Ху опустился на низкую скамеечку у жаровни. В хижине было натоплено, тепло мгновенно прогнало дорожный озноб.

Линь Сяолюй протянул ему миску с горячей водой:

— На, выпей сначала. Согрейся изнутри.

Чжао Ху заметил, что сегодня его муж пребывает в каком-то особенно приподнятом настроении. Даже говорил он с лёгким звенящим оттенком в голосе. Чжао Ху и сам невольно расплылся в улыбке.

Дом наполнял сытый пар от готовящейся еды, витал лёгкий аппетитный запах. Возвращаться в такое место — в тепло, к накрытому столу — было для Чжао Ху в диковинку. Раньше-то что? Придёшь с гор, а дома — холодный очаг и пустые кастрюли.

— Что готовишь? — поинтересовался он.

— Суп из пекинской капусты со шкварками. И пампушки с обеда остались, погреем. В холода жидкое горячее — самое то. Почти готово. Хуцзы, мой руки, сейчас есть будем.

— А разбей-ка в суп ещё пару яиц.

— Хорошо, — Линь Сяолюй потянулся и взял из корзины два яйца.

http://bllate.org/book/17222/1613318