Ло Вэньчэн не мог не признать, что выдержка у Ду Таочжэна отменная. Сам он тоже с невозмутимым видом собрал вещи, и вскоре компания разошлась. Каждый отправился домой — систематизировать и дорабатывать собранный материал, ведь в понедельник должно было состояться совместное собрание двух клубов.
Вэньчэн сдерживал душевный трепет и спокойно провел выходные. К сожалению, Лу Чуна он так и не увидел — тот, казалось, был очень занят.
В воскресенье вечером юноша приготовил много еды — такой, которая долго хранится или не теряет вкуса при разогреве, — и заставил ею холодильник. Это было предназначено для Лу Чуна. Хотя он жил в академии, он понимал: нельзя забывать ни о делах, ни о том, что нужно продолжать завоевывать расположение покровителя.
Он не заметил сложного, полного невысказанных слов выражения лица дяди Дина.
Поиграв немного с Рёбрышком, Вэньчэн дождался полуночи и заперся в ванной, безмолвно терпя мучительную боль в желудке, словно от тысячи ножей.
Теперь он почти научился переносить эти страдания, контролируя мимику так, чтобы лицо не слишком искажалось судорогой. Он понял, что самой большой проблемой жизни в общежитии будет именно этот ночной ритуал: нельзя же каждую полночь бегать в туалет — соседи решат черт знает что.
Поэтому ему приходилось просто лежать в кровати, не шевелясь и не издавая ни звука. Со временем он наловчился, и единственной бедой оставался неконтролируемый пот — одеяло каждое утро было влажным, приходилось его постоянно сушить и менять.
Когда приступ наконец закончился, обессиленный Вэньчэн, цепляясь за раковину, тяжело дышал, обливаясь потом. Приняв душ, он рухнул в постель и мгновенно заснул мертвецким сном.
Вернувшись на следующий день в академию, он сгорал от нетерпения, желая узнать, что предпринял Ду Таочжэн, но вынужден был сохранять невозмутимость. Вечером на собрании он встретил Таочжэна и Чжэн Чана — оба вели себя совершенно естественно.
Вэньчэн почувствовал легкое разочарование, но не стал торопить события. То, что на заброшенной стройке Ло нашли кости, еще не означало прямую связь с семьей. Расследовать такое непросто, однако сам факт того, что Ло в свое время бросили этот участок, был крайне подозрительным. Любой, кто захочет насолить семье Ло, ни за что не упустит такую зацепку.
Если семьи Чжэн и Ду захотят копать — результат обязательно будет. Ведь когда Ло Вэньхао совершал убийства (первое — в четырнадцать лет, второе — в восемнадцать), он действовал далеко не безупречно.
Могли ли они не захотеть расследования? Семье Чжэн нужно было громкое дело для продвижения по службе, а отношения семьи Ду с Ло были далеки от дружеских. Семья Ло, нуждаясь в чистом имидже и сокрытии грязи, не раз подкупала Ду, чтобы те работали на них.
Для потомственных журналистов Ду, среди которых хватало людей идейных и горячих, Ло стали костью в горле. Со временем Ду почувствовали, что превращаются в цепных псов на побегушках у Ло, не получая при этом ни грамма уважения. Кто бы такое потерпел?
В последующие дни, наблюдая за Ду Таочжэном и Чжэн Чаном и прощупывая почву намеками, Вэньчэн убедился: они определенно что-то нарыли. Только вот взгляды, которыми они время от времени одаривали Вэньчэна, были полны смятения и сложности.
Сначала Вэньчэн недоумевал, но потом догадался: они что, беспокоятся о нем? Сейчас весь Хайнин знал, что торговое судно Ло вторглось на территорию Лу Чуна. Проблема до сих пор не была решена, а младший сын Ло к тому же умудрился лично оскорбить Лу Чуна. С самого приезда в город Девятый господин не давал семье Ло ни малейшего повода сохранить лицо — желающих толкнуть падающего было предостаточно.
Семьи Чжэн и Ду тоже хотели ухватиться за этот шанс. Но что, если они боятся его реакции? Все-таки он выходец из семьи Ло, хоть и находится под защитой Лу Чуна. Вдруг они думают, что у него дрогнет сердце? Что он забудет прошлые обиды и бросится умолять Лу Чуна о помощи родным?
От этих мыслей лицо Вэньчэна помрачнело, он потер виски. Был и еще один момент: нынешний Хайнин — это уже не тот город, что прежде. Приезд Лу Чуна стал подобен горе, придавившей местных воротил. Любое крупное начинание теперь требовало оглядки на него.
Нужно было сделать так, чтобы Лу Чун четко обозначил свою позицию.
— Студент Ло... — чей-то голос прервал его раздумья.
Он остановился и поднял голову. Путь ему преградила девушка.
Она была очень мила. Держа в руках розовый конверт, она, краснея от смущения, опустила голову, не смея взглянуть на него:
— Студент Ло, вы мне давно нравитесь.
Вэньчэн не раз попадал в такие ситуации. Если оставить в стороне его происхождение, одной лишь его внешности и ауры хватало, чтобы покорить многих. С момента поступления признания сыпались на него градом — и от девушек, и от парней.
Обычно Вэньчэн вежливо и холодно отказывал, но на этот раз он внимательно посмотрел на лицо девушки. Та занервничала еще сильнее.
Вэньчэн медленно произнес:
— Вы ведь уже присылали мне подобное раньше?
— А?
— И не один раз. Кажется, трижды, — Вэньчэн показал три пальца. — Каждый раз с новой прической и в другой одежде.
Девушка была одновременно и в восторге от того, что он ее узнал и запомнил, и в ужасе от того, что ее маскировка раскрыта. Она была готова расплакаться от стыда.
Но Ло Вэньчэн вдруг мягко улыбнулся. Его улыбка была такой теплой, что даже самый встревоженный человек мог в ней утонуть и мгновенно успокоиться. В его глазах заиграли мягкие искры света, делая его взгляд бесконечно нежным.
Он протянул руку и взял конверт, сказав с легким вздохом:
— Если я не приму его, вы ведь продолжите переодеваться? Давайте выберем время и поговорим. Такие старания только отвлекают вас от учебы и жизни.
Что он там говорил дальше, бедняжка уже не слышала. Осознание того, что ее письмо принято, едва не заставило ее взорваться от счастья. Она пребывала в прострации, пока Вэньчэн ждал ответа:
— Завтра после четвертой пары, в чайном ресторанчике напротив академии. Поговорим, идет?
— Да! Да! — девушка закивала, задыхаясь от наплыва слов, которые не решалась вымолвить, и убежала, сияя от восторга.
Вэньчэн проводил ее взглядом, невольно усмехнувшись. Какой юный и чистый возраст... А он лишь носит эту яркую оболочку, в то время как внутри всё давно прогнило от темных расчетов.
Он вернулся в общежитие и как бы невзначай положил конверт на стол. Староста комнаты тут же подскочил, словно обнаружив сокровище:
— Ого, любовное послание! Ты притащил любовное письмо! Колись, что за богиня?
Вэньчэн лишь загадочно улыбнулся в ответ. Третий сосед, который обычно был молчаливее остальных, посмотрел на конверт, поправил очки и перевел взгляд на Вэньчэна:
— Похоже, следующим шагом будет свидание?
Вэньчэн ответил: — Это не совсем свидание. Просто пригласил ее завтра днем поболтать. Я не планирую заводить девушку.
— Вот как.
Когда Вэньчэн вышел, этот человек уткнулся в телефон. Он быстро набрал сообщение и отправил его: «Завтра днем. Свидание с девушкой. Личность неизвестна, место неизвестно».
________________________________________
Наступила пятница. По обыкновению, Ло Вэньчэн должен был вернуться в поместье Лу.
С самого утра он позвонил дяде Дину:
— Дядя Дин, я сегодня вернусь попозже. Не оставляйте на меня ужин.
На том конце провода повисла тишина, а затем раздался низкий, с легкой смешинкой голос:
— Свидание с прекрасной дамой?
http://bllate.org/book/17205/1611472
Готово:
