Готовый перевод I Can Keep You Alive Until the Fifth Watch [Infinite Flow] / Я не дам тебе умереть до пятой стражи [Бесконечный поток]: Глава 74

В конце концов, этот человек хмурился и выражал недовольство по полдня каждый раз, когда видел его в белоснежных одеждах.

Вспомнив об этом, Се Иньсюэ опустил взгляд и осмотрел свой наряд: сегодня на нем не было белого. Он выбрал цвет цзи (цвет неба после дождя).

Это был особый оттенок синего — ясный и прозрачный. В яркий, солнечный день он мог бы показаться непримечательным, но на фоне мрачного неба, затянутого тяжелыми свинцовыми тучами, он выглядел так, словно его только что омыли свежей водой — чистым и непорочным, единственным ярким пятном в этом сером мире.

Впрочем, вскоре Се Иньсюэ стало не до размышлений о Бу Цзючжао. Как только размытые контуры пространства уплотнились и застыли, сформировав декорации нового инстанса, он обнаружил, что Лю Бухуа бесследно исчез.

Се Иньсюэ слегка нахмурился: неужели их с Лю Бухуа закинуло в разные инстансы?

Нет, перед входом они находились вплотную друг к другу. Система не могла их разлучить и отправить в разные игры.

Осмотревшись, он понял: дело не только в исчезновении Лю Бухуа. Вокруг вообще не было ни души.

Он стоял в полном одиночестве, опираясь на чемодан, доверху набитый чаем с тапиокой. Прямо перед ним возвышались массивные железные ворота, за которыми виднелись несколько невысоких зданий, не больше четырех-пяти этажей каждое. На столбе у ворот висела солидная вывеска с черными иероглифами на серебристом фоне: «Академия Бесконечной Вечности». Судя по всему, это была школа.

Подойдя ближе, Се Иньсюэ заметил интересную деталь: замок на железных воротах был электронным, и чтобы войти, требовалось приложить карту. Но какую именно?

Он еще раз внимательно осмотрелся и вскоре обнаружил подсказку. Прямо под школьной вывеской висел предмет, похожий на почтовый ящик. Но это был не почтовый ящик — на его корпусе красным шрифтом значилось: [Пункт выдачи ID-карт].

Сомнений не оставалось: именно эта карта нужна для того, чтобы открыть ворота.

Но если всё так просто, почему бы не написать на ящике просто «Автомат для карт»? Коротко и ясно. Но нет, здесь было написано именно «Пункт выдачи ID-карт».

«ID» (идентификация личности) и «выдача» (жеребьевка / случайный выбор).

Се Иньсюэ посмотрел на эти два слова, затем перевел взгляд на невысокие здания за железным забором, и в его голове внезапно родилась догадка.

Он нажал кнопку выдачи на аппарате. Спустя пару секунд автомат выплюнул чистую белую пластиковую карточку. Се Иньсюэ взял ее в руки и на его глазах пустой пластик начал преображаться, пока не превратился в жесткий бейдж с фотографией и именем.

С фотографии на него смотрел человек с тонкими, изящными чертами лица и черными, как смоль, волосами. Вне всяких сомнений, это был сам Се Иньсюэ. Выражение лица на снимке было равнодушным и холодным — именно с таким лицом он нажимал на кнопку автомата секунду назад, когда думал, что за ним никто не наблюдает.

Но взгляд Се Иньсюэ приковало не фото, а красная надпись прямо под его именем: [Преподаватель].

Значит... ему выпала роль учителя?

Получив свою ID-карту, Се Иньсюэ приложил ее к считывателю, и железные ворота открылись.

Когда он смотрел снаружи, школьный двор казался абсолютно пустым. Но переступив порог, он понял, что вошел не первым. На территории уже находилась девушка.

Она стояла, держа в каждой руке по серебристому чемодану. Ее волосы были собраны в тугой, аккуратный высокий хвост, а лицо казалось до боли знакомым.

Увидев входящего Се Иньсюэ, девушка широко распахнула глаза. На ее лице отразилось крайнее изумление, смешанное с неуверенностью, и она тихо, почти робко позвала:

— ...Господин Се?

Выражение лица Се Иньсюэ слегка смягчилось, и он с теплой улыбкой произнес ее имя:

— Чэнь Юнь.

— Это и правда вы, господин Се! — Чэнь Юнь, убедившись, что не ошиблась, не смогла скрыть радости. Подойдя ближе, она взволнованно сказала: — Поверить не могу, что мы снова встретились в инстансе!

— Наверное, это судьба, — Се Иньсюэ хорошо запомнил Чэнь Юнь. Улыбнувшись, он спросил: — Люй Шо и Сяо Сыюй тоже здесь? Сяо Сыюй говорил мне, что после первого инстанса вы всегда ходите в игру вместе.

— Обычно да, но не в этот раз, — кивнула Чэнь Юнь и поспешила объяснить: — Моему отцу делали операцию, и я уехала к нему в Наньчэн. Сяо Сыюй и Люй Шо со мной не поехали, так что в этот раз мы заходим в инстансы по отдельности. Эх, если бы они знали, что я встречу вас, то поехали бы со мной, несмотря ни на что!

Они проговорили довольно долго, но больше в железные ворота никто не входил. Се Иньсюэ спросил:

— Тебе тоже выпала карта учителя?

— Да. — Чэнь Юнь протянула ему свой бейдж, чтобы показать. — А вам?

Се Иньсюэ кивнул:

— Тоже.

Не успел он это произнести, как за воротами один за другим появились мужчина и женщина. Судя по их паническим, растерянным взглядам, Се Иньсюэ и Чэнь Юнь, как опытные игроки, мгновенно определили: это новички.

Женщина, вошедшая последней, долго не решалась подойти к воротам. Увидев, что на школьном дворе уже есть люди, она не выдержала и крикнула:

— Здравствуйте! Вы не знаете, что это за место? Почему я...

Но она не успела договорить. Из школьных репродукторов внезапно раздалась звонкая, веселая детская песенка:

«Солнышко сияет в небесах, цветочки улыбаются мне вслед, птички напевают "с добрым утром!", а ты зачем надел свой рюкзачок?~»

— Доброе утро, уважаемые учителя! — Как только песенка закончилась, из динамиков зазвучал бодрый, чуть мальчишеский голос, приветствуя четверых людей на школьном дворе. Вслед за приветствием последовала инструкция: — Скоро начнутся уроки! Пожалуйста, откройте главные ворота школы и встречайте учеников!

Его догадка оказалась верной.

Услышав это, Се Иньсюэ понял: этот инстанс устроен особым образом. Игроки появляются здесь не все вместе, а по одному. Они должны вытянуть свои ID-карты, определить свои роли и только потом встретиться. А Лю Бухуа, который так долго не появлялся, должно быть, вытянул карту «Ученика» и теперь ждет, пока они не откроют ворота, чтобы войти.

Но самым интригующим в этом инстансе был Проводник-NPC.

Чэнь Юнь нахмурилась:

— Первый раз вижу... чтобы Проводник общался с нами через громкоговоритель.

Тот, кто так четко раздает инструкции о следующих шагах, несомненно, является Проводником-NPC этого инстанса. Но этот Проводник даже не соизволил показаться лично, ограничившись лишь голосовым сообщением.

Се Иньсюэ тоже никогда раньше с подобным не сталкивался. Однако, вслушиваясь в голос из динамиков, он слегка приподнял бровь. Эта манера речи, эти бесконечные «ла~» и «о~» в конце фраз, эта игривая интонация... Уж больно всё это напоминало Еноха — Проводника с лайнера «Мечта Хэ'эра»!

Голос Еноха тоже не звучал старым, в нем чувствовалась юношеская энергия. Но голос из школьного радио казался еще более звонким и детским. Так что, скорее всего, это был другой Проводник.

Не став зацикливаться на этом, Се Иньсюэ обратился к Чэнь Юнь:

— Давай сначала откроем ворота. Когда игроки-ученики зайдут, мы вместе всё объясним новичкам.

— Согласна, — кивнула Чэнь Юнь. Даже если бы Се Иньсюэ этого не предложил, она бы так и поступила: — Среди учеников тоже могут быть новички.

Она подозвала двух ошеломленных новичков-учителей, которые всё еще не могли понять, что происходит, и вместе с Се Иньсюэ они распахнули массивные створки главных ворот. Однако никто из них не ожидал того, что они увидят. Перед ними стояла толпа... детей.

Они были одеты в школьную форму: белые рубашки с отложными «кукольными» воротничками и небесно-голубые брючки или юбочки. И все они едва доставали взрослым до колена!

Увидев эту картину, даже Се Иньсюэ на долю секунды остолбенел.

Но когда в этой толпе детсадовцев он выхватил взглядом миниатюрную копию Лю Бухуа, в глазах Се Иньсюэ вспыхнул искренний восторг. Его крестник просто очарователен!

Лю Бухуа, заметив Се Иньсюэ в толпе «учителей», тут же замахал своими пухлыми ручками-сардельками и закричал детским, писклявым голоском:

— Крестный!

Глаза Се Иньсюэ превратились в полумесяцы от улыбки, и он помахал Лю Бухуа в ответ. Обведя взглядом толпу ребятишек, он улыбнулся еще шире — не только его крестник, но и все остальные малыши были невероятно милыми.

Такие кругленькие, румяные, пухленькие пирожочки.

Правда, кроме улыбающегося Лю Бухуа, лица у остальных «детей» были далеко не радостными. Кто-то выглядел напуганным до смерти, кто-то — хмурым и подавленным. Но самое злое и недовольное лицо было у маленького мальчика, стоявшего справа от Лю Бухуа. Он скрестил руки на груди и плотно сжал губы.

Его глаза были тусклыми, цвета более глубокого и темного, чем обычный серый, почти сливаясь с мрачным небом над их головами. Брови были сурово сдвинуты на переносице, а когда он услышал, как Лю Бухуа вопит «Крестный!», его лицо скривилось от крайнего раздражения и нетерпения. Он выделялся на фоне всех остальных детей, словно белая ворона.

Глядя на него, Се Иньсюэ прикрыл рот рукой и тихо кашлянул, чтобы не рассмеяться в голос. Справившись с собой, он подошел к нему.

А позади Лю Бухуа тем временем стоял пухлый мальчуган, который в панике озирался по сторонам и с ужасом бормотал:

— Где мы?!

— Что за чертовщина?! — Он в шоке ощупал свои пухлые щеки: — Почему я вдруг стал таким мелким?!

Судя по всему, до входа в ворота все они находились в своих обычных, взрослых телах, а «скукожились» уже после того, как переступили порог школы.

— Лю И, успокойся, — осадил его стоявший рядом кругленький, ухоженный и невероятно красивый мальчик, положив руку ему на плечо. — Я всё тебе объясню чуть позже. А пока не шуми и внимательно слушай, что говорит Проводник-NPC.

Услышав это, Се Иньсюэ невольно перевел на него взгляд. Тот, кто с такой легкостью оперирует термином «Проводник-NPC», точно не новичок.

Но чего Се Иньсюэ никак не ожидал, так это того, что красивый мальчик, успокоив друга, повернет голову и с самым серьезным видом уставится на... него.

Это что, он принял меня за Проводника-NPC?

Се Иньсюэ вопросительно изогнул бровь, но не успел ничего сказать. В следующую секунду взгляд красивого мальчика упал на чемодан, который Се Иньсюэ держал в руке. Мальчик замер на пару мгновений, видимо, осознав, что перед ним просто опытный игрок со странностями, и поспешно отвел глаза, продолжая искать настоящего Проводника.

Но искать Проводника глазами было бессмысленно — его голос вновь раздался из динамиков:

— Академия Бесконечной Вечности объявляет об открытии учебного года!~

— Давайте поприветствуем наших новых учеников бурными аплодисментами!

Се Иньсюэ: «...»

Такие театральные, наигранные интонации... А ведь этот Проводник и правда не Енох, да?

Тем временем женщина-новичок, которой выпала роль учителя и которая до сих пор не могла осознать всю сюрреалистичность происходящего, с надеждой и робостью посмотрела на Се Иньсюэ и Чэнь Юнь:

— ...Мы должны хлопать?

— Хлопайте, — Чэнь Юнь первой ударила в ладоши.

В конце концов, Проводники-NPC никогда не лгут, и они не станут давать указания, ведущие к мгновенной смерти. От пары хлопков в ладоши никто не умрет, так что лучше просто подчиниться.

Услышав слова Чэнь Юнь, оба новичка-учителя послушно начали аплодировать.

Территория школы была невелика, но для их группы из полутора десятков человек места было более чем достаточно. Аплодисменты четырех учителей (даже Се Иньсюэ присоединился к ним) гулким эхом разнеслись по пустым классам и коридорам, отчего школа показалась еще более безжизненной и зловещей, похожей на заброшенное кладбище. К тому же, хлопали всего четыре человека, так что овация получилась жиденькой и совсем не «бурной».

Слово автора:

Се Иньсюэ (аплодирует): Какие же они ма-а-аленькие.

NPC: ...

http://bllate.org/book/17143/1604807