Эти слова заставили Се Иньсюэ, Янь Вэньхэ и остальных, находившихся в других кабинках, замереть от удивления.
Даже в кромешной темноте они инстинктивно опустили взгляды на свои руки. И не только Янь Вэньхэ с Си Цань, но и Се Иньсюэ с Лю Бухуа — все они крепко держали ручки дверей.
Никто не отпускал, но и никто не чувствовал, чтобы кто-то тянул дверь снаружи.
Си Цань спросила Хань Дунни и Ся Жуя:
— Дунни, вашу дверь тянули?
Хань Дунни, всё еще дрожа от страха, с трудом выдавила:
— ...Д-да.
Хэ Минь, тоже всхлипывая, подтвердила:
— Кто-то и правда пытался открыть нашу дверь! А вашу что, нет?!
Втроем они вцепились в ручку, изо всех сил тянули ее на себя, чтобы противостоять мощной силе снаружи, которая пыталась вырвать дверь у них из рук.
Си Цань тихо и неуверенно ответила:
— ...Нашу никто не трогал.
Лю Бухуа высказался более прямолинейно, да еще и сыпанул соль на рану:
— Нашу тоже. Похоже, докопались только до вас.
Ся Жуй и Хань Дунни, услышав это, испытали гремучую смесь ужаса и желания грязно выругаться. Их примерочная находилась в самом конце, левее всех. Если бы какая-то нечисть — или просто актер-NPC — вошла в дверь, она бы начала дергать первую кабинку (правую), где прятались Янь Вэньхэ и Си Цань. Почему же этот кто-то сразу нацелился на их, самую дальнюю дверь?!
Услышав, как жалобно и горько плачет Хань Дунни, Лю Бухуа предложил:
— Давайте я открою дверь и посмотрю, есть ли там кто-нибудь.
В конце концов, им с Се Иньсюэ было абсолютно не страшно. Им даже было любопытно посмотреть, как выглядят актеры-NPC в хоррор-квестах.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ! — Хань Дунни завопила так, что чуть не сорвала голос. — А вдруг там реально опасно?! Выйдете — и вам конец!
Лю Бухуа даже слегка растрогался: девчонка сама на грани истерики, а всё равно за них с Се Иньсюэ переживает.
— Но если мы не выйдем, то так и останемся тут сидеть, — резонно заметил он.
— Дайте подумать, выход должен быть... Дайте подумать... — В критических ситуациях люди либо впадают в ступор, либо мобилизуют все силы. Хань Дунни, бормоча себе под нос, лихорадочно перебирала варианты, и вдруг ее осенило: — Поняла! Внутри кабинки должен быть потайной ход! Ищите на ощупь!
К этому выводу она пришла не из-за какой-то подсказки, а благодаря своему богатому опыту прохождения квестов. Это был классический шаблон.
Она велела Ся Жую и Хэ Минь не отпускать ручку двери, а сама повернулась спиной к выходу и начала ощупывать заднюю стенку кабинки.
Как она и ожидала, вскоре ее пальцы наткнулись на подвижную деревянную панель. Едва она сдвинула ее, как из образовавшейся щели пробился тусклый багровый свет.
Этот красный свет заставил сердце Хань Дунни забиться еще быстрее. Ей казалось, что из этой скрытой комнаты в любой момент может высунуться костлявая призрачная рука, схватить ее за лодыжку и утащить в темноту. Поэтому она не стала сразу лезть в проем, а крикнула остальным:
— Ощупайте заднюю стенку внизу! Там должна быть отодвигающаяся панель! Кажется, за ней еще одна комната.
Не успела она договорить, как из комнаты, залитой красным светом, раздался голос Лю Бухуа:
— Да, есть. Мы уже здесь. Тут безопасно, можете пролезать.
Услышав это, Янь Вэньхэ и Си Цань пригнулись, сдвинули панель в своей кабинке и пролезли в потайную комнату. За ними последовали Хань Дунни и Хэ Минь. Ся Жуй остался в кабинке один, продолжая держать дверь — он боялся, что если отпустит, кто-то ворвется внутрь, пока он будет лезть в проем. Си Цань, оказавшись в комнате, тут же заслонила собой проем, через который они пролезли, опасаясь, что «тот, кто снаружи», полезет за ними.
Се Иньсюэ огляделся и констатировал:
— Это фотолаборатория. «Темная комната» для проявки пленки.
В эпоху пленочных фотоаппаратов фотографии проявляли в таких вот комнатах, освещенных красным светом, чтобы пленка не засветилась и снимки не испортились. С развитием цифровой фотографии и принтеров такие лаборатории постепенно ушли в прошлое.
Темная комната в «Фотоателье семьи Сюй», стилизованная под 70-80-е годы, была невелика — чуть больше гардеробной у входа. Не только стены были выкрашены в красный, но и единственный источник света излучал багровое сияние.
Рядом с рабочим столом на полу валялся белоснежный человеческий скелет, облаченный в истлевшие лохмотья. Впрочем, после жуткой отрубленной головы, болтающейся над дверью, этот скелет показался игрокам почти милым. По крайней мере, он пугал меньше, чем давящий красный свет.
— Ах, вот почему свет красный. Это же фотолаборатория, — Янь Вэньхэ прищурился. — Если долго на такой смотреть, глаза болеть начинают.
Лю Бухуа подошел к столу с кюветами (ванночками) и посмотрел на разбросанные снимки:
— Тут есть наполовину проявленные фотографии.
Хань Дунни подошла поближе, но, едва бросив взгляд, в ужасе отшатнулась. На этих фотографиях, как и на тех, что висели в приемной, были запечатлены жуткие призраки и искаженные лица. Только Се Иньсюэ и Лю Бухуа с их непробиваемой психикой могли спокойно их рассматривать.
Игроки обыскали лабораторию, но ничего полезного не нашли.
Большинство предметов, как и в остальных комнатах, были намертво прикручены. Свободно перемещать можно было только разбросанные фотографии и деревянный пинцет для проявки. Впрочем, прикручивать фотографии с призраками не было нужды — вряд ли из сотни игроков нашелся бы хоть один желающий забрать их с собой на память.
— Опять никаких зацепок, — Хэ Минь в отчаянии намотала уже несколько кругов по комнате. — Я-то думала, это выход!
Янь Вэньхэ указал на стену, у которой лежал скелет:
— Выход должен быть здесь. Смотрите, разве это не контур двери?
Действительно, на стене за спиной скелета отчетливо проступали очертания дверного проема. И то, что скелет привалился именно к этой стене, наводило на жуткую мысль: этот человек нашел выход из фотоателье, но не смог его открыть, и в итоге умер от голода или страха в этой зловещей красной комнате.
— Ключ от двери мы нашли в кармане куртки в гардеробной, — задумчиво произнесла Хань Дунни, глядя на лохмотья скелета. — Может, у него в одежде тоже есть ключ или предсмертная записка?
— Я проверю, — вызвался Лю Бухуа, засучивая рукава.
Порывшись под скелетом, он выудил чистый лист белой бумаги. Повертев его перед глазами, он нахмурился:
— Тут ничего не написано.
Он осмотрел лист со всех сторон — абсолютно чистый. Но бумага была плотной, хорошего качества и без единого пятнышка грязи. Явно не случайный мусор.
Се Иньсюэ скосил глаза на кюветы с жидкостью, в которых плавало несколько фотографий. Наклонившись, он помахал рукой над ванночкой, направляя запах к себе. Понюхав, он сказал Лю Бухуа:
— Опусти бумагу в эту ванночку.
Лю Бухуа взял деревянный пинцет, зажал им лист и погрузил в жидкость. Остальные столпились вокруг, наблюдая.
Как только бумага намокла, произошло нечто удивительное: на ней начали проступать синие иероглифы.
Си Цань ахнула:
— Как это возможно?!
— Потому что в этой ванночке не проявитель, а раствор йода (или Люголя). Можете сами понюхать, — объяснил Се Иньсюэ. — Если я не ошибаюсь, текст был написан рисовым отваром. В нем содержится крахмал, а крахмал синеет при контакте с йодом. Это школьный курс химии.
Хэ Минь наклонилась над кюветой, понюхала и расширила глаза:
— Точно! Запах йода очень резкий.
Янь Вэньхэ восхищенно покачал головой:
— Круто придумано! Загадки в этом квесте действительно классные.
Да, загадки были хороши. Только вот страху они нагоняли чересчур много.
Хань Дунни была напугана до такой степени, что твердо решила: больше никаких хоррор-квестов! Только чистые детективы и головоломки! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Если бы ей дали шанс отмотать время назад, она бы ни за что не согласилась играть в дорогой хоррор-квест «на халяву».
Хэ Минь поторопила Лю Бухуа:
— Читай, что там написано.
К этому времени текст на бумаге проявился полностью. Лю Бухуа пинцетом вытащил лист из йода, аккуратно расправил его на столе, и все вместе принялись читать:
[Я просто хотел сделать свадебную фотографию с А-Жун. Но когда мы вошли... в этом "Фотоателье семьи Сюй" не оказалось ни души! Только призраки! Одни призраки! Сначала мы просто...]
Дальше почерк становился неразборчивым, переходя в хаотичные каракули, разобрать которые было невозможно. Но смысл был ясен: автор описывал те ужасы, с которыми они столкнулись. Игроки пропустили этот кусок и стали читать дальше:
[Потом А-Жун умерла... Ее голова исчезла, я так и не смог ее найти... Потом я нашел эту лабораторию. Здесь безопасно, нечисть сюда не проберется. А главное — здесь есть ВЫХОД! Но эта проклятая дверь не открывается! Я долго думал и понял: чтобы выйти из этого фотоателье, нужно СФОТОГРАФИРОВАТЬСЯ... Но как я могу пойти туда?! Я ни за что не стану фотографироваться! Потому что на их снимках получаются...]
На этом записка обрывалась. Что именно получается на фотографиях в этом проклятом месте, так и осталось тайной.
— Получаются что? — Лю Бухуа ткнул пальцем в разбросанные по столу снимки. — Призраки?
Се Иньсюэ задумчиво опустил глаза:
— Боюсь, всё не так просто.
— Что значит эта записка? Неужели нам нужно вернуться... в ту самую первую комнату... — в глазах Хань Дунни застыл неподдельный ужас, — ...и сфотографироваться?!
— Девять шансов из десяти, что да, — кивнул Янь Вэньхэ. — Почти во всех комнатах были скрытые механизмы, и только в приемной ничего не происходило. Я еще тогда подумал, что это странно. Видимо, там и будет развязка.
Хань Дунни была готова рухнуть в обморок.
Ведь чтобы вернуться в приемную, им придется вылезти из примерочных, пройти через мигающую гримерку, прошмыгнуть под болтающейся отрубленной головой... а потом еще и усесться перед старинной камерой позировать!
И это еще не всё. Если им повезет, и фотография — это последний шаг к победе, им всё равно придется возвращаться с ней в эту темную лабораторию, чтобы открыть дверь!
— Эй, вы там живы?! — донесся из примерочной надрывный голос Ся Жуя. Он уже начал паниковать в одиночестве: — У меня вроде больше никто дверь не дергает!
— Идем, — вздохнул Се Иньсюэ. Посмотрев на скелет, он мрачно пошутил: — Тех, кто отказывается фотографироваться, ждет участь этого бедолаги.
Хань Дунни всхлипнула и снова вцепилась в рукав Лю Бухуа, жалобно запричитав «Брат Лю~», умоляя его идти помедленнее и защищать ее. Лю Бухуа, как истинный джентльмен, падкий на женские слезы, бил себя в грудь, обещая полную безопасность. Хэ Минь пристроилась к Ся Жую. В таком порядке они благополучно выбрались из лаборатории обратно в примерочные.
Понимая, что все, кроме него и Лю Бухуа, напуганы до смерти, Се Иньсюэ предложил:
— Я выйду первым. Если всё чисто — позову вас.
Хэ Минь пискнула:
— Осторожнее там...
Се Иньсюэ, стоявший в кабинке перед Лю Бухуа и Хань Дунни, мягко толкнул дверь.
Снаружи никого не было.
Только лампы в гримерке и гардеробной продолжали сумасшедше мигать, режа глаза.
Се Иньсюэ огляделся и, не заметив ничего подозрительного, позвал:
— Никого нет, выходите.
Только после этого Хань Дунни и остальные девушки осторожно высунулись из кабинок.
Но стоило Хань Дунни увидеть болтающуюся над дверью голову, как ее ноги снова стали ватными.
Се Иньсюэ усмехнулся:
— Да всё нормально. Просто не смотри на нее, и страшно не будет.
Хань Дунни, готовая расплакаться, забыла даже о своих попытках флиртовать с Се Иньсюэ:
— Я могу на нее не смотреть! Но я чувствую, что ОНА СМОТРИТ НА МЕНЯ!
Се Иньсюэ: «...»
Если у тебя такие слабые нервы, какого черта ты вообще поперлась в хоррор-квест? Он даже не страшный.
Но Се Иньсюэ отдавал себе отчет в том, что его критерии страха сильно отличаются от нормы. Он вообще мало чего боялся в этой жизни.
В конце концов, Хань Дунни, вцепившись в Лю Бухуа мертвой хваткой и опустив голову, на ватных ногах пробежала под манекеном и оказалась в приемной фотоателье.
Свет здесь горел нормально, не мигал. Но в сочетании с багровыми отблесками из лаборатории и пустыми глазами с жутких фотографий на стенах, атмосфера оставалась гнетущей и пугающей.
Хань Дунни и остальные дрожали от страха, а Се Иньсюэ невозмутимо подошел к старинному фотоаппарату-гармошке, осмотрел его и спокойно сказал:
— Здесь есть кнопка.
Лю Бухуа протянул руку:
— Давай нажму.
Когда он нажал на кнопку спуска, старинная камера издала громкий лязг («Гуан!») и ослепила всех вспышкой магния. Но больше ничего не произошло.
Янь Вэньхэ задумчиво посмотрел на два стула, стоящих перед объективом:
— Может, в стульях датчики веса? Надо, чтобы кто-то сел?
Хань Дунни, услышав это, снова сделала лицо человека, готового упасть в обморок.
Ся Жуй, видя ее состояние, вызвался добровольцем:
— Я сяду, я сяду.
Сделав глубокий вдох, Ся Жуй уселся на стул перед камерой. Лю Бухуа снова нажал кнопку. На этот раз камера издала классический щелчок затвора («Кача!»).
Но это было не всё. Аппарат, стоявший рядом с камерой (похожий на принтер), внезапно задрожал и зажужжал, в очередной раз напугав Хань Дунни, которая пряталась за спиной Лю Бухуа.
Спустя несколько секунд из щели слева вылезла фотография. Точнее, это была не совсем фотография — изображение было напечатано на плотной дощечке толщиной около сантиметра.
На снимке был запечатлен мужчина в деловом костюме. Это соответствовало роли Ся Жуя (владелец винного магазина). Но... это была черно-белая фотография, обрамленная траурным венком, а сверху красовался иероглиф «Дянь» (奠 — скорбь/подношение покойному). Это был ПОХОРОННЫЙ ПОРТРЕТ.
Теперь стало предельно ясно, почему скелет в лаборатории предпочел умереть с голоду, но не пошел фотографироваться.
И если бы лицо на портрете не было искажено и размыто до неузнаваемости, и Ся Жуй увидел бы на нем себя, он бы точно завизжал не хуже Хань Дунни и Си Цань.
Но даже так Ся Жуя пробрал озноб. Этот квест оказался донельзя зловещим и извращенным:
— ТВОЮ... Я СЕЙЧАС ЧОКНУСЬ!
Он грязно выругался:
— Этот квест — просто гребаная жесть! Какими же дебилами мы были, когда решили сюда пойти?!
Ответа на вопрос Ся Жуя ни у кого не было. Если попытаться как-то это объяснить, то подойдет только одно выражение: «бес попутал»!
— Как камера поняла, что у меня роль владельца магазина?! — Ся Жуй продолжал накручивать себя. Схватившись за голову, он в панике забормотал: — А вдруг это реально мой посмертный портрет?!
Янь Вэньхэ, видя, что у друга начинается истерика, похлопал его по плечу:
— Лицо же не твое! Значит, и портрет не твой! Успокойся.
— Именно. Камера, видимо, считывает чип в карточке роли, — Се Иньсюэ внес ясность, объяснив всё с технической точки зрения. — Бухуа, положи свою карточку на стул и проверь.
— Понял.
Лю Бухуа послушно положил свою карточку на стул, но сам садиться не стал, а вернулся к Се Иньсюэ.
Се Иньсюэ нажал кнопку. Камера щелкнула, и принтер выплюнул новый черно-белый «похоронный портрет».
Хань Дунни, Хэ Минь и остальные девушки с облегчением выдохнули, поняв, что садиться перед камерой не обязательно. Лю Бухуа, пока остальные развлекались, печатая собственные «некрологи», шепнул Се Иньсюэ:
— Крестный, а квест-то и правда жуткий. Если бы это был инстанс «Замка Бессмертия», фотки вылезали бы с нашими настоящими лицами.
Се Иньсюэ сокрушенно покачал головой:
— Да какие фотки? Если бы это был инстанс «Замка Бессмертия», половина бы уже полегла у двери с отрубленной головой.
Лю Бухуа понимающе кивнул, соглашаясь.
Тем временем остальные игроки, держа в руках свои «похоронные портреты», стояли в растерянности. Нервы были на пределе, соображать никто не мог, кроме Янь Вэньхэ. Они с надеждой уставились на Се Иньсюэ:
— И что дальше? Что нам с этим делать?
Се Иньсюэ повернулся к стене с фотографиями и указал на пустые рамки, о назначении которых он размышлял в самом начале:
— Вставим эти портреты в пустые рамки, и, думаю, сможем выйти.
Все послушно стали вставлять свои таблички в пазы.
Хэ Минь вставляла свой портрет последней. Она действовала с крайней осторожностью, словно шла по тонкому льду. Но когда ее табличка с щелчком встала на место, и все уже были готовы выдохнуть с облегчением и отпраздновать победу... свет в приемной внезапно погас.
Слово автора:
NPC: Призрак пришел!
Босс Се: И это всё? Думаешь, меня этим напугать?
NPC: Это похотливый призрак.
Босс Се: ?
http://bllate.org/book/17143/1604451
