Глава 26.2. Борьба с конкурентами на рынке
Вздохнув, Цзян Нин подумал: раз уж денег хватает, стоит и им купить повозку. Раньше он рассчитывал на повозку родного дома. Если понадобилась, то всегда можно было её взять. Живя буквально через стену, Цзян Нин вовсе не чувствовал, что после свадьбы отделился от семьи. Скорее, наоборот — это Шэнь Юньчжоу вошёл в их дом.
Семья Цзян сидела в главной комнате, с волнением ожидая Цзян Нина. Фэн Гуйчжи теребила край одежды:
— Эх, всего-то два-три дня прошло, да и всего одна стена между нами… а у меня на душе будто мы давно не виделись, всё тревожно.
И ведь у того старшего Шэня никого нет — ни свёкров, ни родни, с которой пришлось бы ладить. Но ей всё равно было неспокойно, хотя вчера вечером они даже ели блюда, переданные через стену…
Наконец послышался стук в ворота. Цзян Дин выскочил во двор, чтобы их открыть, но спустя долгое время вернулся один.
— А где Нин-гер? — Фэн Гуйчжи выглянула у него за спину.
Цзян Дин растерянно ответил:
— Понятия не имею, что там эта парочка задумала…
Недоумевал не только он, удивлялись и проходящие мимо деревенские жители. Два двора разделяет всего одна стена, что же это за семья такая? Пройти нужно всего пару шагов, а они возвращаются в родной дом на повозке?
Проходящие мимо жители деревни один за другим бросали странные взгляды на муловую повозку, остановившуюся у ворот.
А затем увидели, как муж Нин-гера, пришедший из другой деревни, таскает и складывает на повозку один за другим большие и малые свёртки.
Другим ещё ладно, но один парень, который сам вскоре собирался жениться, увидев это, чуть не взорвался от негодования: кого ты собрался так задавить своей щедростью???
Новейшие ткани, мешок за мешком сушёных морепродуктов, коробки с печеньем и фруктами, сложенные почти в человеческий рост… если бы не жара, из-за которой мясо не хранилось, Шэнь Юньчжоу купил бы даже полтуши свинины. Но в итоге ему пришлось ограничиться копчёным окороком.
Кто же приносит в родной дом подарков больше, чем при помолвке?
Даже Цзян Шуйшэн и Фэн Гуйчжи были ошеломлены. А этот Шэнь… в день свадьбы он был молчаливым, угрюмым мужчиной, а сегодня крутился вокруг них, то «отец», то «мать», обращаясь так ласково, словно слова не стоили ничего. Старики даже чувствовали себя неловко от такого обхождения.
Разве человек может так быстро измениться? Цзян Шуйшэн и Фэн Гуйчжи даже заподозрили, что Цзян Нин дал ему какое-то зелье…
— Мяоский яд, точно мяоский яд, — вздохнул Цзян Дин. — Или он у демона Ши научился каким-то заклинаниям… Научи и меня, брат, я ведь всё ещё холостяк!
Цзян Нин смутился:
— Какие ещё заклинания? Нельзя просто допустить, что у меня сильная харизма?
Шэнь Юньчжоу был настолько пылок, что Фэн Гуйчжи уже не справлялась. Сказав пару слов, она схватила Цзян Нина и почти бегом утащила его на кухню, оставив Шэнь Юньчжоу в главной комнате с Цзян Шуйшэном, Цзян Анем и Цзян Дином.
Шэнь Юньчжоу тоскливо смотрел вслед фигуре Цзян Нина, исчезнувшей в дверях. Его липкая привязанность заставляла остальных чувствовать неловкость, но Цзян Шуйшэна это, наоборот, радовало.
Им не нужно, чтобы зять был особо способным — главное, чтобы он хорошо относился к Нин-геру. Поведение Шэнь Юньчжоу хоть и отличалось от других мужчин, но уж больно он был прилипчивым. Хотя… разве это не значит, что он держит Нин-гера в сердце?
— Ай, не думала я, что Сяо Шэнь такой по характеру. В день свадьбы и не скажешь было, — Фэн Гуйчжи на кухне спросила Цзян Нина: — Ну вы… как?
— Как — как? — Цзян Нин по привычке сразу принялся перебирать продукты, собираясь показать себя за обедом.
— Эх, перед матерью-то чего притворяться! — Фэн Гуйчжи ткнула его пару раз. — Он к тебе хорошо относится? Ну… в том смысле… получается?
Цзян Нин вспотел. Он и сам хотел бы знать… Они с Шэнь Юньчжоу ведь даже брачную ночь не провели!
Цзян Нин поскрёб край очага. Он и сам не понимал, в каком состоянии их отношения. Шэнь Юньчжоу выразился ясно: он любил Цзян Нина ещё с прошлой жизни, и даже после его смерти не изменил чувства. Наконец в этой жизни им удалось продолжить прежнюю связь.
А Цзян Нин? С самого начала он положил глаз на Шэнь Юньчжоу просто из-за внешности. Ему понравилось его лицо и телосложение. О какой-то глубокой любви говорить было рано. Что до прошлой жизни… он и самого Шэнь Юньчжоу почти не помнил.
Тот держал в руках искреннее сердце, а он сам смотрел лишь на внешность — от этого было как-то неловко, будто он ведёт себя как настоящий подлец…
Конечно, он вовсе не собирался расставаться с Шэнь Юньчжоу, просто казалось… будто чего-то ещё не хватает.
Цзян Нин коснулся носа и виновато сказал:
— Он ко мне… очень хорошо относится. Сегодня утром даже отдал мне все накопленные деньги.
Фэн Гуйчжи решила, что Цзян Нин просто стесняется. Его «всё хорошо» она поняла так, будто и в постели у них всё ладно, поэтому сразу облегчённо вздохнула. Как человек опытный, она прекрасно знала, насколько важна гармония в супружеской жизни для семейного мира.
Она улыбнулась:
— У Сяо Шэня телосложение такое… сразу видно, толк будет. Вот и хорошо, ха-ха-ха.
Глядя сегодня, как Сяо Шэнь липнет к Нин-геру, она решила, что, вероятно, недолго осталось ждать, и она уже сможет подержать на руках внука.
— …Угу, — Цзян Нин, не подозревая, что Фэн Гуйчжи зашла мыслями так далеко, наугад кивнул.
Он оглядел продукты, приготовленные на кухне. Сегодня, к возвращению в родной дом, семья Цзян тоже подготовилась — особенно выделялась большая свиная передняя рулька, уже вымоченная в холодной воде.
Цзян Нин вынул рульку и сделал на мясистой стороне надрезы. К тому же сегодня Шэнь Юньчжоу принёс копчёный окорок. Из него как раз можно было приготовить знаменитое блюдо из «Сна в красном тереме» — тушёную рульку с ветчиной.
Он расплющил куски имбиря с кусочками каменного сахара, корицей и семенами фенхеля. Затем завернул всё в мешочек, туго перевязал его и положил в глиняный горшок вместе с рулькой. Потом залил водой и поставил вариться на сильном огне.
Пока рулька тушилась, он решил приготовить ещё одно блюдо — фаршированную горькую тыкву. Сам Цзян Нин горькую тыкву не любил, но хотел заодно посмотреть, нет ли среди домашних тех, кому она понравится. К тому же фаршированную горькую тыкву просто готовить.
Горькую тыкву он нарезал кольцами, выскоблил сердцевину, оставив лишь круглую оболочку. Затем взял кусок свинины с небольшим количеством жира, мелко порубил в фарш, добавил немного соевого соуса и молотого перца, перемешал, потом вбил яйцо. После этого добавил крахмал и зелёный лук и снова перемешал.
Фэн Гуйчжи взяла на себя рубку фарша и, увидев, как Цзян Нин режет тыкву, с любопытством спросила:
— Это что? Огурец? Почему такой бугристый?
— Нет, это семена заморского овоща, которые раньше мне достал брат Лян. Называется горькая тыква, — ответил Цзян Нин. — Она полезна для здоровья, особенно летом. Помогает снять жар и внутренний огонь.
— Горькая тыква… — услышав название, Фэн Гуйчжи поморщилась. Горькая? Разве такое едят? Но, доверяя своему геру, она ничего не сказала. Даже не задумалась, откуда Цзян Нин знает о её охлаждающем действии.
Фэн Гуйчжи только никак не могла вспомнить, когда он её сажал. В огороде вообще была такая тыква?
Кольца горькой тыквы он бланшировал и обсушил — так горечь сильно уменьшалась. Затем начинённые фаршем кольца обвалял с обеих сторон в крахмале и обжарил до золотистой корочки.
После этого он смешал соевый соус, сахарную пудру, перец, крахмал, немного бульона из горшка с рулькой и чашку жидкости. И напоследок полил этим фаршированную тыкву и выпарил на сильном огне. Блюдо было готово.
Фэн Гуйчжи понюхала — никакой горечи не чувствовалось, только аромат мяса.
К этому времени рулька в горшке тоже сварилась. Её можно было легко проткнуть палочками. Он вынул мешочек со специями, добавил ломтики ветчины, несколько чёрных слив, пару сушёных ломтиков боярышника, заготовленных зимой, и ложечку соевого соуса. Затем блюдо нужно томить на слабом огне ещё полчаса пока мясо не станет мягким и не начнёт отходить от кости.
Пока на очаге томилась рулька, Фэн Гуйчжи следила за горшком, а Цзян Нин снял фартук и вышел из кухни, чтобы сорвать ещё немного зелени во дворе. С двумя такими мясными блюдами достаточно будет просто обжарить ещё одно овощное.
Подойдя к главной комнате, он как раз услышал, что Цзян Шуйшэн с двумя сыновьями и Шэнь Юньчжоу обсуждают дом.
Свадебная комната Цзян Нина и Шэнь Юньчжоу изначально предназначалась для будущей женитьбы Цзян Аня. Но из-за поспешной свадьбы Цзян Нина её временно отдали ему. Новый дом нужно будет построить до свадьбы Цзян Аня в следующем году:
— Я уже спросил у старосты и купил участок прямо за нашим двором. Сяо Шэнь, придёшь помочь.
У Цзян Шуйшэна не было других намерений, да он вовсе и не рассчитывал, что Шэнь Юньчжоу будет сильно трудиться. Просто в деревне так заведено: строительство дома — большое дело, родственники должны прийти помочь, иначе пойдут нехорошие слухи.
Причём в обе стороны: если не прийти помогать, будут говорить, что человек бессердечный; а если дом строят и никто из родни не приходит подставить плечо — тоже засмеют.
Отношения Цзян Шуйшэна и Фэн Гуйчжи с родными семьями были так себе, особенно у Цзян Шуйшэна. В обеих семьях родилось много детей, и они с Фэн Гуйчжи были средними, поэтому на них никто особо не обращал внимания. До рождения Цзян Нина их родственники нередко обижали и пользовались ими.
К тому же оба были мягкими по характеру: когда на них давили, они только тихо отступали. Позже Цзян Нин подтолкнул их заняться торговлей и зарабатывать деньги. Работая на пристани, они повидали больше мира, и лишь тогда они понемногу выпрямили спины.
Но когда люди, которых всё время обижали и использовали, перестают позволять себя использовать, отношения в семье трещат… Когда они строили свадебную комнату, где сейчас живёт Цзян Нин, ни родня Цзян, ни родня Фэн не пришли помогать, зато по деревне потом шептались, будто Цзян Шуйшэн разбогател и забыл свои корни. До сих пор, вспоминая это, он чувствовал себя неловко.
Теперь у него появился зять, и он очень хотел, чтобы Шэнь Юньчжоу пришёл поддержать их.
Но Шэнь Юньчжоу вдруг серьёзно сказал:
— Отец, это дело оставьте мне.
Цзян Шуйшэн: ?
Что? Я ведь просто просил тебя прийти для вида, я ничего особенного от тебя не жду… Когда мы будем строить дом, всё равно наймём людей, не самим же всё делать?
Однако Шэнь Юньчжоу был полон уверенности. Его отец был местным мелким подрядчиком, а потом, поймав волну времени, заработал немало денег на недвижимости. В детстве Шэнь Юньчжоу даже подбирал гвозди на стройке, так что о строительстве кое-что понимал.
Не говоря уже о прочем — балки и лес для нового дома он берёт на себя. Он вырастит несколько особенно крепких и ровных брёвен!
Папа, похвали меня! Я пришёл, чтобы стать частью этой семьи!
Под жарким взглядом Шэнь Юньчжоу, Цзян Шуйшэн незаметно отодвинулся назад. Что происходит с этим зятем? Надо будет потом тихонько спросить у Нин-гера… может, он слишком долго жил один в горах и немного… того?
Цзян Нин, подглядывая за этой сценой, едва не схватился за живот от смеха.
Что происходит? Почему это кажется таким милым?
Шэнь Юньчжоу почувствовал на себе взгляд, обернулся, увидел Цзян Нина и снова слегка покраснел от смущения.
Цзян Шуйшэн: …сдаюсь.
Цзян Нин пошёл во двор, затем спустя время вернулся на кухню, и быстро приготовил кисло-жареную капусту с лёгкой кислинкой, очень возбуждающую аппетит. Затем взял нежные листья и сварил суп из капусты с тофу. Стол был накрыт.
Блюд было не так много, но порции оказались щедрые. Цзян Нин прикинул, что лучше бы всё съесть за один обед, ведь в жару оставшееся может испортиться.
Заодно он приготовил несколько чашек освежающих напитков.
Тушёная рулька с ветчиной получилась мягкой, солоновато-ароматной, с добавлением боярышника и чёрных слив для усиления вкуса. Фруктовая кислинка хорошо размягчала волокна постного мяса, делая его очень нежным, совсем не сухим. Цзян Нин взял большой кусок, обмакнул в густой блестящий соус и перемешал с рисом. От одного укуса голова шла кругом!
— Ай, какой же я молодец, настоящий маленький мастер китайской кухни, — похвалил себя Цзян Нин.
Остальные же с любопытством смотрели на фаршированную горькую тыкву. Во-первых, никто раньше не видел саму горькую тыкву. Во-вторых, такой способ начинять её мясом был в новинку, поэтому палочки дружно потянулись именно к этому блюду. Вообще, фаршируют обычно зелёный перец, выходит очень ароматно. Цзян Нин раньше такое любил, но сейчас ни перца, ни чили и в помине не было.
Он взял кусочек фаршированной тыквы, отделил размягчённую тушёную кожицу и съел только мясную начинку. Фарш лишь слегка пропитался горчинкой — терпимо, но всё равно очень вкусно.
Попробовав, все оценили блюдо по-разному. Цзян Шуйшэн неожиданно очень полюбил этот вкус, он даже не считал его горьким, а наоборот, освежающим и снимающим жирность. Цзян Ань кивнул, ему тоже фаршированная тыква показалась неплохой.
А вот Фэн Гуйчжи и Цзян Дин, как и Цзян Нин, особого восторга не испытали. Фэн Гуйчжи даже чистая мясная начинка показалась горькой. Она залпом отпила мангового зелёного чая и тут же оживилась:
— Из какого фрукта этот напиток? Такой ароматный и сладкий!
— Я как раз об этом хотел сказать, — улыбнулся Цзян Нин и рассказал о вчерашней встрече с Чжан Юном в уезде. — Всё равно же с жарой продажи лапши падают, а холодную лапшу готовить — лишние хлопоты. Лучше закрыть лавку и продавать напитки. Раз Чжан Юн упрямо копирует нас, посмотрим, много ли найдётся людей, которые в такую жару захотят есть горячий суп с лапшой?
Прошлым летом в лавке готовили холодную лапшу он и его сестра Цзян Пин. Но в этом году у семьи сестры появились дела на родине, они все уехали в другую провинцию, и даже к концу лета могут не вернуться. Рабочих рук и так не хватало, а теперь, получив «золотой палец» в лице Шэнь Юньчжоу, Цзян Нин и вовсе не хотел заниматься холодной лапшой.
Семья сперва дружно поругала Чжан Юна, а затем сказала Цзян Нину:
— Решай сам, у тебя голова самая светлая.
Цзян Нин и так знал, что родные не будут против, но всё же счёл нужным обо всём рассказать. Он добавил:
— Тогда повешу объявление и сделаю новую вывеску. В старой лавке пусть предупредят клиентов, чтобы люди зря не приходили. А то только семье Чжан будет выгодно.
Он повернул голову и заметил, что Шэнь Юньчжоу почти не ест — сидит тихо, послушно, и только смотрит на него с каким-то мечтательным выражением. Цзян Нин удивился:
— Что такое? Тебе эта горькая тыква так понравилась?
Шэнь Юньчжоу кивнул, одной палочкой забрал из миски Цзян Нина кусок чистой горькой тыквы, из которого тот выковырял фарш, и целиком отправил её в рот.
Цзян Нин: …
Насколько же это горько? Он невольно сморщился и поспешно положил Шэнь Юньчжоу несколько ломтиков ветчины:
— Быстро заешь.
Шэнь Юньчжоу только улыбнулся, глядя на него:
— Мне не горько.
И добавил:
— Очень сладко.
Все: ………………
Этот старший Шэнь такой странный, но почему-то от этого даже спокойнее…
С каждым днём становилось всё жарче, поэтому на улицах появлялось всё больше продавцов напитков.
Некоторые открывали небольшие лавочки, выставляя внутри и у входа несколько столиков. В таких заведениях хозяева обычно сами владели ремеслом: варили напитки из периллы, отвар «эрчэнь», сладкий паровой молочный десерт, делали ледяные шарики и прочие сладости, продавая их круглый год.
Целая семья могла жить за счёт такой лавки, почти не завися от закупок извне.
Были и другие — бродячие торговцы с тележками, которые ходили по улицам: где больше людей, туда они и направлялись. На фонарных праздниках и ночных рынках их можно было увидеть повсюду. На тележках стояли маленькие табуреты и столики, чтобы покупатели могли ненадолго присесть.
Таким торговцам вовсе не обязательно было самим уметь готовить: достаточно купить концентрированный сироп и разбавить его водой. В общем, бизнес был без порога входа, так что заниматься им мог любой. А если даже тележку купить не по силам, можно носить коромысло с ведрами и так торговать.
Многие выходили зарабатывать только летом, а в остальное время имели другую работу.
Путник, уставший и мучимый жаждой, останавливал такого торговца, покупал миску напитка, чтобы утолить жажду и перевести дух.
Цзян Нин и раньше каждый месяц делал немного концентратов для продажи. У их семьи качество было хорошее, а объёмы небольшие, поэтому товар расходился мгновенно — раньше достать его могли только знакомые.
Теперь же, когда разошлась новость, что масляно-лапшичная семьи Цзян закрылась и стала продавать концентрированные сиропы, какой же торговец напитками в уезде Фушуй не пришёл к ним?
Вскоре жители уезда заметили, что на улицах появился новый напиток… Золотисто-жёлтый, едва нальёшь и сразу чувствуется густой сладкий аромат. Эта сладость не походила ни на один напиток или фрукт, знакомый им прежде: аромат был насыщенный, даже немного навязчиво-сладкий.
Цзян Нин смешал манго с зелёным чаем. Во-первых, он привык к такому сочетанию ещё в современности, во-вторых, боялся, что чистый манговый джем с сахаром и мёдом окажется слишком приторным.
Но людям древности, которым не хватало сахара и жиров, это вовсе не казалось проблемой. Некоторые торговцы просто разводили манговый джем водой, без чая, и такой напиток тоже пользовался популярностью, особенно у детей.
Нашлись и более смекалистые: они пробовали смешивать манговый джем с персиковым сиропом, грушевым отваром, молоком… Некоторые эксперименты проваливались и получалось нечто странное, но у кого-то действительно выходили новые популярные варианты.
В летний зной настоящим наслаждением была большая миска мангового сока или мангового зелёного чая с добавлением дроблёного льда. Вскоре манговые напитки захлестнули уезд Фушуй, мгновенно затмив классические сиропы из личи, османтуса и грушевые отвары, став самым популярным напитком этого лета.
Впрочем, поклонникам сиропа из личи не стоило расстраиваться, ведь у семьи Цзян он был куда вкуснее, чем у других: тонкий аромат и кисло-сладкая свежесть отлично утоляли жажду и снимали тяжесть.
— Хозяин, ещё одну миску! — мужчина с распахнутой одеждой вытер пот со лба, бросил пустое коромысло к ногам и хлопнул по прилавку пятью вэнь. Он был носильщиком, развозившим вино по кабакам. Уже по дороге туда его замучила жара. Стояла такая духота, что казалось: не выпьешь ледяной воды и тебя схватит тепловой удар.
Сначала он хотел купить самую дешёвую миску холодной воды со льдом, но, подойдя к лотку, уловил сладкий аромат манго. Слюнки тут же потекли.
Манговый зелёный чай стоил недёшево! В то время простая ледяная вода стоила один вэнь за миску, вода с солодкой — два, сироп из личи — три. А манговый зелёный чай — целых пять!
Носильщик колебался, но, глядя на палящее солнце, всё-таки купил манговый зелёный чай.
И кто бы мог подумать, что выпив одну миску напитка, он не только не утолил жажду, но ещё полдня потом вспоминал этот вкус…
http://bllate.org/book/17138/1608079
Olliargent (читатель/заложение основ)
10 мая 2026 в 23:29
2
