Се Биань неловко отпрянул от Фань Ушэ, отодвигаясь на небольшое расстояние, и нарочито строго, стараясь сохранить невозмутимый вид, произнёс:
— Это дело сугубо личное, разве подобает обсуждать такое с посторонними?
— Разве шиди и шисюн — посторонние? Ты ведь сам говорил, что относишься ко мне как к родному младшему брату, — вскинул бровь Фань Ушэ.
— Ты… — Се Биань резко вскочил на ноги. — Чай остыл, пойду почитаю.
Однако юноша схватил его за запястье и тоже поднялся:
— Шисюн.
— Что ещё? — Се Биань обернулся и с изумлением обнаружил, что Фань Ушэ почти сравнялся с ним в росте. Неужели в этом возрасте дети всё ещё так быстро растут?
— Шисюн, я прочёл те книги, что ты мне дал, но остались моменты, которые я не понимаю. Давай обсудим, а?
Се Биань округлил свои оленьи глаза, терзаясь одновременно и стыдом, и досадой. В таких делах изначально никто ничего не понимает — все познают тайком. Неужели, когда он сам не могу в чём-то разобраться, он бежал спрашивать Чжун Куя? Почему этот мальчишка такой бесстыжий? Пытаясь скрыть своё замешательство, он сказал тихо:
— Сам дочитаешь, чего ко мне лезть?
— Раз шисюн дал мне их, значит, хотел, чтобы я понял. А раз ты сам сведущ в этом, почему не можешь рассказать мне?
Вид смущённого и сердитого Се Бианя вызывал у Фань Ушэ нестерпимый зуд внутри. Он не отпускал тонкое, но крепкое запястье, большим пальцем намеренно или случайно поглаживая слегка пульсирующую вену. При мысли о том, что эта рука способна как на самые нежные ласки, так и на то, чтобы виртуозно владеть техникой меча Цзунсюань, сокрушая всё на своём пути, его сердце учащённо забилось.
— Я и сам не особо разбираюсь, сам… сам догадывайся.
— Правда? — Фань Ушэ повёл глазами и добавил: — Хотя я понял лишь часть, я знаю, что в ту ночь повёл себя неподобающим образом по отношению к шисюну.
Лицо Се Бианя вспыхнуло почти мгновенно. Он с силой вырвал руку из захвата Фань Ушэ:
— Ничего подобного не было! Ты себе напридумывал, просто бредил спросонья.
— Но я помню, что у меня тогда случилась эрекция, шисюн ведь тоже почувствовал, да? Ты сердишься на меня?
Се Биань был на грани.
— Хватит нести чепуху! Никто на тебя не сердится, и не смей больше задавать подобные глупые вопросы! Отбрось суетные мысли и прилежно занимайся самосовершенствованием! — вскипел он.
Бросив эту речь Фань Ушэ, юноша поспешно удалился.
Фань Ушэ неотрывно смотрел на стройную спину, узкую талию и длинные ноги Се Бианя, медленно проводя языком по пересохшим губам: в его глазах читалось нескрываемое глубокое вожделение. Рано или поздно, как и в прошлой жизни, он сможет в любой время и в любом месте прижать этого человека к себе и брать его, сколько захочет…
Весь этот день Се Биань старался избегать Фань Ушэ. Он и не подозревал, что воспитание шиди принесёт столько хлопот: думал, что достаточно сытно кормить того, одевать, следить за тренировками и оберегать от невзгод — и долг шисюна исполнен. Кто же знал, что придётся столкнуться с неловкими вопросами юноши, в котором просыпается взросление?
Более того, возможно, ему лишь казалось, но он часто чувствовал, что Фань Ушэ смотрит на него какими-то двусмысленными взглядами, отчего порой даже становилось не по себе, будто… будто между ними есть какая-то иная связь, о которой он сам не подозревает.
Впрочем, вечно избегать Фань Ушэ не удавалось — по вечерам им всё равно предстояло вместе тренироваться на мечах.
Когда они снова встретились, Фань Ушэ вёл себя как ни в чём не бывало, а вот Се Биань, напротив, чувствовал себя не в своей тарелке и был рассеян во время обмена ударами. Внезапно Фань Ушэ сделал резкий выпад, целясь прямо в жизненно важную точку. Се Биань испугался, и, когда пришёл в себя, уворачиваться было уже поздно. Лезвие скользнуло по ткани на его груди, и Фань Ушэ воспользовался моментом, чтобы оказаться за его спиной, захватив руку и приставив острие к длинной тонкой шее.
— Ты…
— Шисюн невнимателен, — Фань Ушэ прижался грудью к его спине, обжигая ухо горячим дыханием. — Ты всегда наставлял меня, что нельзя ни на мгновение терять бдительность, а сам проявил такую беспечность во время спарринга. Что бы ты делал, будь я врагом?
— Шисюн был неосторожен, — сник Се Биань. Он попытался высвободиться, но рука Фань Ушэ держала крепко.
— Шисюн весь день бегал от меня — ты сердишься?
— Нет, разве твой шисюн настолько мелочный? — ответил тот. — Сначала отпусти меня.
Фань Ушэ помедлил, разжал руку и, нахмурившись, произнёс:
— Почему ты сердишься?
— Я не сержусь.
— Ты явно злишься! Из-за того, что я задал те вопросы?
— Я же сказал — нет.
Фань Ушэ поджал губы, бросая на юношу обиженный взгляд — будто и впрямь был незаслуженно обижен, но из гордости не хотел в этом признаваться. Се Бианю невольно стало совестно, и он тихо сказал:
— Ушэ, шисюн был неправ, но я правда на тебя не сержусь.
— Тогда ты больше не будешь от меня прятаться?
— Не буду, — Се Биань погладил юношу по голове, словно успокаивая щенка.
— Только тебе позволено меня так касаться, — фыркнул Фань Ушэ.
Се Биань улыбнулся:
— Кто же ещё, если не я, будет о тебе заботиться? — он невольно вздохнул. — Почему ты так быстро растёшь?
— Я же говорил, что в этом году буду с тобой одного роста, а в следующем — перегоню.
— А потом я перестану расти, и ты однажды станешь пять чи семь цуней? [1]
— Угу.
— Хвастун, — усмехнулся Се Биань. — Кто знает, что будет в будущем.
[1] Около 1,9 метра
Фань Ушэ с улыбкой смотрел на него, и в его взгляде читалась нежность, которой он сам от себя не ожидал. Да, никто не знает будущего, но облик этого человека, который когда-то заполнял весь его взор, он помнил до мельчайших деталей…
Наступила ночь, и Се Биань повёл шиди в город Цзинчжоу. Говорили, что сегодня проводится ежемесячная ночная ярмарка, а раз она была первая в году — то и оказалась самой оживлённой. На улицах было не протолкнуться, торговые ряды тянулись вдоль дорог, народ толпился так, что яблоку негде упасть, а у некоторых лавок с закусками выстроились длинные очереди. Се Биань, завидев скопление людей, тут же загорелся желанием поучаствовать.
Чтобы не потеряться, Фань Ушэ как ни в чём не бывало взял его за руку, а тот был занят тем, что разглядывал товары и пробовал угощения, не замечая ничего необычного. В памяти Фань Ушэ всплыло далекое детство: праздник фонарей, мерцание огней и верная рука старшего брата, не отпускавшая его ни на шаг. Если он уставал, брат без лишних слов сажал его к себе на плечи, и мир вокруг становился таким огромным и ярким. Оглядываясь назад, он всё ещё не мог понять — то ли он был от природы бунтарём, то ли просто Цзун Цзыхэн был с ним настолько добр, что ему хотелось присвоить эту доброту себе навсегда.
Се Биань купил только что приготовленную сахарно-кунжутную лепёшку, откусил кусочек и, просияв, поднёс дымящееся лакомство к губам Фань Ушэ:
— Вкусно, скорее попробуй.
— Я не… — юноша посмотрел на откушенный след, вздрогнул, но всё же приложился губами именно к тому месту, где откусил Се Биань: во рту разлилась хрустящая и сладкая нежность. Он облизнул губы, пристально посмотрел на Се Бианя и слегка улыбнулся. — Очень сладко.
Лепёшка была размером с тарелку, и на ней было полно нетронутых мест, но Фань Ушэ предпочёл укусить прямо поверх укуса Се Бианя. Тот отдёрнул руку и на мгновение оцепенел: он не мог понять, стоит ли придавать этому значение или нет.
Фань Ушэ, напротив, вёл себя невозмутимо:
— Шисюн, почему ты не ешь?
— О, я почти сыт, — Се Биань завернул еду и убрал её в мешочек цянькунь.
— Я никогда не пробовал такого, у нас в Шу этого нет.
— Угу, я тоже.
Фань Ушэ снова сжал его руку:
— Смотри сколько впереди людей, пойдём посмотрим.
— Хорошо, пошли быстрее. Думаю, опять будет очередь, — Се Биань тут же незаметно вытянул ладонь.
Он сделал несколько быстрых шагов, но Фань Ушэ нагнал его и снова ухватился за него:
— Не бегай, здесь так много народу, мы потеряемся.
Се Биань вдруг почувствовал, как его ладонь стала горячей — в такой холодный день от волнения даже выступил пот.
К полуночи людей на улицах по-прежнему было много, и юноши, наевшись и нагулявшись, решили возвращаться. Внезапно раздался оглушительный грохот, подобный удару грома с небес, — он напугал всех вокруг. А следом в небе со стороны ордена Чуньян показалось зарево.
— О боже, что-то случилось! В Лоцзиньу беда!
— Это… что, горит Лоцзиньу?! — всполошился Се Биань.
Фань Ушэ выхватил меч:
— Пойдём! Посмотрим.
В ордене Чуньян действовал комендантский час, поэтому в городе не было его учеников. Они вдвоём поднялись в воздух на мечах и в мгновение ока оставили позади себя крики испуганных людей.
Они мчались обратно так быстро, как могли, но чем ближе подлетали, тем яснее видели ярость пламени. С высоты птичьего полёта можно было разглядеть, как ученики бегают беспорядочной толпой муравьёв, пытаясь потушить пожар.
Приземлившись, Се Биань схватил первого попавшегося юношу:
— Что случилось?
— Горим, разве не видишь?! — ответил тот в спешке, а потом вырвался и побежал дальше с ведром воды.
— Это точно не случайный пожар, были взрывы, — заметил Фань Ушэ.
— Скорее, найди учителя! — Се Биань очень переживал за Чжун Куя, боясь, что тот пьян и не в состоянии проснуться. — Ты иди к покоям учителя, а я проверю место возгорания.
— Хорошо.
Се Биань побежал туда, где пламя бушевало сильнее всего, и сердце его сжалось: это были покои всех поколений глав ордена — дворец Чжэнъян. Здесь было не только место отдыха главы, но и сокровищница. В такой ситуации невольно вспоминались посланницы ордена Цанъюй: хотя те две женщины и не выглядели безумными, но это нападение явно было нацелено на Сюй Чжинаня и это место.
Старшие ученики чертили массив молитвы о дожде, младшие передавали воду, а старейшины, вероятно, уже бросились внутрь спасать людей. Поскольку техника Изначального ян принадлежала огненной стихии, они были более устойчивы к жару, чем обычные люди, но это не значило, что они не могут пострадать. При таком пожаре те, кто внутри, вряд ли уцелеют.
Се Биань сходил с ума от беспокойства — он волновался и за Чжун Куя, и за Сюй Чжинаня.
— Шисюн! — подбежал Фань Ушэ. — Учителя нет на месте.
Се Биань смотрел на полыхающий огонь:
— Ушэ, неужели учитель…
Если Сюй Чжинань попал в беду, то, зная Чжун Куя, он непременно бросился бы внутрь.
Фань Ушэ покачал головой, его брови нахмурились при мысли, что Сюй Чжинань тоже может быть там: как великий мастер, он не должен был оказаться в ловушке, но сейчас мужчина был крайне слаб здоровьем, и если это заранее спланированная ловушка…
— Учитель! — раздался чей-то вопль.
Они увидели, как Чжун Куй, неся на спине человека, чьи волосы будто были покрыты инеем, прорывался сквозь пламя.
http://bllate.org/book/17076/1737366
