На следующее утро Гу Нянь поднялся ни свет ни заря и, ещё до того как первые лучи местного солнца пробились сквозь защитный купол, отправился на планету, специализирующующуюся на разведении цветов. Он был полон решимости купить Инь Мэн (Укрытую Грезами).
Но, увы, это растение и впрямь оказалось точь-в-точь таким, как описывал его Гэ Цзицзи: достать его было в сотню раз труднее, чем Гу Нянь мог себе вообразить. В просторном павильоне цветочного питомника, где под высокими сводами из прозрачного стекла рядами тянулись грядки с экзотическими растениями, стоял густой, влажный воздух, пропитанный смесью ароматов — сладкого нектара, терпкой зелени и сырой земли. Где-то тихо журчала система автополива, и в этом размеренном звуке тонули шаги редких посетителей. Специалисты, чьи руки были испачканы землёй, прямым текстом заявили, что этот вид настолько дорог и капризен, что они даже не берутся за его выращивание — обычно Инь Мэн встречается лишь в частных коллекциях увлечённых ценителей, готовых годами ждать единственного цветка.
Только теперь до Гу Няня дошло со всей ясностью, почему прошлым вечером лицо Фэн Хуая приобрело такой землисто-мрачный оттенок: столь редкое и, очевидно, баснословно дорогое растение, принадлежавшее человеку, который не хотел на нём жениться, было в одночасье погублено его же питомцем. То, что Фэн Хуай прошлой ночью не подвесил А Бэня над костром и не поджарил его на медленном огне прямо в саду, а лишь пригрозил пальцем, следовало считать верхом великодушия и невероятной выдержки. Окажись на его месте сам Гу Нянь, он бы точно хорошенько отшлепал А Бэня по заднице! Нет, дважды бы отшлепал!!
И пусть формально Гу Нянь не поджигал злополучный цветок, А Бэнь жил в этом доме только благодаря ему, а значит, и ответственность за художества этого пернатого пиромана лежала целиком на его плечах.
Не найдя Инь Мэн на цветочной планете, Гу Нянь потратил уйму времени и сил, прочёсывая галактическую сеть и используя все доступные ему, пока ещё весьма скромные, каналы. Экран его коммуникатора не гас до глубокой ночи — пальцы скользили по голографической клавиатуре, отправляя десятки запросов, а в ответ приходили короткие, сухие отказы или вовсе тишина. В конце концов удача улыбнулась ему — он вышел на двух коллекционеров-любителей, у которых, по слухам, хранились заветные ростки.
Но, к его глубочайшему разочарованию, владельцы сокровищ не горели желанием с ними расставаться — более того, едва заслышав о просьбе продать Инь Мэн, они наотрез отказались даже от личной встречи, заблокировав все входящие каналы связи.
Гу Няню ничего не оставалось, как сдаться и обратиться к последнему источнику информации — Гэ Цзицзи. Он подробно расспросил робота о других цветочных предпочтениях хозяина и, скрепя сердце, выложил целых тридцать тысяч галактических кредитов за растение под названием Лянь Мэн (Влюблённая в Грезы), чьи цветы отдалённо напоминали вожделенный Инь Мэн. Вернувшись в сад, он опустился на колени прямо на холодную землю и, зачерпнув ладонями влажный грунт, собственноручно высадил его на том самом месте, где ещё вчера чернел обугленный остов. Руки стали грязными, под ногти набилась земля, но он этого даже не заметил.
Вечером Фэн Хуай вернулся домой не один, а в сопровождении пяти профессиональных садовников и с контейнером, в котором покоился новенький Инь Мэн. Над садом уже сгущались сумерки, пахло влажной землёй и чем-то сладковатым — цветущим, ночным, — он даже не стал заходить в дом, направившись прямиком в сад.
В отличие от Гу Няня, у которого не было ни связей, ни нужных знакомств, ни, чего уж греха таить, достаточного количества средств, эффективность Фэн Хуая была на порядок выше. Привезённый им Инь Мэн был выкуплен у одного из тех самых коллекционеров, с которыми Гу Нянь безуспешно пытался договориться всего несколькими часами ранее.
Инь Мэн ценился не только за свою редкость и капризный нрав — главное его достоинство заключалось в цветах, источавших тонкий, едва уловимый аромат, обладавший мощным успокаивающим эффектом. Многие страдавшие бессонницей или тревожностью люди специально приходили посидеть перед этим растением перед сном, и это помогало им обрести покой.
Фэн Хуай не был страстным садоводом и никогда не увлекался коллекционированием экзотов — ему просто нравилось то чувство умиротворения, которое дарил ему Инь Мэн. Всякий раз, когда воспоминания о прошлом накатывали тяжёлой, удушливой волной и не давали уснуть, ему достаточно было постоять рядом с этим цветком, чтобы дыхание выровнялось, а мысли перестали метаться в голове, как испуганные птицы.
Поэтому, лишившись одного растения прошлой ночью по милости А Бэня, он, не откладывая, приобрёл другое — на случай непредвиденной необходимости. Однако, приблизившись к тому месту, где раньше рос его любимец, Фэн Хуай замер. Обгоревшие останки были заботливо убраны, земля взрыхлена, а на том же самом месте красовалось новое растение — Лянь Мэн, чьи бутоны в полумраке сада и впрямь напоминали цветы Инь Мэн.
— Твоих рук дело? — нахмурившись, спросил он у Гэ Цзицзи, и в его голосе прозвучало плохо скрываемое недовольство.
Гэ Цзицзи отрицательно покачал головой — в сгущающихся сумерках его оптические сенсоры мерцали тихим голубоватым светом.
— Это господин Гу. Сегодня с самого утра он отправился покупать для вас цветок, но, кажется, так и не смог найти Инь Мэн. Тогда он приобрёл Лянь Мэн и, вернувшись, сам посадил его.
Услышав это, Фэн Хуай на мгновение замер, а его лицо, всегда хранившее выражение холодной отстранённости, невольно смягчилось. Садовники, стоявшие за его спиной, услышав слова робота, не смогли сдержать тёплых, немного завистливых улыбок.
— Какие же тёплые отношения у господина Фэна с господином Гу, — заметил один.
— Как я завидую, что у вас такой заботливый супруг, — подхватил второй.
— А моя жена — у неё аллергия на пыльцу, так что о цветах и речи быть не может. Уж лучше бы у меня кактус был, чем такая жизнь, — рассмеялся третий. — Господин Гу так трогательно о вас заботится!
Они весело переговаривались, но Фэн Хуай молчал, погружённый в свои мысли. Перед его мысленным взором сама собой возникла картина: Гу Нянь, склонившись над этим местом, своими руками, испачканными в земле, аккуратно сажает Лянь Мэн — наверняка с очень серьёзным и сосредоточенным лицом.
Фэн Хуаю не хотелось этого признавать, но где-то глубоко внутри него что-то дрогнуло, и особенно его задела фраза Гэ Цзицзи «с самого утра отправился покупать для вас цветок». Неважно, пытался ли Гу Нянь просто загладить вину А Бэня или действовал искренне, — от этих слов что-то тихо сдвинулось у него внутри, необъяснимо и некстати.
Изначально он был уверен, что брак с Гу Нянем принесёт ему лишь бесконечные хлопоты и неприятности. Но за три месяца, проведённых под одной крышей, он неожиданно для себя обнаружил, что его супруг совсем не таков, каким он его себе представлял. В индустрии развлечений, даже нося громкий титул мужа самого Фэн Хуая, Гу Нянь всё делал самостоятельно, держался в тени, никогда не пытался пиариться за его счёт или доставлять ему лишние проблемы. И в его отношении к Гэ Цзицзи или А Бэню не было ни капли снисходительности хозяина к слуге или владельца к питомцу. Всякий раз, когда Гу Нянь обращался с роботом как с живым человеком, а с дракончиком — как с неразумным младшим братом, или когда он вот так, без лишних слов, покупал цветок и сажал его своими руками... Фэн Хуай невольно ощущал ту мягкость и доброту, что таилась в душе этого человека.
Он опустил голову, и уголки его губ тронула лёгкая, почти неуловимая улыбка. Гу Нянь на самом деле довольно неплох... С виду — колючий, словно ёж, всегда готовый ощетиниться, но внутри — удивительно мягкий.
— Сажаем на этом месте? А куда тогда пересадить Лянь Мэн? — спросил один из садовников, возвращая Фэн Хуая к реальности. Они уже приготовили Инь Мэн к посадке и теперь вопросительно смотрели на хозяина.
Фэн Хуай отрицательно покачал головой:
— Оставьте его здесь. Для Инь Мэн поищите другое место.
— Но именно это место лучше всего подходит для Инь Мэн по естественному освещению, — возразил садовник. — Лянь Мэн куда более неприхотлив, ему не нужны такие идеальные условия.
Фэн Хуай вновь покачал головой, настаивая на своём:
— Поищите в другом месте. Эту Лянь Мэн не трогайте.
Инь Мэн и впрямь был невероятно капризен: количество солнечного света и влаги, необходимые ему для цветения, были строго выверены. Каждое растение в саду Фэн Хуая только казалось посаженным как попало, на самом деле их расположение было тщательно продумано специалистами. Теперь же, чтобы найти новое место для Инь Мэн, пришлось бы вновь перекраивать весь ландшафтный дизайн.
Фэн Хуай и сам не мог понять, зачем ему понадобилось всё так усложнять. Проще было бы просто пересадить Лянь Мэн. Но, возможно, дело было в том, что эти цветы сажал Гу Нянь, и ему было жаль тревожить их, не хотелось, чтобы этот искренний порыв пропал даром.
Когда Инь Мэн был наконец водружён на новое место, сумерки уже полностью вступили в свои права, окутав сад густой синевой.
Фэн Хуай вернулся в дом. В прихожей пахло ужином — чем-то тёплым и немного пряным — и, едва переступив порог, он услышал, как А Бэнь и Гэ Цзицзи, по своему обыкновению, о чём-то увлечённо щебечут. А Гу Нянь, откинувшись на спинку дивана, сосредоточенно смотрел на мерцающий перед ним голографический экран — судя по всему, изучал что-то в сети.
Фэн Хуай снял пиджак и молча прошёл внутрь, стараясь не шуметь, чтобы не мешать.
Раньше этот дом казался ему пустым и безжизненным. Фэн Хуай не любил, когда вокруг много людей, поэтому, кроме минимально необходимого персонала и охраны, в этой громадной вилле обитали лишь он сам да Гэ Цзицзи — и тишина здесь была не уютной, а просто привычной. Возвращаясь с работы, он редко с кем перекидывался хоть словом — даже с родными он не находил тем для разговора. Дом для него был немногим лучше гостиничного номера: всего лишь место, где можно переночевать.
Теперь же, хотя к ним прибавилось всего одно живое существо и один питомец, он с удивлением замечал, что в доме стало гораздо оживлённее и теплее — повсюду звучали смех и весёлые голоса, и даже Гэ Цзицзи, казалось, стал болтать ещё больше прежнего.
Фэн Хуай поймал себя на том, что уголки его губ снова ползут вверх. Оказывается, он уже незаметно для себя привык к этой атмосфере. И она больше не вызывает у него прежнего отторжения. Наверное, присутствие ещё одного человека в доме — это не такая уж плохая вещь?
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Гу Нянь обернулся, но увидел лишь широкую спину Фэн Хуая — в тот же миг тот внезапно остановился и, словно повинуясь безотчётному порыву, оглянулся. Их взгляды встретились на долю секунды, Фэн Хуая будто пронзило электрическим разрядом, и он поспешно, почти испуганно, отвёл глаза. Гу Нянь заметил, как неестественно дрогнул его взгляд, и в голове сами собой всплыли странные события прошлой ночи у пруда во время фейерверка...
В отличие от самовлюблённого Фэн Хуая, Гу Нянь не строил иллюзий и вовсе не считал, что этот человек мог им увлечься. В конце концов, они оба мужчины, а минутная вспышка страсти далеко не всегда требует любви — иначе в мире не было бы такого количества измен и случайных связей.
— Спасибо за Лянь Мэн, — произнёс Фэн Хуай, и, возможно, из-за чувства неловкости, его голос прозвучал на удивление мягко и тепло.
Услышав слова благодарности от того, кто, казалось, всегда смотрел на всех свысока, Гу Нянь на себе прочувствовал смысл поговорки «солнце взошло на западе». Однако, как говорится, горбатого могила исправит — прилив нежности у Фэн Хуая был мимолётным, словно вспышка молнии, и, выдавив из себя «спасибо», он тут же поспешно ретировался, будто боялся задержаться хоть на лишнюю секунду.
У Гу Няня не было времени размышлять над странностями своего мужа. Он поспешно вновь открыл свой профиль в галактической сети.
«Создатель снов» выходил в эфир уже седьмую неделю подряд, стабильно собирая высокие рейтинги. Пусть ему ни разу не удалось взобраться на первую строчку, сериал определённо стал одним из самых заметных событий этого сезона — настоящим маленьким хитом.
А если проект выстреливает, плоды его успеха пожинает вся съёмочная группа, но самый мощный импульс получают, конечно же, занятые в нём актёры. Игра Гу Няня в роли Ди Фэя произвела на зрителей неизгладимое впечатление: помимо стремительно растущей армии поклонников, на него посыпались многочисленные предложения о работе.
Теперь, имея за плечами громкий успех «Создателя снов» в качестве актёра второго плана, он получал приглашения, разительно отличавшиеся от тех, что приходили ему раньше, когда он был никем.
Галактическая сеть имела одно неоспоримое преимущество перед земным интернетом — она была полуинтеллектуальной. Система автоматически обрабатывала запросы владельца, не только отсеивая ненужное, но и раскладывая информацию по полочкам.
В галактическом шоу-бизнесе существовала чёткая иерархия для актёров, режиссёров и даже съёмочных групп. Гу Нянь кликнул на свой профиль и увидел, что там уже отображается его работа над «Создателем снов» с пометкой «Второй главный герой», а рядом прилагался график рейтингов и лаконичная, но ёмкая оценка: «Положительные отзывы».
Всё это не было делом рук самого Гу Няня или его фанатов — оценку выставила автоматическая система галактической индустрии развлечений. Стоило проекту выйти в эфир или даже просто быть зарегистрированным и пройти цензуру, как в профилях всех причастных к нему лиц — актёров, режиссёров, сценаристов — появлялась соответствующая запись и первичная оценка, чтобы облегчить взаимный выбор актёров и съёмочных групп.
В его анкете, ещё недавно девственно чистой, теперь красовались две завершённые работы, а рядом с именем появился значок — бронзовая медаль. Гу Нянь не совсем понимал, что означает эта медаль, но догадывался: раз её не было раньше и она появилась только сейчас, это явно связано с его успехом.
К счастью, ещё на Земле он приобрёл привычку в любой непонятной ситуации «спросить у дядюшки Гугла». Быстро отправив запрос в поиск по галактической сети, он разобрался, что к чему.
Всё оказалось просто: отсутствие медали означало, что ты — никто, пыль, актёришка сто восьмидесятого эшелона. Бронза — третий эшелон (3-я линия), серебро — второй, золото — первый, а корона — это уже суперзвёзды, небожители.
Гу Нянь попал в третий эшелон благодаря тому, что засветился в небольшом, но хитовом сериале в роли второго плана. Разумеется, провались «Создатель снов» в прокате, даже с этой ролью и всего одной работой в портфолио он бы и близко не подобрался к бронзе.
Но даже третий эшелон — это лишь немногим лучше, чем быть совсем никем. Ему по-прежнему не светили главные роли. Чтобы претендовать на них, нужно было либо выстрелить с мега-хитом, где твой персонаж запомнится всем, либо медленно, шаг за шагом, карабкаться вверх, к серебру, и только потом браться за сольные партии.
Поэтому, хоть Гу Нянь и стал понемногу набирать популярность, все поступавшие ему предложения касались исключительно ролей второго плана.
Бегло просмотрев несколько приглашений, он вдруг наткнулся на знакомые названия. Открыв одно из них — фильм «Жена Ди Лу», — Гу Нянь убедился, что это был один из тех проектов, куда он рассылал своё резюме ещё до того, как стал известен.
Тон послания был на удивление подобострастным: съёмочная группа выражала надежду, что Гу Нянь присоединится к ним в роли третьего главного героя.
Условия были неплохи, но Гу Нянь прекрасно помнил, как тогда, когда у него не было ни одной работы и никто не верил в его актёрский талант, большинство групп, куда он отправлял заявки, хранили гробовое молчание. Некоторые, как эта «Жена Ди Лу», и вовсе отвечали отказом, не глядя.
В то время Гу Нянь трезво оценивал своё положение новичка и не лез в бутылку, претендуя на самые незначительные, эпизодические роли, немногим лучше массовки, но тогда они пожалели для него даже роли прохожего, а теперь, когда он стал им нужен, они с лёгкостью проглатывают собственную гордость и предлагают ему третьего главного героя. С лёгкой улыбкой Гу Нянь нажал кнопку «Отклонить».
Он понимал, что у каждой съёмочной группы свои трудности, но какое ему до этого дело? Теперь мяч на его стороне, и если есть предложения получше, зачем ему возвращаться к тем, кто его когда-то отверг? Зачем вешаться на первом попавшемся дереве?
Приглашений было так много, что просмотреть их все за один присест не представлялось возможным. Гу Нянь решил не напрягаться и поручил системе рассортировать их по ключевым словам.
Пока система работала, он не терял времени даром и пробежался по рекламным контрактам. Но, увы, для актёра его уровня реклама была под стать — дешёвая и непрестижная. Гу Нянь отмёл все варианты, не желая размениваться по мелочам и ронять свой только начавший формироваться имидж.
Казалось, смотреть больше не на что, но его взгляд вдруг зацепился за одно объявление.
Это было предложение поучаствовать в социальной рекламе — всё, что требовалось, озвучить ролик, и, что характерно, абсолютно бесплатно. Гу Нянь задумался, глядя на голографическую заявку, а затем неожиданно для самого себя нажал «Принять».
«Создатель снов» выходил на канале TNS два месяца, прочно удерживая за собой третью строчку в прайм-тайм. Однако финальный эпизод, подогреваемый эффектом концовки, совершил невозможное: он вплотную подобрался к лидерам и, обогнав «Войну женщин», взлетел на второе место.
Это был лучший результат TNS за последние пять лет, и, казалось, весь телеканал в одночасье ожил и воспрял духом. Пусть один успешный сериал и не мог вернуть каналу былую славу, но за это время он сумел громко заявить о себе и напомнить зрителям о своём существовании.
На волне этого успеха канал решил устроить для съёмочной группы прощальную вечеринку. Официально — чтобы отпраздновать завершение проекта, но по сути это был роскошный подарок для фанатов. Поклонники сериала и самих актёров, узнав эту новость, в очередной раз обрушили официальный сайт TNS.
[Вечеринка в эти выходные?! Это значит, у меня есть шанс увидеть моего брата Ди Фэя своими глазами!!!]
[О, боги, когда начнут продавать билеты?! Мой кошелёк уже дрожит от нетерпения!]
[Бронирую VIP-место в первом ряду, обязательно ближайшее к малышу Гу Няню!!!]
Сайт пестрел от тысяч сообщений, фанаты были во всеоружии и ждали только возможности выложить свои кровные.
Но TNS, чьё руководство пребывало в эйфории от рекордных рейтингов, приняло неожиданное решение: билеты на праздник будут бесплатными! Чтобы принять участие в розыгрыше, нужно было всего лишь сделать скриншот своего заказа на просмотр «Создателя снов», прикрепить его в комментарий с упоминанием официального аккаунта канала, а затем 300 счастливчиков будут выбраны случайным образом и получат заветные приглашения.
Это объявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Фанаты, не теряя ни секунды, принялись выкладывать скриншоты, сопровождая их самыми отчаянными клятвами и угрозами.
[Всего-то скриншот?! Да у меня три телика дома покупали этот сериал — этого достаточно, чтобы доказать мою преданность?! Так что… живо тащите меня в список!!! Я хочу видеть моего ангелочка Нянь-Няня~~~]
[Три телика? Пф-ф! Да у меня записи о покупке от всех моих тётушек и дядюшек, плюс онлайн-просмотры, плюс записи о подаренных цветах! TNS, вы видите мою искреннюю душу нараспашку!!!!]
[TNS, поверьте!! Я ваша самая преданная фанатка!!! Я с детства смотрела ваши передачи и дня без вас прожить не могу!!! Я так стараюсь, не выбрать меня будет просто бесчеловечно!!]
[В такие игры на удачу я не играю. Тихо куплю билетик с рук, цена договорная ~(^_^)~]
Пёстрая лента комментариев заполнила сайт в мгновение ока. К ней добавились бесчисленные повторы от тех, кто пытался понизить шансы других, и за час число сообщений перевалило за сто тысяч. Те же, кто спохватился слишком поздно, боясь упустить последнюю возможность, тоже принялись лихорадочно загружать свои скриншоты и жать на кнопку «Отправить».
Но тут-то и случилась катастрофа — кнопка «Отправить» отказывалась работать. Взбешённые фанаты, оставшиеся за бортом розыгрыша, разразились гневными тирадами в поле для комментариев:
[Дурацкий TNS!!! Почему я не могу ничего отправить!!! Вы что, дискриминируете меня?!]
Отправить...
Безрезультатно...
[...]
[Системное сообщение: Ваше сообщение не может быть отправлено. Официальный сайт TNS перегружен и не отвечает. Обновить страницу сейчас?]
[凸(皿ﾒ) Твою ж!.. Грёбаная система TNS!!! Сломалась от пары сообщений!]
http://bllate.org/book/17062/1609588
