Обменявшись несколькими фразами с Цзян Вэньюанем, Цзо Чжиянь погрузился в долгое молчание. Хотя на его лице не читалось невыносимой муки, и он не проявлял склонности к самоповреждению, его расфокусированный взгляд чётко выдавал: в глубине души он вёл борьбу с чем-то невидимым.
Цзян Вэньюань слишком хорошо знал, какую боль причиняет непрерывное психическое загрязнение, и прекрасно понимал: преодолеть его человек должен сам. Внешнее вмешательство без особых способностей кукол могло лишь ухудшить и без того плачевное положение. Ему оставалось лишь на время отложить многочисленные вопросы о музыкальном зале и, сжимая в руках куклу, остаться рядом — оберегать Цзо Чжияня.
Минут через десять взгляд Цзо Чжияня наконец прояснился. Однако выглядел он по-прежнему скверно, да и эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Совладав с мимикой и вернув себе привычное выражение лица, он произнёс:
— Чэнь Мянь, у меня раскалывается голова. Похоже, мне придётся пролежать весь остаток дня.
— Ничего страшного, отдыхай, — поддержал его Цзян Вэньюань и помог подняться с каменной скамьи. — Днём я отправлюсь на поиски один. Постараюсь держаться подальше от источников загрязнения. К тому же у меня уже есть кое-какой опыт противостояния психическому загрязнению, так что обо мне не беспокойся, — немного подумав, он предложил: — В нашей комнате слишком сильно разит кровью, находиться там неприятно. В соседней мужской спальне освободилось как минимум три койки. Может, переберёмся туда?
— Нет, — выпалил Цзо Чжиянь без колебаний. Выждав пару секунд, он пояснил: — Я сейчас в ужасной форме. Если снова столкнусь с источником загрязнения, то могу уже не выкарабкаться. Игроки из соседней комнаты запросто могли подойти к той же грани, что и Лянь Чэн с Цзинь Синем, прихватив с собой носители психического загрязнения. А люди с такими предметами на руках куда опаснее запаха крови в нашей спальне.
Цзян Вэньюань на мгновение замолчал. Разумеется, он понимал, что в соседней спальне есть пострадавшие от психического загрязнения. Настаивая на переезде, он рассчитывал, что Цзо Чжиянь во время отдыха сможет приглядывать за входящими и выходящими игроками: прикинуть, сколько человек подверглось воздействию и насколько все серьёзно. А заодно присмотреть за Чжоу Чжаном. Тот ещё в самом начале игры упоминал, что учился в старшей музыкальной школе «Чанцин» и окончил её в 1976. На встречу Чжоу Чжан принёс виолончель — инструмент, явно не входящий в состав маршевого оркестра. Однако само число «76» было слишком подозрительным. Цзян Вэньюань чуял: за Чжоу Чжаном тянется нить важных улик, и планировал поручить это наблюдение Цзо Чжияню.
Кхм… Цзян Вэньюань и сам осознавал, что взваливать столь тяжёлую задачу на человека, которому требуется покой, — поступок немного жестокий. Впрочем, в своё оправдание он мог сказать одно: Цзо Чжиянь был трудоголиком в реальности и таким же фанатичным игроком здесь. Главным словом, определявшим его характер, всегда оставалась «эффективность». Именно поэтому Цзян Вэньюань и подал такую идею. Но раз тот отказался, настаивать он не стал.
— Что ж, тогда остаёмся в своей комнате. Ты говорил, труп Лянь Чэна утащили в музыкальный зал… Мы просто наведём порядок на его койке и хорошенько проветрим комнату, чтобы сбить запах.
За обедом Цзян Вэньюань про себя пересчитал всех собравшихся. По его сведениям, погибли шесть участников: убитый Чжан Теню, завлечённые совместным снимком юношей Лянь Чэн и Цзинь Синь, а также Вань Лянь, Цяо Сы и Бу Даодао, сгинувшие в омуте психического загрязнения из-за выпускного альбома 76-го класса. Всего в этом раунде участвовало двенадцать человек. Сейчас Цзо Чжиянь отдыхал в комнате, а за столом сидели пятеро — сходилось с числом погибших до единого. Значит, никто больше не умер втайне от него.
И все же обстановка оставалась крайне тревожной. Шёл всего лишь второй день игры, а количество игроков сократилось ровно в двое. Хуже того, из шести человек за столом (считая Чжоу Чжана) все, кроме Цзян Вэньюаня, увлечённо предавались воспоминаниям о школьных годах. Они с наслаждением делились чувствами, смаковали чужие истории, и атмосфера казалась невероятно душевной. Перенеси действие в обычное кафе, смени нежно-зелёную школьную форму на повседневную одежду — и получишь самую настоящую встречу выпускников, без малейшей фальши.
Чжан Теню никогда не учился в старшей школе, и психическое загрязнение этого раунда на него не действовало. Будь он жив, то непременно сохранил бы ясный ум и попытался бы вернуть остальных к реальности своим примером. Предатель сделал чертовски гениальный ход, избавившись от Чжан Теню в первую очередь.
Во время еды Цзян Вэньюань не влезал в разговоры, но и без дела не сидел. Он пристально изучал лица собравшихся. Если не считать его самого и Цзо Чжияня, в живых оставалось четверо, и предатель скрывался среди них. Чем меньше становилось выживших, тем сильнее сужалось кольцо вокруг предателя. Цзян Вэньюань давно подозревал Фан Чунь, которая не отходила от Чжоу Чжана ни на шаг, однако тратить время на вычисление предателя не намеревался.
Кем именно был предатель — не имело значения. Стоит Цзян Вэньюаню пройти игру, как наступит день его гибели!
Покончив с обедом, Цзян Вэньюань принёс порцию Цзо Чжияню. Тот протянул ему листок.
— Я заново упорядочил всё, что видел в музыкальном зале, и записал каждую мелочь, которую смог вспомнить. Аномалии в альбоме 76-го класса начались именно с фотографий маршевого оркестра. Когда будешь искать дальше, обращай внимание на все, что связано с этим оркестром и с убранством зала. Но запомни: пока мне не станет лучше, даже не думай входить в музыкальный зал в одиночку.
Цзян Вэньюань быстро пробежал глазами записи. Цзо Чжиянь детально изложил планировку зала, расстановку кресел, инструменты и обстановку на сцене, однако не упомянул о шести покойниках. Цзян Вэньюань не знал наверняка, не стало ли это упущение следствием психического загрязнения — ведь одним из его симптомов как раз была амнезия на смертельные опасности. Взять хотя бы ещё живых игроков: те напрочь забыли, что находятся в смертоносном «Круглом столе», забросили поиски и думали лишь о радостях и печалях своих школьных лет.
То, что Цзо Чжиянь сохранил в памяти их главную цель — пройти игру, доказывало: его разум все ещё принадлежал ему самому. Цзян Вэньюань верил, что у Цзо Чжияня хватит внутренних сил побороть загрязнение, и не стал лезть ему в душу или расспрашивать о шести трупах. Сложив записку, он убрал её в рюкзак.
— Не волнуйся, я знаю меру. Отдыхай, а вечером я принесу тебе ужин.
Покинув комнату, Цзян Вэньюань в первую очередь направился в столовую.
Чжоу Чжан и Фан Чунь все ещё оставались там: убирали посуду и наводили порядок на кухне. Дверь была распахнута настежь, и под шум уборки Цзян Вэньюань бесшумно вошёл. Ни один из них не заметил появления постороннего, продолжая весело болтать о прошлых школьных днях.
— Я тогда выпала в осадок! Переписка прошла через трех парней, пока любовное послание наконец дошло до меня. И когда я, сгорая от смущения, расспросила всех по цепочке, оказалось, что его написал мой объект обожания! — в красках рассказывала Фан Чунь.
— И что дальше? Вы стали встречаться? — поинтересовался Чжоу Чжан.
— Если бы… — сокрушённо вздохнула Фан Чунь. — У нас в классе учился парень с таким же именем, только иероглифы писались иначе. Письмо предназначалось ему. Моё сердце было разбито в пух и прах!
Вид опечаленной Фан Чунь заставил Чжоу Чжана улыбнуться, но он быстро взял себя в руки.
— Надо же, парень по имени Фан Чунь… Довольно редкое сочетание.
Фан Чунь не ответила. Она словно застыла на паузе: движения замерли, слова застряли в горле, а во взгляде мелькнула растерянность. В той нелепой истории с любовным письмом в старшей школе парня звали вовсе не Фан Чунь. «Фан Чунь» — лишь её псевдоним в игре, а вовсе не настоящее имя.
Цзян Вэньюань не знал, не разыгрывает ли Фан Чунь эту сцену нарочно — заметив его приближение и притворившись, будто ей разум ведёт внутреннюю борьбу с психическим загрязнением. Однако он не подал виду, да и пришёл сюда не за тем, чтобы проверять её личность. Его целью был Чжоу Чжан. Постучав по дверному косяку, Цзян Вэньюань встретился с ними взглядом и произнёс:
— Прошу прощения, что прерываю. У меня есть дело к Чжоу Чжану. Хотел бы попросить тебя пройтись со мной в одно место.
Уборка на кухне подходила к концу. Чжоу Чжан тщательно вытер руки и дружелюбно отозвался:
— Куда именно? Через полчаса я планировал прилечь на дневной сон, так что пройтись сейчас — самое то для пищеварения. Если это недалеко, то я с радостью схожу с тобой.
— Совсем недалеко, в наш музыкальный зал, — ответил Цзян Вэньюань, глядя при этом не на Чжоу Чжана, а на Фан Чунь. За последние два дня та почти не отходила от Чжоу Чжана, и, когда тот согласился, на её лице мгновенно отразилось недовольство. Игнорируя её явную враждебность, Цзян Вэньюань спросил: — Фан Чунь, не хочешь с нами?
— Ещё чего, — лишь фыркнула она. — Кто знает, какие пакости у тебя на уме.
Её отказ вполне устраивал Цзян Вэньюаня. Закрыв кухню, все трое разошлись у выхода: Фан Чунь направилась к общежитию, а Цзян Вэньюань с Чжоу Чжаном пошли к музыкальному залу, беседуя на ходу.
— Чжоу Чжан, ты ведь из выпуска 1976 года, верно? Скажи, ты помнишь план выступлений маршевого оркестра, который наша школа «Чанцин» организовала летом того же года? — спросил Цзян Вэньюань.
— Ну ещё бы! — ностальгически отозвался Чжоу Чжан. — Я ведь и сам играл в том оркестре. Только я поступил в 1973, и к лету 1976, когда они отправились на выступления, я уже выпустился и ушёл из состава. До сих пор жалею, что не смог выступить вместе со всеми и прославить родную школу.
— Но ведь после тех выступлений школа «Чанцин» не только не расширила набор, а вовсе закрылась. Тебе известно, что тогда произошло? — продолжил расспросы Цзян Вэньюань.
Чжоу Чжан слегка нахмурился, чувствуя укол раздражения, но сдержал эмоции.
— Мы приехали сюда, чтобы почтить память альма-матер, а не играть в детективов. Если тебе так любопытно, то расследуй это после нашей встречи. К тому же, когда школу закрыли, я уже учился за границей и понятия не имею о тех событиях.
— Прости, я сказал лишнее, — тут же принёс извинения Цзян Вэньюань. — Я спросил лишь потому, что во время осмотра школы зашёл в кабинет директора и нашёл прошение от оркестра. Они просили разрешения исполнить «Симфонию обморока» в музыкальном зале, но директор ответил отказом. Насколько я помню, оркестр все же сыграл её публично… И это было ужасное произведение. Только увидев тот отказ, я понял: музыканты пошли против воли директора и самовольно сыграли «Симфонию обморока». Вот оттого меня и одолели сомнения.
Чжоу Чжан долго молчал, прежде чем спросить:
— Ты позвал меня с собой в музыкальный зал только для того, чтобы поговорить об оркестре и «Симфонии обморока»?
— Не только, — поняв, что тему оркестра собеседник развивать не намерен, Цзян Вэньюань сменил направление: — Мне хочется понять, какая роль отведена музыкальному залу в нашей программе встречи. Чтобы воссоздать его первозданный вид, наверняка потребовалась куча денег. Я хочу, чтобы наше мероприятие прошло идеально, и думал обсудить с тобой пару особых идей.
Чжоу Чжан резко остановился и сильно нахмурился.
— Чэнь Мянь, сегодня не Первое апреля, перестань шутить. Наш бюджет и так трещит по швам, с чего бы нам выкидывать деньги на этот зал? Тем более что никаких концертов там проводить больше не планируется, ремонт был бы пустой тратой средств.
— Стой, тогда кто же финансирует его восстановление? — разыграл изумление Цзян Вэньюань. — Чжоу Чжан, если бы я тебе лгал, то ты раскусил бы меня, зайдя в музыкальный зал. Зачем мне плести чушь, которую так легко опровергнуть?
Слова Цзян Вэньюаня звучали убедительно. Пожелав во всем разобраться лично, Чжоу Чжан ускорил шаг в направлении музыкального зала.
— Пошли скорее!
План Цзян Вэньюаня сработал наполовину. Вторая часть задумки заключалась в том, чтобы дать Чжоу Чжану телефон, дабы тот снял на видео происходящее внутри. Увы, по лору игры Чжоу Чжан жил в 1986 году. Сколько Цзян Вэньюань ни пытался объяснить, как устроена мобильная связь, тот банально не понимал, что это за штука и как с ней обращаться.
В итоге Цзян Вэньюань под предлогом остался снаружи, и Чжоу Чжан вошёл в музыкальный зал один, без чужого смартфона. Цзян Вэньюань прождал полчаса, прежде чем тот наконец вышел. Взгляд Чжоу Чжана был устремлён в никуда, шаги казались ватными, словно он ступал по облакам, а сознание пребывало в полном тумане. Тот самый совместный снимок юношей, погубивший Лянь Чэна и Цзинь Синя, изначально принадлежал Чжоу Чжану, и он обладал иммунитетом к его психическому загрязнению. Но, просто переступив порог зала, он мгновенно лишился рассудка. Источник загрязнения в музыкальном зале оказался невероятно жутким.
Чжоу Чжан был лишь NPC, и Цзян Вэньюань не собирался церемониться с ним так, как с Цзо Чжиянем. Когда Чжоу Чжан попытался пройти мимо, не замечая ничего вокруг, Цзян Вэньюань грубо схватил его за руку.
— Куда ты направился? Что там внутри?
Чжоу Чжан уставился на него стеклянными глазами.
— Воссоздание музыкального зала прошло идеально… Всё точь-в-точь как 1976, когда я выпускался. Я должен забрать виолончель из комнаты. Когда оркестр начнёт играть, я тоже буду выступать. В зале уже собрались слушатели, они тоже хотят сыграть вместе с оркестром. Я обязан быть среди них!
Симптомы загрязнения у Чжоу Чжана кардинально отличались от состояния Цзо Чжияня, но этот вопрос мог подождать. Больше всего Цзян Вэньюаня волновали трупы.
— Чжоу Чжан, расскажи, кто эти «слушатели»? Как они выглядят?
Однако Чжоу Чжан проигнорировал вопрос. Силой вырвав руку из его хватки, он прибавил шаг и поспешил к общежитию.
Цзян Вэньюань не стал преследовать его, оставшись ждать у входа. Вскоре Чжоу Чжан действительно вернулся, держа в руках виолончель. Проигнорировав стоящего неподалёку Цзян Вэньюаня, он зашёл внутрь. Раздался лёгкий шорох, а за ним — неторопливые звуки настраиваемой виолончели. Едва инструмент настроили, все снова погрузилось в тишину.
Весь остаток дня Цзян Вэньюань не отходил от входа в музыкальный зал ни на шаг.
Зал был небольшим, и туалета внутри не предусматривалось, а естественные потребности никто не отменял. Пока Чжоу Чжан оставался жив, рано или поздно ему пришлось бы выйти. Цзян Вэньюань приготовился скрутить его в ту же секунду, как тот переступит порог. Но за весь день Чжоу Чжан так и не показался. Справлять нужду прямо в музыкальном зале он бы не стал — с учётом его фанатичной трепетности к концерту он никогда не опустился бы до подобного осквернения.
Цзян Вэньюаню оставалось склониться к худшему сценарию: Чжоу Чжан тоже сгинул внутри.
Взглянув на небо, Цзян Вэньюань заметил, что близится вечер. Цзо Чжиянь так и не пришёл за весь день — похоже, психическое загрязнение оказалось слишком сильным. Больше тянуть было нельзя. Достав из личного пространства двух кукол, снимающих аномальные состояния, Цзян Вэньюань встал перед входом, сделал глубокий вдох и толкнул обе створки дверей…
http://bllate.org/book/17048/3105370
