Готовый перевод The Round Table of Death / Круглый стол смерти: Глава 18. Подарок на день рождения

Девочка была совсем крохотной, но обладала удивительной силой; она так крепко обхватила Цзян Вэньюаня за талию, что ему показалось, будто внутренности вот-вот выдавятся через рот. Он, содрогаясь в кашле от рвотных позывов, тем не менее не поддался панике.

— Я не нахожусь под контролем смайлика на ладони, твоей садовой бензопилы тоже нет рядом — даже если ты удержишь меня силой, убить меня ты не сможешь.

Цзян Вэньюань был так уверен в отсутствии сиюминутной угрозы для жизни благодаря посту с анализом монстров, который он купил за форумные монеты перед входом во второй раунд игры. Монстры в игре «Круглый стол» обычно обладают силой, недоступной человеку, и их нельзя просто так убить. Если бы эти существа могли без ограничений вырезать игроков — это серьёзно нарушило бы баланс игры. Поэтому возможность монстров убивать, как правило, ограничена определёнными условиями.

Опираясь на имеющиеся улики, нетрудно догадаться об условиях, при которых девочка может совершить убийство, но настоящая трудность заключается в том, как убедить её отпустить пленника.

Девочка, чью карту раскрыли, не проронила ни слова, продолжая сжимать Цзян Вэньюаня. Её лицо было пугающе мрачным.

Однако Цзян Вэньюань не из тех, кто легко сдаётся.

— Твоя мама поручила нам найти её голову, поэтому мы здесь. Тебе разве не интересно, зачем ей понадобилось возвращать её?

Ресницы девочки дрогнули, но хватка не ослабла.

Цзян Вэньюань краем глаза заметил перемену в её состоянии и решил подлить масла в огонь.

— Ты ведь знаешь, что вчера вечером твой папа приходил к нам. Он забрал нашу сахарную вату — наверняка хотел подарить её тебе. Неужели тебе не любопытно, зачем ему снова дарить подарки, чтобы задобрить тебя?

Девочка, не проронив ни звука, опустила голову, и у неё явно не было ни малейшего намерения отпускать его.

Цзян Вэньюань чувствовал: если девочка не разожмёт руки, его внутренности просто лопнут, однако он не смел показать боль на лице и из последних сил сдерживал дрожь в теле; стоило ей почуять неладное, и инициатива тут же перешла бы в другие руки.

— Я...

Слова Цзян Вэньюаня едва сорвались с губ, как послышался скрежет электропилы у двери — Лу Юань и Цзянь И, находившиеся снаружи, умудрились взломать дверь той самой садовой пилой, что принадлежала девочке! Лезвие пилы шло по контуру двери, вырезая дугу снизу вверх в форме арки. Когда Лу Юань выбил дверную панель, фигура девочки рассеялась, подобно туману, и в тот миг, когда Цзян Вэньюань вновь обрёл свободу, у него над ухом прозвучал тихий детский голос:

— Приведи папу и маму ко мне.

Лу Юань, сжимая в одной руке садовую электропилу, ворвался в комнату подобно Богу Смерти. На его лице смешались тревога и ярость. Увидев, что Цзян Вэньюань цел и невредим, он разразился руганью.

— Ты можешь хоть раз не лезть в пекло, не сказав ни слова! Неужели эта электропила дороже жизни! А если бы ты погиб — что тогда?!

Цзян Вэньюань, на которого градом посыпались упрёки Лу Юаня, лишь виновато потёр нос, не смея возразить.

— Спасибо, что спас меня, давай поскорее уходить отсюда.

Гнев Лу Юаня ещё не до конца остыл, но он не стал препираться с Цзян Вэньюанем в такой критический момент. Он подтолкнул его локтем и, держась на шаг позади, вышел из номера 2002 вслед за ним.

Цзянь И, скрестив руки на груди, наблюдал за сценой с видом стороннего зрителя.

— Ваша командная дружба прямо-таки трогает до слёз.

У Цзян Вэньюаня всё ещё ныли поясница и живот, поэтому ему было не до колкостей.

— Она хочет, чтобы сегодня вечером мы привели к ней и Медведя, и Кролика. Кролик уже нацелилась на меня, так что, если я буду ждать в 2002-м номере, она сама придёт. Но Медведя придётся как-то выманивать. Электропила, которую я добыл ценой собственной жизни, не должна пропасть зря: один из нас должен остаться в засаде с ней наготове. Если не удастся договориться мирно, это будет нашим козырем.

Этим вечером всем троим неизбежно придётся разделиться на три направления. Роль «маяка» для Кролика мог исполнить только Цзян Вэньюань. Цзянь И больше склонялся к тому, чтобы дежурить с бензопилой, однако обычно покладистый Лу Юань после того, как Цзян Вэньюань оказался заперт в номере 2002, внезапно стал вести себя куда жёстче.

Ни один не хотел уступать, поэтому Цзян Вэньюань, прижимая ладонь к больной пояснице, выступил посредником.

— Решите всё через «камень-ножницы-бумага». Играете до трех побед.

Глаза Цзянь И блеснули, и он с улыбкой согласился.

— Ладно, мне обычно везёт, вот только не знаю, согласен ли Лу Юань.

— Я не против, — угрюмо кивнул Лу Юань.

В итоге Лу Юань разгромил Цзянь И в трёх раундах подряд, и тот проиграл со счётом 0:3.

Цзянь И застыл в изумлении — ведь его удача в этом раунде была подкреплена силой куклы.

— Да как ты...

— Умей проигрывать достойно.

В тот вечер Цзянь И, вооружившись страйкбольным пистолетом, расстрелял несколько шаров Медведя, надёжно перетянув на себя его агрессию. Медведь гнал его как собаку, пока в девять вечера Цзянь И не вывел его к дверям номера 2002, где по чистой «случайности» уже стояла Кролик, пришедшая на встречу с Цзян Вэньюанем.

Эта пара, давно ставшая заклятыми врагами и всячески избегавшая встреч, внезапно столкнулась лицом к лицу без всякой подготовки. Вспомнив события той ночи, Медведь выпустил шары, Кролик бросила сахарную вату, и они сцепились в безумной драке. Потасовка двух монстров была такой сокрушительной, что в стенах от их ударов появилось несколько глубоких вмятин.

Если они продолжат в том же духе, то всё здание просто рухнет.

— Хватит! Кролик, ты помнишь, зачем пришла сюда сегодня? — Цзян Вэньюань, наблюдавший за ними в глазок из номера напротив, вышел и прервал бой. — Медведя тоже привели по моей просьбе. Ваша дочь хочет видеть вас. Неужели вам мало было умереть один раз? Вы хотите снова убить друг друга прямо у неё на глазах?

Пока Цзян Вэньюань говорил, силуэт девочки начал медленно материализоваться в проёме двери номера 2002. Из её пустых глаз непрерывным потоком лились слезы, она беззвучно рыдала. Медведь и Кролик замерли, не зная, продолжать драку или остановиться.

— Разве такие родители стоят твоей привязанности? — продолжил Цзян Вэньюань. — Советую тебе вернуть им их головы, поскорее отправиться на перерождение и найти себе новую пару любящих родителей.

Сердце девочки вновь было ранено родителями, и слова Цзян Вэньюаня стали последней каплей. Она, казалось, окончательно утратила всякую надежду. Вытащив из-за спины чемодан с человеческими головами, она открыла его, забрала воздушный шарик и бамбуковые шпажки, после чего повернулась и ушла обратно в комнату.

Медведь и Кролик в молчании застыли друг против друга на мгновение, но в конце концов медленно разжали руки. Они сбросили тяжёлые костюмы ростовых кукол, достали из чемодана собственные головы и водрузили их на шеи.

Женщина, придерживая голову руками, с трудом заговорила:

— Я... никогда... не... не прощу тебя. Сейчас не... не время для ссор, пойдём вместе искать дочь. Попрощаемся с ней, и я... больше никогда не хочу тебя видеть!

— Ты первая схватилась за нож, имей совесть! — огрызнулся мужчина с застывшим лицом. — Это я больше никогда не хочу тебя видеть!

Стоило обоим вернуть свои головы, как они тут же принялись за старое, и безмятежное выражение на их лицах снова сменилось гримасами злобы. Впрочем, они не до конца лишились рассудка: подавив желание ещё раз прикончить друг друга, они один за другим вошли в комнату на поиски дочери.

После того как пара вошла, Цзян Вэньюань и остальные, оставшиеся снаружи, перестали слышать какие-либо звуки и не могли видеть, что происходит в спальне. Троица томилась в ожидании больше получаса, как вдруг из комнаты начали выплывать частицы призрачного света — верный признак появления куклы!

Напарники обменялись взглядами и, убедившись, что это не галлюцинация, направились к спальне 2002-го номера. Цзян Вэньюань с электропилой наперевес шёл впереди; он толкнул приоткрытую дверь и увидел девочку: она сидела на кровати, прижимая к себе два черепа, а на её лице сияла счастливая улыбка. Тот самый мерцающий свет исходил именно от неё. На полу у кровати лежали два обезглавленных скелета — всё, что осталось от вошедших сюда родителей.

Девочка посмотрела на Цзян Вэньюаня и нежно улыбнулась.

— Братик, спасибо тебе. Если бы не твоя помощь, папа и мама вряд ли согласились бы отдать мне свои головы добровольно. Только когда они отдают их по своей воле, я могу заключить их души в кости, чтобы они не ушли в круг перерождений. Как хорошо... папа, мама... теперь мы втроём наконец-то будем вместе навечно...

Девочка счастливо обняла черепа и в вихре света превратилась в роскошную фарфоровую куклу принцессы «Круглого стола».

Цзянь И не считал себя хорошим человеком, но этот босс оказался слишком жутким даже для него — сплошное концентрированное зло. Он потёр покрывшуюся мурашками кожу и с ноткой злорадства заметил:

— Ходят слухи, что особые способности кукол «Круглого стола» связаны с самой природой босса. Даже не представляю, какой жуткой силой будет обладать эта кукла.

Лу Юань поднял большой палец, указывая на Цзян Вэньюаня.

— Мы смогли пройти этот раунд в основном благодаря тебе, так что куклу забирай себе.

Цзян Вэньюань: «...» — не думайте, что я не заметил, как вы оба брезгуете этой куклой.

— Не знаю, что сейчас с остальными игроками, давайте возвращаться в реальность. Мой ник на форуме — «Мяньмянь», добавляйтесь в друзья, поболтаем. — Цзян Вэньюань взял куклу принцессы с кровати и снова оказался в пространстве «Круглого стола».

Цзян Вэньюань пересчитал оставшиеся стулья — не хватало восьми. Среди известных ему погибших были: сбежавший задрот хикикомори, двое игроков со смайликами гнева и трое с равнодушными. Не хватало ещё двоих неопознанных — кто знает, кем они были. Он вернул себе обоняние из кристалла и, прижимая к себе куклу принцессы, вышел из игры.

Цзян Вэньюань провёл в игре три дня, но в реальности прошло лишь столько времени, сколько нужно обеду, чтобы остыть. Он наспех доел обед и, вернувшись в общежитие, завалился спать. Проведя в игре почти сорок часов без сна в состоянии крайнего нервного напряжения, Цзян Вэньюань проспал беспробудным сном, пока нужда наконец не заставила его проснуться.

Зевая, он нащупал телефон, чтобы посмотреть время: два часа ночи — он проспал целых тринадцать часов.

Он лениво пролистывал сообщения в телефоне. В его рабочем почтовом ящике скопилось несколько писем; открыв входящие, он увидел, что самое свежее пришло ровно в полночь с заголовком: «С днём рождения!».

Цзян Вэньюань с бесстрастным лицом открыл письмо...

«Мой самый дорогой на свете Юаньюань:

Поздравляю с 23-летием!

[Ссылка на подарок]

ОТ: Твоего самого красивого парня, Чэнь Мяня».

Следуя подсказке по ссылке, Цзян Вэньюань нашёл ключ в одном из подарков, которые Чэнь Мянь дарил ему раньше; к ключу прилагалась записка — это был ключ от ячейки в частном банковском хранилище.

Цзян Вэньюань получил подарок на день рождения, но не почувствовал ни капли радости.

Потому что человек, который должен был провести этот день с ним, не придёт. А это письмо было настроено как отложенное ещё давным-давно.

Почему Цзян Вэньюань был в этом так уверен?

Потому что Чэнь Мянь погиб полгода назад — погиб прямо на глазах у Цзян Вэньюаня.

***

Автору есть что сказать:

Идея этого игрового раунда взята из объекта SCP-1151.

Оригинальный автор: Tanhony.

Перевод на китайский: Disarray.

Данное произведение основано на SCP-1151 с изменениями и элементами переосмысления. Монстры в этом раунде являются объектами содержания SCP-1151, но предыстория персонажей принадлежит мне.

http://bllate.org/book/17048/1637983