Готовый перевод Underworld Streaming Channel / Прямой эфир из загробного мира: Глава 43

В тишине ночи по коридору эхом отдавались медленные, тяжелые шаги. Вскоре они смолкли, и раздался ритмичный стук: «Тук, тук, тук».

Из комнаты никто не ответил. Пришедший попытался повернуть дверную ручку — бесполезно, заперто. Из его груди вырвался тихий смешок, прозвучавший в ночной глуши весьма зловеще. Чуть прищурившись, он уже собрался отпереть замок, как вдруг заметил, что из щели под дверью выскользнула записка.

Незнакомец поднял бумажку. На ней ровным почерком была выведена всего одна фраза:

«Смотри за спину».

Он резко обернулся. На стене позади него виднелись глубокие, свежие царапины, будто оставленные клинком. Они складывались в стрелку, указывающую в сторону лестницы.

Незнакомец презрительно хмыкнул, проигнорировав указатель, и с размаху выбил дверь ногой.

Комната оказалась пуста. Порыв ветра ворвался внутрь, и взгляд визитёра тут же метнулся к распахнутому настежь окну. Не раздумывая, он быстрым шагом подошёл к карнизу.

Нырнув взглядом вниз, он столкнулся с парой поразительно ярких глаз, и его зрачки мгновенно расширились.

— Лань Жо, не хочешь спуститься? — Цзян Муцю чуть прищурился, мягко улыбаясь. Снег оседал на его темных волосах, а эта теплота во взгляде, казалось, способна была растопить ночную стужу.

Лань Жо на секунду замер, а затем нахмурился:

— Какая жалость, маленький господин. Выпить нам так и не удалось, так что я забру вашу жизнь.

Выражение лица Цзян Муцю не изменилось, улыбка стала даже чуть шире, вот только смотрел он не на Лань Жо, а ему за спину.

— Да неужели? — раздался холодный шепот.

Прежде чем Лань Жо успел среагировать, Ло Бофэн одним движением полоснул его по горлу и без колебаний сбросил тело вниз.

Цзян Муцю заранее отступил на пару шагов в сторону, чтобы на него ничего не прилетело.

— Слушай, а эти типы точно действуют поодиночке? Насчёт совместной охоты или засады вдвоём мы ничего не упустили?

— Тсс, — Ло Бофэн прижал палец к губам, призывая к тишине.

Цзян Муцю скользнул взглядом по лежащему ничком на снегу Лань Жо, кивнул и вернулся в гостиную. Звук падения вполне мог переполошить остальных, хотя вероятность была мала: покои молодого мастера находились прямо над бальным залом, вдали от остальных жилых комнат.

Маршруты и время передвижения остальных пока оставались неизвестны. А значит, Цзян Муцю требовалась наживка, чтобы заставить их играть по своим правилам.

Благодаря бальному залу весь коридор первого этажа был застелен плотными коврами — при должной осторожности можно было перемещаться абсолютно бесшумно.

«Бам... Бам... Бам...» — часы вновь отбили время. Час охоты настал.

Во всех гостевых комнатах первого этажа — за исключением той, что занимал Лань Жо — одновременно раздался тихий скрежет взламываемых замков.

Цзы Юй, неспешно бродивший по первому этажу, наткнулся на труп Лань Жо.

— Ха, надо же, опередили! Тех, кто нарушает правила игры, я должен казнить лично, — с абсолютным равнодушием пробормотал он и всадил клинок ровно в сердце покойника, после чего на его лице расплылась жуткая ухмылка.

В этот момент Цзян Муцю и Ло Бофэн ещё не знали, что оставшиеся шестеро — точнее, пятеро — уже начали действовать сообща.

Тем временем Ло Бофэн переключил канал связи и вполголоса произнёс в микрофон:

— Они поднялись на второй этаж. Считаю: один, два, три, четыре, пять.

Хотя игровые артефакты были заблокированы, пуговица-гарнитура, переданная Цзян Муцю в качестве обычного предмета, под системный бан не попала.

— Понял. Я найду оставшегося. Будь осторожен и держи меня в курсе, — Цзян Муцю помрачнел, его взгляд стал пугающе ледяным.

— Не волнуйся, — твёрдо отозвался Ло Бофэн.

Цзян Муцю ненадолго задумался, нащупал в углу гостиной теннисный мячик, сжал его в кулаке и вышел в коридор. Пока от Ло Бофэна не поступало сигналов об опасности, переживать не стоило — с одним противником Цзян Муцю был способен расправиться и сам.

Он полностью доверил свою спину Ло Бофэну — уж неизвестно, откуда в нём взялась такая слепая уверенность.

Окинув взглядом пустой коридор, Цзян Муцю прищурился. На его губах заиграла едва заметная усмешка, и он со всей силы швырнул мяч вглубь пролёта. «Бум!» — звонкий удар о паркет рассек мертвую тишину, словно тяжелый камень, брошенный в воду, поднимая бурю в бесшумном пространстве.

«Бум, бум, бум...» — в мертвенном пространстве пролился искусственный метеоритный дождь. Интересно, клюнет ли на это одинокий охотник?

На втором этаже Ло Бофэн сидел на ступеньках, ведущих на третий этаж. Зажав в пальцах стеклянный шарик, он спокойно ждал появления целей, предпочтя тактику засады.

Сейчас все двери на втором этаже были заперты — за исключением той, что выбил Лань Жо. Что до ванной комнаты, там не было окон, в которые мог бы пролезть человек. Поэтому незаметно вернуться на первый этаж они могли лишь одним способом — спрыгнуть из окна спальни молодого мастера. Впрочем, там Ло Бофэн заранее приготовил для них особый «подарок».

Поскольку эти типы подсознательно считали себя охотниками, их первым выбором всегда оставалась лестница, а при отступлении они вряд ли стали бы тщательно скрывать следы. Ло Бофэн не болся, что они проскользнут мимо него незамеченными. А значит, безопасность Цзян Муцю была практически гарантирована.

«Хрясь!» — кто-то с ноги выбил одну из дверей.

Ло Бофэн поднял глаза, уголки его губ чуть приподнялись, и он разжал пальцы. Стеклянный шарик с тихим стуком покатился вниз по ступеням, пуская едва различимые акустические волны вслед за шумом выбитой двери. Перехватить этот звук мог только предельно осторожный противник.

Вскоре на освещённом участке у лестницы показалась медленно ползущая тень.

Ло Бофэн поднялся. Находясь в глубокой тени, он зафиксировал взгляд на светлом пятне, слегка улыбаясь.

В это же время перед дверью спальни молодого мастера стоял Чэнь Янь. На его лице читалось явное колебание. Хотя их пятерка прочесывала второй этаж, создавая видимость кооперации, на деле каждый оставался сам за себя. Тогда почему в эту комнату никто не зашёл? Это выглядело странно. Если бы здесь кто-то побывал, дверь осталась бы открытой — таковы правила игры.

Помявшись, Чэнь Янь всё же взялся за дверную ручку, слегка повернул её и толкнул дверь. В ту же секунду внутри что-то хрустнуло и разбилось. Он нахмурился, вглядываясь в темноту.

Свет в спальне был выключен, но при лунном освещении можно было разглядеть обстановку. Комната выглядела так, будто здесь шло жестокое сражение: пол был усыпан обрывками бумаги, а окно стояло распахнутым — казалось, кто-то выпрыгнул наружу.

Чэнь Янь вошёл и нагнулся, подняв один из листов. На нём было выведено: «Смотри за спину». Он невольно оглянулся, но ничего не обнаружил.

Вдруг в комнату ворвался порыв ледяного ветра. Бумажки взвились в воздух, и с громким «Хлоп!» дверь за его спиной наглухо захлопнулась.

Чэнь Янь сжал губы и снова посмотрел на дверь. Кроме грохота, больше никаких звуков не последовало. Бросив бумажку, он направился к окну, выглянул наружу и действительно увидел внизу труп.

Кто и зачем написал столько одинаковых записок? И главное — ради чего? Стоп... а что это на полу?

Чэнь Янь разгреб носком сапога бумажную труху и наконец разглядел тонкую леску, тянущуюся через всю комнату. Не совершая резких движений, он проследил за нитью: один её конец крепился к внутренней дверной ручке, а второй...

Леска привела его в темный угол, где лежал перевернутый флакон. Чэнь Янь попытался щелкнуть выключателем, но тот оказался сломан. Пришлось разбираться наощупь.

В этом углу ковра не было. Едва Чэнь Янь сделал шаг, его нога вступила в нечто маслянистое, и он соскользнул. В попытке удержать равновесие он инстинктивно схватился за единственную опору — напольную вешалку.

Увлеченная его весом, вешалка с грохотом рухнула прямо на него, обливая Чэнь Яня маслом с ног до головы. Чертыхаясь, он поднялся на ноги, осмотрелся и только сейчас понял: леска была привязана к бутыли с маслом. Когда он выбил дверь, леска натянулась и опрокинула емкость, залив всё вокруг.

Но чего Чэнь Янь не заметил — так это искры. На рухнувшей вешалке висел оборванный провод. Оголенный металл заискрил от короткого замыкания, моментально поджигая лужу.

Пламя мгновенно переметнулось на пропитанную маслом одежду Чэнь Яня.

Дикий, полный боли крик огласил замок, переполошив всех обитателей. Густой дым валил из окон и пробивался сквозь щели двери в коридор, свидетельствуя о бушующем пожаре.

Тем временем Ло Бофэн, затаившийся в темноте, без шума прикончил очередную «добычу», привлечённую стуком стеклянного шарика. Он скосил глаза в сторону горящей спальни: хоть там и было полно горючего масла, сам замок был сложен из камня и не подлежал полному уничтожению. Если вовремя потушить пламя, ущерб окажется минимальным.

«Хотя спальню молодого мастера уже не спасти», — с ироничной досадой подумал Ло Бофэн, хотя в уголках его губ проскользнула улыбка.

Что ж, на втором этаже оставались еще трое. Интересно, как там дела у его молодого мастера?

Слово автору:

Я сегодня уже написала больше половины главы, когда господин А (мой кот) просто с ноги вырубил мне комп! Документ не сохранился, пришлось переписывать всё с нуля. В тот момент у меня реально чуть крыша не съехала orz

http://bllate.org/book/17019/2374523