Цзян Муцю вновь оказался в до боли знакомой комнате, сплошь оклеенной карточными мастями — с той лишь разницей, что на этот раз стены и пол заполняли черные Трефы.
В самом центре черного трефового узора на полу стоял мужчина в ослепительно белом костюме. Небрежно растрепанные пряди на его лбу выглядели крайне стильно и продуманно, а во взляде и движении бровей невольно читался особый шарм. На лацкане пиджака приколачивалась брошь с изображением черных треф, четко указывающая на его статус — Мистер Трефы.
— Добро пожаловать, господин Цзян, — Мистер Трефы смотрел на Цзян Муцю чуть лукавыми, полуулыбающимися глазами-персиками. Окинув его беглым взглядом, он сдавленно усмехнулся: — Сказать по правде, вы меня немного удивили. Я-то думал, тут окажется кто-то... м-м-м... ну, точно не такой, как вы.
«Я в ауте, ну и скачки в сюжете! Это как это побочное задание посчитали выполненным?»
«Может, если не менять уже случившиеся события, это засчитывается за прохождение?»
«Я ничего не понял, но понял одно: у красавчика уже есть свой план».
«Простите, но с сегодняшнего дня я зову его не иначе как "Батя"! Фигачит на опыте, скилл зашкаливает! Я в танке, это уже выше моих познаний».
Цзян Муцю ощутил легкое удивление. Посмотрев на этого слегка эпатажного Мистера Трефы, он спросил:
— А "такой, как я" — это какой?
Мистер Трефы многозначительно улыбнулся и произнес:
— Здесь вопросы задаю только я. Отвечать вам я совершенно не обязан. Впрочем, раз уж вы мне более-менее симпатичны, дам небольшую подсказку: "внешность рождается в душе, а демоны приходят из сердца".
Цзян Муцю мысленно прокрутил и впитал эти восемь иероглифов, уловив в них скрытый подтекст. В его глазах отразилась глубокая задумчивость.
— Что ж, добро пожаловать на мой интерактивный опрос, — в глазах Мистера Трефы зажглись искорки. Он отвесил Цзян Муцю легкий поклон, а когда поднял голову, в уголках его глаз и губ играла искренняя радость, будто он всей душой предвкушал предстоящее. — Господин Цзян, вы готовы?
Цзян Муцю не ответил прямо на вопрос, вместо этого спросив:
— Каковы правила?
В подобном побочном задании всё не могло сводиться к банальным ответам, верно? Что произойдет, если он ответит неправильно или вовсе не сможет дать ответ?
Мистер Трефы смущенно издал звуковое «ах», будто только сейчас вспомнил об этой детали:
— Надо же, какова у меня память! Чуть не забыл про самое главное! А ведь про такое забывать никак нельзя.
Цзян Муцю крайне выразительно закатил глаза. Будь выражение лица этого типа хоть немного менее наигранным, он, может, и поверил бы.
Мистер Трефы, разумеется, не обратил на его реакцию никакого внимания и продолжил:
— Что касается правил — всё до смешного просто. Вам нужно лишь правильно ответить на мои вопросы. А вопросы... ну, они в основном касаются вашего видения всей этой истории в целом. Ну как, легкотня?
Цзян Муцю не клюнул на удочку и въедливо уточнил:
— А если я отвечу неверно?
Улыбка на лице Мистера Трефы не изменилась ни на йоту:
— В случае ошибки всё, разумеется, начнется с самого начала — прямо с Бубен! Вам придется заново всё прочувствовать, осмыслить и найти верный ответ. Не такое уж и страшное наказание, верно? Вы ведь уже один раз успешно прошли тот этап, так что просто повторите маршрут.
— Но тогда мое время развлечений истечет. Что будет, если я не успею покинуть это место до его окончания? — Цзян Муцю въелся в лицо Мистера Трефы пытливым, острым взглядом, не желая упустить ни единой микромимики.
Улыбка на лице Мистера Трефы на секунду застыла, а затем растянулась еще шире и ярче:
— А у вас невероятно трезвый ум в таких вещах, господин Цзян! Чуть снова не вылетело из головы... Если вы не успеете уйти до окончания времени развлечений, вас, конечно же, заберут обратно в палату. Вот только что после этого останется в вашей голове — за это я поручиться не могу.
— Вы лжете, — отрезал Цзян Муцю без тени сомнений, его тон звучал предельно твердо.
Мистер Трефы даже не изменился в лице. Напротив, он с живым интересом воззрился на Цзян Муцю и спросил:
— О? И с чего такие выводы?
Цзян Муцю произнес ровным голосом, не выдававшим абсолютно никаких эмоций:
— Я просто знаю, что вы лжете.
Это всего лишь побочный квест. С какой стати его провал должен напрямую ломать прохождение основного сюжета? Очевидная шитая белыми нитками ложь.
— Цыц, обвиняете меня даже без предъявления причин? — Мистер Трефы скрестил руки на груди и смерил Цзян Муцю недовольным взглядом.
Цзян Муцю вскинул взор, встретившись с ним глазами. Он не стал отводить взгляд, буквально демонстрируя вид: «Ну и что ты мне сделаешь?».
Мистер Трефы приложил ладонь ко лбу и тяжко вздохнул с наигранной беспомощностью:
— Ну надо же, и так проняло? Ладно-ладно, признаю твоя взяла, я просто хотел тебя подколоть. Настоящее наказание за ошибку — просто начать опрос заново. Ограничений по времени нет, то есть если сегодня не успеешь, сможешь вернуться и попробовать на следующий день.
Цзян Муцю вскинул бровь: вот это уже звучит похоже на правду.
— Правила уяснили, верно? Тогда начинаем шоу! — Мистер Трефы завел правую руку за спину и невесть откуда извлек сияющий серебром микрофон. Затем он щелкнул пальцами левой руки. Комната осталась прежней, но за спиной Цзян Муцю появился стул, а за стулом — стенды в виде силуэтов толпы людей.
Цзян Муцю скосил глаза и смутно догадался, что это «зрители». Он невольно прижал руку к лицу: перед ним снова какой-то театрал?
— Прошу садиться, — Мистер Трефы сделал приглашающий жест, с улыбкой глядя на Цзян Муцю.
Цзян Муцю ломаться не стал и сразу сел на стул.
— Дамы и господа! Добро пожаловать на съемочную площадку шоу «Три вопроса Треф», которое выходит раз в вечность и обновляется исключительно по настроению! Сегодня наш претендент — человек с миллионами фанатов, покоритель сердец юношей и девушек, господин Цзян! Встречаем аплодисментами! — пафосно и эмоционально выдал Мистер Трефы голосом опытного ведущего. Вот только от его слов атмосфера стала донельзя неловкой.
— Если говорить о господине Цзяне, то, возможно, широкой публике он незнаком. Но как уроженцы Преисподней, вы наверняка знаете мудрость: "Настоящий отшельник скрывается не в лесу, а среди суеты", — произнес Мистер Трефы фразу, абсолютно противоречащую его предыдущим словам, ничуть этого не стесняясь. — К тому же люди, попадающие на наше шоу, простыми не бывают. Доверьтесь моему чутью!
Цзян Муцю успел составить представление о степени нарциссизма своего собеседника, однако, к его удивлению, за спиной действительно раздались аплодисменты — пусть жидкие и редкие. Оглянувшись, Цзян Муцю убедился, что сзади стоят всё те же картонные силуэты, и нахмурился. Подобные спонтанные элементы всегда наводили на подозрения, пусть столь абсурдная подача и казалась мало связанной с решением текущей головоломки.
— Что ж, переходим к этапу вопросов и ответов! Посмотрим, на что способен господин Цзян, — Мистер Трефы кокетливо мигнул своими очаровательными глазами и многозначительно улыбнулся.
Едва он договорил, как с потолка из ниоткуда ударил луч света, осветив Цзян Муцю. За его спиной снова раздались жидкие, подчеркнуто наигранные аплодисменты.
— Итак! Первый вопрос — формат «верно или ложно», — у Мистера Трефы в руках не было ни карточек, ни телесуфлера, а значит, вопросы были либо заготовлены заранее, либо придумывались на ходу.
— Внимание на экран, то есть на меня! Мужчина убил женщину: это правильно или неправильно? — Мистер Трефы поднес микрофон ближе, и его голос словно зазвучал со всех сторон одновременно.
Цзян Муцю нахмурился. И это называется вопросом на «верно/ложно»? Формулировка слишком куцая, без деталей и контекста — как тут делать выводы?
— У этой задачи нет решения. Определение «мужчина и женщина» слишком размыто. Его можно заменить на: «отпетый рецидивист убил кроткую и добрую женщину», а можно — на: «офицер полиции застрелил приговоренного к смерти преступника».
Выражение лица Мистера Трефы оставалось прежним:
— Поздравляю, господин Цзян! Вы ответили верно! Хотя никакой награды за это не полагается!
На зрительских трибунах раздался дружный смех — впрочем, без капли злобы.
— Второй вопрос — снова на проверку суждения, — Мистер Трефы не стал размусоливать и сразу перешел к делу.
— Слушайте внимательно: «Цзян Муцю убил ту женщину». Это утверждение истинно или ложно? — Мистер Трефы въелся взглядом в Цзян Муцю. Очевидно, ответ на этот вопрос волновал его куда больше первого. — «Та женщина» — конкретная особа, вы прекрасно понимаете, о кому речь.
Цзян Муцю на секунду заколебался, но, поразмыслив, всё же ответил:
— Истинно.
Мистер Трефы взглянул на него, и на его губах заиграла едва заметная усмешка:
— Увы, господин Цзян. Вы ответили неверно. Похоже, вы всё еще не разобрались в сути происходящего. Испытание провалено.
Цзян Муцю лишь слегка поджал губы. Этот ответ подтвердил его давнее подозрение: неужели и вправду?..
— Впрочем, в качестве утешения я могу предложить вам подарок. Если в следующий раз вы сможете пройти испытание, то разрешу выбрать один из этих трех предметов, — с этими словами Мистер Трефы взмахнул рукой, и в воздухе зависли три броши: Бубны, Пики и Червы.
— Вы уже видели эти штучки. В ваших руках они станут одноразовыми артефактами, но это ведь лучше, чем ничего, согласны? — с улыбкой проговорил он.
Не успел Цзян Муцю вымолвить и слова, как Мистер Трефы добавил:
— Небось гадаете, почему среди них нет моей? Все просто: я человек утонченный и интеллигентный, всяким мордобоем не занимаюсь!
Однако едва эти слова слетели с его губ, как с трибун раздался слаженный гул недовольства — точь-в-точь как по репетиции.
Улыбка сошла с лица Мистера Трефы. Он медленно перевел холодный взгляд на «зрителей», и на трибунах мгновенно воцарилась гробовая тишина.
В этот самый момент система выдала новое уведомление:
>【Награда за задание обновлена. Игрок, успешно разгадавший карточный лабиринт, получит один Талисман Призыва.】
>【Название предмета: "Талисман Призыва (одноразовый)"
> Описание: Использование соответствующего талисмана позволяет призвать проекцию Бубен / Пик / Черв. Проекция обладает 10% мощи оригинала. Время существования: 30 секунд.
> Особое предупреждение: Мощь призываемого существа колоссальна и может нанести невосполнимый ущерб испытаниям низкого уровня. Используйте с крайней осторожностью!】
http://bllate.org/book/17019/2228021
