Глава 24. Деревня Сыхэ
Сыхэ была небольшой деревней, где перемешались самые разные роды. Здесь жили те, кто когда-то бежал от голода из других мест. Людей собиралось всё больше, и понемногу на этом месте выросло селение. Чаще всего в нём встречались фамилии Чжао, Чэнь, Ван и Ли, но попадались и другие, малочисленные. Их носители, как правило, осели в деревне позже остальных.
С запада и севера к деревне подступали горы, с юга протекала река, а на востоке начиналась дорога в посёлок. Поблизости лежали и другие крохотные деревушки, между ними сватались и ходили друг к другу в гости. Вокруг расстилались поля: большинство сыхэсцев жили землёй.
Впереди шагал большой жёлтый пёс, а они шли следом.
Куда ни глянь, повсюду теснились низкие глиняные домишки, а между ними вилась сеть тропинок. Дома были сложены из глинобитного кирпича и крыты соломой, добротных строений из синего кирпича с черепичными крышами почти не попадалось. Большинство жило бедно.
Цяо Сюй впервые вышел за порог с тех пор, как очнулся в этом теле. Всё, что он знал о деревне, он знал по памяти прежнего хозяина тела, но самое яркое впечатление складывалось само собой: бедность и убогость. Пожалуй, она ничуть не лучше тех горных селений, где ему доводилось бывать раньше.
Дома из синего кирпича с черепицей можно было пересчитать по пальцам одной руки, и жили в них самые зажиточные. Одним из таких был и дом Цяо, родительский дом прежнего владельца тела.
Когда семья из трёх человек только пришла сюда, мать прежнего Цяо Сюя купила на свои серебряные несколько десятков му земли и поставила несколько кирпичных домов. Не умри она так рано, судьба прежнего Цяо Сюя, возможно, сложилась бы совсем иначе, и для него самого в этой истории не нашлось бы места.
Но после её смерти отец Цяо женился снова и прижил с новой женой двух сыновей. Земельные акты на поля и дома лежали у него в руках, и достанется всё это его сыновьям. Гэеру, которого выдали замуж, там ничего не причиталось.
Причина проста: в этом мире гэеры, как и женщины, не имеют права наследовать семейное имущество. Выданный замуж гэер всё равно что выплеснутая вода, и дома с землёй достанутся двум сыновьям, рождённым мачехой. Отсудить что-либо у родни гэеру почти невозможно.
Разве что нашёлся бы кто-то, кто засвидетельствует, что всё это добро изначально принадлежало его матери, тогда право наследования перешло бы к нему. Но мать умерла, отец женился вновь и обзавёлся двумя сыновьями. Надо быть безумцем, чтобы за просто так отдать имущество выданному замуж гэеру, а не собственным детям.
Да и сам покойный прежний Цяо Сюй ни разу не помышлял бороться за то, что по праву должно было принадлежать ему. Даже его собственную свадьбу молодая мачеха обратила в деньги, получив шесть лян серебра!
А ведь в их краях многие семьи, трудясь целый год, не могли скопить и двух лян. На два лян целая семья жила припеваючи.
Вот почему, когда мачеха назвала столь высокий свадебный дар в шесть лян, толпа воздыхателей, питавших нежные чувства к прежнему Цяо Сюю, дружно отступила. К тому же гэеры рожают труднее, чем женщины. Те, у кого водились деньги, предпочитали потратиться чуть больше и взять в дом женщину: пусть рожает детей и продолжает род. Гэера в жёны сыну брали разве что от безденежья.
Цяо Сюй всерьёз подозревал, что плотника Чжао в тот день лягнул осёл, раз он не пожалел шести лян на такую напрасную трату и привёл в дом этакого Будду, которому теперь только молиться.
Эх… Будь в их доме эти шесть лян, ему не пришлось бы день за днём ломать голову над деньгами. Хотя, будь они в доме, прежний хозяин тела наверняка давно их спустил бы, и до рук Цяо Сюя они не дошли бы… От одной мысли становилось тошно.
Вспоминая дома и поля семьи Цяо, которые по праву принадлежали прежнему Цяо Сюю, а теперь не имели к нему никакого отношения, он чувствовал обиду. Но выцарапать хоть что-то из рук той мачехи почти невозможно, так что об этом лучше пока не думать.
Чем биться за эти крохи наследства, разумнее придумать, как заработать самому. Так надёжнее.
После нескольких дней дождя деревенские тропинки раскисли, в низинах стояли лужи, и стоило неосторожно наступить, как башмак промокал насквозь.
Едва они вышли за ворота, малыш вырвался из его руки, и человечек с собакой бросились вперёд.
Цяо Сюй боялся, что сын ненароком плюхнется в лужу, и мог лишь гнаться следом, окликая:
— Нянь-Нянь, не беги так быстро! Смотри, не наступи в воду!
Но малыш, вырвавшись за порог, был как выпущенная на волю птица: нёсся вперёд, и никакие окрики его не останавливали.
Ножки-то коротенькие, а бежит как резвый!
Цяо Сюй вздохнул, прибавил шагу и наконец поймал беглеца, подняв его на руки:
— Попался!
— Хи-хи, А-му, пусти-пусти! — смеясь, малыш извивался, просясь на землю: хотел идти сам.
— Тогда обещай, что больше не побежишь. — Цяо Сюй поставил сына на землю и взял за маленькую ладошку. — Пойдём потихоньку. Будешь так нестись, быстро выдохнешься. А если устанешь, на спину я тебя не возьму, так и знай.
Малыш с улыбкой ткнул пальцем в пса:
— А-Хуан.
—…А-Хуану тебя не унести! — Вот же хитрец, чего только не придумает! Хочет, чтобы его собака на спине таскала, как же! Цяо Сюй расхохотался от возмущения, но руку не выпустил и повёл сына дальше.
— Хи-хи… А-му… — Малыш потянулся погладить пса, и А-Хуан послушно замер, подставляя голову маленькому хозяину.
— Иди давай, гладить А-Хуана потом будешь. И хватит смеяться, а то сейчас поперхнёшься. — Можно подумать, на ребёнка нашла какая-то смешинка: хохочет целыми днями без причины. Такой простачок: продай его, а он ещё и деньги пересчитает. Эх, вот она, отцовская тревога!
Встречные деревенские бросали на него взгляды, но здороваться не спешили.
С односельчанами у прежнего Цяо Сюя отношения не ладились, и при встрече он ни с кем не здоровался.
Винить в этом, пожалуй, стоило его самого. Прежний Цяо Сюй вечно ходил с высоко задранным носом, никого не удостаивал вниманием и сам ни с кем не заговаривал. Даже когда к нему обращались, он не отвечал, а то и нарочно отворачивался, делая вид, что не слышит.
После нескольких таких случаев люди перестали с ним здороваться.
Цяо Сюю самому хотелось поздороваться первым, но стоило ему посмотреть на кого-нибудь, как тот отводил глаза и притворялся, что не замечает. «…» Что ж, воздаяние.
Переломить сложившееся мнение о человеке очень трудно. Даже теперь, когда Цяо Сюй хотел наладить отношения с односельчанами, за день это не делалось. Спешить тут нельзя, придётся действовать понемногу.
Ему ведь предстояло жить здесь, видеться со всеми каждый день, и портить отношения с деревней совсем не хотелось. Лучше постараться ладить с людьми.
Недаром говорят: ближний сосед лучше дальней родни. Если с соседями в ладу, то, уезжая из дому, можно попросить их присмотреть за двором. А если в ссоре, кто станет с тобой возиться?
Неожиданно на дороге им встретился знакомый гэер. Увидев Цяо Сюя, он замешкался, но всё же подошёл и спросил:
— Цяо-гэер, ты совсем поправился?
В голове мелькнуло имя, и Цяо Сюй наконец вспомнил, кто перед ним. Он улыбнулся:
— Янь-гэер, мне лучше, всё в порядке. Спасибо, что тогда спас меня. Я до сих пор не зашёл поблагодарить тебя лично. Если бы не ты, я бы, наверное, не выжил.
Когда прежний Цяо Сюй упал в воду, вытащил его именно этот гэер и на спине донёс до дома. Жаль только, что прежний хозяин тела всё равно ушёл, и вместо него теперь жил здесь человек из другого мира.
Цяо Сюй не забыл и про сына. Он наклонился и сказал:
— Нянь-Нянь, поздоровайся с братиком.
— Братик, — малыш запрокинул головку и улыбнулся. Личико у него было до того милое, а большие глаза смотрели так, словно умели говорить.
Чэнь Янь взглянул на малыша, едва достававшего ему до колена, и черты его на мгновение смягчились, но это тут же исчезло. Обращаясь к Цяо Сюю, он снова стал невозмутим:
— Хорошо, что с тобой всё в порядке.
— Ха-ха, да, теперь всё хорошо. Я собирался зайти к тебе и поблагодарить, но в последние дни мне нездоровилось, потом чуть полегчало, а тут всё время лил дождь, и выйти не получилось. — Это была чистая правда.
Очнувшись, он спрашивал плотника Чжао, кто его спас, и тот назвал имя Чэнь Яня. Цяо Сюй запомнил его. Он хотел дождаться, пока кончится дождь, купить подарок и сходить к нему с благодарностью, но дождь лил не переставая, из дома они не выходили, и визит откладывался до сегодняшнего дня.
Он и не думал, что, едва выйдя из дому, встретит на дороге своего спасителя.
Встав рядом, он обнаружил, что собеседник выше него на полголовы, и, разговаривая, приходилось слегка задирать подбородок.
Цяо Сюй прикинул, что сам ростом чуть выше метра семидесяти, значит, Чэнь Янь был почти метр восемьдесят. Для гэера это очень высокий рост, выше многих мужчин.
Впрочем, насколько он помнил, этому гэеру уже минуло восемнадцать, и помолвлен он до сих пор не был.
Здесь восемнадцать считалось очень солидным возрастом. Обычно сватать начинали лет в тринадцать-четырнадцать, женили в пятнадцать-шестнадцать, и редко кто затягивал дольше восемнадцати. Поэтому гэера, которому исполнилось восемнадцать, а жениха всё нет, в деревне легко могли заклевать сплетнями.
http://bllate.org/book/16992/4833520
Готово:
