Готовый перевод Does Going to the Capital for the Exam Also Get You a Husband? / Жемчужина для сына Канцлера: Глава 12

Глава 12

Чжао Баочжу низко поклонился, его щёки пылали. Он мысленно выругал себя за малодушие. Ну почему каждый раз при виде этого господина он так краснеет? В прошлый раз сердце тоже бешено колотилось. Наверное, всё дело в его благородстве и властной ауре, которая так ошеломляла простого парня из горной глуши.

Он сделал два глубоких вдоха и, собравшись с духом, уже хотел было поднять голову, как услышал голос юноши:

— Подойди.

Дыхание перехватило. Чжао Баочжу, не в силах ослушаться, опустив голову, медленно подошёл к Е Цзинхуа и уставился на его сапоги, расшитые узором из облаков.

— Баочжу застеснялся! — звонко произнесла то ли Е Нин, то ли Е Мяо, и обе девочки рассмеялись.

Чжао Баочжу почувствовал, как взгляд Е Цзинхуа отвлёкся от него.

— Возвращайтесь в главный дом, — холодно произнёс он.

Девочки послушно кивнули и, хихикая, убежали. Одна из них на прощание успела дёрнуть Чжао Баочжу за палец.

Когда их шаги стихли, Чжао Баочжу снова ощутил на себе пристальный взгляд.

— Подними голову, — произнёс мужской голос над ним.

Чжао Баочжу прикусил нижнюю губу и, почувствовав, что жар на щеках немного спал, поднял голову. Он встретился взглядом с глазами удивительно красивой формы. Верхнее веко слегка опускалось, наполовину скрывая зрачок ресницами. В солнечном свете Чжао Баочжу впервые разглядел, что глаза у молодого господина Е были светлее, чем у обычных людей, и напоминали какой-то драгоценный камень.

Сейчас в этих глазах таилось лёгкое тепло. Они медленно оглядели лицо Чжао Баочжу, и юноша мягко произнёс:

— Давно не виделись. Ты убираешь этот сад?

— Да, — с опозданием ответил Чжао Баочжу. Он отступил на шаг, показывая на двор за своей спиной. — Можете проверить, молодой господин. Я здесь всё вычистил до блеска.

Е Цзинхуа окинул двор взглядом, хмыкнул и снова посмотрел на Чжао Баочжу.

— Это Фан Цинь тебя сюда определил?

— Да, брат Цинь, — кивнул Чжао Баочжу, немного растерявшись.

Ресницы Е Цзинхуа дрогнули. Его лицо оставалось бесстрастным, и он лишь слегка кивнул.

— Что-то не так? — с опаской спросил Чжао Баочжу, глядя на него.

— Нет, — ответил Е Цзинхуа и, подняв глаза, посмотрел на его лоб. — Рана зажила?

Чжао Баочжу снова удивился, что Е Цзинхуа помнит об этом.

— Да, давно, — поспешно ответил он.

В следующее мгновение Е Цзинхуа протянул руку, осторожно отвёл волосы с его лба и, увидев белесый шрам, слегка нахмурился. Он сделал это так быстро, что Чжао Баочжу не успел даже удивиться, как Е Цзинхуа уже убрал руку.

— Почему остался шрам? — спросил он, глядя на юношу. — Лекарство, которое дал лекарь, было плохим?

Чжао Баочжу на мгновение опешил от его неожиданного прикосновения. Но он всё-таки был человеком образованным, и хоть сейчас и служил в этом доме, рабской покорности в нём не было. Он быстро оправился от удивления и ответил вполне естественно:

— Лекарство было очень хорошим. Я мазал рану несколько дней, а когда она покрылась корочкой, перестал.

Чжао Баочжу вырос в горах, привык к царапинам и ушибам и не был изнеженным. К тому же, он считал, что мужчине не пристало, подобно девицам, целыми днями мазаться мазями. Когда рана почти зажила, он перестал пользоваться лекарством, решив приберечь его на случай нового ранения.

Услышав это, Е Цзинхуа заметно нахмурился, и между его бровями пролегла лёгкая складка. Когда его лицо становилось холодным, светлые глаза казались ледяными, и он выглядел очень строгим. Чжао Баочжу немного оробел и, моргнув, тихо спросил:

— Может… мне снова начать мазать?

Е Цзинхуа немного смягчился.

— Раз лекарь прописал хорошее лекарство, то пользуйся, — кивнул он.

Чжао Баочжу послушно кивнул. А про себя подумал, что эти господа из знатных семейств очень уж щепетильны. Сами безупречны и не терпят, чтобы у слуг на лице были шрамы. Он вспомнил, как в детстве в деревне рассказывали о том, как в столице выбирают наложниц для дворца: их осматривают с головы до ног, чтобы не было ни единого шрама или родинки. Похоже, это было не совсем выдумкой. Если уж сын богатого хозяина постоялого двора так привередлив, то в императорском дворце, должно быть, требования ещё строже.

Пока он так размышлял, он поднял глаза и увидел, что Е Цзинхуа смотрит на него с лёгкой усмешкой.

Чжао Баочжу вздрогнул. Ему вдруг стало не по себе, словно Е Цзинхуа прочёл его мысли. Не успел он смутиться, как Е Цзинхуа опустил глаза, и улыбка исчезла с его губ.

— Не жалей лекарство, — тихо сказал он. — Если закончится, попроси у Фан Циня.

Чжао Баочжу не ожидал, что он и это предугадает. Его щёки залились румянцем.

— Я понял, — пробормотал он.

Видя его послушание, Е Цзинхуа, казалось, остался доволен.

— Уже полдень, иди обедать, — сказал он.

— Да, — ответил Чжао Баочжу и, повернувшись, хотел было пройти через калитку в западной стене на задний двор. Но не успел он сделать и шага, как Е Цзинхуа вдруг остановил его:

— Подожди.

Чжао Баочжу замер и обернулся. Е Цзинхуа, нахмурившись, смотрел на его щеку.

— Что у тебя с лицом?

Чжао Баочжу растерянно дотронулся до щеки. Кожа на скуле была немного грубой и горячей. Он тут же всё понял.

— В последние дни солнце сильно печёт, — смущённо сказал он. — Я немного обгорел.

В столице с приходом весны установилась солнечная погода. В родной деревне Чжао Баочжу большую часть года было пасмурно, поэтому его кожа была белой и нежной и совсем не переносила солнца. А в этом дворе негде было укрыться от лучей, и его скулы покраснели. Пока он был весь красный от смущения, это было не так заметно, но теперь, когда румянец спал, пятно стало особенно выделяться.

Е Цзинхуа долго молчал, нахмурившись. Чжао Баочжу недоумённо смотрел на него. Наконец, он махнул рукой.

— Иди обедать.

Чжао Баочжу растерянно кивнул и, повернувшись, пошёл через калитку на задний двор. Отойдя на некоторое расстояние, он обернулся и почесал затылок. То ли все столичные господа были такими, то ли этот молодой господин Е был особенно непредсказуем.

Как же трудно понять этих знатных господ!

***

Чжао Баочжу не придал этому особого значения и вскоре забыл о случившемся. Но на следующий день, во время завтрака, к нему пришёл управляющий Ли. За ним следовали двое слуг, державшие что-то в руках.

Чжао Баочжу, с недоеденным пирожком во рту, был поднят со стула. Управляющий Ли, схватив его за рукав, внимательно осмотрел его лицо.

— Посмотри, как обгорел, — причитал он. — Ну что за наказание! — Он с сочувствием покачал головой. — Ты же такой простодушный ребёнок, почему не укрылся от солнца, так и стоял под палящими лучами.

— Управляющий Ли, зачем вы пришли? — моргая, спросил Чжао Баочжу, проглотив пирожок.

— Пришёл обрадовать тебя, непоседу! — с укором ответил управляющий Ли. Он повернулся и подозвал слуг. Лишь теперь Чжао Баочжу разглядел, что один из них держит одеяние лунного цвета с жёлтым узором, а другой — нефритовую бирку, на которой было вырезано имя «Баочжу».

— Управляющий Ли, это… — удивлённо проговорил Чжао Баочжу.

— Это всё твоё, — улыбаясь, сказал управляющий Ли. — Молодой господин велел тебе отныне прислуживать в кабинете, чтобы ты больше не стоял на солнце.

— В кабинете? — выпучил глаза Чжао Баочжу. — В этом постоялом дворе есть ещё и кабинет?

— Прислуживая молодому господину, нужно и выглядеть соответствующе, — сказал управляющий Ли, вручая ему одежду и бирку. Он кивнул в сторону комнаты. — Быстро переодевайся, молодой господин ждёт.

Чжао Баочжу растерянно взял вещи. Прохладное прикосновение нефрита привлекло его внимание. Он опустил глаза и увидел, что бирка сделана из гладкого, блестящего нефрита, который сразу выдавал свою ценность.

Сердце его дрогнуло, и он тут же попытался вернуть бирку управляющему Ли.

— Это слишком дорого, я не могу принять.

Но управляющий Ли, словно ожидая этого, увернулся.

— Бери, бери! — фыркнул он. — Как я потом молодому господину объяснюсь?

Чжао Баочжу замер, не зная, что делать.

— Это же не навсегда, — понизив голос, сказал управляющий Ли. — Когда уйдёшь из усадьбы, вернёшь всё в целости.

Чжао Баочжу с облегчением вздохнул. Ну, тогда ладно. Независимо от того, сдаст он весенние экзамены или нет, он всё равно когда-нибудь уйдёт отсюда, и тогда вернёт всё. Он осторожно убрал бирку, решив, что нужно будет беречь её от сколов и царапин. Затем он посмотрел на одежду и, нахмурившись, с сомнением взглянул на управляющего Ли.

— Эта одежда… не слишком ли женственная?

Ткань была шёлковой и прохладной на ощупь, гораздо лучше, чем его нынешняя грубая одежда. Но узор был слишком изящным, да ещё и вышит жёлтыми нитками. Хоть и мужского покроя, но, как ни посмотри, казалось, что это одежда для девушки.

— Ну что за ребёнок, — неодобрительно сказал управляющий Ли, подталкивая его в комнату. — Где же она женственная? У всех, кто прислуживает в передней части дома, такая же. Быстро переодевайся, не заставляй молодого господина ждать!

Чжао Баочжу, не желая спорить со старшим, взял одежду и пошёл переодеваться. Когда он вышел, управляющий Ли осмотрел его со всех сторон, несколько раз одобрительно кивнул и, собственноручно прикрепив бирку к его поясу, сказал:

— Вот теперь порядок!

Затем Чжао Баочжу поспешил за управляющим Ли в переднюю часть дома. Проходя мимо двора Жуйлай, управляющий Ли остановился.

— Отныне будешь жить здесь.

— Здесь? — удивился Чжао Баочжу. — Разве этот двор не для гостей?

— Каких гостей? — растерялся управляющий Ли. — А, ты про юных госпожей Е Нин и Е Мяо? Они никогда не остаются на ночь.

Видя, что Чжао Баочжу всё ещё в недоумении, он пояснил:

— Для других гостей в передней части дома есть специальные комнаты.

Так вот оно что. Чжао Баочжу с облегчением вздохнул. Значит, этот двор просто пустовал. Но тут же он засомневался в деловых качествах господина Е. Держать такой большой двор пустым — не от недостатка ли постояльцев? Сколько же денег приносит такой огромный, похожий на усадьбу, постоялый двор за год?

http://bllate.org/book/16988/1582986