Готовый перевод Returning to the Frontier to Start a Ranch / Вернулся на ранчо, чтобы стать лучшим животноводом: Глава 33

Старик Ма пришёл к Ши Вэню ни свет ни заря, чтобы угнать его суягных овец и стельных коров на пастбище № 1. Четвероногие помощники, Хэйва и Фува, увязались за ним.

Сам Ши Вэнь перегнал баранов-производителей на пастбище № 2, оставив Лэву и Аньву караулить отару.

К его возвращению солнце уже поднялось высоко. Пастбище заливал слепящий полуденный зной, и Ши Вэнь изрядно взмок.

Он быстро ополоснулся в душе и вышел в гостиную, обмотав бёдра полотенцем.

Янь Кэсин уже вернулся с прогулки с Хуцзаем и как раз увлечённо возился с ним на ковре.

Услышав шаги, Янь Кэсин обернулся. Его взгляд невольно скользнул по обнажённому торсу Ши Вэня и тут же вежливо переместился в сторону.

Самому Ши Вэню это сперва не показалось чем-то из ряда вон выходящим. Но Янь Кэсин отвёл глаза слишком поспешно, и в комнате мгновенно воцарилась едва уловимая, неловкая тишина.

Ши Вэнь сперва попятился назад, желая скрыться в спальне, но реакция мужчины задела его за живое. Из чистого упрямства он нарочно расправил плечи и спросил:

— Ну как? Хорош пресс?

Янь Кэсин невозмутимо повернулся к нему и смерил взглядом его узкую талию.

Ши Вэнь держал себя в отличной форме — поджарый, без единой лишней капли жира. И хотя он целыми днями пропадал под палящим солнцем, кожа его оставалась на удивление светлой — судя по всему, сказывалась древняя родословная Цилиня. Распаренные после горячей воды рельефные мышцы слегка порозовели, являя собой весьма притягательное зрелище.

В глазах Янь Кэсина проскользнул странный, глубокий блеск.

— Весьма недурно, — вынес он вердикт.

Ши Вэнь-то надеялся смутить профессора, но тот и бровью не повёл. Пришлось с достоинством принять похвалу.

Едва скрывшись из виду, Ши Вэнь опрометью бросился к шкафу и натянул первое попавшееся худи. Когда он снова показался в гостиной, кончики его ушей всё ещё пылали.

Янь Кэсин с интересом оглядел его наряд. Сегодня Ши Вэнь оделся многослойно: поверх худи накинул ветровку, а образ завершил очками в простой оправе без диоптрий. Это придало его привлекательному лицу несвойственную ему солидность и строгость. Поскольку на сегодняшней Осенней торгово-промышленной ярмарке Ши Вэнь должен был выступать в роли приглашённого эксперта, он сознательно попытался выглядеть взрослее и представительнее.

Янь Кэсин откинулся на спинку стула:

— Поедешь на моей машине?

Ши Вэнь нагнулся, завязывая шнурки:

— Ну уж нет. Твой внедорожник слишком дорогой. Не дай бог поцарапаю где-нибудь в толпе — вовек не расплачусь.

— Тогда я тебя подвезу, — предложил Янь Кэсин.

— А как же работа? — Ши Вэнь удивлённо поднял голову. — Не стоит, я просто вызову такси.

— Сегодня у меня свободный день, — ответил Янь Кэсин. — Я уже попросил Гун Цзяна присмотреть за Хуцзаем. Как только он приедет, мы выдвигаемся.

Раз уж всё складывалось так удачно, Ши Вэнь не стал упрямиться. В его голове промелькнула мысль, и он с улыбкой спросил:

— Слушай, а может, пойдём вместе? Оглядимся там.

— На торгово-промышленную ярмарку?

— Ну да. Всё равно ведь меня везёшь, заодно и прогуляешься.

— Почему бы и нет, — согласился профессор.

Янь Кэсин доставил Ши Вэня к месту проведения ярмарки и действительно пошёл вместе с ним внутрь.

Осенняя торгово-промышленная ярмарка во многом напоминала традиционный Большой базар, разве что размах здесь был куда внушительнее, а за ходом торгов следила целая комиссия приглашённых специалистов.

Ши Вэнь отметил своё прибытие у организаторов, получил именной бейдж эксперта и занял рабочее место в секторе племенных овец. Любой желающий мог подойти к нему со своими расспросами или за советом по выбору производителей.

Осенняя торгово-промышленная ярмарка считалась главным событием года в провинции Цзи, так что, несмотря на ранний час, на выставочной площади уже вовсю бурлила разношёрстная толпа. Ши Вэнь устроился за простым деревянным столом, лениво разглядывая прохожих.

Несмотря на вывеску «Племенное овцеводство», покупателей в этом секторе было немного. Качественных баранов-производителей редко покупают с кондачка. Животноводы обычно присматриваются к конкретным хозяйствам годами, отслеживая потомство, а брать кота в мешке на ярмарке мало кто рисковал. Вероятно, поэтому Ши Вэнь оказался единственным молодым специалистом в своей секции.

Пока Ши Вэнь скучал за своим столом, Янь Кэсин сидел рядом. Ласковое осеннее солнце приятно пригревало плечи.

Ши Вэнь проводил взглядом очередного прохожего и повернулся к спутнику:

— Сходил бы прошвырнулся, чего со мной-то киснуть? Тут же скукотища.

— Отсюда и так всё отлично видно. Да и лень ходить, — лениво отозвался Янь Кэсин.

Проследив за его взглядом, Ши Вэнь заметил, что на соседней площадке товарного скота пожилой гуртоправ как раз оформлял сделку — продавал отару голов в сто. Расплачивались по старинке, наличными. Перекупщик вручил старику увесистую сумку, плотно набитую купюрами, и тот теперь неторопливо пересчитывал пачки. По самым скромным прикидкам там было тысяч двести, не меньше.

— Этот год выдался на редкость удачным, — заметил Янь Кэсин.

Ши Вэнь согласно кивнул. Цены держались высокими, травостой в предгорьях уродился отменный, да и падежа от болезней почти не было. Из всех знакомых фермеров в этом сезоне никто не ушёл в минус.

Животноводство — бизнес рискованный, ничуть не надежнее любого другого. Со стороны кажется: шутка ли, владеть отарой в несколько тысяч голов! Но на деле каждая мелочь влетает в копеечку. Молодняк, ветеринары, корма, аренда пастбищ — расходы копятся лавиной. Стоит случиться непредвиденному падежу или ценам на рынке просесть хоть на пару мао, как хозяйство тут же катится в долговую яму.

И передерживать скот нельзя — как только баран набирает кондиционный вес, расти он перестаёт, а корма жрёт по-прежнему. Каждый лишний день передержки — чистый убыток.

Пусть осенью чабаны и выручают солидные суммы, радоваться рано. Свежие деньги тут же уходят на покрытие долгов: за силос, за прививки, за аренду техники. Часть нужно отложить на закупки к следующему сезону, и лишь жалкие крохи от прибыли остаются на жизнь.

Да что там говорить, сам Ши Вэнь по уши сидел в кредитах. Первая же серьёзная прибыль с его хозяйства целиком уйдёт банку на погашение долга.

Видимо, большинство местных скотоводов приехали на ярмарку с чётким планом, поэтому к столу Ши Вэня никто не спешил. Он просидел без дела добрых полчаса.

Под мерный гул толпы и ласковые лучи солнца его разморило. Чтобы успеть к открытию, пришлось встать до рассвета и переделать кучу дел на пастбище. Сонливость навалилась тяжёлой пеленой, глаза закрывались сами собой.

Заметив это, Янь Кэсин поднялся:

— Посиди здесь, я схожу за кофе.

— Только чёрный, пожалуйста, — сладко зевнул Ши Вэнь. — Местное молоко в стаканчиках я терпеть не могу.

— Договорились, — улыбнулся Янь Кэсин.

Стоило профессору скрыться из виду, как к столу подошёл старый чабан с сильно искривлёнными ногами, держа на привязи двух племенных баранов.

— Уважаемый эксперт, не посмотрите моих красавцев? За сколько их можно выставить?

Лицо старика от долгих лет на пастбищах стало тёмно-бронзовым, от зубов осталось всего ничего, а ноги колесом выдавали в нём потомственного всадника.

Ши Вэнь с сочувствием взглянул на него. Он знал, что раньше в этих краях с питьевой водой было совсем худо, из-за чего у пожилых кочевников поголовно развивалась деформация суставов, но всё же невольно задержал на старике взгляд.

Не успел он ответить, как из толпы вынырнул плотный мужчина средних лет:

— Господин эксперт, да вы рассудите нас! Я ему за этих доходяг даю честные шесть-семь тысяч юаней — красная цена! А он упёрся: подавай ему девять, а то и все десять тысяч. Скажите ему, кто из нас прав!

— Не шумите, сейчас разберёмся, — успокоил его Ши Вэнь.

Он поднялся из-за стола, подошёл к баранам и первым делом заглянул им в пасти, чтобы проверить зубы. Производители оказались в самом соку — одному два года, другому три. Чистокровные местные большехвостые овцы: кость широкая, сложение гармоничное, упитанность превосходная.

За последние месяцы Ши Вэнь набрался опыта и с одного взгляда мог определить элитный скот. Эти два барана явно относились к высшему классу. Тем не менее он не поленился тщательно осмотреть животных с головы до копыт: ощупал крестец, проверил постановку конечностей и состояние шерсти.

Закончив осмотр, Ши Вэнь указал на младшего:

— Вот за этого, двухлетку, можете смело просить тринадцать тысяч юаней. А трёхлетний потянет на десять-одиннадцать тысяч, ни копейкой меньше.

Покупатель аж подпрыгнул на месте:

— Да где это видано — такие цены ломить?! Парень, ты вообще откуда взялся? Небось, только институт окончил, а строишь из себя знатока!

— Качественный скот дешёвым не бывает, — спокойно возразил Ши Вэнь. — Взгляните на экстерьер. Красавцы ведь? Идеальная симметрия, правильный окрас — это уже плюс пара сотен к цене. Теперь посмотрите на пропорции головы к плечам и ширину грудины. С таким мощным остяком у них будет отличный выход мяса. Их ягнята в первом же поколении будут набирать вес на десять-пятнадцать килограммов больше обычных товарных овец. А теперь обратите внимание на руно...

Он разложил все достоинства баранов по полочкам, обосновывая каждую прибавку в цене — где на пятьсот юаней, где на тысячу. Когда расчёты сошлись, даже самому придирчивому покупателю стало ясно, что озвученная стоимость абсолютно оправданна.

Скупщик растерянно замолчал, не находя слов для возражения.

— Я сам недавно взял элитного барана за тридцать восемь тысяч, так что поверьте — эти двое стоят своих денег, — добавил Ши Вэнь. — Вы ведь и сами прекрасно ориентируетесь в ценах. Иначе давно бы развернулись и ушли искать другой вариант, а не тащили бы продавца к эксперту.

Затем он повернулся к старику-аксакалу:

— Отец, названная мной цена — честная рыночная стоимость. Если этот почтенный покупатель поскупится, вы легко найдёте другого. Ну а если не захотите возиться, ведите их ко мне на пастбище Шицзю. Я заберу обоих прямо сейчас по этой цене.

— Постойте! — возмутился скупщик. — Вы же тут независимый эксперт! С какой стати вы у меня товар из-под носа уводите?

— Бараны действительно хороши, — усмехнулся Ши Вэнь. — Так что решайтесь быстрее, пока другие покупатели не набежали.

Мужчина встретился с его честным, открытым взглядом — в глубине глаз Ши Вэня мерцал едва заметный серо-голубой отлив — и его пыл угас. Он лишь обиженно проворчал под нос:

— Тоже мне, благодетель... Сам взвинтил цену до небес, а теперь торопит!

Скупщик, хоть и недовольно, но потащил старика в сторону оформлять сделку. Старик-чабан перед уходом обернулся и тепло, беззубо улыбнулся Ши Вэню, беззвучно выражая благодарность.

Ши Вэнь с чувством выполненного долга устроился обратно за свой неказистый стол.

Вдруг к его щеке прикоснулось что-то ледяное. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Над ним стоял улыбающийся Янь Кэсин с пластиковым стаканом в руках.

Ши Вэнь забрал холодный напиток и сделал жадный глоток:

— Ох, спасибо, спас. У меня от этих разговоров уже в горле пересохло.

— Что тут у вас за шум был? — поинтересовался Янь Кэсин, присаживаясь рядом. — Поспорил с кем-то?

— Да пустяки, обычные рыночные дебаты, — отмахнулся Ши Вэнь. — Опытные чабаны сразу видят, когда им не врут. Мои доводы были железными.

— Отличная работа, — искренне похвалил его Янь Кэсин.

— Назвался груздем — полезай в кузов. Раз уж меня пригласили экспертом, надо держать марку, — Ши Вэнь осушил половину стакана, и дремоту как рукой сняло. — Присаживайся. Не жарко? Может, сбегать за зонтом от солнца?

Янь Кэсин мягко перехватил его за предплечье, останавливая:

— Не суетись. Если припечёт, я сам принесу.

Слух о толковом молодом специалисте быстро разнёсся по рядам. Не прошло и десяти минут, как к их столу выстроилась небольшая очередь из желающих проконсультироваться.

Ши Вэнь никому не отказывал: дотошно осматривал каждого барана, раскладывал по полочкам плюсы и минусы, объяснял текущую рыночную конъюнктуру и сравнивал показатели с прошлыми годами. Он ориентировался в теме как рыба в воде.

Суровые степняки слушали его затаив дыхание. Даже если вердикт Ши Вэня расстраивал продавцов, никто не смел спорить — его аргументы были безупречны. Довольные чабаны тут же зазывали к нему своих кунаков и соседей. Вокруг стола образовалась плотная толпа, и Ши Вэнь закрутился в бесконечной веренице осмотров.

Кое-кто пытался притащить на оценку племенных бычков и даже верблюдов, но Ши Вэнь вежливо отказывался. Овцеводству он посвятил колоссальное количество времени и сил, а благодаря обострившемуся чутью крови Цилиня читал племенных баранов как открытую книгу. С крупным рогатым скотом и верблюдами дела обстояли иначе — здесь у него просто не было нужного опыта.

Отказ Ши Вэня расстроил многих. Другие эксперты на ярмарке тоже знали своё дело, но никто из них не умел разложить всё настолько просто, доходчиво и аргументированно.

Янь Кэсин, сидевший чуть поодаль, с улыбкой наблюдал за его триумфом.

Вдруг со стороны послышался вежливый оклик:

— Профессор Янь!

Обернувшись, Янь Кэсин увидел председателя Ассоциации животноводов города Нь — Ма Чэнфэна. Тот расплылся в широкой улыбке и обеими руками потянулся для приветствия:

— Профессор Янь, какая встреча! Вы пришли вместе с господином Ши?

Янь Кэсин вежливо ответил на рукопожатие и сухо кивнул:

— Да.

— Ах, какая оплошность с нашей стороны! — сокрушённо покачал головой Ма Чэнфэн. — Знай я заранее, что вы почтите нас своим присутствием, лично доставил бы вам пригласительные билеты. Как вам наша осенняя ярмарка? Всё ли на уровне?

Ши Вэнь и не подозревал, какие важные чины крутятся за его спиной.

Отпустив очередного посетителя, он получил минутную передышку и уже собирался подойти к Янь Кэсину, как вдруг перед ним снова вырос тот самый старый чабан с деформированными ногами. На этот раз старик прижимал к груди какой-то пушистый живой свёрток.

Малыш был покрыт густыми белоснежными завитками, похожими на овечье руно, но имел при этом плотное, коренастое телосложение. Выглядело это существо невероятно комично и странно.

Заметив недоумение на лице Ши Вэня, старик приоткрыл полу своего поношенного ватника, являя зверя во всей красе, и заговорщически прошептал:

— Господин эксперт, как насчёт овечьей свиньи? Не интересует экзотика?

— Овечья свинья? — Ши Вэнь изумлённо уставился на копошащийся комок шерсти. В его голове мгновенно всплыло научное название: — Это что, мангалица?!

Глаза старого чабана радостно блеснули:

— Ого! Вы и про такую породу знаете?!

http://bllate.org/book/16970/4743116