Готовый перевод Returning to the Frontier to Start a Ranch / Вернулся на ранчо, чтобы стать лучшим животноводом: Глава 34

О мангалицах Ши Вэнь когда-то читал.

Мангалица, она же овечья свинья, покрыта курчавой шерстью, похожей на овечье руно. В справочнике говорилось, что породу вывели скрещиванием домашней свиньи с диким кабаном: людям хотелось получать побольше сала. Главное её свойство — жирность. Сало и мясо в туше соотносятся почти как один к одному, мясо нежное, густого вкуса, куда вкуснее обычной свинины. Но важнее другое: она всеядна, охотно щиплет траву и подбирает лесные ягоды, а значит, её можно пасти на вольном выгуле. Для скотоводческого края порода подходящая.

Теперь Ши Вэнь с любопытством разглядывал зверька на руках у старика.

— Можно мне её осмотреть?

— Смотрите сколько душе угодно. Дома у меня ещё есть.

— А у нас такую свинью много держат?

— Нет, мало. Я с ней весь рынок обошёл, посмотрели человека три, а чтобы кто заинтересовался — ни одного. Как услышат, что свинья, так и разговаривать не хотят.

Такой прямоты Ши Вэнь не ждал и поднял на старика глаза. Тот и не подозревал, как облегчил покупателю торг. Встретив взгляд, он только улыбнулся.

Ши Вэнь взял мангалицу и принялся осматривать её. Круглая, но на ощупь худовата: под пышными завитками жирового слоя не набиралось и в палец толщиной. Зато костяк ровный, и по опыту Ши Вэня, при хорошем кормлении из неё выйдет отличная свинья. Зверёк не пищал и не вырывался. Он сидел тихо, лишь таращил круглые глазёнки, и был, надо признать, до смешного мил.

Ши Вэнь потрепал тёплое пухлое тельце.

— Сколько у вас всего таких?

— Тридцать одна. Все кастрированные поросята, и полугода ещё нет. Отдаю недорого, по триста восемьдесят юаней за голову. В других местах просят пять-шесть сотен.

Старик, боясь, что покупатель передумает, поспешно добавил:

— Сюда я привёз только одну, остальные дома. Захотите — поедемте ко мне, сами посмотрите.

— А далеко живёте?

— Да нет, совсем близко. В посёлке Алабу, у подножия горы Алабу.

Это и правда было по пути.

Мангалица Ши Вэню приглянулась.

— Тогда дождитесь нас, когда соберётесь домой. Мы поедем следом, посмотрим.

— Конечно, конечно! Я вон там, у клумбы, посижу.

Работа Ши Вэня на этом не заканчивалась. Старик устроился на бордюре клумбы, прижал к себе мангалицу и стал греться на солнце.

В полдень сотрудники Ассоциации животноводов развезли обеды для участников. Старик всё так же сидел у клумбы и, судя по всему, есть не собирался: достал из кармана самсу и грыз её всухомятку.

Ши Вэню стало совестно. Он купил старику обед за свой счёт и заодно расспросил о житье-бытье.

Звали старика Абуду. Его род испокон веку занимался скотоводством. Дети работали на стороне, а он с женой жил у подножия горы и пас скот. Весной сын купил мангалиц и велел старикам заняться выпасом: вдруг получится открыть новое дело.

Только через месяц после того, как свиней привезли, три штуки пали, и супруги совсем извелись от огорчения. Абуду решил, что здешний климат породе не подходит, и нужно скорее продавать. Пока он искал покупателя, пала ещё одна. Из тридцати пяти осталось тридцать одна, и, по его расчётам, через несколько дней могли отойти ещё две.

— Болезни у них нет, — объяснял он. — У нас просто холодно, а я выходить их не умею. Не подходит им наше место.

Заразна ли мангалица, Ши Вэнь определить мог, и эта худенькая была совершенно здорова. Он кивнул, давая понять, что верит.

— Находились покупатели, — продолжал Абуду. — Да только скажу им, что у меня несколько голов уже сдохло, они сразу разворачиваются и уходят. А ведь не так уж они и привередливы, просто я не умею за ними ходить.

— А зачем вы им про это говорили?

— Как же не сказать! — замахал руками Абуду. — Обманывать нельзя, всё надо выложить как есть. Мне, старику, не к лицу из-за пары монет совестью торговать.

— Деньги-то немалые. Триста восемьдесят на тридцать одну голову — одиннадцать тысяч семьсот восемьдесят юаней.

— Да хоть сто тысяч, всё равно нельзя обманывать!

Ши Вэнь с улыбкой показал ему большой палец.

Абуду принялся расхваливать товар:

— Если боитесь, сын найдёт вам человека, который знает, как их держать. Мангалица — вещь дорогая! В удачный год одну голову можно продать за десять тысяч.

— Сначала съездим, посмотрим, — пообещал Ши Вэнь. — Если подойдут, куплю.

Ярмарка тянулась до начала третьего, потом покупатели и продавцы разошлись, и торговали лишь отдельные запоздавшие. Свою работу эксперта Ши Вэнь закончил, предупредил организаторов и собрался уезжать.

К нему поспешил Ма Чэнфэн:

— Ши Вэнь, вечером у нас ужин. Оставайтесь с профессором Янем, отобедаем вместе.

— В другой раз, — улыбнулся Ши Вэнь. — Сегодня дела, а посидим как-нибудь потом.

Ма Чэнфэн уговаривал ещё несколько минут, но безрезультатно, и сдался, взяв обещание, что в следующий раз они непременно соберутся за одним столом.

Ши Вэнь позвонил Янь Кэсину и сказал, что всё закончилось, пора возвращаться. Тот работал в кофейне неподалёку и скоро подошёл. Увидев Абуду, он слегка удивился. Ши Вэнь объяснил, что хочет съездить к старику и взглянуть на его мангалиц, и Янь Кэсин возражать не стал.

Абуду собирался ехать домой с односельчанином, но Янь Кэсин предложил:

— Садитесь с нами, так будет проще показывать дорогу.

— Да у меня же поросёнок на руках, — смутился старик. — А у вас машина такая дорогая...

— Ничего страшного. Подстелите пакет, чтобы он не напачкал в салоне.

— Это уж конечно, — Абуду достал из нагрудного кармана мятый полиэтиленовый пакет, держа его большой узловатой рукой. — Я и так собирался подстелить.

— Тогда тем более не о чем волноваться, — мягко ответил Янь Кэсин. — Забирайтесь.

Абуду показывал дорогу, и Янь Кэсин ровно вёл машину по указанному направлению, к селению у подножия горы Алабу.

Хотя посёлок тоже относился к городу Нь, это уже был явно горный район. Дорога то взбиралась вверх, то ныряла вниз, а степь по обе стороны лежала холмистыми складками, высокими и низкими.

Едва машина въехала в посёлок, Ши Вэнь почувствовал, как похолодало. Бортовой компьютер показывал за окном всего три градуса. Помимо холода, здесь заметно сырее: ветер нёс иную, влажную свежесть. Неудивительно, что мангалицы тут болели.

Вскоре машина остановилась перед домом Абуду. Дом был традиционный, деревянный, от крыши до самого основания. Брёвна потемнели, налились красноватым цветом, но сразу видно, что дом опрятный, ухоженный.

На шум из дома вышла старушка в платке и сказала Абуду несколько слов на своём языке. Он ответил ей так же. Ши Вэнь не понял ни слова.

— Она говорит, что мы приехали за мангалицами, — вполголоса пояснил с водительского места Янь Кэсин. — Старик поведёт нас смотреть, а жена пока заварит нам чай.

Ши Вэнь придвинулся к нему и шепнул на ухо:

— Ты что, понимаешь?

— Долго работаю в этих краях, вот и нахватался потихоньку.

Закончив разговор с женой, Абуду повёл гостей в загон.

Здесь было прибрано, пол устилала сухая трава. Мангалицы лежали вяло, по одной-две, и на появление людей отвечали лишь слабым хрюканьем.

Ши Вэнь спросил разрешения у хозяина, вошёл в загон и принялся поднимать поросят одного за другим. Сразу видно: покупал их человек с размахом, каждый поросёнок отобран, и все до единого — отличный материал. Но содержали их плохо. Видимо, не разобрались в нраве породы, и теперь все были худыми, вялыми, без блеска в глазах.

Этих степных свиней следовало бы держать на выгуле. Когда мангалицы заболели, Абуду побоялся выпускать их на воздух, и стеснённые условия, как ни странно, только ухудшили дело.

Закончив осмотр, Ши Вэнь понял, что к чему: поросят можно брать, отвезти к себе, привести в порядок, и особых проблем не будет.

Абуду смотрел на него умоляющим взглядом и ждал ответа.

Ши Вэнь вместе с ним направился к крану в углу двора мыть руки.

— Беру всех, — сказал он без колебаний.

— Вот это да! — просиял Абуду. — Тогда сделаю скидку по двадцать юаней за голову, будет по триста шестьдесят. Берите!

— Так вы же в убыток пойдёте, — улыбнулся Ши Вэнь. — Сами ведь покупали по триста восемьдесят.

— Зато я их до худобы довёл! — честно выпалил Абуду. — Двадцать юаней скинуть — это только справедливо.

— Не нужно. Продавайте по вашей цене.

Ши Вэнь не стал тянуть и сразу перешёл к вопросу доставки. Сегодня машину уже не найти, значит, привезут завтра утром. Платить он собирался по первоначальной цене, но Абуду стоял на своём и хотел оплатить перевозку сам. Ши Вэнь не возражал. Тридцать одну мангалицу, конечно, нельзя было попросить Янь Кэсина прихватить с собой: такая компания надушила бы салон на неделю вперёд. Ши Вэнь не собирался портить его машину.

Время поджимало, договорившись о покупке, они стали прощаться. Абуду бросился их удерживать, пошарил по дому и сунул Ши Вэню мешок с гостинцами:

— Всё своё, ничего особенного, но вы попробуйте.

Силы в старике было немало: он совал мешок в салон, не слушая отказов, и Ши Вэню оставалось лишь поблагодарить.

Янь Кэсин вывернул руль и повёз Ши Вэня домой. В зеркале заднего вида было видно, как старики стоят у ворот, провожают взглядом и время от времени машут им вслед.

Ши Вэнь держал на коленях холщовый мешок, который жена Абуду вручила ему перед самой посадкой.

— До чего же простые, сердечные люди, — вздохнул он.

— Большинство людей хорошие, — отозвался Янь Кэсин.

— Верно. Вы же с экспедициями в таких местах бываете и таких людей встречаете часто. Теперь я лучше понимаю, почему вы согласны ездить с командой в эту бедную глушь.

С его способностями и с уровнем подготовки сотрудников команда без труда заняла бы своё место в столице. Но они отказались от безбедной жизни и мотались по окраине страны под ветром и дождём. Даже если бы они молчали об этом, Ши Вэнь всё равно знал, какие у них идеалы и какое чувство ответственности перед обществом.

Сам Янь Кэсин ничего особенного в этом не видел:

— Чтобы здесь шло развитие, нужны данные. Мы всего лишь вместе с тысячами других людей делаем мелкую работу за кулисами.

Ши Вэнь достал из мешка самсу и поднёс ему ко рту:

— За учёных!

Янь Кэсин слегка наклонился и прихватил её зубами.

— Ешь, я подержу, — сказал Ши Вэнь.

Тот откусил, а Ши Вэнь держал остаток, пока Янь Кэсин жевал, и поднёс следующий кусок. Потом достал самсу и себе, откусил.

Корочка тонкая, начинки много, и первый же укус добрался до сочного ароматного фарша. После целого дня хлопот скудный обед не насытил, и Ши Вэнь по-настоящему проголодался. От первого куска разыгрался аппетит.

С первого вкуса было ясно, что самса домашняя: внутри лук и баранина, наверняка от своей овцы. Мясо ничуть не отдавало бараньим запахом, наоборот, было нежным, а луковый сок, чуть сладковатый, смешивался с ароматом поджаренного теста. Ши Вэнь чуть язык не проглотил. Горячей она была бы ещё вкуснее.

Откусив сам, Ши Вэнь снова давал откусить Янь Кэсину. Так они и ехали домой: то один кусочек, то другой.

Когда они вернулись, Гун Цзян с товарищами всё ещё был у них. Смеркалось, скот давно загнали в загоны, и по пастбищу носились домашние зверьки, затевая возню и драки.

Ши Вэнь остановился у ворот и залюбовался. Цунцзай с большим отрывом держал первое место по боевой силе: крупный, с острыми когтями, он дрался с отчаянной яростью, не щадя себя, всерьёз и при этом так проворно, что собаки не могли его ухватить. Хэйва дрался тоже неплохо, но как старший брат всё же не бил в полную силу, часто уступал Цунцзаю и ограничивался намёками, потому и казался не таким грозным. Остальные три пса были то слишком трусливы, то слишком глупы, и сильными бойцами их назвать нельзя: они проигрывали и Цунцзаю, и Хэйве. А про двух тигрят и говорить нечего: ни силы, ни зубов, ни когтей. Их лупили, и они жалобно вопили своё «гав-ау!», хотя шкура у них была достаточно толстая, чтобы не пострадать всерьёз.

Первым Ши Вэня у ворот заметил Хэйва. Глаза его вспыхнули, и он во весь опор бросился к хозяину на всех четырёх лапах. Остальные тут же забыли про драку и помчались следом, вся эта кошачья, собачья и тигриная орава. Особенно старались тигрята: они то бежали, то падали, кувыркаясь на несколько метров.

Ши Вэнь распахнул ворота, присел на корточки и раскинул руки.

Хэйва прыгнул первым. Он забился у Ши Вэня на груди, поскуливая, лизал и тёрся о него, притопывая лапами, словно танцуя чечётку. Такой степенный, этот малыш позволял себе ласкаться лишь с Ши Вэнем.

Ши Вэнь крепко обнял его, с нежностью потрепав по шерсти.

Подоспели остальные. Ши Вэнь погладил каждого по макушке, никого не обделил, потискал как следует, и церемония встречи подошла к концу.

Янь Кэсин нёс в руках целую гору гостинцев. Зверьки не решались лезть к нему, и в его руках вещи были хотя бы в безопасности.

Ши Вэнь хотел взять часть груза, но Янь Кэсин улыбнулся:

— Иди поиграй с ними.

Ши Вэнь не стал церемониться и вместе с шумной ватагой побежал к дому. Тигрята, с их огромными головами и короткими лапами, за остальными не поспевали и отчаянно вопили сзади «гав-ау», отчего вся степь наполнилась шумом и суетой.

Из двора выглянули Гун Цзян и ещё двое:

— Учитель, брат Ши, вы вернулись?

— Вернулись, — отозвался Ши Вэнь. — Привезли гостинцев. Сегодня ужинаете у нас.

— А кто готовит? — спросил Линь Чэнцянь.

Ши Вэнь протянул руку назад:

— Ваш наставник!

Янь Кэсин сохранил невозмутимость и ни слова не возразил, только скользнул взглядом по Линь Чэнцяню.

Тот «вжик» и втянул голову обратно.

Ши Вэнь расхохотался.

http://bllate.org/book/16970/4753803