Гу Цинхуай всё утро твердил себе, что нельзя опаздывать, но в итоге завтрак так и не состоялся, а время подошло к первому уроку.
Луань Хао долго приводил жену в чувство, растирая ей точки на лице и делая искусственное дыхание. К счастью, когда Юйфэнь открыла глаза, серьезных проблем не обнаружилось, но она намертво вцепилась в руку мужа, будто вкладывая в этот хват все остатки сил.
Луань Хао не на шутку перепугался за здоровье жены и решил отвезти её в больницу на обследование. Бабушка велела Луань Чэну и Гу Цинхуаю отправляться в школу — мол, парням нечего делать в больницах, где вечно ошиваются Проводники душ.
Перед уходом Луань Чэн за пять минут умудрился запихнуть в себя миску риса, куриную ножку и горсть каштанов. Глядя, как он давится, Гу едва не предложил прогулять.
— Не ешь так быстро в следующий раз. Ну опоздали бы, небо бы на землю не упало, — Гу похлопал Луаня по спине, когда тот на ходу начал бить себя в грудь, пытаясь протолкнуть еду.
— Зря я ляпнул про деда. Кто ж знал, что мама так испугается, когда мы все рядом? Неудивительно, что отец над ней так трясется. Что бы мы делали, если бы нас не было дома?
— Вернемся — нарисую тете оберег, — задумчиво произнес Гу. — Вообще, в следующий визит надо будет всей твоей семье защитные талисманы сделать.
— Идет! Но начни с меня! — заявил Луань. — Сегодня же вечером и нарисуй.
— Хорошо, — улыбнулся Гу.
В школу они попали уже после звонка, когда ворота были заперты. Луань Чэну пришлось долго объясняться с охраной. Повезло, что первым уроком был предмет Ю Жунгуана. Старик-учитель души не чаял в этих двоих, поэтому вопросов задавать не стал, лишь после урока участливо спросил о причине задержки.
— У мамы сердце прихватило, утром сознание потеряла, пришлось задержаться, — ответил Луань. — Простите, учитель, мы постараемся больше не опаздывать.
— Учитель вас не винит. Как мама сейчас? — Старик с книгой под мышкой выглядел заметно постаревшим и ссутулившимся.
— В порядке, папа и бабушка с ней, — Луань придержал старика за локоть на ступеньках.
Они с Гу как раз собирались отнести два полных баллона воды для учительской кафедры физики — работа тяжелая, но доверяли её только любимчикам.
— Учитель, как там бабушка Сюй? Ей лучше?
— Родственница приехала присматривать, так что терпимо. Но когда я всё время мелькаю перед глазами, ей только тяжелее — она винит себя, а я ничем помочь не могу. Вот она и выставила меня из дома лекции читать. Я подумал, так и правда лучше: если сидеть друг на друге сутками, это только лишнее давление. Ей кажется, что она у меня в долгу, — старик вздохнул, глядя на пустые бутыли в руках парней. — Как и раньше, возьмите две штуки.
Парни кивнули и вскоре вернулись с полными баллонами. Гу водрузил свой на кулер.
Луань добавил: — Учитель, если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, сразу зовите нас.
— Хорошо, идите, — улыбнулся старик.
Перед классом они зашли в туалет. Луань закрылся в кабинке, чтобы позвонить отцу. Тот взял трубку не сразу и, бросив пару коротких фраз, быстро отключился. Луань, который видел, что матери стало лучше, всё равно заволновался из-за такой краткости.
— Да не переживай, всё точно нормально, — уверенно сказал Гу Цинхуай. — Пошли на урок.
— Откуда такая уверенность?
— Дядя точно не даст ей снова упасть в обморок. Скорее всего, дома сейчас идет грандиозное «семейное судилище», — усмехнулся Гу. — Знаешь, я вдруг понял, что на уроках сидеть — сплошное удовольствие.
Ведь в обмороке тещи была и его вина. Если бы он не положил деду поесть, тот бы не кинулся «трапезничать», картошка бы не залетала, и мама Луаня не лишилась бы чувств.
— Будем надеяться, что бабушка и мама проявят милосердие, — Луань вспомнил крутой нрав бабули и внезапно захотел сжечь деду побольше благовоний.
Он помнил, что дедушка курил самосад втихаря, потому что бабушка запрещала. Пить винишко, играть на эрху и тайком затягиваться табачком — вот были главные радости старика. С первыми двумя бабуля мирилась, а за табак устраивала разнос каждый раз. На этот раз дед табак не курил, но довел невестку до обморока — последствия обещали быть суровыми.
Выйдя из больницы, Луань Хао поймал такси и отвез родителей и жену домой. Как только они переступили порог, его суровая матушка решительно толкнула дверь в спальню и вошла туда, прижимая к себе флягу с дедом, после чего плотно закрыла за собой дверь.
Вскоре из комнаты донеслись странные звуки.
Дед взвыл: — Ах ты, старая карга! Ой, не выйду я, не проси!
Старушка от злости аж зубами заскрипела: — А когда ты жрать лез, что ж ты не думал, выходить тебе или нет?!
Дед, которого во фляге нехило укачало от тряски, пролепетал: — Я же сказал — нечаянно! Я просто не заметил, что Юйфэнь подошла!
Старушка перевернула флягу и с силой тряхнула ее несколько раз. Деда вышвырнуло наружу, и он с глухим шлепком «прилип» к стене. На обоях на мгновение проступила черная тень, которая исчезла, как только дед отлепился и принял призрачную форму.
— Вот я и говорю: надо Юйфэнь «небесное око» открыть, чтобы она меня видела. Когда поймет, что это я, так и бояться перестанет. А то она меня не видит, воображение у нее работает — бог знает, каким монстром она меня представляет! — Старик забился в самый угол, не смея и шагу сделать в сторону жены. — Старуха, ты остынь, подумай. Спроси у второго сына, согласен ли он.
— Дай Юйфэнь сначала дух перевести, напугал ее до смерти.
— Да ничего ей не сделается, я видел, как Сяо Гу ей успокаивающий талисман начертил. Если бы Сяо Чэн так внезапно не ляпнул, что я живой, она бы и в обморок не упала. — С этими словами дед начал потихоньку пробираться к двери. — А чего это дети притихли?
Старушка прислушалась — и правда, тишина. Она вышла в гостиную, не обнаружила там сына с невесткой и крикнула:
— Юйфэнь, Луань Хао, вы где?
Луань Хао кашлянул и виновато посмотрел жене в глаза: — Мама зовет. Может, выйдем?
Чжао Юйфэнь тяжело вздохнула: — Кроме того, что папа здесь, у тебя есть еще секреты от меня?
Луань Хао замялся: — Есть...
Да не просто есть — их была целая гора, за весь день не пересказать. Юйфэнь знала мужа как облупленную: они прожили вместе почти двадцать лет, и она не сомневалась, что он искренне ее любит. Но то, что от нее скрывали такие важные вещи, все равно задевало.
Она встала, чтобы отозваться свекрови, и шепнула мужу: — Остальное доскажешь позже.
Луань Хао временно выдохнул: — Обещаю, в этот раз выложу всё как на духу.
Старушка уселась на диван и жестом пригласила сына сесть рядом.
Дед тем временем спросил Хао: — Я решил открыть Юйфэнь зрение, чтобы она не пугалась почем зря. Если будет видеть меня, то и паники такой не будет. Что скажешь, сын?
Луань Хао посмотрел на жену, которая всё еще сверлила взглядом пустое место на диване, и признал, что человеческая фантазия порой страшнее любой реальности. Он едва заметно кивнул.
Чжао Юйфэнь уже пришла в себя. Она села подле мужа, невольно вцепившись в обивку дивана, и со сложным чувством уставилась на место рядом со свекровью. Она ничего не видела, но интуиция кричала: там кто-то есть.
— Мама... папа ведь сейчас рядом с вами, да? — Юйфэнь попыталась вызвать в памяти образ свекра.
— Угу, ты не бойся. Твой папа всё такой же бестолковый, только стал серый какой-то, будто только что из шахты вылез, — сказала старушка. — Сейчас ты его увидишь. Но если страшно — скажи, не будем.
— Лучше я посмотрю. Так спокойнее, — ответила Юйфэнь. Когда не видишь, в голове рисуются жуткие картины: длинные языки, когти... Бр-р!
Вдруг перед глазами что-то мелькнуло, и мир вокруг Юйфэнь изменился. Она действительно увидела свекра, почившего десять лет назад!
— Папа... — Юйфэнь оглядела его с ног до головы. Выглядел он точь-в-точь как при жизни, разве что стал прозрачным и совсем бледным.
— Славная моя, не бойся. Подробности тебе муж расскажет, а сейчас просто привыкай, — дед держался на почтительном расстоянии в три метра. — А то твоей маме неудобно со мной вечно втихомолку разговаривать. Теперь ты знаешь, ей не придется прятаться. Событий навалилось много, нужно время переварить, так что запомни одно: я всё тот же папа, что и раньше.
— Хорошо, папа, — Юйфэнь кивнула.
Несмотря на мандраж, видеть знакомую улыбку старика спустя столько лет было радостно. К тому же она уже знала от мужа, что дед отдал жизнь, спасая их ребенка. Такую милость нельзя забывать.
— Ладно, раз во всём разобрались, веди Юйфэнь спать, Хао. У нее здоровье слабое, нельзя ей ночи напролет не спать, — скомандовала старушка. — А мы с дедом сходим проведать «старших».
Характер Чжэн Цзиньшань старушка знала слишком хорошо. Если опоздать, она и впрямь может раззвонить про внука и его «женушку», а этого допустить нельзя. Дед юркнул обратно во флягу, старушка убрала ее в сумку и ушла. Юйфэнь смотрела ей вслед и щипала себя за бедро — весь этот день казался ей каким-то сюрреалистичным сном!
— Не сомневайся, всё это по-настоящему, — Луань Хао взял жену за руку. — Жаль только, ты сегодня стряпню Сяо Гу не попробовала. Пусть дети приедут на следующие выходные. У Сяо Чэна как раз день рождения, вместе и отпразднуем.
— Договорились, — улыбнулась Юйфэнь.
Тревога наконец отступила, и, улегшись в постель, она отправила Луань Чэну смс, что с ней всё в порядке.
Увидев сообщение на перемене, Луань показал его Гу Цинхуаю. Они решили, что обязательно поедут домой на день рождения.
Следующие несколько дней Луань Чэн с головой ушел в учебу. Экзамены были всё ближе, он хотел показать достойный результат, поэтому либо зубрил, либо решал задачи. Что касается Луань Ливэя — уж не известно, что там сделал дед, но тот помалкивал. Слухи об отношениях парней не поползли, и вот настал день рождения.
В отличие от дня рождения Гу, праздник Луань Чэна пришелся на выходные. Парни собрались и поехали к родителям, где наконец встретились с младшим братом, Луань Чжэ.
Гу Цинхуай был в полном восторге от своего «шурина», поэтому первым делом нарисовал защитный талисман именно для него. Луань Чэн, именинник, остался последним в очереди.
Зайдя в комнату, Луань растянулся на кровати: — Мне рисуй самый большой!
Гу усмехнулся: — Хорошо.
Луань снял футболку, и Гу, устроившись на его пояснице, вывел на спине большой овал. Затем добавил сверху нечто вроде буквы U. Луань прислушивался к ощущениям и вдруг заподозрил неладное. Ему всё больше казалось, что Гу рисует на его спине не талисман, а... черепаху!
Но стоило ему открыть рот, как Гу продолжил водить пальцем. Вроде бы «черепаха» была закончена, но Гу добавлял всё новые штрихи. Может, он ошибся? Ведь талисманы у всех разные — маме и брату Гу рисовал совсем непохожие знаки.
«Наверное, мой — особенный!» — подумал Луань.
Гу Цинхуай закончил писать и с удовлетворением оглядел результат: — Готово.
На спине красовалась милая мультяшная черепаха, внутри которой четырьмя крупными иероглифами было выведено: «Мать Сяо Людоу».
Луань Чэн (не видя художества) спросил: — А как же ты? Может, попросим дедушку нарисовать тебе оберег?
У всей семьи они теперь были, кроме Гу. А самому себе рисовать, кажется, нельзя.
— Мне достаточно того, что он есть у тебя, — ответил Гу. — У нас же есть «Талисман Единства», наши удачи связаны.
— Талисман Единства? — удивился Луань. — Это когда ты его нарисовал? Я что-то не помню.
http://bllate.org/book/16943/1581953
Готово:
