В комнате тускло мерцал свет свечей, окна и двери были плотно закрыты. На кровати лежал человек, тело которого было обмотано бинтами, а кровь просачивалась сквозь них. Раненый был покрыт потом, лицо искажено гримасой, словно он был погружен в кошмар.
И действительно, он был в плену ужасов, не в силах выбраться.
То мелькали клинки и мечи, его товарищи, с которыми он делил каждый день, лежали с отрубленными головами, их глаза широко открыты, а вокруг царил кровавый ад.
То слышался шепот, словно у маленьких демонов, вокруг толпились люди с неразличимыми лицами, указывали на него и насмехались, все было туманно и неясно.
Еще одна сцена: только что пришла весть о тяжелой болезни императора. Учитель Моу всю ночь просидел у окна, а на следующий день собрал всех их.
— Время не на нашей стороне, — сказал он. — Теперь, когда к власти пришли предатели и лжецы, Зал стражи Цинь, как меч в руках императора, стал первой целью для уничтожения. Вы не боитесь?
— Не боимся! — хором ответили десятки стражников, заполнивших комнату. На их лицах читалась готовность умереть, но не страх.
Моу Синчжи взглянул на них и с грустью улыбнулся.
Он стоял в толпе, не помня выражения лица учителя, но слышал его слова.
— Император основал Зал стражи Цинь, чтобы контролировать силы речного мира и предотвращать беспорядки в правительстве. Теперь те, кто не смог привлечь нас на свою сторону, хотят уничтожить этот меч, и я буду первым. Но что значит моя жизнь? Я боюсь, что в этом мире больше не будет мира, и люди не будут жить спокойно.
— Вы, ребята, часто подвергались насмешкам со стороны речного мира как псы императора. После того, как с Цинь Шанем случилась беда, вы терпели. Я знаю, что вам было тяжело, но вы никогда не жаловались. Я, Моу Синчжи, виноват перед вами!
С этими словами Моу Синчжи встал и поклонился им.
— Учитель!
— Учитель, не нужно!
Все присутствующие были мужественными мужчинами, привыкшими к трудностям, но, увидев, как Моу Синчжи кланяется, они покраснели от смущения.
Моу Синчжи опустился на колени, не позволяя им поднять себя.
— Я знаю, что виноват перед вами, знаю, что путь вперед туманен, но все же отправляю вас на смерть. Этот поклон вы заслужили! — Через некоторое время он медленно поднял голову, на его спокойном лице появилась улыбка, и он посмотрел вдаль. — После завтрашнего дня идите и найдите его.
— Только так я смогу успокоиться.
На следующий день по приказу вдовствующей императрицы Моу Синчжи был обвинен в измене и казнен вместе со всей своей семьей, чтобы служить примером для других.
В тот день кровь семьи Моу Синчжи окрасила столицу.
В ту ночь восемьдесят восемь быстрых коней, несущих последние искры Зала стражи Цинь, покинули город.
Он терпел голод, холод и погони, направляясь на юг, но ни на мгновение не забывал слова Моу Синчжи.
— Идите и найдите его.
— Пока он жив, Зал стражи Цинь тоже жив.
Найти его, найти командующего Зала стражи Цинь!
Человек на кровати внезапно открыл глаза и издал низкий стон, напугав девушку, которая собиралась перевязать его раны.
— Ты... ты очнулся.
Байлянь, увидев, что он открыл глаза, сначала испугалась, а затем обрадовалась.
— Подожди, я позову дедушку.
Она выбежала из комнаты, оставив человека, который только что избежал смерти, в одиночестве. Он смотрел на потолок, не понимая, где находится. Последнее, что он помнил, — это как его преследовали и он едва спасся в глухом переулке.
А потом?
Он помнил только, что когда два мечника собирались убить его, кто-то подоспел на помощь. Он слышал голоса, видел несколько фигур, но все было неясно. Его спасли?
В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошли несколько человек с радостными лицами. Си Чэньшуй шел впереди, едва Байлянь вышла, как он ворвался внутрь.
— Очнулся, очнулся! Этот парень что-нибудь помнит? Он в сознании? Дайте мне посмотреть.
Белобровый гость шел последним и, услышав это, с сожалением сказал:
— Молодой мастер Си, этот человек тяжело ранен, потерял много крови и едва спасся от смерти. Не стоит торопиться.
— Как не торопиться? Я жду, пока он придет в себя, чтобы все выяснить и потребовать награду от Цинь Шаня.
Цинь Шань, командующий!?
Услышав это, человек на кровати попытался подняться.
— Эй, не двигайся.
Кто-то поддержал его, бормоча:
— Ты чего торопишься? Я только сказал, что спрошу тебя, но не сказал, когда. Не нужно так волноваться, услышав имя Цинь Шаня, как будто увидел родителей.
Увидев его лицо, раненый удивился.
— Си Чэньшуй?
Си Чэньшуй опешил.
— Ты меня знаешь? Погоди, может, я в списках вашего Зала стражи Цинь? Нет, ваш Зал стражи Цинь больше не существует, чего мне бояться?
— Я четырнадцатый... — сказал раненый. — Вэй Шисы. Я видел тебя несколько раз рядом с командующим.
Только тогда Си Чэньшуй успокоился и внимательно рассмотрел лицо этого человека.
Вэй Шисы, он помнил, это был один из стражников, который всегда следовал за Цинь Шанем. Тогда он был еще ребенком, и Цинь Шань лично обучал его. Си Чэньшуй помнил, что тогда Вэй Шисы было всего тринадцать-четырнадцать лет, а сейчас ему едва исполнилось двадцать.
Такой юноша тоже был преследуем и едва не погиб? В его сердце вспыхнули гнев и обида, хотя он не знал, на кого.
— Си Чэньшуй! — Вэй Шисы крепко схватил его. — Ты знаешь, где наш командующий? С ним все в порядке? Ему было тяжело эти годы?
Си Чэньшуй, видя, что он сам в таком состоянии, но все еще беспокоится о Цинь Шане, смягчился.
— Глупый мальчишка, твой командующий живет прекрасно, ест и пьет, у него есть слуги и врачи, он даже играет с половиной речного мира. Тебе не о чем беспокоиться.
После этих слов Вэй Шисы наконец улыбнулся.
— Хорошо.
Рядом раздались несколько возгласов, и Вэй Шисы снова потерял сознание.
На этот раз в его сне не было бесконечной крови, только один человек с широкой и крепкой спиной.
Пока Цинь Шань жив, Зал стражи Цинь тоже жив.
Дом все еще существует.
Байлянь вошла в комнату с миской лекарственного отвара и увидела, что Вэй Шисы сидит на кровати, опустив голову. В комнате было темно, юноша смотрел на свою ладонь, которая была пропитана потом или кровью. Она испугалась, бросила миску и побежала наружу, плача.
— Дедушка, дедушка, четырнадцатый истекает кровью, он умрет!
В комнате Вэй Шисы лишь молчал.
Когда Белобровый гость и его старший ученик поспешили внутрь, они увидели смущенного Вэй Шисы и напуганную Байлянь. Это не было тем, что ожидал Белобровый гость. Он спросил:
— Что случилось?
Вэй Шисы с горькой улыбкой объяснил:
— Я случайно опрокинул чашку с чаем, вода попала на меня, это не кровь.
— О, я, кажется, ошиблась, — сказала Байлянь. Она опустила голову, теребя край своей одежды, ее глаза все еще были красными.
Увидев, что девушка его возраста выглядит так, Вэй Шисы почувствовал, будто обидел ее, и растерялся. Белобровый гость, привыкший к таким ситуациям, велел старшему ученику вывести Байлянь из комнаты. На выходе Байлянь держала своего старшего брата за рукав, ее лицо выражало обиду и остатки страха.
Вэй Шисы подумал, что не понимает, как Белобровый гость, известный мастер боевых искусств, мог воспитать свою внучку с таким характером и взять ее с собой в речной мир. Разве это не все равно что отправить ягненка в стаю волков?
Но это не было его заботой.
— Уважаемый господин Белобровый.
Вэй Шисы почтительно обратился к нему.
Люди из Зала стражи Цинь отличались от обычных мастеров боевых искусств, они никогда не использовали почтительные обращения к старшим. Для них те, кто совершил преступления, были преступниками, а те, кто не совершил, — обычными людьми. Но к Белобровому гостю Вэй Шисы относился с уважением, так как тот был старшим для Цинь Шаня.
— В последние дни я вам сильно мешал, — сказал Вэй Шисы. — Но сейчас я в опасности, и если смогу связаться с командующим, то сразу отправлюсь, чтобы не обременять вас.
— Хе-хе, — Белобровый гость погладил свои длинные брови, но ничего не сказал. Он прожил столько лет и прекрасно понимал, о чем думает этот юноша. Он просто хотел узнать, где находится Цинь Шань, и не доверял им.
— Не беспокойся, — сказал Белобровый гость. — Если я найду Ашаня, я сразу сообщу ему, что ты здесь. Проблема в том, что сейчас мы не знаем, где он может быть. Си Чэньшуй был в том месте, но там уже никого нет.
http://bllate.org/book/16875/1555524
Готово:
