— Князь, Чжан Цзижу найден. Он следил за мной, и только в Тунчжоу его удалось схватить. Сейчас его везут к вам для допроса. Кроме того, тот человек, о котором вы говорили, уже найден, его тоже приведут позже. Что касается двух человек из Тунчжоу, то никаких следов их нет. Они исчезли вместе, и никто их больше не видел.
Письмо Линь Се прибыло. Князь наконец очнулся, открыв глаза, он увидел Юань Ци и группу служанок и молодых евнухов, стоящих на коленях перед ним. Он спросил:
— Сколько я спал?
Все вокруг, увидев, что князь наконец проснулся после двух дней сна, тут же бросились кто плакать, кто заниматься делами. Юань Ци был настолько взволнован, что схватил руку князя и начал рыдать:
— Князь! Я так по вам скучал!
Князь с отвращением оттолкнул его руку и спросил:
— Почему я потерял сознание?
— Вы что, не помните? Это же после того, как вы вернулись от государя, у вас голова закружилась! Вчера государь приходил к вам, так плакал, что сердце разрывалось!
— Государь приходил ко мне?
— Да, евнуху Ли с трудом удалось его уговорить уйти. Он совсем не отдыхал.
Юань Ци, продолжая говорить, распорядился принести князю еду и передал ему письмо Линь Се, после чего наконец успокоился.
Князь, читая письмо, был полон сомнений. Как это Чжан Цзижу вдруг появился? Раньше его нигде не могли найти.
Внезапно он вспомнил что-то, и в его голове наступила ясность.
— Когда Линь Се вернется?
— Вероятно, к концу месяца.
Князь вздохнул и сказал:
— Вернется, но уже поздно. Наверное, он уже все знает.
Юань Ци ничего не понимал, но продолжил:
— Князь, помните, Сяосюэ недавно пропадала? Теперь она внезапно вернулась и хочет вас видеть.
Услышав это, князь загорелся надеждой и срочно сказал:
— Я хочу ее видеть!
— Хорошо! Я ее позову.
Через некоторое время Сяосюэ уже стояла перед ним, плача и вытирая слезы. Сначала она поинтересовалась здоровьем князя, а затем ее взгляд стал блуждающим.
Князь понял и сразу же отослал Юань Ци.
— Князь, этот молодой человек известен своим распутством, часто устраивает скандалы, и его репутация в тех краях не самая лучшая.
Князь кивнул и спросил:
— Когда он туда уехал?
— Примерно три года назад, в мае.
— Чем он там занимался?
— Ничем, говорят, он просто бездельничал.
Князь задумался. Если так, то не о чем беспокоиться.
— Хорошо, я обещал тебе, что если ты выполнишь задание, то найду тебе хорошую семью, — князь вдруг замолчал, а затем добавил, — подожди немного, я все устрою.
— Хорошо.
Сяосюэ вышла, и в этот момент вошел Юань Ци, сказав:
— Князь, выпейте немного каши.
— Хм.
Князь размышлял над информацией, которую принесла Сяосюэ. Похоже, это дело наконец обретает ясность.
Думая об этом, он невольно улыбнулся, что заставило Юань Ци вздрогнуть. Князь редко улыбался, и это выглядело довольно странно…
После еды князь хотел навестить государя, но помощник главы судебной палаты в этот момент вмешался, сказав, что хочет встретиться с князем.
Как только они встретились, он сразу же начал:
— Князь, то, что вы поручили мне расследовать, уже выяснено. Это произошло не так давно, примерно три месяца назад. Группа нищих за пределами Чанъаня сообщила, что один человек пропал. Когда я на днях пошел их допросить, они сказали, что он взял деньги и ушел с кем-то, приказав им молчать. Но как только они увидели, что это чиновник, ведущий расследование, они сразу же запаниковали.
— Нищие… — князь задумался на мгновение, а затем сказал, — Хорошо.
После встречи князь поспешил во дворец Дамин, чтобы увидеть государя. Старый император, увидев князя в хорошем состоянии, наконец облегченно вздохнул и сказал:
— Ты меня напугал.
— Государь беспокоится обо мне, а о себе?
Князь улыбнулся и сказал:
— Я понял, что произошло в деле о побитии камнями.
Император мягко улыбнулся:
— Так быстро? Расскажи.
Князь, играя с фарфоровой чашкой в руках, медленно сказал:
— Это дело, на самом деле, заслуга государя. Если бы вы не приказали пересмотреть дело, настоящий преступник еще долго оставался бы на свободе.
С этими словами он достал из кармана письмо и передал его императору.
— Что это?
— Это старое письмо. Его автор не имеет никакого отношения к этому делу.
Князь спокойно сказал:
— Это то, что я получил, проведя одну ночь вне дворца.
Император прочитал письмо, в котором были короткие фразы:
15 марта
Нужно дать серебро
Боюсь, он снова будет угрожать
Не обращай внимания, просто сделай это
31 марта
Негодяй
В любом случае никто не знает
Иди в другое место
Я заткну рот
5 апреля
Все готово
Как он посмеет
Все это бесполезно
Император, закончив читать, с удивлением спросил:
— Что это?
Князь улыбнулся:
— Государь, вы, наверное, не знаете, но в Чанъане есть три семьи, которые считаются самыми богатыми. Это семьи Сяо, Чжан и Чжао, которая, как говорят, связана с императорской семьей. В тот день я посетил эти три семьи.
— Эти великие семьи на вид очень респектабельные, но кто знает, что скрывается внутри.
Сказав это, князь улыбнулся, а император не рассердился и продолжил слушать.
— В конце я пошел в семью Чжан, но ничего не смог узнать. Однако, когда я уже собирался уходить, один из их слуг сказал, что я что-то уронил, и подошел, чтобы вернуть. Он сказал мне пойти в восточную часть города, в лавку с паровыми булочками, и найти мужчину в черной одежде, чтобы забрать письмо. Теперь я понимаю, что это был шпион, которого кто-то подослал следить за семьей Чжан. Он даже осмелился подслушать разговор хозяина и его сына, а затем нашел ученого, чтобы записать это, боясь, что однажды они могут устроить мятеж. Это было бы преступлением.
— К счастью, если бы не он, мне было бы не так легко раскрыть дело. Когда я нашел этого человека и попросил письмо, он сказал, что я должен сыграть с ним три партии в го. Если я выиграю, он отдаст мне письмо. Он выглядел как знатный молодой человек, и у этих ученых всегда странные причуды. Он заставил меня играть всю ночь, прежде чем отдал письмо.
— Я понял, что с письмом что-то не так, и узнал, что старший сын семьи Чжан сейчас находится в другом месте. Поэтому я послал служанку, которая убирает в моем дворе, чтобы она разузнала кое-что. Оказалось, что старший сын действительно неспокоен.
— В то же время, три года назад, после дела о побитии камнями, произошло странное ограбление. По моему мнению, оно точно связано с этим делом!
— Кто, по-твоему, преступник?
Князь улыбнулся и сказал:
— А как вы думаете, государь?
Император молчал, и князь продолжил:
— По моим предположениям, в тот день кто-то сначала сбросил жертву в колодец, а затем забил его камнями. После этого, судя по письму, на месте происшествия должно было остаться какое-то доказательство, которое подобрал другой человек. Он использовал это, чтобы вымогать деньги у семьи Чжан, и, конечно, ему это удалось. Позже его дом был ограблен, и вещи украли. Семья Чжан, должно быть, была в панике, поэтому старший сын уехал, чтобы скрыться, а хозяин остался, чтобы заткнуть рты всем, кто мог знать об этом. Естественно, ограбление произошло именно тогда, и вор уже вернулся в Тунчжоу. Хотя судебная палата выяснила это, вещи не обязательно были переданы властям, и скрывать это доказательство было необходимо для того, кто его украл, иначе он бы тоже был обвинен.
Князь говорил уверенно, не оставляя места для сомнений.
Император кивнул:
— Так ты хочешь сказать, что старший сын семьи Чжан и есть преступник?
— Это только мое предположение. Скоро Линь Се вернется с людьми, и у нас будут железные доказательства.
На лице князя была уверенная улыбка, его дух был непоколебим, как будто он сам поймал преступника и собирался отправить его в тюрьму.
Император слегка наклонил голову, словно ему было немного жаль, и сказал:
— Фу И, ты упустил одну деталь.
— Какую деталь?
— Старший сын, хотя и был несправедлив, но зачем ему убивать незнакомца? Этот неизвестный труп в Чанъане мало кто знал, не говоря уже о старшем сыне семьи Чжан. У них не было вражды, зачем ему было убивать его?
Князь нахмурился, словно был недоволен, и сказал:
— Человеческое сердце коварно, это не то, о чем я думаю.
— Если не учитывать это, даже самые убедительные доказательства могут быть бессмысленны.
Император был тверд:
— Потому что я думаю, что старший сын семьи Чжан не хотел его убивать, возможно, он просто…
— Государь хочет сказать, что признание того, кто пришел с повинной, было правдой?
http://bllate.org/book/16751/1562750
Готово:
