Цзи Сань глубоко вздохнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого лишь улыбнулся и наконец произнес:
— Брат Му, ты действительно...
Он на мгновение задумался, не находя подходящих слов, и продолжил:
— Ты меня удивил. Думаю, ты удивишь всех. Брат Му, я с нетерпением жду!
Цзи Сань не уточнил, чего именно он ждет, но Му Юань понял его без слов.
Му Юань слегка улыбнулся:
— На самом деле, эти мысли не принадлежат мне.
— О? — В глазах Цзи Сана появилось недоумение.
Му Юань на мгновение задумался, а затем с легкой улыбкой добавил:
— Возможно, однажды я смогу рассказать тебе всё, брат Цзи.
Слова «возможно, однажды» означали, что сейчас этого не произойдет.
Цзи Сань кивнул, не став задавать больше вопросов.
На самом деле, в сердце Цзи Сана уже давно зрели сомнения.
Му Юань, несмотря на молодость, был невероятно проницательным. Его мастерство в вэйци было настолько высоким, что не соответствовало обычному человеку; его поведение и отношение к жизни были спокойными и уравновешенными, что редко встречается у молодых людей его возраста, не переживших серьезных потрясений. Общение с ним было приятным и естественным, и незаметно возникало чувство умиротворения, которое успокаивало душу.
Цзи Сань никогда раньше не встречал такого человека.
Не говоря уже о регионе Цзянхуай, даже во всем Поднебесной, среди всех известных мастеров вэйци, о которых Цзи Сань слышал, он не мог вспомнить никого, кто бы соответствовал Му Юаню. С самого детства он обладал способностью запоминать всё с первого раза, будь то услышанное или увиденное, и никогда не забывал. Однако он никогда не слышал о Му Юньчжи из Цяньтана, как будто этот человек появился из ниоткуда.
Цзи Сань не раз сомневался и даже думал о том, чтобы отправить кого-нибудь для расследования. Но в конце концов он отказался от этой идеи.
Чем дольше он общался с Му Юанем, тем больше убеждался, что тот не был человеком, который бы сближался с кем-то с тайными целями. Его открытость и чистота не могли быть притворными, а его мастерство в вэйци также не могло быть подделкой. Такой человек не мог быть чьей-то марионеткой.
Цзи Сань был уверен в своей способности судить о людях.
Поэтому, несмотря на множество необъяснимых моментов, связанных с Му Юанем, он выбрал доверие. Как однажды сказал сам Му Юань, дружба благородных людей основана на личности, а не на тайнах, которые они скрывают.
Возможно, за всю свою жизнь он больше не встретит такого чистого человека, как Му Юань, и потому он очень ценил его.
После этого долгого разговора солнце уже начало клониться к закату, и настало время возвращаться.
Му Юань и Цзи Сань неспешно пошли по дороге вниз с горы, оставив Мо Яня и Тяньюаня позади, чтобы те собрали вещи. Ведь дорога вниз была только одна, и они должны были быстро догнать их.
По пути они продолжали беседовать. Цзи Сань, только что узнавший от Му Юаня о новых возможностях в вэйци, был настолько возбужден, что не мог удержаться и задавал всё больше вопросов.
Пройдя некоторое расстояние, Цзи Сань вдруг почувствовал, что что-то не так.
Было слишком тихо!
Хотя на горной тропе никого не было, но даже звуков возвращающихся на ночлег птиц или шелеста травы не слышалось. И Мо Янь с Тяньюанем задерживались слишком долго, они должны были давно уже догнать их.
Цзи Сань резко остановился, и Му Юань, следуя его примеру, тоже замер.
— Что случилось? — спросил Му Юань.
Цзи Сань нахмурился, не отвечая, и вдруг резко потянул Му Юаня за собой, бросившись в кусты у края тропы.
Му Юань, не успев среагировать, лишь успел схватить руку Цзи Сана, и они вместе упали в густые заросли. Склон был крутым, и они прокатились несколько шагов вниз, прежде чем остановиться.
Му Юаню уже не нужно было спрашивать, что произошло. В момент их падения он услышал свист в воздухе, и когда они остановились, в ближайшем дереве уже торчала стрела, перья на ее конце еще дрожали от силы удара.
События разворачивались слишком быстро, и Му Юань даже не успел испугаться, как Цзи Сань уже тянул его глубже в лес. За их спинами раздавались свистящие звуки, и несколько раз стрелы едва не попали в них. К счастью, Цзи Сань был ловким и успевал уворачиваться, а густые деревья стали лучшим укрытием.
После быстрого бега Му Юань был рад, что в обычной жизни он занимался боевыми искусствами. Хотя он, вероятно, не смог бы противостоять врагам, его физическая подготовка была на высоте, и он с легкостью поспевал за Цзи Санем, не становясь обузой.
Добравшись до густого леса, Цзи Сань потянул Му Юаня за собой к огромному дереву и наконец остановился.
Цзи Сань немного успокоил дыхание и, прислонившись к дереву, громко крикнул:
— Кто вы такие? Покажитесь немедленно!
За спиной раздались шаги. Цзи Сань взглядом предупредил Му Юаня, чтобы тот не двигался, и, напрягая ноги, поднял с земли сухую ветку, которую сжал в руке. Затем он резко развернулся лицом к приближающимся.
Их было человек восемь, все в черных одеждах и масках, с мечами в руках. У двоих за спиной были колчаны со стрелами, именно они и стреляли. Но сейчас они убрали луки, так как в таком густом лесу стрельба из лука была бесполезна.
Восемь человек начали окружать их, сжимая кольцо.
Цзи Сань напряг взгляд и холодно спросил:
— Кто вы такие? Кто вас послал?
Ни один из людей в черном не ответил, продолжая медленно приближаться.
Цзи Сань крепче сжал сухую ветку, слегка повернул запястье, не сводя глаз с противников, и тихо сказал:
— Брат Му, если появится возможность, беги первым.
Му Юань горько усмехнулся и тихо ответил:
— Их слишком много, вряд ли они дадут мне уйти.
Цзи Сань почувствовал горечь в сердце. Он быстро понял, что шансы были минимальны. Му Юань не умел сражаться, а противников было восемь. Если он не сможет остановить хотя бы одного, Му Юань погибнет.
Цзи Сань тихо вздохнул и с горькой улыбкой сказал:
— На этот раз я подвел тебя, брат Му. Но пока я дышу, я не позволю никому причинить тебе вред.
Му Юань незаметно сжал его свободную руку и тихо сказал:
— Брат Цзи, делай всё, что сможешь. Если сегодня нам не суждено выжить, я не пожалею, что умру вместе с тобой.
Цзи Сань невольно взглянул на него. Лицо Му Юаня было спокойным. В сердце Цзи Сана поднялась странная эмоция. Он с трудом подавил это чувство, сжал руку Му Юаня и, глядя на людей в черном, с решимостью в голосе сказал:
— Я не позволю тебе погибнуть!
Не дожидаясь, пока люди в черном продолжат приближаться, Цзи Сань резко поднял ногу, подняв с земли листья, которые полетели в сторону ближайших противников.
Люди в черном не ожидали, что в такой момент Цзи Сань сможет атаковать первым, и ближайшие из них сразу же приготовились к обороне.
В этот момент, пока листья еще кружились в воздухе, Цзи Сань наступил на землю и, как стрела, выпущенная из лука, бросился к крайнему человеку в черном. Тот, готовый помочь своим товарищам в центре, не ожидал, что целью станет он сам. В замешательстве он получил удар сухой веткой, пробившей ему грудь.
Человек в черном с удивлением расширил глаза, боль заставила его согнуться, и он инстинктивно схватился за ветку, пронзившую его тело. Меч выпал из его рук, но не упал на землю. Цзи Сань подхватил его, развернулся и вернулся к Му Юаню.
Убийство и захват меча произошли в мгновение ока. Хитрость, расчет, смелость, решимость и мастерство Цзи Сана проявились в полной мере. Его тактика отвлечения и атаки была настолько искусной и своевременной, что стала серьезным предупреждением для людей в черном.
С мечом в руке, Цзи Сань словно обрел уверенность. Он выпрямился, и его взгляд стал твердым.
Впервые за две жизни Му Юань стал свидетелем такого убийства. Запах крови, который усилился, когда Цзи Сань вернулся к нему, вызвал у него тошноту. Грудь сжало, и лицо побледнело.
Му Юань с силой прижал руку к груди, пытаясь подавить это неприятное чувство.
Он догадывался, что эти люди в черном пришли с определенной целью, вероятно, кто-то, знающий о личности Цзи Сана, хотел его смерти.
Жестокий удар Цзи Сана показал Му Юаню, что если бы его не было рядом, Цзи Сань мог бы легко уйти. Но сейчас… Му Юань горько усмехнулся, не зная, кто кого подвел.
Однако он также понимал, что даже если бы он попросил, Цзи Сань не покинет его. Теперь их судьбы были связаны. Эта мысль неожиданно придала ему больше смелости.
http://bllate.org/book/16684/1531112
Готово:
