Через полчаса после того, как Юаньбао покинул дом, Вэй Цзинъюань сидел в своей комнате и читал, как вдруг услышал быстрые шаги. Он отложил книгу и посмотрел на дверь. Вскоре вошла старшая госпожа, а матушка Цянь осталась за дверью. Вэй Цзинъюань, увидев её серьёзное выражение лица, быстро встал и поклонился:
— Юаньэр приветствует мать.
Старшая госпожа взглянула на стол:
— Юаньэр, ты читаешь?
Вэй Цзинъюань кивнул:
— Да, я читаю. Мать, вы пришли, чтобы что-то сказать?
Старшая госпожа села, сложив руки на коленях, и тихо сказала:
— Я думала, что дело с Чаньэр будет сложнее, но сегодня эти две служанки изменили свои показания.
— Изменили показания?
Старшая госпожа кивнула:
— Твой отец уже допросил их, и оказалось, что Чаньэр не делала того, в чём её обвиняли.
— Мать так уверена? — Вэй Цзинъюань усмехнулся. — Думаю, вы уже знаете, что после того, как все ушли из главного двора, старая госпожа снова вызвала отца. Что они говорили, вы знаете лучше других.
Старшая госпожа пристально посмотрела на Вэй Цзинъюаня, но ничего не ответила.
Вэй Цзинъюань, видя её молчание, продолжил:
— Эти две служанки подчинялись указаниям старой госпожи, поэтому осмелились выступить против Чаньэр. Теперь они внезапно изменили свои показания, вероятно, отец применил к ним пытки. Даже если это было вынужденное признание, госпожа Люй не осмелится протестовать. — Вэй Цзинъюань вздохнул. — Мать, хотя Чаньэр и является старшей дочерью, вы должны понимать, что в глазах старой госпожи нет места ошибкам. На этот раз она пощадила Чаньэр только из-за её статуса старшей дочери, чтобы не вызвать насмешек. — Вэй Цзинъюань напомнил старшей госпоже, что старая госпожа и Вэй Гохуай разыграли спектакль: внешне они заботились о статусе Вэй Мэнчань как старшей дочери, но на самом деле защищали репутацию дома герцога. Если Вэй Мэнчань не извлечёт урок, последствия в будущем могут быть непредсказуемыми.
— Мать, вам нужно серьёзно поговорить с Чаньэр, — снова сказал Вэй Цзинъюань.
Старшая госпожа внимательно выслушала и прекрасно понимала, что он имел в виду. Она вздохнула:
— Это дело закрыто, больше не будем его обсуждать. — Старшая госпожа встала. — Сегодня твоя тётя возвращается домой, и ты, наверное, тоже хочешь её увидеть. Приготовься. — Она окинула Вэй Цзинъюаня взглядом и быстро вышла из Восточного флигеля.
Старшая госпожа пришла не просто так: она хотела услышать мнение Вэй Цзинъюаня об этом деле. Теперь, когда она получила ответ, пришло время строго воспитывать Вэй Мэнчань, чтобы в будущем она не натворила бед.
Как только старшая госпожа и матушка Цянь ушли, в комнату влетела тёмная тень. Вэй Цзинъюань, увидев, кто это, недовольно нахмурился:
— Когда ты пришёл?
Лян Чжэнь лёг на кровать, лениво ответив:
— Давно уже.
Вэй Цзинъюань посмотрел на него сбоку, затем сел на стул и начал листать книгу:
— Подойди, мне нужно тебе кое-что сказать.
Лян Чжэнь зевнул:
— Не волнуйся, я всё проверил, никто не подслушивает.
Холодный взгляд Вэй Цзинъюаня скользнул по Лян Чжэню:
— Сегодняшнее дело может быть опасным для жизни, Лян Чжэнь, ты не боишься?
— О чём вы, господин? Лян Чжэнь с рождения ничего не боялся, говорите. — Он подложил подушку под руку, оперся головой на ладонь и сказал. — Говорите, господин.
Вэй Цзинъюань не смотрел на него, тихо сказав:
— Хижина — небезопасное место. Сын князя Чэнь, Чжао Хун, уже обнаружил её, к счастью, он не знает, кто такая госпожа Цао. Тебе нужно сегодня ночью перевезти её в другое место, чтобы всё было в безопасности.
— Как Чжао Хун её обнаружил?
Вэй Цзинъюань вздохнул:
— Это моя ошибка. Он следил за мной на рынке.
Лян Чжэнь засмеялся:
— Господин, вы всегда были осторожны, как же...
— Не трать слова, слушай. — Вэй Цзинъюань прервал его. — Я ещё не занял должности, не получаю жалования и не могу просить денег у отца. Нужно найти способ обеспечить госпожу Цао в будущем. — Он повернулся к Лян Чжэню. — Насколько я знаю, князь Чэнь и начальник округа Чао из столицы тайно сговорились и встречаются каждый пятнадцатый день в павильоне Сибо в тридцати ли к югу от города. Сегодня ночью ты проберёшься в дом начальника округа Чао и, используя эту информацию, вымогай у него деньги.
Дело, которое Вэй Цзинъюань поручил Лян Чжэню, на самом деле было не таким уж сложным. Учитывая, что Лян Чжэнь долгое время вращался в криминальных кругах, он мог выжать деньги из начальника округа Чао даже без доказательств. Однако это можно было сделать только один раз, если попытаться вымогать деньги постоянно, это могло привести к неприятностям. Поэтому, прежде чем Лян Чжэнь ушёл, Вэй Цзинъюань снова напомнил ему: только один раз, не возвращайся снова.
Лян Чжэнь быстро согласился, затем выпрыгнул в окно и исчез. Сегодня должна была вернуться княгиня Чэнь, и Вэй Цзинъюань должен был подготовиться к её встрече. К полудню князь Чэнь и княгиня Чэнь наконец прибыли к воротам дома герцога Юна. Поскольку Вэй Гохуай всё ещё был во дворце, обязанности по встрече легли на старшего сына, Вэй Цзинъюаня.
Согласно этикету двух государств, им не нужно было кланяться, и после нескольких вежливых фраз Вэй Цзинъюань лично проводил князя и княгиню в главный двор. Переступив порог главного двора, они стали одной семьёй. Когда они вошли в комнату старой госпожи, княгиня Чэнь сначала поприветствовала её, затем поздоровалась со старшей госпожой, назвав её невесткой, и села рядом с князем Чэнем.
— Дядя, тётя, Юаньэр приветствует вас. — Вэй Цзинъюань опустился на колени, но Вэй Цяоэр быстро остановила его. Вэй Цяоэр была невероятно красивой, и её улыбка завораживала, что объясняло, почему Чжао Цзюэ был в неё влюблён.
Вэй Цзинъюань стоял перед Вэй Цяоэр, пока она внимательно его рассматривала:
— Сколько лет не виделись, Юаньэр уже стал взрослым. Тётя помнит, как уезжала, ты был ещё ребёнком, хватался за мою юбку и плакал.
Вэй Цзинъюань мягко улыбнулся:
— Тётя, вы так хорошо помните, неужели только чтобы подразнить Юаньэра?
Его слова вызвали всеобщий смех. Вэй Цяоэр улыбнулась, не показывая зубов, и слегка похлопала Вэй Цзинъюаня по плечу:
— Тётя привезла много интересных вещей, позже велю служанкам отнести их в Восточный флигель.
Вэй Цзинъюань почувствовал, что Вэй Цяоэр уже не была такой же, как раньше. Возможно, это было влияние жизни в императорской семье. Он с сожалением подумал, как всё меняется, но ему всё же нравилась прежняя Вэй Цяоэр, которая говорила и делала всё, что хотела.
— А ещё, тётя привезла много сезонных фруктов из царства Чэнь, но долгая дорога могла испортить их вкус. Позже велю служанкам принести тебе немного, хорошо?
Вэй Цзинъюань кивнул:
— Всё, как скажет тётя. — Затем он поправил одежду и встал рядом с Вэй Цяоэр. После этого Вэй Цзинцунь подошёл, чтобы поприветствовать их. Поскольку он был незаконнорождённым сыном, Вэй Цяоэр просто обменялась с ним несколькими вежливыми фразами и всё. После того как Вэй Цзинцунь отошёл, Вэй Цзинъюань украдкой посмотрел на него и увидел, что тот хмурится, а в его глазах читалось недовольство. Видимо, отношение Вэй Цяоэр разожгло в нём гнев.
У Вэй Гохуая было не так много детей, но сегодня поздороваться пришли только двое. О тех, кто не пришёл, Вэй Цяоэр тоже слышала: один умер в утробе матери, сгорев во дворце, другой был заперт в храме за проступок, а последний покалечил руку и теперь лечится в своей комнате. Будучи родной сестрой Вэй Гохуая, она начала беспокоиться.
— Мать, — тихо произнесла Вэй Цяоэр.
Старая госпожа с улыбкой посмотрела на неё:
— Цяоэр, ты что-то хочешь сказать матери?
Вэй Цяоэр кивнула:
— Мать, я сейчас с князем вернулась домой, и у нас есть время. Мы хотели бы остаться в доме на некоторое время, надеюсь, вы позволите.
Услышав это, старая госпожа посмотрела на Чжао Цзюэ:
— Это твой дом, ты и князь можете спокойно оставаться.
Чжао Цзюэ вежливо сказал:
— Тогда мы потревожим вас, старая госпожа.
Вэй Цяоэр подумала и сказала Чжао Цзюэ:
— Князь, вы устали с дороги, может быть, пусть слуги проводят вас в комнату для отдыха?
Чжао Цзюэ догадался, что ей нужно поговорить со старой госпожой, и сказал:
— Княгиня и старая госпожа давно не виделись, наверное, им есть что обсудить. Тогда я пойду. — Чжао Цзюэ поклонился старой госпоже и вышел, сопровождаемый слугами, в комнаты главного двора.
http://bllate.org/book/16673/1529508
Готово:
