— Но куда же они девают всё это? Неужели они пьют и одновременно… кхм, ну, понимаешь?
Лань Цзэ подозревал, что эти существа, питаясь, могли одновременно выделять ненужные вещества, но не мог понять, как именно. Они внимательно наблюдали за их действиями, но не заметили ничего подозрительного. Ведь выделенные вещества должны быть видны, даже если это просто вода.
Цан Цин тоже не понимал, куда исчезли вещества, обнаруженные в озере, и теперь мог только смотреть на Лань Цзэ.
Лань Цзэ махнул рукой:
— Не будем заморачиваться. Этого краба мы потом приготовим, а вторую половину пока не трогаем. Когда вернёмся туда, где есть лава, мы сможем его приготовить на пару — так он будет вкуснее всего! Вообще, если бы можно было приготовить их живыми прямо в панцире… — вдруг его взгляд стал задумчивым. — Панцирь!
— Панцирь?
Цан Цин не понял, о чём он вдруг задумался, и просто повторил его слова.
— Панцирь!
— Панцирь?
— Да, панцирь! Мы ведь ещё не анализировали панцирь!
Лань Цзэ вскочил на ноги и начал тщательно искать в пространственном ящике.
— Осколки, осколки… нет. — Затем он резко поднял голову и посмотрел на экран, где на земле остались следы жидкости, крабовой икры и — мелкие осколки панциря!
Они с помощью манипуляторов подобрали небольшой кусочек панциря, и Лань Цзэ поместил его на анализатор. Через мгновение он подпрыгнул от радости, схватил руки Цан Цина и начал подпрыгивать от возбуждения:
— Вот куда они девают эти вещества! Вода остаётся в их теле, а металлы превращаются в часть панциря! Вот почему их панцири такие прочные, и мы не можем их повредить, если не попадём в уязвимые места! Это не морепродукты — это настоящие металлические самоходные танки!
Местные существа на Планете Песчаных Бурь также нуждаются в воде и пище, но вода здесь содержит большое количество металлов. Когда они пьют, они разделяют воду на две части: чистая вода остаётся в теле для поддержания жизни, а тяжёлые металлы превращаются в их защиту. Их панцири невероятно прочны, что и позволяет им выживать в таких условиях.
Однако, поскольку металлы накапливаются, рано или поздно панцирь становится настолько тяжёлым, что начинает мешать движению. Но вода необходима для жизни, поэтому существа просто увеличивают свои размеры. Чем дольше они живут, тем больше становятся, и, соответственно, им нужно больше еды и воды. Такой вот замкнутый круг…
Именно поэтому Лань Цзэ и Цан Цин видели таких огромных существ.
— Теперь давайте проанализируем это.
Разобравшись, куда эти «морепродукты» девают металлы, Лань Цзэ наконец смог заняться другими вещами, например, зелёными, мясистыми растениями, которые они собрали у озера, и которые эти существа едят.
Проанализировав небольшой кусочек, они обнаружили, что это не растение, а скорее что-то вроде медузы, но зелёного цвета, неподвижной и растущей только у озера.
— Это тоже полезная штука. Когда-нибудь я приготовлю из неё блюдо.
Лань Цзэ улыбнулся, убирая остатки, и посмотрел на блики на поверхности озера.
— Это действительно хорошее место — богатое ресурсами.
В старом складе маленькой базы вещи были разбросаны в беспорядке, повсюду валялись пустые пакеты от питательных концентратов, банки из-под воды и прочий мусор. Группа детей, оставшихся без присмотра, в рваной одежде, с заспанными глазами и сбитыми биоритмами, бродили по базе, играя и болтаясь.
В одной из комнат, на большой кровати, Лоу Кэ сидел, прислонившись к каменной стене, скрестив руки на груди и погрузившись в размышления.
— Лоу Кэ!
В дверь влетел маленький парень с множеством щупалец, который быстро забрался на кровать и прижался своей круглой, лысой головой к Лоу Кэ, выпрашивая ласку.
— Почему ты не идёшь играть?
Лоу Кэ машинально погладил его гладкую, упругую голову:
— Я думаю, что после того, как закончится Великая песчаная буря, мы пойдём за энергетическими камнями и обменяем их на Чёрном рынке. На что их обменять и сколько.
Саса поднял голову, его большие круглые глаза выражали недоумение:
— Еду и питьё. Я хочу морских деликатесов!
— Хорошо, обменяем.
Лоу Кэ слегка дёрнулся уголком рта и похлопал его по голове.
— Я слышал, как Браун говорил, что хочет обменять на те хрустящие штуки, которые он ел у старика!
Лицо Лоу Кэ потемнело:
— Эта штука, наверное, очень дорогая. Хотя мы и накопили немного энергетических камней, но кто знает, сколько за них можно получить?
Он не знал цен на Чёрном рынке, никогда раньше не интересовался этим. Возможно, всё будет очень дорого, судя по тому, как старик скупился, раздавая еду. А эти идиоты всё ещё хотят чего-то!
— Ань Дэ сказал, что хочет обменять на личный терминал, и что, возможно, это поможет снять штуку с нашей шеи. Стариковский терминал мы использовать не можем, потому что он стариковский.
Лицо Лоу Кэ снова потемнело. Он взял круглое лицо Сасы в руки и начал мять его, как будто это был шарик из воды:
— Не смей так близко с ними общаться, понял? Ты мой!
— Уруруруру…
Лицо Сасы мялось, как тесто, а его щупальца беспорядочно двигались, словно он был рыбой, выброшенной на берег. Когда Лоу Кэ наконец отпустил его, Саса закрыл щупальцами свои щёки:
— Понял, понял. Просто они говорили, а я слышал. Они ведь не врали…
Он тоже хотел купить одну вещь, ту, что висела у входа в одну лавку. Она была круглой, с веерообразным хвостом и пахла так вкусно! Он думал, что если бы у него была эта штука, он мог бы даже отказаться от морских деликатесов, ведь она пахла так же приятно.
Но, посмотрев на всё ещё хмурое лицо Лоу Кэ, Саса решил промолчать. Ладно, подождём, пока накопится больше энергетических камней, и тогда, может быть, он сможет купить её сам.
В бескрайнем космосе, рядом с системой u·tn, где находится Планета Песчаных Бурь, в системе u·tf, флот только что покинул одну из планет.
На одном из кораблей, украшенном радужными узорами, в капитанской каюте сидела женщина с голубыми волосами и глазами цвета моря, лет двадцати с небольшим. Перед ней на экране отображались изображения двух мужчин.
Один из них, лет сорока с небольшим, с шрамом на лице, выглядел несколько недовольным:
— Роэнна, если мы сделаем крюк и направимся к u·tn, то опоздаем как минимум на двадцать дней.
http://bllate.org/book/16621/1520880
Готово:
