Лоу Кэ крепко сжал губы, не отвечая на вопрос. Вместо этого рядом с ним стоящий странный «человек» с телом, покрытым щупальцами, протянул одну из своих «рук» и погладил пушистые волосы Лоу Кэ, которые торчали, как грива маленького льва:
— Получим мы ключи или нет, но мы должны попробовать. Разве вы готовы так прожить всю жизнь? Сейчас мы копаем для них руду, а через несколько лет нас отправят на другие планеты, чтобы мы сражались с чудовищами?
Услышав это, все подростки замолчали. Они не были глупыми и уже несколько лет, как оказались на этой планете, понимали, какая жизнь их ждёт.
Хотя они не видели существ с других планет, даже по тем, что обитали здесь, они могли представить, что их ждёт в будущем.
Когда их только распределили на эту планету и отдали под начало старика, их было тридцать детей примерно одного возраста. Но сейчас осталось только четырнадцать.
Шестнадцать подростков, которые исчезли, погибли: одни — от рук местных существ, другие — потому что ослушались и старик, контролирующий их жизни, просто «взорвал» их. Эти кровавые сцены, страх перед смертью, даже для детей, которые с рождения были генетически модифицированы и лишены некоторых чувств, были ужасающими.
Следует быть благодарными, что, хотя их гены были изменены в плане боевых способностей, их создатели не лишили их чувств. Страх, инстинкт выживания — все эти эмоции, присущие разумным существам, у них остались.
Говорят, что это произошло потому, что предыдущие генномодифицированные люди подвергались бесчисленным экспериментам. Те, у кого были отключены чувства, часто не доживали до взрослого возраста, так как они не чувствовали боли. Даже если они получали ранения и теряли кровь, они могли умереть, не осознавая этого.
Терять рабов, созданных с такими затратами, из-за таких мелочей было крайне невыгодно для их создателей. Они были бизнесменами, кто бы стал делать такие убыточные сделки? Поэтому они оставили эти чувства новым генномодифицированным людям и стали контролировать их с помощью ошейников, которые могли в любой момент взорвать их головы.
Нужно признать, это был действительно практичный и экономичный способ.
Увидев, что все молчат и задумались, Лоу Кэ снова усмехнулся и высоко поднял подбородок:
— Итак, действуем, когда придёт следующий большой шторм. У кого есть возражения, пусть выскажет их сейчас! Иначе, когда наступит время... хм.
Его голос был холодным. Он хотел жить, жить хорошо, а не быть собакой, которую старый никчёмный человек гоняет как раба. По силе, каждый из присутствующих подростков мог легко убить этого старика. Но сейчас они были как стадо овец, а старик — мясник с ножом в руке! Он не собирался мириться с такой жизнью! Даже если шанс был минимальным, он не сдавался!
— Босс, а что насчёт Цан Цина и того мальчишки? — вдруг спросил подросток из угла.
Лоу Кэ нахмурился, положив руку на энергетический камень уровня B, и некоторое время молчал. Все уже думали, что он не ответит, когда он наконец холодно произнёс:
— Если они не будут мешать, то оставим их в живых. Если будут... то пусть отправятся вслед за стариком.
Остальные подростки кивнули. На самом деле они не испытывали особой ненависти к этим двоим, но мир детей устроен так, что те, кого они отвергают, становятся их врагами. Хотя никто точно не помнил, как началась их вражда.
Существо со щупальцами рядом с Лоу Кэ снова обняло его «рукой» за плечо, успокаивая:
— Они не помешают.
Лоу Кэ пожал плечами с пренебрежением:
— Кто знает? Может, этот парень только и мечтает лизать старику сапоги!
Лань Цзэ, который вместе с Цан Цином карабкался по скалам, громко чихнул и с недоумением потер нос:
— Неужели простудился?
Примерно через три-четыре часа их мех снова оказался у входа в пещеру. Согнув конечности, они медленно вползли внутрь — вход в эту пещеру был явно меньше, чем в предыдущем месте добычи. Туннели внутри были длинными и извилистыми, а несколько проходов вели к обрывам, что делало это место особенно безопасным в глазах Лань Цзэ.
Побродив туда-сюда, они наконец добрались до пещеры. Даже не включая свет на мехе, они могли видеть слабое голубое свечение, исходящее от стен.
Эти голубые камни, как говорили, были побочным продуктом добычи энергетических камней. После обработки они становились голубыми драгоценностями, которые очень ценились женщинами Звёздного Альянса. В зависимости от качества камней и яркости их свечения, цена могла быть разной. Лань Цзэ не знал точно, какого качества были камни в этой пещере, но без сомнения, они могли принести немалый доход.
Включив свет, они тщательно осмотрели пещеру и, наконец, расслабились. Оставив мех у входа, они спустились, неся на спине металлические корзины.
В одном из углов пещеры лежала куча энергетических камней уровня B, в другом — уровня C. Кроме того, там были камни, которые они каждый раз сбивали со стен пещеры, — Синий звёздный камень.
Лань Цзэ предполагал, что в этой пещере тоже должны быть энергетические камни, так как Синий звёздный камень обычно находился рядом с ними. Если бы они копали глубже, возможно, нашли бы новое месторождение энергетических камней. Но сейчас они использовали эту пещеру как одно из своих хранилищ.
Да, хранилище, или, может быть, «сокровищница»?
Лань Цзэ никогда не планировал всю жизнь быть подчинённым старика, а потом продолжать работать на них, рискуя жизнью. К сожалению, Цан Цин был под контролем, и ему приходилось работать на них, подвергаясь эксплуатации и угнетению. Как только Лань Цзэ найдёт способ избавиться от этого проклятого ошейника на шее Цан Цина, он без колебаний сбежит с ним... «Ах, чёрт! Бежать!»
Поэтому эти пещеры с высококачественными энергетическими камнями и драгоценностями были его запасным планом. Как только он найдёт способ безопасно покинуть эту планету, он возьмёт эти вещи и убежит с Цан Цином. А что будет потом... Простите, но они находились на планете, где информация была крайне ограничена. Кроме редких слухов на чёрном рынке, у него не было возможности подключиться к Межзвёздной сети и узнать больше. Он знал только, что эта планета находится далеко от Центра Звёздного Альянса и является «свободной» зоной, куда Альянс пока не дотянулся — по крайней мере, для чёрных рынков.
Если бы была возможность, он бы с удовольствием использовал старый компьютер в комнате старика. Возможно, другие не понимали, для чего он нужен, но Лань Цзэ знал — это был компьютер определённой модели. Все эти странные вещи в комнате старика были куплены с его помощью, включая недавно приобретённую куклу-компаньона... Да, возможно, Лань Цзэ был единственным среди всех детей на базе, кто знал, для чего это нужно.
Заметив, как Лань Цзэ периодически трогает подбородок и хихикает с загадочным выражением лица, Цан Цин, не обращая на это внимания, просто бросил на него несколько взглядов. Затем он сложил все B-уровневые камни из их корзин рядом с соответствующими кристаллами, вернулся в мех и опустил две корзины, наполненные C-уровневыми энергетическими камнями, высыпав их в другую кучу. B-уровневые энергетические камни были редкими даже на этой планете, но C-уровневые — нет. Торговцы на чёрном рынке обычно обменивали их на свои товары. Поэтому Лань Цзэ решил оставить часть C-уровневых камней про запас, на всякий случай.
http://bllate.org/book/16621/1520716
Готово:
