Настроение испортилось, будто снова пришлось пересекать поле, усеянное дурно пахнущими трупами. Впервые за долгое время вспомнилась та ночь.
Огонь, перекидывающийся на оконную раму. Мать, рухнувшая без движения и уткнувшаяся лицом в пол. Здоровенный мужчина, который тяжело ступал, приближаясь, с окровавленным топором в руке.
«Ты. Ты её ребёнок?»
Вульф не мог вымолвить ни слова. Сильвер долго смотрел на него не моргая, а затем Вульф заговорил.
[Дядя убил твою мать и сделал тебя рабом?]
[Не спрашивай.]
Сильвер отвернулся.
[И ты, и принц — не сдохнете. Подробности спросите у Бинггапсу.]
***
— Эй. Подставляй морду.
Сильвер, поманив Чёрного Хорька пальцем, решительно зашагал к нему. Вульф всё ещё висел на стене, спустившись едва ли наполовину.
— Договаривались ведь? Три удара.
Чёрный Хорёк не мог закрыть широко раскрытый рот. Увидев на его лице печать сильнейшего потрясения, Сильвер и сам опешил. Этот ублюдок, неужели он правда верил, что Вульф победит?
Мысли закончить всё по-быстрому улетучились, словно пыль. Сильвер крепко сжал кулак.
—Задержи дыхание. Начинаю.
Он максимально пригнулся и снизу вверх резко выбросил кулак. Удар, набравший ускорение, с глухим звуком глубоко вонзился в живот Чёрного Хорька. Его массивное, словно у бизона, тело задрожало, будто его пронзило копьё. Стоявший рядом Красный Орёл ахнул и прикрыл рот обеими руками. Чёрный Хорёк принял на себя и второй, и третий удар, даже не застонав.
Сильвер, тряся кистью, отступил назад. Выносливость Чёрного Хорька каждый раз поражала его до мурашек.
У этого типа что, всё тело из камня?
— У-ум. Ы-ы-ы-ым! Это действительно неожиданно, — поглаживая бороду и бормоча, Чёрный Хорёк вдруг расплылся в широкой улыбке. — Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Потрясающе, Сильвер! За всю историю Столла не было Грома, который мог бы сравниться с тобой!
— Да с чего ты взял...
От столь громкой похвалы Сильверу, наоборот, стало не по себе. Чёрный Хорёк покачал головой.
— Нет, ты станешь величайшим воином в истории Столла. Ты с лёгкостью победил парня, который был как герой из легенд и преданий!
— Опять эту чушь заладил. Герой из легенд, про которого ты постоянно болтаешь — это главарь шайки нищих?
— Повезло бы, будь он главой шайки нищих. Этот парень умер молодым, ничего не добившись. Говорят, обладал мастерством, позволявшим в одиночку одолеть не только Громов того времени, но и несколько сотен из отряда особого назначения, но в начале третьего десятка внезапно пошла носом кровь, и он скоропостижно скончался.
Сильвер опешил ещё больше.
— Если не считать того, что сдох рано, он был тем ещё умельцем, да? И ты посмел сравнить такого крупного деятеля с каким-то слугой? С чего бы?
— Ну... это... лицо у этого типа выглядело довольно внушительно. Как бы это сказать? Демоническое обаяние? Какая-то колдовская аура? С первого взгляда это почувствовалось. Разве нет? Ты тоже не мог оторвать глаз от слуги.
Сильвер удивился этим словам. Значит, Чёрный Хорёк тоже получил неизгладимое впечатление в первый же миг, как увидел Вульфа. Судя по тому, как он упорно втирал про «уровень героя легенд», его впечатление было даже сильнее, чем у самого Сильвера. Типа, «Будто буря утихла, и весь мир наполнился пламенем»?
Ладно, не суть.
— Хватит верить в эти сказки. Людская память уже через несколько дней имеет свойство искажаться. У того твоего героя, небось, и мастерство раздуто, как тесто в печи.
— Это верно. Раз это легенда, точная дозировка может отличаться от реальности.
— Не дозировка, а мастерство.
— ...А? Ах! Да. Мастерство, — Чёрный Хорёк достал из кармана игральные кости и уселся на место. — Давай пока перекинемся в кости, пока этот слуга не спустится. Проигравший получает щелбан.
— Давай. Кстати, а как звали того героя из легенды?
Сильвер спросил, усаживаясь напротив Чёрного Хорька. Однако любопытство улетучилось в тот же миг, как он бросил кости.
***
Вульф ступил на пол пещеры. Подошедший почти вплотную Красный Орёл зашептал едва слышно:
[Ты поранился там, снаружи? Почему так долго спускался?]
[Нужно было соблюсти этикет.]
[Этикет? А... понятно.]
Красный Орёл больше не стал расспрашивать и отошёл. Вульф молча отряхнул ладони. К тому времени Сильвер с Чёрным Хорьком, увлечённые игрой в кости, наперебой отвешивали друг другу щелбаны.
Чёрный Хорёк повернул голову к Вульфу.
[Я разочарован, слуга. Неужели нужно было столько времени, чтобы спуститься по какой-то паршивой стене?]
[Потому что я — не Сильвер. И у меня за спиной рюкзак.]
[Хм, отговорки. Ладно, жизнь в пещере окончена! Сегодня как следует выспимся, а завтра выдвигаемся!]
Чёрный Хорёк, швырнув кости, резко встал.
[Принц и слуга, вам ведь интересно, что там стряслось? Если кратко — Белая Лань заключила мир со старшим братом принца. Я доставлю принца к его матери, получу остаток платы и на этом всё. Отсюда по реке всего пять дней пути.]
[Правда?!]
Красный Орёл и Вульф переглянулись и бросились в объятия друг друга.
[Вульф! Мы спасены!]
[Принц! Теперь мы можем вернуться в Атанию!]
Оттолкнув ноющих дураков, Сильвер подошёл к Чёрному Хорьку.
— Эй. Ты поэтому задержался? Информацию добывал?
— Нутром чуял. На всякий случай заглянул в один публичный дом неподалёку от Экбоса.
Экбос — местность, расположенная рядом с племенем Белой Лани.
— Где ещё останавливаются кипящие молодой кровью воины после битвы? В публичных домах, верно? Я решил подождать пять дней, попивая там алкоголь. Ровно на пятый день туда ворвались воины. Из их разговоров я понял, что старший брат нашего юного принца, ведя военный корпус, прибыл в район, прилегающий к Экбосу. Белая Лань спешно собрала своих воинов и отправилась туда.
— А дальше?
— А дальше что — всё закончилось свадьбой между следующим королём и Белой Ланью. Говорят, какое-то время они будут жить в замке у озера неподалёку.
История, которую знали наёмный убийца и его подручный, но не знали принц и его слуга. Пятый принц короля, ставший сейчас фактическим правителем Столла, сделал предложение Белой Лани сразу после того, как его отец слёг в постель. Он рассчитал, что брак с самым влиятельным вождём племён юго-восточного Столла будет выгоден для наследования трона.
Однако Белая Лань отказалась от предложения. Наследник престола был вдовцом, потерявшим одну за другой двух жён, и имел на иждивении аж семерых детей. Если отбросить мишуру вроде титула королевы, это был брак, от которого кто угодно бы отказался.
Всё это случилось до «Кровавого объединительного собрания».
— Разочарован я в матери принца. Если так, зачем было вообще призывать сына? Он только зря пострадал.
— Что поделать. Уж больно силён стал этот тип, — с силой пнув дверь, Чёрный Хорёк взметнул руки вверх.
[Давайте сегодня как следует нажрёмся! Выпейте и вы! За раз, до дна!]
[Нет, нам, пожалуй, хватит... Пусть дядя и Сильвер лучше сами...]
Вульф и Красный Орёл отчаянно пытались улизнуть, но в итоге приняли чашки и с одного раза отрубились. Рядом с отключившимися принцем и слугой Чёрный Хорёк с Сильвером осушили бочонок до дна. То ли из-за того, что день выдался во всех отношениях суматошным, то ли по другой причине, но Сильвер опьянел быстрее обычного. Чёрный Хорёк начал двоиться у него в глазах.
— Ах, да, — внезапно вспомнив, Сильвер заговорил. — Я рассказывал этим идиотам историю про Ясеня. Они всё гадали, откуда он писает. А откуда он писает?
— Чего?.. — Чёрный Хорёк замер с чашкой в руке. — Известно откуда — из члена, балда.
— А? Но ты же сказал, что у Ясеня нет члена? — Сильвер, икая, покрутил пальцем перед лицом Чёрного Хорька. — Ты сам так сказал и уже забыл? Сказал ведь, что у Ясеня нет члена.
— ...Нет. Есть. Ты просто неправильно понял моё объяснение, — Чёрный Хорёк свободной рукой почесал затылок. — Сильвер, восстанови в памяти ход мыслей. Я совершенно точно сказал: «Ясень — это парень, которому член не нужен».
— Разве это не одно и то же?
— Это разные вещи, придурок. «Парень, которому член не нужен» означает, что для него член — что есть, что нет. Иными словами, подразумевается, что член у него есть. Сильвер, во всём мире только ты один, услышав моё объяснение, с ходу понял его как «Ясень — это парень, у которого нет члена».
— Ах ты, сукин сын, — лицо Сильвера то краснело, то бледнело. — Ты объясняешь по-собачьи, а винишь кого? И вообще, у Ясеня нет члена, ублюдок! Этот тип вечно верит всякой херне, которую где-то подцепит, каким-то огрызкам легенд.
— Это фольклористика! Директор Эрем сказала, что исследует это!
— Ты веришь этой старой карге?
— Уж больше, чем тебе! Чем тебе, который вообще ни о чём не думает!
— Ты хочешь снова получить...!
Сильвер не договорил. Сознание внезапно оборвалось.
http://bllate.org/book/16535/1603598
