Столкнувшись с этим прямым вопросом, Гу Хэнчжи впервые за долгое время почувствовал себя неуютно. В голосе его появилась неуверенность:
— Нет. Не молчал.
Последние два месяца выдались бешеными — работа поглотила его целиком, он падал в кровать и отключался, даже не успев подумать о чём-то, кроме отчётов и совещаний. А может, где-то в глубине души он и правда неосознанно избегал этого разговора, оттягивая момент в надежде, что всё рассосётся само.
Он не мог сказать точно, когда это началось — может, в тот вечер, когда они вместе готовились к экзаменам и Цзи Линьсюэ задремал, положив голову на учебник, а он смотрел и не мог отвести взгляд. А может, всё было решено гораздо раньше, просто он не позволял себе замечать. Но теперь, оглядываясь назад, он понимал: то, что он считал дружбой, уже давно перестало быть только дружбой. В конце концов, осознать, что тебе нравится парень, — для его девятнадцати лет это было настоящим потрясением, о возможности которого он никогда раньше не задумывался.
— Тогда почему ты не отвечал на мои сообщения? — лицо Цзи Линьсюэ оставалось холодным.
— Слишком много работы, — Гу Хэнчжи поспешно сменил тему: — Ты уже съездил посмотреть ту квартиру? Мы же договаривались снимать вместе.
В университете С можно было жить самостоятельно уже с первого курса, и они планировали этим воспользоваться.
— Ещё нет.
— Давай после ужина съездим, посмотрим, — голос Гу Хэнчжи вдруг стал мягче, почти просящим. — Хорошо?
Цзи Линьсюэ и не думал злиться по-настоящему — Гу Хэнчжи действительно был занят, это видно: осунулся, похудел. Может, и правда закрутился и забыл ответить. Поэтому он просто кивнул:
— Хорошо.
Гу Хэнчжи выдохнул с облегчением — так заметно, что Цзи Линьсюэ, глядя на него, не сдержал улыбки. Той самой, тёплой, которая появлялась только рядом с ним и которую сам он замечал лишь тогда, когда было уже поздно прятать.
Они вернулись в зал, оживлённо обсуждая, кто чем занимался летом. Обо всём, кроме одного. Цзи Линьсюэ не рассказал о признании Чжао Синье — в оригинале Гу Хэнчжи был стопроцентным гетеросексуалом, и если бы он узнал, что какой-то парень влюблён в его друга, это могло бы его напугать. Лучше было об этом просто забыть.
Увидев, что между ними снова мир, Шэнь Шаоянь и Лу Юй облегчённо переглянулись.
После ужина отправились смотреть квартиру. Шэнь Шаоянь вёл машину и между делом обронил:
— Кстати, я её не снял.
— А что? — удивился Лу Юй.
— Купил, — пожал плечами Шэнь Шаоянь таким тоном, будто речь шла о чём-то обыденном. — Местоположение отличное, ремонт хороший. К тому времени, как мы закончим учиться, цена на неё поднимется.
Ни Лу Юй, ни Гу Хэнчжи не выказали особого удивления.
— И продавец согласился? — спросил Лу Юй.
— Им срочно нужны были деньги, они уезжают за границу.
Машина остановилась у нужного дома. Вещи уже доставили, а мебель в квартире была своя — оставалось только разложить по местам личные мелочи. Квартира оказалась просторной, с четырьмя спальнями — идеальный вариант для их компании.
Началась учёба, а с ней и двухнедельная военная подготовка для первокурсников. Лу Юй и Гу Хэнчжи, закончив с делами в компании, вернулись в университет.
Гу Хэнчжи и Цзи Линьсюэ учились на одном факультете — компьютерных наук. Лу Юй, как и следовало ожидать, поступил в медицинский. Студенты-медики пропадали в библиотеках сутками, так что Гу Хэнчжи и Цзи Линьсюэ чаще всего ходили на пары вдвоём. А Шэнь Шаоянь из соседнего колледжа, которому уже стукнуло девятнадцать, вовсю наслаждался свободой — Цзи Линьсюэ видел его от силы пару раз в неделю, ночевать домой тот почти не приходил.
Жизнь текла размеренно, настолько, что Цзи Линьсюэ почти забыл, что живёт внутри книги.
Почти.
Пока однажды на пороге не возникла Су Муцин.
Она поступила в один из университетов С и, поняв, что к Гу Хэнчжи напрямую не подступиться, сменила тактику, нацелившись на самого уязвимого члена их компании — Шэнь Шаояня. Тот был совершенно беззащитен перед женскими чарами, особенно если женщина была красива.
— Ну пожалуйста, — канючила она, строя глазки, и от этого зрелища Шэнь Шаояня просто передёрнуло.
— Ладно, ладно, — сдался он, лишь бы это прекратилось. — Сделаю, что скажешь. Только перестань!
Су Муцин перестала притворяться — мгновенно, будто кто-то щёлкнул выключателем, — и процедила холодно:
— Чего ломаешься? Дело есть. Когда пойдёте куда-нибудь, возьмите меня с собой.
Шэнь Шаоянь скривился, но возразить по сути было нечего:
— Он тебя на дух не переносит, ты же знаешь. Если увидит — только хуже сделаешь.
Су Муцин повела плечом, словно стряхивая его слова, как надоедливую мошку:
— Сейчас не переносит — ну и что? Завтра может передумать. Люди вообще меняются, если ты не заметил. Он же ни с кем не встречается. Почему я не могу попытаться?
Шэнь Шаоянь подумал, что может организовать большую компанию и проследить, чтобы всё было прилично, — чем чёрт не шутит? — и в итоге кивнул.
В университете кипела жизнь, особенно бурно проходили собрания и вечеринки для знакомств. Цзи Линьсюэ, вступив в студенческий совет, не мог их игнорировать. Гу Хэнчжи, в свою очередь, не мог отпустить его одного и неизменно тащился следом.
— Я всего лишь в туалет, — вздохнул Цзи Линьсюэ, когда Гу Хэнчжи в очередной раз собрался за ним.
В прошлый раз, когда он отлучился, вернулся с новым контактом в телефоне, и Гу Хэнчжи это запомнил.
— Она с тобой в одной организации, — мрачно заметил он.
— Ну да.
Гу Хэнчжи был навязчив, это факт. Но чтобы ревновать к каждому новому знакомству?
— Я пойду с тобой.
Цзи Линьсюэ только рукой махнул — спорить было бесполезно.
Они двинулись по коридору. Внизу, в общем зале, гремела музыка, мелькали огни, толпился народ. Среди этого хаоса металась хрупкая фигурка в форме официантки — девушка казалась слишком маленькой для этого места. Она лавировала между людьми, едва увернулась от чьей-то руки, и в следующий миг поднос с бутылками едва не перевернулся.
— Извини! — крикнул парень, вовремя подхватив поднос. — Ты цела?
Девушка, прижимая бутылки к груди, выдохнула:
— Целы... то есть я цела.
— А сколько это стоит? — парень заинтересованно разглядывал её. — Ты вообще совершеннолетняя? Выглядишь совсем ребёнком.
— Конечно, совершеннолетняя! — выпалила она и шмыгнула в сторону.
Парень пожал плечами.
Она влетела в туалет, поставила бутылки на пол и ухватилась за раковину — сердце колотилось где-то в горле, ладони дрожали. Холодная вода немного привела в чувство. Из зеркала на неё смотрело всё то же лицо — слишком юное, с дурацкими пушковыми волосками на лбу, которые делали её похожей на подростка, каковой она, в общем-то, и была. «Надо учиться краситься, — вздохнула она. — Но косметика такая дорогая...» Когда же это кончится? Когда она наконец станет взрослой?
Потоптавшись ещё немного, она наконец решилась выйти и, низко опустив голову, с размаху врезалась во что-то твёрдое и, судя по всему, живое.
— Ой! — выдохнула она, хватаясь за лоб.
— Ай! — отозвалось сверху.
Глаза защипало от подступивших слёз — то ли от боли, то ли от собственной дурацкой неуклюжести.
В ответ раздался тихий смех:
— Не преувеличивай. Просто удар.
Она подняла голову — и замерла. Она уже знала, кого увидит, но всё равно, когда их взгляды встретились, у неё перехватило дыхание.
На одно бесконечное мгновение в коридоре повисла тишина.
— Линьсюэ-гэ! — выдохнула она наконец, и с этим выдохом из неё хлынуло всё: боль последних месяцев, одиночество, усталость и эта невозможная, неожиданная радость — он здесь. Он правда здесь.
Цзи Линьсюэ смотрел на неё, и время словно остановилось, потому что прямо перед ним стояла Бай Чутан — та самая Бай Чутан, главная героиня этой книги, и он инстинктивно сделал шаг вперёд, заслоняя собой Гу Хэнчжи, потому что сейчас ещё не время, совсем не время, и если они встретятся раньше положенного, он даже представить не мог, что тогда станет с сюжетом.
— Чутан, — голос его прозвучал ровно. — Давно не виделись.
Бай Чутан сияла. Она и не надеялась когда-нибудь снова встретить соседского старшего брата.
— Линьсюэ-гэ! Ты как здесь оказался? А тётя с дядей как? У них всё хорошо? Ты получил моё письмо?
Она говорила без умолку, захлёбываясь словами.
— Чутан, — мягко остановил её Цзи Линьсюэ. — Давай не здесь.
— Ой, точно! — спохватилась она. — Я же на работе! — Она быстро достала телефон. — Давай добавимся в друзья, хорошо?
Цзи Линьсюэ кивнул, но в тот же миг почувствовал горячее дыхание у самого уха.
— А кто это у нас обещал не давать контакт другим девушкам?
Цзи Линьсюэ отмахнулся:
— Это моя сестра. Соседка.
Бай Чутан ничего не заметила — она уже вовсю сканировала QR-код. Когда контакт добавился, она робко дёрнула его за рукав.
— Линьсюэ-гэ, я могу тебе писать? Я не буду надоедать, честно-честно. Если занят — не отвечай.
Им с младшей сестрой и больной бабушкой пришлось переехать в С. Она работала, где только могла. Рядом не было ни души, с кем можно было бы поговорить.
Цзи Линьсюэ понимал это лучше, чем кто-либо.
— Конечно, — он мягко потрепал её по голове.
Бай Чутан просияла и, помахав на прощание, упорхнула.
Цзи Линьсюэ проводил её взглядом и обернулся к Гу Хэнчжи — тот смотрел вслед девушке с каким-то странным, почти хищным выражением, от которого сердце тревожно ёкнуло.
— Ты чего так смотришь? — спросил он.
Гу Хэнчжи усмехнулся:
— А я и не знал, что у тебя есть сестра.
— Мы с детства рядом жили.
— О, — Гу Хэнчжи растянул губы в улыбке. — Так это твоя подружка детства.
Цзи Линьсюэ нахмурился — слишком острая была реакция, слишком явная неприязнь к этой хрупкой девушке.
Неужели это оно? Неужели Гу Хэнчжи, как и в книге, с первого взгляда почувствовал к ней то самое, предначертанное чувство?
http://bllate.org/book/16531/1572379
Kilomanki (переводчик/культиватор основы ци)
3 марта 2026 в 04:32
1
