Но слова Линь Сюньтина о том, что если он продолжит это есть, то может готовить себе гроб, были отнюдь не преувеличением. Ведь оригинальный владелец именно от этого и умер.
«Ты сейчас... талисманы рисовать можешь?» — выговорившись, Линь Сюньтин немного успокоился, сел за круглый стол, налил себе чая и сделал глоток.
Су Цзиньчжи покачал головой.
Иньская аура оригинального владельца была настолько тяжелой, что его собственные талисманы получались слабыми. Для изгнания духов он обычно использовал внешние силы: киноварь, ивовые ветви, красные нити с медными монетами и шаги Большой Медведицы. А его маниакальное поедание могильной земли довело концентрацию Инь в его теле до предела. Появление Се Линьчэна разрушило этот защитный кокон. Если бы Су Цзиньчжи сейчас не находился в одной комнате с Линь Сюньтином, его тело уже давно бы захватили мстительные духи, сделав его козлом отпущения.
Увидев, как он качает головой, Линь Сюньтин помрачнел еще больше. Наконец, он вынес вердикт: «С этого дня тебе запрещено есть эту дрянь. Иначе я всё расскажу твоей матушке». Госпожа Су ни за что бы не позволила своему младшему сыну есть такое. Линь Сюньтину даже думать не нужно было, чтобы понять: Су Цзиньчжи точно ей соврал, выдумав какую-то отговорку, чтобы усыпить ее бдительность. Иначе она бы никогда не потерпела подобных выходок.
«Ты и так спишь в гробнице, а теперь еще и могильную землю ешь. Видимо, жизнь тебе совсем не мила...» — с горечью причитал Линь Сюньтин, сокрушаясь о безрассудстве младшего брата по школе.
Су Цзиньчжи опустил глаза и напустил на себя вид послушного ученика.
«Эх! Сегодня переночуешь у меня». Видя его покорный вид и не зная, дошли ли до него слова, Линь Сюньтин сжег желтый талисман, бросил пепел в чашку с чаем и протянул Су Цзиньчжи: «Выпей это. На рассвете я отвезу тебя домой».
Су Цзиньчжи провел ночь в комнате Линь Сюньтина в особняке семьи Се. Ночь прошла спокойно, без происшествий. Впервые он спал не в своей гробнице, но сон его был крепок и безмятежен. Ему не нужно было бояться, что, проснувшись, он обнаружит рядом с собой какую-нибудь нечисть. Если бы Линь Сюньтину не нужно было уезжать, Су Цзиньчжи с радостью спал бы с ним в одной комнате всю оставшуюся жизнь.
Конечно, рядом с Се Линьчэном эффект был бы таким же, но защита главнокомандующего была слишком уж специфической: она не только отпугивала врагов, но и разрушала собственную защиту Су Цзиньчжи. Ему пришлось бы стать тенью Се Линьчэна, ни на шаг не отходя от него. Если бы он хоть на миг покинул его после такого тесного контакта, призраки разорвали бы его на куски.
После похорон дедушки Се Линь Сюньтину пора было уезжать. Он не был местным, и у него хватало других дел. Поэтому на следующий день, когда Су Цзиньчжи собирался покинуть особняк Се, Линь Сюньтин тоже решил отбыть.
Узнав об этом, Се Линьчэн вышел проводить их. И Су Цзиньчжи, и Линь Сюньтин были людьми известными, и как хозяин дома он обязан был проявить уважение.
Но Главнокомандующий Се никак не мог взять в толк: почему юноша, который еще пару дней назад с нежной улыбкой смотрел на него из паланкина, а вчера послушно лежал у него на спине, сегодня шарахается от него, как от чумного, и прячется за спину Линь Сюньтина? Се Линьчэн смотрел, как полы белоснежного халата юноши развеваются на ветру, словно маленькая кошачья лапка, царапающая его сердце. Но этот упрямец упорно держался от него подальше. Се Линьчэн не на шутку разозлился. Его и без того суровое лицо потемнело еще больше, став поистине устрашающим для людей и демонов.
Однако гнев Се Линьчэна длился недолго. Он убедил себя, что они с юношей не родственники и не друзья, и его желание держаться на расстоянии вполне объяснимо. Наверное, он, как и все остальные, просто боится его шрама и свирепого вида. Хоть эти мысли и принесли некоторое облегчение, в груди Се Линьчэна всё равно застрял комок досады, который он не мог ни проглотить, ни выплюнуть.
На самом деле Су Цзиньчжи его совершенно не боялся. Если бы он мог, он бы прилип к нему и не отпускал. Но это было нереально. Сегодня ночью ему придется спать одному в своей гробнице. Если он сейчас подойдет слишком близко к Се Линьчэну и разрушит иньскую ауру, которую с таким трудом восстанавливал всю ночь, то вечером к нему в постель точно кто-нибудь «заглянет».
Линь Сюньтин проводил Су Цзиньчжи до самого дома, зашел в его комнату и конфисковал весь сундук с могильной землей, который тот принес из дома семьи Фан.
Су Цзиньчжи смотрел, как уносят его «еду», и его сердце обливалось кровью.
Тело оригинального владельца было зависимо от могильной земли, как от наркотика. Оставшись сегодня без своей «дозы», Су Цзиньчжи всю ночь ворочался в своей маленькой каменной могиле, не в силах уснуть. Он чувствовал постоянный голод и непреодолимое желание съесть хоть что-нибудь.
«Откуда вообще берется этот пикацизм?» — спросил Су Цзиньчжи Первого, держась за живот.
Первый, чья смена еще не закончилась, принялся объяснять: «В теории, пикацизм — это сложный синдром, вызванный нарушением обмена веществ и другими заболеваниями. Конечно, нельзя исключать и психологический фактор. Так что если ты просто решишь не есть это, то сможешь сдержаться».
«Не могу», — с болью в голосе ответил Су Цзиньчжи. «У меня не получается».
Откинув одеяло, Су Цзиньчжи тайком выскользнул из комнаты. Возле его спальни была клумба, где росли бегонии. Сейчас на них были только бутоны, они еще не расцвели. Су Цзиньчжи отщипнул щепотку земли и сунул в рот, но в следующую секунду с отвращением выплюнул: «Какая гадость!»
«Наверное, потому что это не могильная земля», — Первый снова начал давать свои вредные советы. «Если тебе так хочется, можешь сходить на кладбище для бедняков и накопать там земли. Там полно безымянных могил».
Су Цзиньчжи равнодушно ответил: «И полно одиноких, бродячих духов». С его нынешним уровнем мастерства поимки призраков, поход туда стал бы для него прямым билетом в следующий мир.
Первый сказал: «Если тебе так страшно в этом мире, поторопись с миссией, и сможешь отправиться в следующий, райский мир».
Миссия Су Цзиньчжи в этом мире была предельно простой. Если это не мир-наказание, то и задания в них легкие. В этом мире у него была только одна задача: заставить Се Линьчэна полюбить жизнь и перестать убивать.
Звучит просто, но была одна загвоздка — Се Линьчэн был главнокомандующим. Откуда у него столько кровавой ауры? Он заработал ее в боях. Заставить такого свирепого бога войны сложить оружие — задача не из легких.
К тому же, чтобы выполнить миссию, ему нужно сблизиться с Се Линьчэном. А если он сблизится с Се Линьчэном, то начнет видеть призраков...
Выбор был непростым. К тому же Се Линьчэн еще не пришел к нему за помощью с красной нитью и монетой, а Су Цзиньчжи не мог просто так заявиться в особняк Се. Поэтому он решил подождать несколько дней и посмотреть, как будут развиваться события.
Но не успел он начать свое ожидание, как в семье Се случилась беда.
На второй день после похорон дедушки Се в семье умер человек — второй сын дедушки. А маленькая девочка, самая любимая внучка покойного, сошла с ума. Посреди ночи члены семьи Се услышали крики из комнаты второго сына. Когда они вбежали, он был уже при смерти. Они успели заметить лишь мелькнувшую у окна черную тень. Бросившись вдогонку, они нашли сошедшую с ума девочку. Она пряталась за клумбой и непрерывно повторяла: «Прости, дедушка».
Поднялся переполох. Не прошло и семи дней, а дедушка Се уже вернулся в дом! Какая же должна быть ненависть к собственной семье? Неужели за смертью дедушки Се кроется какая-то тайна? Воображение у простых людей работало отлично. А Цинчжэнь, каким бы большим он ни был, всё-таки оставался городком. Семья Се была самой известной и уважаемой в городе, все взгляды были прикованы к ним. Поэтому новость о случившемся разлетелась по Цинчжэню со скоростью лесного пожара. Поговаривали, что кто-то из семьи Се позарился на наследство дедушки и пошел на преступление, а теперь покойный вернулся, чтобы отомстить.
Семья Се, естественно, не сидела сложа руки. В тот же день они отправились в наземный склеп. Открыв дверь, они пришли в ужас. Гроб дедушки Се опустился на землю — веревки, на которых он висел, не выдержали, и он рухнул вниз. Но это было еще не самое страшное. Самым жутким оказалось то, что тело дедушки исчезло. Дорогой гроб из наньму был абсолютно пуст.
Фэншуй старого особняка семьи Се славился планировкой «Бессмертный, разливающий воду», которая приносила богатство и власть потомкам. Но теперь, когда гроб коснулся земли, фэншуй был разрушен, и это сулило несчастья всей семье. Семья Се прочесала весь лес вокруг склепа, но так и не нашла тело дедушки. Паника охватила не только семью Се, но и весь Цинчжэнь. Ведь никто не знал, куда подевался мертвец. А вдруг он прячется в чьем-то дворе? Что тогда делать?
Одним словом, скандал разразился нешуточный, и Су Цзиньчжи узнал об этом на следующее же утро. Он также узнал, что семья Се наняла местного известного даоса для поисков тела дедушки.
Вспомнив лицо дедушки Се перед закрытием гроба и слова Линь Сюньтина, Су Цзиньчжи сразу всё понял: дедушка Се, скорее всего, превратился в цзянши — прыгающего вампира.
Дедушка умер не своей смертью, в его сердце затаилась обида. По идее, он должен был вернуться в дом на седьмой день, чтобы навестить родных или отомстить. Но его гроб упал на землю, он впитал земную энергию, которая смешалась с последним вздохом обиды, застрявшим в его горле. Вероятно, именно это и превратило его в цзянши.
Но это были лишь догадки Су Цзиньчжи, не подкрепленные фактами. Если бы он мог осмотреть тело второго сына, он бы знал наверняка. Но семья Се тщательно скрывала тело, словно боясь, что кто-то узнает правду.
Порывшись в памяти оригинального владельца, Су Цзиньчжи понял, что хотя приглашенный даос и обладал некоторыми навыками, он вряд ли справится с цзянши. Ведь благовония перед алтарем дедушки Се сгорели в форме «три длинные, две короткие» — знака великого бедствия.
Мертвец, превратившийся в цзянши, всегда первым делом ищет своих родственников. Если сегодня ночью даос не сможет его прогнать, в семье Се точно будут новые жертвы.
Се Линьчэн, обладающий кровавой аурой смерти, был защищен от любой нечисти. Если только все остальные члены семьи не умрут, дедушка Се вряд ли пойдет его кусать. Поэтому за Се Линьчэна Су Цзиньчжи не переживал. Он думал о тех членах семьи Се, которые даже не подозревали о нависшей над ними угрозе. Но и особого сочувствия он к ним не испытывал. Дедушка Се не мог умереть с такой обидой просто так. Наверняка кто-то из семьи что-то с ним сделал, и это, в сочетании с рядом случайностей, превратило его в цзянши.
Цзянши гораздо опаснее мстительного духа. Мстительный дух убивает только тех, кто причинил ему зло (и лишь в случае крайней ненависти может напасть на всех). А цзянши, выбравшись из гроба, будет убивать всю свою семью до тех пор, пока не истребит свой род до последнего человека.
Как и предполагал Су Цзиньчжи, цзянши, напитавшийся кровью родственников, стал еще свирепее. На третью ночь в семье Се погибло еще два человека. Даос не только не смог остановить превратившегося в цзянши дедушку, но и сам получил ранения. Семье Се ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к Су Цзиньчжи.
Пришел Се Линьюй — тот самый молодой человек, который стоял на коленях рядом с Се Линьчэном на похоронах.
Су Цзиньчжи уже несколько дней не ел могильную землю, был слаб и апатичен. К тому же, не так давно он повстречался с бумажными призраками и сильно испугался. Поэтому с самого утра у него поднялась температура, на щеках горел нездоровый румянец, и он то и дело тихо покашливал. Увидев этого «больного», слуги семьи Се не смогли скрыть сомнений: действительно ли этот человек способен решить их проблему?
Хотя семья Се и занимала дом с идеальным фэншуй, те потомки, что остались в Цинчжэне, жили гораздо скромнее, чем семья Се Линьчэна, покинувшая город. Отец Се Линьчэна был третьим сыном дедушки Се. Он хотел жениться на матери Се Линьчэна, но семья была против, так как она была дочерью простого полевого командира и считалась слишком неотесанной. Из-за этого отец Се Линьчэна разругался с семьей, отделился и переехал в другую провинцию. Но кто бы мог подумать, что влияние тестя будет расти, и в итоге он станет Главнокомандующим. А Се Линьчэн после смерти деда и отца перенял военную власть, взял под контроль три провинции Цзяннань и стал лакомым кусочком для всех. Оставшиеся члены семьи Се считали, что дедушка испортил им жизнь, заставив прозябать в этом маленьком городке и бороться за крохи с семьями Су, Фан и другими. А теперь еще выяснилось, что перед смертью дедушка вызвал Се Линьчэна и оставил главный особняк ему.
Между семьями Су и Се существовали определенные деловые разногласия, поэтому семья Се не горела желанием просить помощи у Су Цзиньчжи. К тому же, они пытались вернуть Линь Сюньтина, надеясь, что он решит проблему. Но Линь Сюньтин ответил, что он специалист по фэншуй и похоронным обрядам, а в изгнании призраков уступает своему младшему брату по школе, и посоветовал обратиться к Су Цзиньчжи.
В Цинчжэне третий сын семьи Су славился своим мастерством изгнания призраков так же, как и своими странными требованиями к оплате. Но в то же время все знали, что он — больной, чьи дни сочтены, и что он постоянно страдает от недугов. Су Цзиньчжи и сам признавал, что в этом мире он выглядит хуже всего. Хоть он и был красив, бледность, усталость и темные круги под глазами делали свое дело. Как бы он ни был хорош собой, выглядел он как человек, стоящий одной ногой в могиле. Как говорил Линь Сюньтин: какое там ловить призраков, тут впору думать о собственных похоронах.
Поэтому Су Цзиньчжи сделал вид, что не замечает подозрительных взглядов слуг семьи Се. Он взял из рук слуги чашку с женьшеневым чаем, сдул пенку и равнодушно спросил: «Вы пришли ко мне, чтобы я изгнал призрака?»
Се Линьюй, будучи хозяином, не позволял себе показывать свои истинные мысли так открыто, как слуги. С улыбкой, изображая крайнюю почтительность, он сказал: «Да. Надеюсь, третий господин Су, памятуя о давней дружбе между нашими семьями, поможет семье Се».
«Раз наши семьи так близки, то молодой господин Се наверняка знает, какую плату я беру. Из уважения к нашей дружбе, я возьму с семьи Се только половину сундука земли», — Су Цзиньчжи, опустив глаза и напустив на себя вид великого мастера, сделал глоток чая. Но чай оказался слишком горячим, он поперхнулся и закашлялся.
Кашель был таким надрывным, словно он собирался выплюнуть легкие. Се Линьюй изменился в лице и мрачно ответил: «Да, Линьюй знает об этом, но...»
В семье Се никого не хоронили в земле. Не то что целый сундук — они и горсти могильной земли не могли насквозь! Откуда им взять землю для оплаты?
Услышав условия Су Цзиньчжи, Се Линьюй решил, что тот просто издевается над ним и хочет унизить. Лицо его окаменело.
Су Цзиньчжи, наконец-то справившись с кашлем, увидел его реакцию и сказал: «Ох, простите. Я и забыл, что в вашей семье никого не хоронят в земле. Впрочем, Главнокомандующий Се спас мне жизнь. Если он лично придет ко мне, я обязательно помогу вашей семье».
Лучше бы Су Цзиньчжи не упоминал Се Линьчэна. Как только прозвучало его имя, Се Линьюй окончательно убедился, что Су Цзиньчжи намеренно ставит ему палки в колеса. Ведь история с разрывом родителей Се Линьчэна с семьей Се не была секретом, многие знатные семьи знали об этом. Се Линьюй даже не стал изображать фальшивую улыбку. Он резко развернулся и ушел.
Но как бы Се Линьюю ни было противно, ему пришлось идти к Се Линьчэну и просить его обратиться к Су Цзиньчжи. Ведь ему самому не хотелось каждую ночь дрожать от страха, ожидая, что дедушка выскочит из-за угла и укусит его.
Когда Се Линьчэн увидел, что его тетка, которая всегда его недолюбливала, и ее сын Се Линьюй пришли к нему с улыбками, пусть и натянутыми, он почувствовал мстительное удовлетворение.
«Кхм...» — Се Линьчэн подавил смешок, взял чашку и сделал вид, что пьет чай. — «Что привело ко мне двоюродного брата?»
Увидев его надменный вид, Се Линьюй тут же вспомнил Су Цзиньчжи, сидящего на стуле с таким же высокомерным выражением лица. Его злость только усилилась, но он, продолжая улыбаться, рассказал Се Линьчэну обо всем, что произошло.
Однако он не стал передавать слова Су Цзиньчжи дословно. Он приукрасил историю, сказав, что Су Цзиньчжи требует, чтобы Се Линьчэн лично пришел к нему с дорогими подарками и большими деньгами, и только тогда он согласится помочь семье Се.
Выдав всё это, Се Линьюй тут же пожалел. Он испугался, что перегнул палку и теперь Се Линьчэн ни за что не пойдет к Су Цзиньчжи. Он застыл, лихорадочно соображая, как исправить ситуацию, но Се Линьчэн вдруг сказал: «Хорошо, я пойду».
Се Линьюй остолбенел, не веря своим ушам.
И Се Линьчэн действительно тут же приказал своим подчиненным подготовить дорогие подарки, уложить их в сундуки и нести в семью Су.
Се Линьюй наблюдал за тем, как слуги укладывают сокровища, и они казались ему всё более и более знакомыми. Его глаза расширились от ужаса, и он воскликнул: «Разве это не мой чайный сервиз из исинской глины?! Как он здесь оказался?!»
«Именно так, двоюродный брат», — лицо Се Линьчэна было лицом настоящего бандита, уверенного в своей правоте. — «Мы, семья Се, идем просить помощи у мастера Су, поэтому должны приготовить щедрые дары. Твой брат только что приехал из другой провинции, у меня ничего нет. Дедушка оставил мне только особняк. Не можем же мы подарить мастеру дом? Поэтому я позаимствовал вещи у тебя и тетушки. Как только дедушку перезахоронят, я обязательно найду способ всё вам возместить».
Будет он возмещать, как же! Се Линьюй чувствовал пятой точкой, что Се Линьчэн просто его обманывает. Но слова были сказаны, назад их не заберешь, иначе он ударит в грязь лицом. Ему оставалось лишь с болью в сердце смотреть, как Се Линьчэн в своей строгой черной форме садится на мощного черного коня и во главе процессии слуг с сундуками направляется к дому семьи Су.
Процессия была такой грандиозной, что жители Цинчжэня решили, будто какая-то богатая семья несет свадебные дары. Лишь расспросив слуг, они узнали, что Главнокомандующий Се едет просить третьего господина Су изгнать призрака.
Люди всё поняли: в семье Се не хоронили в земле, значит, и могильной земли у них не было. Неудивительно, что им пришлось приготовить столько подарков, чтобы задобрить Третьего господина Су.
Но ведь всем известно, что Третий господин берет в оплату только могильную землю! Без нее, хоть ты тресни, он и шагу из дома не ступит. Интересно, согласится ли он в этот раз?
http://bllate.org/book/16522/1577867
