Когда она приблизилась, он смог разглядеть её лицо: тонкие, изящно выгнутые брови, ярко-алые губы, украшения с самоцветами, бледная кожа и мягкая, исполненная достоинства улыбка. Точь-в-точь портрет знатной дамы из прошлого века.
"Похоже, здесь все – от хозяев до прислуги – просто помешаны на костюмах конца династии Цин", – подумал Шэнь Чан Ань. – "Но интересно, с какой это стати я – человек, у которого даже электроскутера нет, – для них «драгоценный гость»?"
В народе не зря говорят: "От излишней любезности жди беды – либо обманут, либо ограбят". Если уж они называют "драгоценным гостем" такого нищеброда, как он, значит, точно что-то нечисто.
– Хозяюшка слишком любезна, – Шэнь Чан Ань ответил ей самой обворожительной улыбкой. – Я сегодня просто спонтанно решил прокатиться, захотелось в источнике искупаться. Да вот беда – говорят, у вас с подогревом проблемы.
– Ах вот оно что, – у красавицы-хозяйки были удивительные глаза в форме красного феникса (1) – миндалевидные, с чуть приподнятыми внешними уголками, невероятно красивые. Она нахмурилась и сурово отчитала управляющего: – Если у гостя есть пожелание, долг служащего – приложить все усилия, чтобы его исполнить. Сломалась система подогрева – почини, понял?
– Слушаюсь, – управляющий, казалось, до смерти боялся эту прекрасную хозяйку – он даже не осмеливался поднять на неё глаза.
– Какая же Вы, сестрица, грозная начальница! Как Вам удаётся держать в узде столько народу? – Шэнь Чан Ань смотрел на красавицу с неподдельным, чуть глуповатым восхищением.
– Времена нынче трудные, – красавица-хозяйка вынула платочек, заткнутый за узел застёжки на её кофте, и промокнула сухие глаза, изображая скорбь. – Женщине без хватки в наше время и не выжить... После того как мой покойный супруг отошёл в мир иной, я так и осталась в этой усадьбе, жду редких гостей. Не богатства ищу, лишь бы как-то существовать.
– При такой-то красоте, сестрица, – Шэнь Чан Ань чуть склонился к ней, позволяя себе лёгкую, едва уловимую фамильярность, и улыбнулся с оттенком игривости. – Неужели не пробовали заняться чем-то другим, более доходным?
Постояльцы, дрожащие по углам, смотрели на эту сцену с выражением полной безнадёжности на лицах, словно наблюдали за самоубийцей, который с весёлой песней шагает прямо в пасть дракона.
Только один из них – тот самый молодой человек, что вначале заслонял девушку и умолял красавицу в ципао о пощаде, – смотрел на происходящее с каким-то странным, нечитаемым выражением.
– Любое дело не простое, – красавица-хозяйка бросила на Шэнь Чан Аня взгляд, полный застенчивости и томления, от которого у любого нормального мужчины подогнулись бы колени. – Я только в управлении усадьбой и смыслю, – она помедлила и добавила с намёком: – Но если драгоценный гость согласится оказать мне одну услугу... быть может, я и смогу оставить эту усадьбу и зажить иной жизнью.
Взгляд Шэнь Чан Аня сделался ещё более восторженным, почти влюблённым:
– Сестрица, чем же я могу быть вам полезен?
– Мне много не надо, – алые губы красавицы тронула загадочная улыбка. – Лишь бы драгоценный гость подбодрил меня, пожелал мне удачи, помог выбраться из моря страданий – и довольно.
– Ну, это мы запросто... – тут у Шэнь Чан Аня зазвонил телефон. Он виновато улыбнулся красавице, поднялся, нажал кнопку ответа и, разворачиваясь, направился к выходу. Распахнув дверь, он шагнул на порог и заговорил в трубку: – Братан, я же тебе русским языком сказал – не будет меня на обеде! Я в долине Горного источника, в купальне "Горный источник", с красавицей-хозяйкой беседую, – на этих словах он специально обернулся и широко улыбнулся женщине, не сводившей с него глаз. – Ты мне тут не мешай, понял? Да ладно тебе, каких-то десять минут делов, сам разберёшься, ресторан тот найти нетрудно, – в голосе Шэнь Чан Аня зазвучало лёгкое раздражение. – Сейчас скину тебе адрес, придёшь – скажешь, что от меня, хозяин скидку сделает, двадцать процентов.
Он сбросил вызов, быстро нащёлкал что-то на экране и, вернувшись в холл, сообщил хозяйке:
– Есть у меня один друг – жутко надоедливый, вечно дорогу забывает, даже поесть сходить самостоятельно не может.
Хозяйка понимающе улыбнулась, собственноручно заварила для него чай и, грациозно приблизившись, поставила чашку перед гостем:
– Прошу Вас, драгоценный гость, откушайте чаю.
– Благодарю, – Шэнь Чан Ань, принимая чашку, случайно коснулся кончиков её пальцев. Обжигающий холод мгновенно пронзил его руку и ледяной иглой вонзился в сердце. Он поставил чашку на стол и, превратившись в неопытного юнца, впервые в жизни увидевшего красивую женщину, принялся болтать без умолку, перескакивая с темы на тему, лишь бы не останавливаться.
Выражение лица хозяйки становилось всё более напряжённым, в глубине её прекрасных глаз затаилось что-то, похожее на тревогу и нетерпение:
– Драгоценный гость, мне так тяжело, так одиноко... Не подарите ли вы мне своё благословение?
"Чёрная лавка (2), ряженые в исторические костюмы, да ещё и коллекционирование чужих благословений – какие же странные увлечения у нынешних преступников!"
_______
1. 丹凤眼 (dānfèngyǎn) – литературный перевод – глаз красного феникса – эти глаза характеризуются длинным, тонким веком со вздёрнутым хвостиком, который находится выше угла глаза и простирается вверх к виску, чем напоминают очертания головы феникса.
2. 黑店 (hēidiàn) – разбойничий притон, чёрная лавка – устойчивое выражение, означающее заведение (гостиницу, ресторан, магазин), где убивают или грабят клиентов, либо обманывают самым бессовестным образом. Классический образ из китайских приключенческих романов.
http://bllate.org/book/16518/1505700
Готово:
