– Ха, – коротко хмыкнул Шэнь Чан Ань. Он подхватил малыша с пола, ловко уложил к себе на колено и звонко шлёпнул по мягкому месту.
– А-а-а! – заорал зелёноволосый так, что, казалось, задрожали стёкла. Ему чудилось, что бьют не по попе, а прямо по душе, по самой её сути. И, что самое страшное, в тот миг, когда Шэнь Чан Ань схватил его, он вдруг обессилел, словно из него выкачали всю энергию. Он не мог даже пошевелиться.
– Я действительно довольно терпимо отношусь к детям, – спокойно заметил Шэнь Чан Ань, отвешивая ещё пару шлепков. – Но ты-то разве ребёнок?
– Ай-яй-яй! – завывал малыш, слёзы и сопли текли по его лицу в три ручья. – Ты же сам в прошлый раз говорил, что маленькие дети не несут ответственности перед законом! Почему ко мне другие стандарты?!
– Мечтать не вредно, – парировал Шэнь Чан Ань, продолжая экзекуцию. – Даже если ты ещё маленький – какое это имеет значение? Ты дух, призрак. Какие у тебя могут быть человеческие права?
За свои двадцать с лишним лет он впервые видел во сне демона, который апеллирует к правам человека.
– Ты злой, злой человек! – кричал зелёноволосый, понимая, что вырваться не удастся, и решив, что терять уже нечего. – Мяо Мяо завтра уезжает из этого города, и во всём виноват ты! А ты меня ещё и бьёшь! – он всхлипнул. – Люди намного противнее, чем призраки!
– А с какой стати мне, человеку, нравиться призракам? – резонно возразил Шэнь Чан Ань. Глядя, как малыш горько рыдает, он почувствовал, что его гнев поутих. Он разжал пальцы и отпустил зелёноволосого. – У людей, знаешь ли, не принято среди ночи ломиться в чужие окна и нападать на хозяев. А если кто и занимается такими делами, тех дяди-полицейские быстро в тюрьму упаковывают.
Зелёноволосый, едва почувствовав свободу, откатился в угол, а затем, не теряя ни секунды, пулей вылетел в окно. Оттуда, из-за спасительной рамы, он высунул голову и заорал:
– Ты у меня ещё попляшешь! Я этого так не оставлю!
– Ага, – лениво отозвался Шэнь Чан Ань, закатывая глаза. В его-то собственном сне этот тип ещё смеет угрожать?
– Ты хоть знаешь, кто у нас в растительном мире главный? – не унимался малыш, вытягивая шею. Заметив, что Шэнь Чан Ань повернулся в его сторону, он поспешно вжал голову в плечи. – Наш старший брат – Тутовое Древо (8), пять тысяч лет совершенствования! Ему достаточно один лист с себя сбросить – и ты труп!
Шэнь Чан Ань медленно сжал кулаки.
– Раз уж ты сам напросился, – проговорил он угрожающе. – Пожалуй, я прикончу тебя прямо сейчас, чтобы не откладывать.
Зелёноволосый взвизгнул от ужаса. Его зелёные волосы мгновенно взметнулись, выросли до невероятной длины, обвились вокруг сжавшихся в углу, дрожащих от страха призраков, и – фьюить! – всё исчезло в мгновение ока, только тёмный ночной воздух колыхнулся за окном.
Шэнь Чан Ань выглянул в черноту, покачал головой и с грохотом захлопнул раму.
* * *
Утром, проснувшись, Шэнь Чан Ань первым делом потянулся к телефону на тумбочке. В WeChat пришло сообщение.
Нянь: "Доброе утро".
Он и не ожидал, что тот ответит. А он, оказывается, взял и написал. Шэнь Чан Ань, не долго думая, сфотографировал вид за окном – яркое солнце, чистое небо – и отправил ему.
Чан Ань: [Фото]
Чан Ань: "С добрым утром! Погода сегодня отличная".
Дао Нянь несколько секунд смотрел на фотографию на экране, затем медленно разлепил губы:
– Лю.
– Господин! – Лю Мао материализовался рядом мгновенно, словно всё это время стоял за дверью и ждал только зова. – Что случилось?
Дао Нянь опустил глаза вниз, указывая взглядом на телефон. Лю Мао понял без слов. Он склонился над экраном, вгляделся в изображение и вдруг нахмурился:
– На окне... следы от пальцев? Призраков?
Дао Нянь ловким движением перевернул телефон экраном вниз, пряча фотографию от посторонних глаз.
– Проверь, – он поднял глаза на Лю Мао, и лицо его не выражало ровным счётом ничего. – Немедленно.
– Это я виноват, не доглядел... – пробормотал Лю Мао, мгновенно побледнев. Ноги его, казалось, подкосились, он едва удерживал равновесие.
* * *
Бросив в термос из нержавейки пару ломтиков "тысячелетнего гриба линчжи", которыми его снабдил заботливый дед снизу, Шэнь Чан Ань не спеша прогулялся до офиса. Ещё издалека он заметил, что у входа в здание собралась небольшая толпа. Дин Ян, как всегда, стоял в сторонке и с любопытством наблюдал за происходящим.
– Брат Ян, – окликнул его Шэнь Чан Ань, подходя ближе. – С утра пораньше, а уже столько народу. Что стряслось?
– Да начальник Ду сегодня пораньше пришёл, – пояснил Дин Ян, сочувственно качая головой. – Глянул на наше дерево во дворе, а у него за ночь половина листьев пожелтела и осыпалась. Вот он и вызвал специалистов из лесного хозяйства, пусть посмотрят, – он вздохнул. – Дереву-то почти сотня лет, можно сказать, памятник природы, охраняемый объект.
Шэнь Чан Ань посмотрел на дерево, вокруг которого суетились люди в форме, что-то помечая в блокнотах, беря пробы почвы. Ему вдруг показалось, что с деревом и правда что-то не так. Какая-то смутная, необъяснимая тревога шевельнулась в груди. Он крепче прижал к себе термос с "чудодейственным" грибным настоем, прогоняя неуместное чувство вины, и уже собрался идти в здание.
– Господин Шэнь! – окликнул его знакомый голос.
У входа во двор стоял Сунь Цзя. Рядом с ним возвышался огромный, битком набитый чемодан. Похоже, он собрался в дальнюю дорогу.
Шэнь Чан Ань подошёл поближе, и тут его осенило. Вспомнился прошлый сон.
– Господин Сунь, – спросил он, помедлив. – А у Вас в детстве было домашнее имя? Ну, может, вас называли Мяо Мяо?
_______
1. Тутовое Древо, пять тысяч лет совершенствования (修行五千年的桑树) – в китайской мифологии и даосской традиции считается, что не только люди и животные, но и растения (особенно деревья) могут совершенствоваться, накапливать духовную энергию и в конечном счёте обретать бессмертие и магические способности. Тутовое дерево (桑树) часто фигурирует в легендах как одно из самых почитаемых и "мудрых" растений. Пятитысячелетний возраст указывает на невероятную, почти божественную силу такого существа.
http://bllate.org/book/16518/1504127
Готово:
