Если судить по реакции окружающих, этот человек куда более значимый, чем я думал. Раз может уничтожить людей… он что, бог?
В нашей семье издавна поклонялись богам, так что сама идея не казалась невозможной. Но лично мне это слово почему-то было неприятно.
— Хорошо, что он всё-таки передумал. Ох…
— Ну да. Повезло.
Я бодро улыбнулся, и посетители, вздыхая, вернулись на свои места.
Хм… в честь того, что я сохранил работу, может, испечь ореховый пирог?
* * *
День снова прошёл спокойно.
2:40
3:20
5:51
То самое время, когда гостей почти не бывает.
Я уже заканчивал уборку и собирался домой, как звякнул колокольчик. Я автоматически вскочил, натянул улыбку и поприветствовал вошедшего.
А, сегодня хозяин пришёл чуть раньше. Он торопливо вошёл, вытирая пот платком, и жестом показал мне уходить.
— Иди домой, отдохни. В последнее время ты выглядишь слишком уставшим.
— Хорошо, я тогда пойду. Вы лучший, шеф.
Я весело ответил, аккуратно сложил фартук и уже собирался уходить, когда снова прозвенел колокольчик.
— Добро пожаловать… — привычно сказал я и обернулся.
В кафе вошёл он.
Хозяин украдкой махнул мне: мол, я сам обслужу, иди уже. Я слегка улыбнулся и направился в подсобку за вещами.
Вернувшись с потёртой сумкой, я попрощался с хозяином и неожиданно встретился взглядом с мужчиной, который уже держал кофе.
Вблизи он выглядел ещё выше и красивее. И почему-то ещё опаснее.
Кажется, я выбрал не самый удачный момент для выхода. Может, стоило ещё немного посидеть в подсобке? Судя по всему, он тоже собирался уходить, и наши пути явно пересекались.
— Я тогда пойду. До встречи, шеф.
— Ага. Отдохни как следует!
Хм… а ведь я ничего плохого не сделал. Чего мне смущаться?
Я уже хотел снова спрятаться внутри, но передумал, попрощался и открыл дверь, ожидая, пока выйдет мужчина.
Он сделал глоток кофе и улыбнулся. Вблизи я заметил ямочку на щеке.
Странно, мы виделись уже несколько раз, а я только сейчас это заметил. Видимо, раньше было слишком страшно рассматривать его лицо.
— Эм… вы не идёте?
Даже когда я держал дверь открытой, он стоял и смотрел на меня так, будто видел что-то необычное. Я указал рукой наружу, и тогда он подошёл, взял дверь и кивнул, словно предлагая мне выйти первым.
О, какой воспитанный.
Я вышел, он закрыл дверь и сразу направился дальше по дороге.
Не знаю почему, но во мне вдруг проснулось упрямство. Я почти бегом догнал его и пошёл рядом.
Он посмотрел на меня так, словно спрашивал: «И зачем ты идёшь за мной?» Взгляд был не раздражённым, но и дружелюбным его не назовёшь.
— Нам по пути. Я тоже туда иду.
Ответа не последовало. Ах да… говорили же, что он терпеть не может людей.
Похоже, эта внутренняя близость существовала только у меня. Я невольно остановился. Мужчина посмотрел на меня так, будто спрашивал: «И что теперь?»
Странно, но я уже начал привыкать к этой холодной улыбке. Я тихо усмехнулся, посмотрел ему прямо в глаза и замахал рукой, мол, идите вперёд.
Он заметно развеселился.
— Мне кажется, вам неприятно идти со мной. Так что идите первым. А, кстати… если зайдёте позже, пока я буду на смене, угощу вас ореховым пирогом.
Я помахал рукой и улыбнулся.
Он лишь небрежно махнул в ответ — делай как хочешь — и ушёл.
Ну а что, люди всегда любят тех, кто угощает вкусным. Хотя… он ведь не человек.
Я ещё долго стоял на месте, глядя под ноги, потом слегка постучал носком по земле и, уже с более бодрым выражением лица, пошёл домой.
* * *
Опущенные, почти щенячьи глаза, аккуратно уложенные волосы. Я специально сходил в парикмахерскую ради подработки. Глядя в зеркало, я подумал только об одном: какой же я худой и маленький.
«В последнее время я и правда почти не ел… слишком много всего навалилось».
И тётя, и прочее.
Тяжело вздохнув, я надел большие круглые очки, чтобы хоть немного скрыть уставшее лицо.
Я достал из холодильника тарталетки с запечённым яично-сливочным кремом, которые испёк вчера, пытаясь привести мысли в порядок, и сложил их в пакет. Всё-таки, когда стресс или нужно разобраться в себе, лучше всего просто что-нибудь готовить.
— Я ушёл.
Я пробормотал это, взглянув на семейную фотографию у кровати.
Проверив время, я взял пакет и надел кроссовки. Но в тот момент, когда выпрямился, по телу вдруг прошёл неприятный холодок.
— Ух…
Меня резко передёрнуло, а по коже побежали мурашки.
Я открыл дверь, и что-то с тихим стуком упало сверху.
— Что это?
Я наклонился и поднял маленький жёлтый листок.
— Ай!
Пальцы обожгло, и я выронил его.
На бумаге что-то было написано красным, но надпись расплылась так сильно, что разобрать было невозможно.
Будто кровь…
— Что за…
Настроение перед работой испортилось окончательно.
Я поднял листок, вернулся домой, разорвал его на мелкие кусочки и выбросил в мусор. Потом снова вышел.
Наверное, из-за этой странной находки всю дорогу до кафе мне казалось, что мои плечи стали тяжёлыми. Я несколько раз похлопал себя по ним.
Дзинь.
— Здравствуйте.
Пятнадцать минут до начала смены.
Я зашёл в подсобку, надел фартук и вышел. Хозяин стоял, принюхиваясь к воздуху, и внимательно смотрел на меня. Из-за отсутствия бровей трудно было понять выражение лица, но, кажется, он хмурился.
— Шеф?
— Хансоль… ты с кем-то встречался по дороге? Что-то… что-то мне не нравится.
— Я? Я сегодня что, как-то плохо выгляжу?
…Я ведь просто очки надел.
— Нет, дело не во внешности. В энергии. М-м… что это такое…
В тот момент я вдруг вспомнил про жёлтый листок, который трогал утром.
Подождите… а это ведь мог быть талисман?
— Эм… нет, я ни с кем не встречался.
Дзинь.
— Хозяин Ппик, я пришёл… а? Что это за запах?
Посетитель-рыба вошёл в кафе, принюхиваясь к воздуху, и постепенно приблизился ко мне.
— Ой, что это такое! С кем ты встречался, а? Ну?!
Он в панике широко раскрыл глаза и начал быстро стряхивать что-то с моих плеч. Он говорил так быстро, что у меня закружилась голова.
— Да ни с кем я не встречался… Господин Оун, вы сначала заказ сделайте.
— Разве сейчас это важно? Ох…
Вообще-то для клиента это как раз важно…
Я выглянул из-за стойки. Он посмотрел в меню и улыбнулся.
— Айс-американо. Три дополнительных шота.
— Хорошо. Печенье будете?
— Конечно! Уже от одной мысли настроение поднимается.
Я невольно улыбнулся вместе с ним, пробил заказ и занялся напитком.
Пока я принимал заказы постоянных клиентов и бегал туда-сюда, незаметно стало 3:20.
Уборка закончена, посетителей нет.
Я ещё раз протёр столы и уже потянулся к духовке, думая что-нибудь испечь.
Дзинь.
— Добро пожаловать… о, вы пришли?
Это был тот самый мужчина. Бихён.
Он вошёл, доставая кошелёк, улыбнулся и слегка наклонил голову.
Потом подошёл ближе, наклонился ко мне и тихо втянул воздух, принюхиваясь.
Я машинально поднял руку и тоже понюхал себя, повторяя его движение. Сегодня каждый второй посетитель так делает. Что вообще происходит? От меня правда пахнет чем-то странным?
— Айс-американо?
— Да, его… и…
Я с энтузиазмом потряс пакетом с ореховым пирогом. Он тихо усмехнулся, пожал плечами и протянул руку, слегка похлопав меня по плечу. Хотя это скорее было похоже на то, будто он что-то стряхивал.
— Тебе стоит какое-то время быть осторожнее.
— Что?
И снова какие-то тревожные слова…
Он будто что-то обдумывал, потом решил ничего не объяснять и отступил назад. Видимо, посчитал, что мне не нужно знать подробности.
Ну и ладно. За эти дни мы вроде бы хоть немного познакомились, но я не обиделся. Ему могут нравиться мои печенья, но не я сам — такое тоже бывает. Не всем же меня любить. Главное, что работу я сохранил.
Я приготовил напиток, упаковал кусочек орехового пирога и протянул ему.
— Я сделал его менее сладким… поэтому положил пока только один кусочек. Хотя, конечно, вкусно получилось.
Я сказал это уверенно, и он, усмехнувшись, принял пакет.
— Постараюсь съесть… наверное?
Почему вопросительно?..
— И будь осторожнее с машинами.
Похоже, он всё же решил мне кое-что сказать.
— С машинами? В смысле… с напитками?
Он лишь улыбнулся в ответ на мой вопрос, ничего не сказал и вышел из кафе.
Машины? Он имел в виду автомобиль? Меня что, собьют?
…Вот теперь я точно начал нервничать.
* * *
Тук.
Что это?
Я вышел из дома на работу и увидел, что на двери снова приклеено что-то странное. На этот раз пальцы не обожгло, но даже на вид листок выглядел зловеще — красные знаки сразу бросались в глаза. Я снял жёлтую бумажку и внимательно посмотрел.
В отличие от первого раза надпись не расплылась, так что прочитать было можно.
«А?»
Я не особо разбирался в таком, но кое-что всё же знал — видел когда-то и слышал от других.
По крайней мере, понять, что написано на талисмане, я мог примерно.
Особенно если это проклятие.
— Что такое! Почему сегодня запах ещё сильнее? Немедленно порви отношения с тем человеком! Вообще больше с ним не встречайся! Разорви связь!
Стоило мне войти в кафе, как хозяин с серьёзным лицом почти закричал на меня.
И в этот момент я окончательно убедился.
Это был талисман проклятия.
Я бы и сам с радостью «разорвал связь», но проблема в том, что я понятия не имел, кто вообще это сделал. Я растерянно замотал головой и, чтобы успокоить его, сделал шаг назад.
— Эм… кстати, а куда делось всё печенье?
— Разобрали конечно! С тех пор как ты пришёл, господин Бихён стал чаще заходить, и теперь у нас полно клиентов. Ну и твои печенья тоже сыграли свою роль.
Что-то вроде рекламы от знаменитости?
Я кивнул и улыбнулся вместе с хозяином.
Если мои печенья популярны, то мне только в радость.
Похоже, теперь можно окончательно перестать бояться увольнения.
— А… господин Бихён раньше нечасто заходил?
— Именно! Он курирует этот район, поэтому заглядывает время от времени. До твоего появления приходил примерно раз в месяц. Он вообще посещает разные заведения по очереди, чтобы было честно.
Понятно. Значит, он не из тех, кто выбирает одно место и ходит только туда.
http://bllate.org/book/16508/1501637
