Юнь Чэнфэн не удостоил рассказчика даже презрительным взглядом, но его ученики не были столь великодушны.
Как только Юнь Чэнфэн прошел мимо, тот самый адепт, что ранее бросил духовный камень, подошел к застывшему в пыли рассказчику.
На губах ученика всё еще играла улыбка, но каждый в зале видел лед в его глазах. Рассказчик, оказавшийся с ним лицом к лицу, задрожал всем телом и в ужасе уставился на противника.
Ученик с усмешкой произнес:
— Господин рассказчик, не всех людей стоит делать героями своих небылиц. В следующий раз помните: не стоит болтать о том, о чем не положено. Этот камень — плата за твой чай, прибери его получше. В конце концов, такие «чаевые» перепадают не каждый день.
С того момента, как появился Юнь Чэнфэн и до самого наказания рассказчика, все посетители в зале старательно избегали взглядов адептов Восточного Болота. Те же, кто только что оживленно смаковал сплетни, и вовсе сжались в комок, мечтая провалиться сквозь землю.
Се Цинхуань был в числе тех, кто изо всех сил старался свести свое присутствие к нулю. Он и представить не мог, что в первом же подвернувшемся месте отдыха наткнется на Юнь Чэнфэна. Что за «везение»!
К несчастью, Чжу Цзиньюй совершенно не чувствовал его состояния. Напротив, он так и рвался оказаться перед Юнь Чэнфэном и с энтузиазмом пытался утянуть Се Цинхуаня за собой:
— Это же сам «Первый меч» Юнь Чэнфэн! Если удастся получить хоть крупицу наставлений от Цзуньчжэ Юня, это принесет колоссальную пользу нашему развитию! Обычно он весь в делах Восточного Болота, его не встретишь, а сейчас — такой редкий шанс! Пойдем скорее, заведем знакомство!
Се Цинхуань: «...»
Он-то поднимется к нему не за «развитием», а чтобы собственноручно вручить свою голову на блюде.
Но Чжу Цзиньюй лишь недоумевал:
— Се Шуй, ну чего ты такой вялый? Идем же!
Видя, что Чжу Цзиньюй вот-вот вытащит его «светить лицом» перед Юнь Чэнфэном, Се Цинхуань быстро выпалил:
— Послушай, Цзиньюй, смотри!
— Что там? — Чжу Цзиньюй растерянно оглянулся.
Се Цинхуань поспешно добавил:
— Цзуньчжэ идет сюда!
Пока Чжу Цзиньюй послушно смотрел в указанном направлении, Се Цинхуань, воспользовавшись моментом, вырвал руку и припустил прочь так, что пятки засверкали.
Обернувшись, Чжу Цзиньюй увидел лишь стремительно удаляющийся, расплывчатый силуэт Се Цинхуаня.
Чжу Цзиньюй: «...»
Почесав затылок, он озадаченно пробормотал:
— Брат Се Шуй такой странный. Неужели убежал, потому что постеснялся своего кумира?
Поскольку все остальные в чайной сидели тише воды ниже травы, Се Цинхуань, удирающий со всех ног, мгновенно привлек внимание адептов Восточного Болота.
Глядя на его убегающую спину, вечно беспристрастный Юнь Чэнфэн слегка нахмурился.
Заметив перемену в лице мастера, один из учеников подошел к нему:
— Старший шихун, прикажете поймать его и допросить?
— Не нужно. Это просто случайный прохожий.
В какой-то миг Юнь Чэнфэну показалось, что фигура беглеца точь-в-точь совпадает с силуэтом Се Цинхуаня. Однако, когда его божественное чутье настигло незнакомца, он обнаружил, что это вовсе не Се Цинхуань, а лишь очень похожий на него человек.
Отозвав чутье, Юнь Чэнфэн мысленно усмехнулся собственной нелепости. Хотя он не питал к младшему шиди особых чувств, он не мог не признать, что красота того была выдающейся.
Обладая такой неземной, божественно-демонической внешностью, Се Цинхуань, появись он где угодно, не смог бы остаться незамеченным. Тем более, у младшего шиди почти не было духовных сил — он бы не осмелился вот так разгуливать в зоне свободной торговли.
Оставалось загадкой, куда именно делся Се Цинхуань. С его лицом слухи о нем должны были появиться, куда бы он ни направился.
При этой мысли Юнь Чэнфэн снова нахмурился.
В этот раз он вышел из секты по двум причинам: присмотреть за младшими учениками, закупающими товары для Собрания Пиков, и попытаться отыскать следы Юэ Суйсина и Се Цинхуаня.
Но оба они исчезли самым странным образом. Ни от Юэ, ни от Се не осталось ни малейшей зацепки, что заставляло Юнь Чэнфэна чувствовать нарастающее беспокойство.
— Старший шихун, куда мы направимся теперь?
Ученик рядом видел, что мастер стоит неподвижно, и по его «ледяному» лицу было не понять, гневается он или радуется. Решив, что Юнь Чэнфэн всё еще злится из-за сплетен, ученик набрался смелости спросить. (Хотя внутри Восточного Болота все тоже подозревали, что история рассказчика недалека от истины — иначе с чего бы вечно холодному Юнь-шихуну лично сопровождать обоз с закупками? Ясно же, что хочет догнать свою сбежавшую «невесту». Конечно, вслух они такое сказать не смели).
— На постоялый двор. Отдыхать, — скомандовал Юнь Чэнфэн.
Группа адептов покинула чайную и направилась к гостинице.
***
Се Цинхуань облегченно выдохнул, только когда оказался вне поля зрения. Хорошо, что на нем была первоклассная маска — она защищает даже от сканирования божественным чутьем, иначе сегодня он бы точно «раскрылся».
Похоже, с прогулками по рынку покончено. Уезжать надо прямо сегодня, сейчас же.
Однако, когда Се Цинхуань, уже собрав вещи, собрался спускаться, он увидел толпу молодых людей в белом, идущих в эту сторону. Возглавлял их Юнь Чэнфэн.
У Се Цинхуаня перехватило дыхание.
Его рука, сжимавшая узел с вещами, то поднималась, то опускалась. В конце концов, проведя над собой огромную психологическую работу, он отложил багаж.
Нельзя. Сейчас уходить нельзя. Если его бегство из чайной еще можно списать на случайность, то немедленный выезд из гостиницы сразу после появления Юнь Чэнфэна будет выглядеть как явная попытка скрыть следы.
Даже если за ним ничего нет, Юнь Чэнфэн обязательно что-то заподозрит. А ведь он, на минуточку, беглый ученик и единственный сын главы ордена.
Нужно переждать в гостинице хотя бы пару дней, а потом, в роли обычного «прохожего А», сделать вид, что нагулялся по рынку, и тихо исчезнуть.
Едва Се Цинхуань настроился на спокойный лад и решил прилечь отдохнуть, как из-за двери раздался голос, вызвавший у него приступ «инфаркта миокарда»:
— Брат Се Шуй! Брат Се Шуй! Ты чего это так припустил из чайной?
Чжу Цзиньюй неистово забарабанил в дверь и, не дожидаясь ответа, бесцеремонно ввалился внутрь.
— Я, кажется, не приглашал тебя войти, брат Цзиньюй, — Се Цинхуань посмотрел на него с натянутой улыбкой.
Но тот, будто не замечая иронии, прошел вглубь комнаты:
— Да ладно тебе, брат Се, мы же не чужие люди! Мы уже так сблизились, к чему эти формальности? Чего ты сегодня так драпанул? Неужели засмущался при виде кумира?
— Ха-ха... Да. Засмущался.
Чжу Цзиньюй заметил собранные вещи:
— Брат Се, ты что, уезжаешь? Ты же говорил, что хочешь обойти весь рынок, а мы ведь только начали?
— Нет, тебе показалось. Я просто искал одежду, которую хотел надеть.
— А, ну ладно, — Чжу Цзиньюй легко поверил, проболтал еще кучу всего и в конце концов заставил Се Цинхуаня пообещать, что завтра они продолжат прогулку.
Чтобы не вызывать подозрений резкой сменой поведения, Се Цинхуань принял приглашение, решив выждать два-три дня и смыться.
Следующие два дня он покорно сопровождал Чжу Цзиньюя, но его прежний энтузиазм испарился без следа. На всю болтовню друга он лишь вяло поддакивал.
То ли Чжу Цзиньюй наконец заметил его рассеянность, то ли просто так совпало, но в тот день, когда Се Цинхуань уже планировал тихо исчезнуть, приятель схватил его за руку:
— Шуй-эр! Я вижу, тебе приелись эти торговые ряды. Но не боишься, брат знает этот рынок лучше, чем свои собственные трусы! Сегодня я отведу тебя в такое место, что ты просто улетишь от восторга!
От сального и предвкушающего выражения лица Чжу Цзиньюя в голове Се Цинхуаня мгновенно пронеслись сцены из категории «18+».
Однако когда они добрались до места, Се Цинхуань обнаружил, что Чжу Цзиньюй привел его в... огромную общественную купальню на магический лад.
— После стольких дней хождений, Шуй-эр, ты, должно быть, вымотался. Это место, «Обитель Водных Облаков» (Шуйюньцзянь) — главная жемчужина зоны торговли! Любой заклинатель, побывавший здесь и не заглянувший в эти термы, зря потратил время. Считай, и не был тут вовсе!
Не давая Се Цинхуаню возразить, Чжу Цзиньюй втащил его внутрь.
— Сегодня брат угощает, расслабься по полной!
— Знаешь ли ты, что «Обитель Водных Облаков» была обустроена самим Почтенным Сяньюнем? Раньше эти природные горячие источники занимал свирепый демон. Поскольку вода здесь очищает кости, выводит яды и стабилизирует сердце Дао, монстр устроил тут торговлю «человечиной» и сожрал немало народу. Позже Сяньюнь проходил мимо, не стерпел бесчинств, изгнал тварь и обустроил купальни для всех. Плата здесь — сущие копейки, только на содержание.
— А еще, если в бассейнах тебя приметит какая-нибудь красавица, практикующая путь Парного Совершенства (Хэхуань-дао), то сможешь провести чудесную ночь и заодно поднять уровень развития!
После этих сальных слов Се Цинхуань снова засомневался: не притоном ли является эта «Обитель»?
Однако, войдя внутрь, он понял, что все фантазии Чжу Цзиньюя — лишь пустые мечты. За великолепными главными вратами раскинулись купальни под открытым небом.
Каждый бассейн был отделен перегородками, которые блокировали даже божественное чутье. Конечно, были и роскошные отдельные кабинеты для ВИП-гостей, и общие залы для общения друзей, но большинство предпочитало уединение в небольших чашах на открытом воздухе.
Чжу Цзиньюй, как завсегдатай, оплатил услуги камнями и повел Се Цинхуаня за номерками, подмигивая на ходу:
— Я знаю, ты парень скромный, так что взял две отдельные кабины. Не благодари!
Се Цинхуань улыбнулся:
— Благодарность не будет лишней. Когда выйдем, я угощу тебя отличным обедом.
— Да ладно, чего там... Кстати, Цинхуань, слышал новости? Сегодня сюда пришли адепты Восточного Болота! Они забронировали огромный зал. Но самое потрясающее — Цзуньчжэ Юнь тоже здесь! Конечно, он не пойдет в общий зал с учениками, у него наверняка отдельный люкс. Эх, вот бы нам повезло столкнуться с ним! Интересно, «Первый меч поднебесной» — он ведь, должно быть, очень могучего телосложения?
— Я еще утром в гостинице слышал, как они договаривались прийти сюда, потому и привел тебя именно сегодня. Вдруг получится мельком увидеть Юнь Чэнфэна! Шуй-эр, ну не благодари!
*«О да, я ТАК тебе благодарен!»*
Се Цинхуань застыл на месте, в его голове пульсировало гигантское «ХА-ХА».
Чжу Цзиньюй уже скрылся в своей кабине, напоследок бросив:
— Ладно, Шуй-эр, я не пойду с тобой, иди сам. Наслаждайся! — и шмыгнул внутрь.
Се Цинхуань немного помялся на месте, но, стиснув зубы и сжимая номерок, всё же пошел к своему сектору.
Ну не может же ему так не везти, чтобы столкнуться с Юнь Чэнфэном! Здесь столько кабин... Да и если столкнутся — тот его ни за что не узнает.
С этими мыслями Се Цинхуань вошел в отгороженный магическими артефактами бассейн. Однако, заходя, он не заметил, что на табличке с номером, висящей на перегородке, не хватало одного маленького скола...
http://bllate.org/book/16499/1606752
