— Я постигаю Дао, и ты должен совершенствоваться, это одно и то же. Говоря об этом, мы всё же учитель и ученик.
Цюй Хун прищурился, и Чэнь Хэ сразу же замолчал, отбросив все свои заготовленные слова.
Даже если у него были сотни способов, столкнувшись с «учителем, которого уважает Ши Фэн», они были бесполезны.
Чэнь Хэ не хотел, чтобы из-за него между Ши Фэном и Нань Хунцзы возникли разногласия. Даже малейшая неприятность была недопустима.
— Если учитель так говорит, я останусь…
Чэнь Хэ не успел закончить, как Цюй Хун положил руку на плечо ученика и, не дав ему выбора, прыгнул вниз. Вода поднялась брызгами, ствол дерева завертелся на месте и плавно поплыл вниз по течению.
Вскоре две фигуры вынырнули из мутной воды и выбрались на берег по склону оврага.
— Стой твёрже!
Цюй Хун оглядел Чэнь Хэ, затем набрал грязи и размазал её по лицу ученика, после чего с удовлетворением посмотрел на его грязный и неухоженный вид.
Конечно, Цюй Хун сам был в таком же состоянии.
— Не разрешаю тебе использовать искусство отвода глаз, злишься? — Цюй Хун поднял упавший лист и протёр им трубку.
— Учитель знает, что делает.
— Малыш, нельзя быть таким скучным. — Цюй Хун, видя, что Чэнь Хэ не спорит, всё больше скучал по Ши Фэну. Он сложил руки за спиной и небрежно сказал:
— Я вижу, что твоя техника самобытна и содержит суть учения Школы Бэйсюань. В плане совершенствования я тебя ничему не могу научить. Просто твой возраст сильно отстаёт от твоей силы, и, вероятно, твоё состояние сознания не поспевает за ней.
Чэнь Хэ не стал спорить.
Если бы он объяснил, что когда-то достиг этапа Великого Единения, пусть даже только в памяти, это потребовало бы рассказа о жизни Достопочтенного Угасающего Пламени, что было бы долгим разговором.
— Учитель прав. — Чэнь Хэ просто согласился, втайне думая, где бы найти книгу «Ошибка драгоценного зеркала», чтобы подсунуть её Цюй Хуну, или подождать, пока придёт Ши Фэн, что было бы проще, чем объяснять всё на словах.
Цюй Хун посмотрел на него: этот ученик явно говорил одно, а думал другое.
Он фыркнул:
— Учить тебя нечему, смотри, сколько сможешь понять.
С этими словами он пошёл вперёд, размышляя про себя — как Ши Фэн смог воспитать такого ученика? Когда он опускал глаза, то казался почтительным, но это была лишь поверхностная вежливость. Под маской скромности скрывалась врождённая надменность и властность.
Нань Хунцзы видел учеников, которых учил Ши Фэн, но ни один из них не был таким.
То, что сказал парень из Башни Бездны перед смертью, Нань Хунцзы сначала воспринял как амбиции того, кто не станет долго оставаться под чьим-то началом.
Но теперь, оглядываясь, он чувствовал, что этот ученик странный. Его аура скрывала в себе множество аспектов Дао, словно он был близок к природной энергии, но его манера говорить и действовать была пропитана духом Пути Демонов.
После дождя горная тропа была скользкой и грязной, но для Чэнь Хэ и Цюй Хуна это не представляло проблемы.
Не используя истинную суть, они с лёгкостью добрались до старого храма за два часа.
— Цюй Хун, вы вернулись!
Группа полуголых мужчин с облегчением окружила его.
— Внезапно начался горный поток, эти эгоисты, думавшие только о себе, вернулись и обнаружили, что вас нет. Все волновались, и, как только дождь прекратился, сразу послали людей искать вас!
— Ничего страшного.
Цюй Хун отряхнул полувысохшую грязь с одежды и махнул рукой:
— Горный поток начался внезапно, никто не мог этого предвидеть. Главное, что храм устоял. Если бы товар пострадал, это было бы проблемой.
Эти слова пришлись по душе контрабандистам соли и пиратам, и они кивнули.
— Жаль только, что потеряли нескольких братьев. — Цюй Хун с серьёзным видом вздохнул.
Люди из Башни Бездны притворялись простыми пиратами, которых в бедных рыбацких деревнях Восточного моря было в избытке. Лидер пиратов не придал этому значения, лишь мрачно сказал:
— За этот товар я уже потерял немало братьев, а вы всё ещё торгуетесь за деньги?
Контрабандист соли смутился, так как его люди не пострадали, а товар на тележках, кроме небольшой сырости, был в порядке. Хотя он чувствовал себя виноватым, он настаивал:
— Считайте, что я нанял вас всех. После горного потока цены в близлежащих городах взлетели, этот товар стоит немало, я поделюсь с вами, ладно?
Лидер пиратов быстро соображал и, наконец, остался доволен.
Его взгляд упал на человека за спиной Цюй Хуна, и он нахмурился:
— Подождите, а это кто?
Цюй Хун протёр трубку, лениво подняв глаза.
Чэнь Хэ не обиделся, а даже улыбнулся, легко сказав:
— Я давно слышал о вас, я ученик Цюй Хуна, ещё не обзавёлся семьёй и делом, просто вышел посмотреть мир, а по пути случайно оказался здесь.
Подчинённые Цюй Хуна удивлённо уставились, собираясь сказать, что у Цюй Хуна нет учеников, но, видя, что тот не реагирует, и зная, что он много путешествует по югу и северу, решили промолчать, не понимая замысла Цюй Хуна.
— Цюй Хун, когда ты успел взять ученика? — Контрабандист с любопытством осмотрел Чэнь Хэ.
Цюй Хун собирался ответить, но Чэнь Хэ опередил его.
— К стыду моему, моя семья обеднела, остался только дядя, который в этом году начал торговать в Янчжоу. Его имя, наверное, известно — Хуан.
— Хуан Ти? — Контрабандисты удивились.
В начале года в Янчжоу появился грозный человек с группой мастеров, который захватил бизнес местной соляной банды, и это было не разовое событие, а постоянное присутствие сильного человека, контролирующего крупные и мелкие школы.
Говорили, что этот Хуан Ти был из земель за заставой.
Контрабандист поёжился, его взгляд на Чэнь Хэ сразу изменился. Серьёзные дела в мире ему были не по силам. Он нанял Цюй Хуна, чтобы тот был его защитой.
— Вот это совпадение, молодой человек, у тебя впереди светлое будущее. — Контрабандист с натянутой улыбкой поклонился Чэнь Хэ и поспешил повернуться, крича своим людям, чтобы те двигали тележки.
— Идите по каменному склону, ил смыло горным потоком, не бойтесь застрять. — Цюй Хун медленно сказал.
— Слышали? Быстро за работу!
В старом храме царил хаос, только Цюй Хун и Чэнь Хэ оставались в стороне.
Цюй Хун постучал трубкой, глядя на Чэнь Хэ:
— Ученик, это Ши Фэн научил тебя так легко врать?
— Разве это не задача, которую вы мне поставили — влиться в эту группу? — Чэнь Хэ спокойно ответил, совершенно не похожий на того юношу, который только что хвастался.
Это искусство сочинять истории Чэнь Хэ, даже если и не обладал им, научился, наблюдая за Чжань Юаньцю.
Хуан Ти был Хуан Шоуцзы, подчинённый из прошлой жизни, и в этой жизни он тоже не был обделён, отправленный с группой низкоуровневых демонических совершенствующихся из провинции Юйчжоу, чтобы устроить неприятности мелким школам, связанным с Школой Цзюйхэ.
Чэнь Хэ задумался, ведь Тун Сяочжэнь тоже вернулся в Восточное море с людьми из Павильона Лян Янь, и привести его обратно в Срединные земли не составило бы труда.
Цюй Хун был озадачен. Он видел, что Чэнь Хэ был человеком с твёрдым характером. Бо Цзючэн в своих разговорах о прошлой и этой жизни упомянул только два важных момента: «наследие Школы Бэйсюань» и «в прошлой жизни Ши Фэн умер».
Но Ши Фэн жив и здоров, хотя Цюй Хун предполагал, что у того не было желания жить.
Ши Фэн лично признался Цюй Хуну, что его изменения были связаны с Чэнь Хэ.
— Ты тоже переродился через освобождение трупом? — Цюй Хун не мог понять.
— Учитель ошибся.
Цюй Хун цыкнул:
— Тогда укажи мне верный путь?
— Я…
Чэнь Хэ вдруг подумал и выпалил:
— Я восхищаюсь Ши Фэном, поэтому прошёл через Жёлтые источники, преодолел все испытания, чтобы стать самым близким ему человеком в этом мире.
Хм, только не упомянул, что это было случайностью Небесного Дао.
Цюй Хун от неожиданности ударил себя трубкой по щеке.
Трубка сильно стукнула по зубу.
— Ух.
Проходивший мимо мужчина увидел это и закричал:
— Ой, беда, Цюй Хун идёт кровь!
— Что за чушь? — Цюй Хун смутился, морщась от боли. — Ой, мой зуб…
Каменные плиты, покрытые мхом, за долгие годы использования покрылись глубокими трещинами, а некоторые места и вовсе провалились, заполнившись дождевой водой, отражая потрёпанные стены домов по обеим сторонам.
Женщины с большими деревянными тазами стояли у колодца, стирая одежду и весело разговаривая.
Вдруг ребёнок в деревянных сандалиях, шлёпая по лужам, вбежал в переулок, глаза блестели, и он громко кричал:
— Дяди и дедушки из конторы вернулись!
http://bllate.org/book/16345/1478536
Готово:
