На континенте Оуя стать магом было непростой задачей. Из ста человек только один обладал магическим талантом, и хотя многие из них могли стать учениками магии, это не означало, что они смогут пройти испытания и стать настоящими магами.
Поэтому А Ло, как маг четвёртого уровня, в определённой степени пользовался уважением. Карлов, будучи торговцем, конечно, не возражал против того, что Поль в своём представлении явно выделял А Ло.
А Ло слегка приподнял левую руку, чтобы все присутствующие могли чётко увидеть четыре золотых пятна на его рукаве, подтверждая свой статус:
— Господин Карлов, рад познакомиться.
Выражение лица Карлова стало оживлённым:
— Уважаемый маг, Карлов тоже рад познакомиться с вами.
С этими словами он представил молодого человека, слегка похваставшись:
— Это Шель, капитан отряда наёмников «Красный Волк», который лично ведёт сто наёмников для охраны моего каравана. Я бесконечно благодарен ему.
— Здравствуйте, я много слышал о наёмниках «Красный Волк», — мягко улыбнулся А Ло. — Позвольте спросить, господин Карлов, вы не против, если я присоединюсь?
— Нет, нет, конечно нет! — громко ответил Карлов с неподдельной улыбкой. — На самом деле я очень надеялся, что вы присоединитесь. То, что вы первым предложили это, заставляет меня чувствовать себя неловко.
— Если вы не против, господин Карлов, — спокойно сказал А Ло, затем улыбнулся Шелю. — Господин Шель, надеюсь, я не доставлю вам неудобств.
— Сопровождение мага — это честь для нас, — слегка поклонился Шель.
Стороны достигли соглашения, и Карлов, радостно помахав Полю на прощание, вышел вместе с Шелем, А Ло и Лю Я, продолжая бормотать:
— Господин Эрол, я предложу вам достойную цену, пятнадцать дней, пять… нет, десять золотых, как вам? А ваш спутник-воин… О, я тоже уверен, что он обладает невероятной силой, я готов заплатить пять золотых за его услуги…
Снаружи таверны весь караван был уже готов, шкуры и другие товары были плотно упакованы в грубую ткань, колёса смазаны, оси проверены. После длинного свистка Шеля звери Пантулу подняли головы, выпустив из ноздрей облака пара, и медленно, но уверенно двинулись вперёд.
Повозка Карлова находилась впереди каравана, её тянули два зверя Пантулу, и она двигалась плавно.
Повозка была просторной, прямоугольной формы, триста оуя в длину и двести в ширину. Чтобы избежать дискомфорта во время долгого пути, внутри не было сидений, вместо этого на пол был постелен толстый ковёр, а поверх него — шкуры разных цветов, чтобы обозначить разные зоны.
Сейчас в повозке находились шесть человек.
Карлов сидел на самой дальней шкуре красного цвета, по обе стороны от него стояли две привлекательные служанки, держа в руках подносы с вином или фруктами, склонив головы в поклоне. А Ло и Лю Я сидели слева, Шель — справа. Такое расположение было выбрано для того, чтобы в случае нападения маг и воин могли быстро среагировать и защитить нанимателя.
Карлов был неплохим торговцем, владея примерно десятком магазинов шкур и несколькими ресторанами и гостиницами в разных городах, поэтому ему постоянно требовалось большое количество шкур и мяса магических существ. Он почти каждые несколько месяцев приезжал сюда с караваном, чтобы закупить товары и вернуться с полными повозками. За первые несколько минут пути он уже успел рассказать всю свою биографию, и по спокойному, слегка терпеливому выражению лица Шеля было видно, что он слышал это уже много раз.
Да, хотя Шель тоже был нанят в городке Самоа, он был знаком с Карловым гораздо дольше.
На лицах служанок сияли сладкие улыбки, они мягко уговаривали Карлова выпить ещё вина, чтобы, воспользовавшись его опьянением, получить больше наград.
Вскоре Карлов, сонный и пьяный, повалился на свою шкуру и заснул.
С тех пор как они вошли в повозку, А Ло сохранял спокойствие, слушая, не стараясь говорить первым и не проявляя излишней сдержанности. Лю Я, следуя указаниям А Ло, не стал бросаться на него в таком тесном пространстве, а незаметно сел, скрестив ноги, и его рука незаметно коснулась края одежды А Ло.
В этот момент Шель начал разговор.
— Господин Эрол, — вежливо улыбнулся Шель. — Можем ли мы немного поговорить? Вы знаете, путь долгий, и нам нужно чем-то занять время.
— Конечно, я с удовольствием поговорю с вами, — мягко улыбнулся А Ло. — На самом деле я тоже хотел бы узнать больше о наёмниках «Красный Волк».
В его голосе не было ни капли злобы, только искреннее любопытство.
— Особенно о знаменитом капитане Фарфее, говорят, он очень высокоуровневый воин.
В этом мире маги того же уровня считались выше воинов, что, вероятно, соответствовало принципу «редкость — это ценность». Настоящие сильные личности, такие как маги и воины седьмого или восьмого уровней, пользовались огромным уважением и относились друг к другу с почтением, а те, кто находился на более низких уровнях, например, маги и воины пятого уровня и ниже, смотрели на них с восхищением и уважением.
Наёмники «Красный Волк», как один из пяти самых известных отрядов на континенте Оуя, также имели в своих рядах нескольких сильных бойцов — например, их капитан Фарфей был воином восьмого уровня боевой ауры!
Когда А Ло произнёс последнюю фразу, улыбка Шеля стала более искренней:
— Капитан Фарфей — гордость наёмников «Красный Волк», в этом уверены все в нашем отряде.
— Похоже, наёмники «Красный Волк» действительно обладают необычайной сплочённостью, — улыбнулся А Ло. — Это, вероятно, одна из причин, почему капитан Фарфей достиг таких великих успехов.
Среди пяти самых сильных отрядов, зарегистрированных в Гильдии наёмников и признанных на континенте — «Красный Скорпион», «Звезда Саран», «Огненная Роза», «Шторм» и «Красный Волк», последний был самым молодым, с наименьшим количеством членов и самой слабой базой. Однако они смогли встать в один ряд с остальными четырьмя отрядами — или, точнее, укрепить свои позиции и завоевать абсолютную власть благодаря своей непревзойдённой чести, любви к капитану Фарфею и преданности отряду. Это было общепризнанно.
Для Шеля скромная похвала А Ло, без излишних слов, казалась более искренней, чем длинные и вычурные комплименты, и поэтому вызвала у него симпатию.
Он также немного открылся:
— Да, наша честь связана с капитаном.
А Ло оставался спокойным, как и всегда, создавая вокруг себя атмосферу умиротворения.
Возможно, именно благодаря тому, что он был культиватором, практикующим духовную силу стихии Дерева, он обладал таким качеством. Раздражение, которое Шель испытывал после общения с Карловым, немного улеглось.
— Я слышал, господин Шель, что вы капитан в вашем отряде, — продолжил А Ло. — Я вижу, что вы обладаете ценными качествами, которые редко встречаются среди людей вашего возраста. Позвольте спросить, сколько таких капитанов, как вы, в вашем отряде? Если все они так же талантливы, как вы, то я ещё больше восхищаюсь капитаном Фарфеем, который смог воспитать таких способных бойцов.
http://bllate.org/book/16334/1474804
Готово:
