Ду Нуцзяо, наблюдая за плавными движениями собеседника, лишь смущённо произнесла:
— Благодарю за труды.
Как только тот вышел из кухни, Сяо Кань вспомнил сон, в котором Ду Нуцзяо прижималась к Сун Юю, убаюкивая ребёнка, и, не в силах сдержаться, с яростью ударил топором по полену.
Постепенно он осознал, что в его сердце закрадывается куда более ужасная мысль: он начал воспринимать ребёнка в чреве Ду Нуцзяо как плоть и кровь Сун Юя.
А что тогда он сам, Сяо Кань?
Зачем он каждый день с готовностью и лаской обслуживает эту семью из трёх человек?
Охваченный гневом, он без меры приготовил огромный стол для завтрака.
Увидев плоды своих трудов, он мысленно закричал:
— Доволен? Доволен теперь?
Когда Сун Юй сел за стол и увидел изобилие блюд, включая четыре закуски к каше, он невольно удивился:
— Зачем так много?
— ... — Сяо Кань на мгновение растерялся, не находя подходящего объяснения. — В радостном настроении случайно приготовил больше. В следующий раз буду внимательнее, прошу прощения, учитель.
Его тон был решительным, словно не допускающим возражений.
— Ничего страшного, — Сун Юй избегал его взгляда, приступая к еде.
Ду Нуцзяо, попробовав несколько блюд, несколько раз похвалила Сяо Кана, который смущённо принял комплименты.
Сун Юй ел с меньшей активностью, чем обычно, и Сяо Кань понимал, что это из-за раны.
Наблюдая за ним, Сун Юй вдруг почувствовал на себе взгляд Сяо Кана. Их глаза встретились, и Сяо Кань, проглотив кусок сушёных овощей, поспешно опустил голову, продолжая есть.
Сун Юй почувствовал, что в этом мгновенном взгляде было что-то невыразимое.
Когда Сяо Кань посмотрел на его лицо, он вспомнил лицо Сун Юя из своего сна, и совпадение реального и сонного образов сильно его потрясло.
Мысли о тех страстных и запутанных снах заставили его чувствовать себя крайне неловко.
Когда завтрак подошёл к концу, Сун Юй, как обычно, начал распределять задания на день:
— Сегодня переезжает богадельня Наньсян. Помоги Лю Чжицзе и другим.
— Хорошо, — Сяо Кань взглянул на лицо Сун Юя и быстро отвел взгляд.
Сун Юй почувствовал, что с ним что-то не так:
— Цзинъюнь, если что-то есть, говори.
— Ничего, — Сяо Кань крепко сжал чашу. — Почему учитель спрашивает?
— Я... — Сун Юй положил палочки. — Вижу, что ты что-то хочешь сказать. Что случилось?
Сяо Кань тоже положил палочки:
— Благодарю за заботу, Цзинъюнь просто хотел узнать, куда учитель сегодня направится.
— У меня важные дела с дядей Яо.
— Понял.
Сун Юй никогда не делился с Сяо Канем своими планами, и тот не спрашивал — из уважения, отсутствия прав и смелости.
Но сегодня этот обычный вопрос прозвучал иначе.
Не только они двое, но даже Ду Нуцзяо почувствовала странную атмосферу.
————————
Богадельня Наньсян была местом, где крепость Хэйяо заботилась о пожилых. Многие бездетные беженцы, поселившиеся в крепости, с возрастом теряли способность заботиться о себе, и тогда покойный главарь Сяо Цянь основал это учреждение для их ухода.
Первоначально богадельня находилась в густонаселённом районе Восточного лагеря, но с притоком молодежи место стало слишком шумным, и покой учреждения был нарушен.
По указанию Сун Юя богадельню перенесли в Южный лагерь, и последние дни были посвящены завершению переезда.
Когда Сяо Кань прибыл, Лю Чжицзе уже был занят работой, и он сразу присоединился.
— Эй, Цзинъюнь, почему ты такой мрачный? Как будто у тебя жену увели, — сказал Лю Чжицзе, вытирая столб.
Сяо Кань почувствовал, будто его раскрыли:
— Зачем спрашиваешь? Давай работать.
— Эй, работа почти закончена. Вчера Шаою звал нас к себе. Пойдёшь? — Лю Чжицзе подмигнул.
Сяо Кань не был заинтересован:
— Иди сам, у меня дела, в другой раз.
— Какие дела? Дядя Юй с дядей Яо ушли в горы, ты можешь пропустить день тренировок, он не заметит. Давай.
— Ушли в горы? Ты видел? — Сяо Кань сразу оживился.
Лю Чжицзе упёрся руками в бока:
— Да, а что?
— Ничего, — Сяо Кань продолжил заниматься своим делом.
— Ну так пойдёшь? — Лю Чжицзе швырнул тряпку в спину Сяо Кана. — Говорят, Шаою достал что-то интересное...
— Что именно?
— Узнаешь, когда придёшь. Откуда я знаю?
Сяо Кань, видя настойчивость Лю Чжицзе, сдался и кивнул.
Закончив дела в богадельне, было ещё только после полудня, и они отправились к дому Ли Шаою.
Дом Ли Шаою скорее напоминал кухню. Его отец, старый Ли, был главным поваром крепости, и их дом находился рядом с кухней.
Они поели у старика Ли, прежде чем отправиться в комнату Ли Шаою.
Ли Шаою был смелым и честным человеком, увлекавшимся различными диковинками. Каждый раз, спускаясь с гор, он привозил что-то интересное, и Сяо Кань с друзьями видели много редких вещей.
— Что за вещь, так долго тянешь? Показывай уже, — Лю Чжицзе, наслушавшись хвалебных речей, горел нетерпением.
Сяо Кань, сидя, тоже начал испытывать любопытство.
— Эй, не торопите, — Ли Шаою снял с полки деревянную шкатулку и поставил на стол. — Это ценная вещь.
— Открывай уже, — Лю Чжицзе постучал по шкатулке.
Ли Шаою, словно держа сокровище, медленно открыл крышку. Внутри лежали два шарика, один жёлтый, другой чёрный, похожие на пилюли.
— Что это, просто конфеты? — Лю Чжицзе разочарованно спросил.
— Не недооценивай их, — Ли Шаою усмехнулся. — У них большая сила. Знаешь, как они называются?
Лю Чжицзе без интереса спросил:
— Как? Эликсир бессмертия?
Ли Шаою засмеялся:
— Чёрный шарик называется «Мягкость костей», а жёлтый ещё круче — «Горький рот».
Сяо Кань и Лю Чжицзе сразу заинтересовались.
— «Мягкость костей» — это то, что лишает сил? — Глаза Лю Чжицзе загорелись.
— Не только лишает сил, но и может лишить способности использовать внутреннюю энергию, но эффект временный, — Ли Шаою с гордостью объяснил.
Сяо Кань указал на жёлтый шарик:
— А что такое «Горький рот»?
— Цзинъюнь, ты ведь у нас самый образованный, неужели не понимаешь? — Лю Чжицзе покачал головой.
— Как говорится, немой ест горькое и не может сказать. Понял?
Сяо Кань, никогда не видевший ничего подобного, был поражён:
— Значит, это делает человека немым?
— Именно, — Ли Шаою с удовлетворением подтвердил. — Но эффект кратковременный, всего несколько часов.
Лю Чжицзе скривился:
— Всего несколько часов.
— Именно поэтому это и ценно, — Ли Шаою, видя их непонимание, закрыл шкатулку. — Я долго уговаривал Линьцзяна, чтобы достать это.
Сяо Кань нахмурился, схватив рукав Ли Шаою:
— Линьцзян? Чжао Линьцзян?
— Кому ещё обращаться за такими вещами? Я бы сам долго искал, — Ли Шаою похлопал по шкатулке, поставил её на место и достал другие вещи, чтобы показать им.
Сяо Кань задумался:
— Линьцзян, где он это достал?
— Не спрашивал, но он лекарь, у него свои способы. Когда я попросил, он сразу согласился. Думаю, для него это не проблема.
Сяо Кань что-то понял.
Лю Чжицзе не проявлял интереса к пилюлям, но другие вещи, которые Ли Шаою показывал, ему понравились, и они с удовольствием болтали.
Сяо Кань же ничего не слышал, его мысли были заняты догадками.
Если Чжао Линьцзян мог так легко достать эти лекарства, то, может быть, у него есть и другие... и, возможно, у Гуань Яо тоже...
Прошло около часа, и, несмотря на то что разговор крутился вокруг одного, Ли Шаою был доволен своими двумя пилюлями.
Авторское замечание: Эти пилюли уже использовались в первой главе.
http://bllate.org/book/16311/1471466
Готово:
