— Молодой господин, разве не вы сами говорили раньше, что таскать с собой вещи в пути — это лишние хлопоты, и что лучше купить всё на месте? — вспомнил Цзи Ши слова Гоу Цзыаня и выложил их сейчас, словно выплеснув всё разом.
Гоу Цзыань понимал, что парень не пытался его высмеять, но это было почти то же самое.
— Ты не задумывался о том, что у твоего молодого господина нет денег?
— Молодой господин, вы шутите, — с недоверием посмотрел на него Цзи Ши.
— Жетон нашего банка находится у господина государственного советника. Ты хочешь помочь мне его украсть?
Цзи Ши пошарил в рукаве и вытащил жетон.
— Молодой господин, только что господин передал его мне, сказав, что вы забыли забрать его несколько дней назад.
Чушь! Он вовсе не забыл, просто не дал его.
Гоу Цзыань взял жетон и нащупал на обратной стороне маленький знак, известный только сотрудникам банка. Хорошо, он настоящий.
— Ладно, тогда не будем готовиться. Только не забудь взять мои маленькие книжки. Как говорится, в книгах есть золотые палаты, в книгах есть красавицы. Хотя мы и в пути, но учиться всё равно нужно.
Цзи Ши с трудом сдерживал смех.
Гоу Цзыань шлёпнул его по голове.
— Чему ты смеёшься? Это же учитель Хуан говорил.
— Я не смеюсь, я думаю, сколько книг взять с собой.
Гоу Цзыань махнул рукой с уверенностью.
— Бери все.
На следующий день, когда ещё не рассвело, Цзи Ши разбудил Гоу Цзыаня, который проспал меньше двух часов.
Да, Гоу Цзыань провёл бессонную ночь, размышляя о том, как избежать Демонического культа. Ходили слухи, что их штаб-квартира находится на острове, но на самом деле она располагалась в пограничной зоне с Наньмань. Там был глубокий каньон, который культисты полностью вырыли, превратив его в подземный дворец.
Но одно из слухов о них было правдивым: говорили, что члены Демонического культа убивают без разбора, и это действительно так.
Вспоминая встречу с Линь Цзаем, Гоу Цзыань почувствовал раздражение. Если бы тогда он не был таким бесстрашным и щедрым, то, вероятно, уже погиб бы от метательного ножа Линь Цзая.
Все, кто отправились в путь, были знакомы Гоу Цзыаню. Только он не понимал, почему император решил отправить первого принца и наследного принца вместе. Если они начнут ссориться в пути, не боится ли он потерять будущего правителя?
Мо Цзиши следовал за Не Фэном, по бокам от них стояли два принца, которые не общались друг с другом. За ними был старый знакомый — Ка Но.
Гоу Цзыань был в полном замешательстве. Он мог понять, почему первые четверо были вместе, но присутствие Ка Но он никак не мог объяснить.
Он всё меньше понимал, что думает император. Он просто хотел быть обычным богатым наследником. Почему эти люди и события заставляют его расти?
Нет, нет, после возвращения он обязательно скажет отцу, что им нужно искать защиты у деда.
Всю дорогу никто не пытался сблизиться. Все казались знакомыми, но на самом деле делились на две фракции. Если считать нейтралов отдельной группой, то на три.
На третий день их пути на лошадях их догнал Цинь Инвэй.
Ка Но старался молчать всю дорогу, но Гоу Цзыань не давал ему покоя, специально ехал рядом и болтал без умолку.
Через несколько дней даже Мо Цзиши не выдержал его поведения и, по указанию Не Фэна, оттащил его к ним.
Два принца скакали впереди, словно соревнуясь, и уже оторвались от остальных на сотню метров.
Гоу Цзыань, оставшийся без собеседника, держал поводья и чувствовал себя скованным.
— Как думаешь, о чём они спорят?
— Откуда мне знать, — пожал плечами Мо Цзиши.
Гоу Цзыань думал, что они поедут на карете, но перед самым отъездом было решено, что они поедут верхом, чтобы не привлекать внимание местных чиновников и лучше изучить обстановку.
Он понял, почему за несколько дней до объявления указа Хуан Фан каждый день усиленно тренировал его верховой езде. Если бы в этом списке не было заслуг Не Фэна, Гоу Цзыань был бы первым, кто в этом усомнился.
Жаль только его маленькие книжки, которые он приготовил для развлечения в пути. Он думал, что будет слушать истории в дороге, но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Целые дни в седле не оставляли времени для этого, и он каждый день молился, чтобы лошадь не взбесилась.
После месяца пути они, наконец, благополучно добрались до ближайшего города на границе с Наньмань.
Гоу Цзыань, покрытый пылью, шёл за Не Фэном, который одной рукой держал поводья своей лошади, а другой — лошади Гоу Цзыаня. Холодный взгляд Не Фэна заставил его содрогнуться, и он, наконец, замолчал, опустив голову.
— Ваше Высочество, мы оставим лошадей за городом, — Не Фэн привёл их к старой, давно не ремонтированной гостинице за городом.
Вывеска на двери гостиницы была уже нечитаемой. При открытии двери раздался скрип. К счастью, за стойкой стоял молодой человек, читающий книгу. Он выглядел как учёный, и было непонятно, как он выжил в этом опасном месте за городом.
— Ночлег? — молодой человек поднял веко, словно задавая вопрос мимоходом.
Цинь Синъюй с ноткой раздражения в голосе ответил:
— Оставим лошадей.
Молодой человек даже не поднял головы, только фыркнул:
— Места нет, ищите другое место.
Вот это да, какой наглый! Гоу Цзыань подумал, что даже он не был таким дерзким. Он внимательно посмотрел на лицо молодого человека. Хотя они стояли недалеко друг от друга, он не мог разглядеть его черты, словно на лице была вуаль.
Эта техника...
Член Демонического культа.
Гоу Цзыань подавил удивление и, чтобы не привлекать внимание, только дёрнул Цинь Синвэня, когда тот собирался использовать свой статус, чтобы надавить на молодого человека. Цинь Синвэнь замешкался, и Цинь Синъюй остался в центре внимания.
— Что ты делаешь? — недоуменно посмотрел на него Цинь Синвэнь.
— Молчи, смотри представление, — Гоу Цзыань отступил на шаг, остановившись у порога.
Цинь Синъюй, увидев, что его публично унизили, не смог сдержать гнев, но Цинь Инвэй положил руку ему на плечо.
— Дядя, — недовольно пробормотал Цинь Синъюй, но больше не посмел говорить.
Цинь Инвэй строго посмотрел на него, затем достал связку медяков и с улыбкой сказал:
— Господин, мой племянник редко бывает за пределами дома, и дома его слишком избаловали. Он немного вспыльчив. Сегодня я обязательно строго его накажу. Прошу вас, не сердитесь.
Молодой человек перевернул страницу книги. Гоу Цзыань издалека увидел название книги. Он думал, что тот читает что-то из классики, но оказалось, что он, как и он сам, читал популярные народные рассказы.
— Молодой господин, следите за своим выражением лица, — Цзи Ши подошёл ближе и шепнул ему.
— Знаю, — Гоу Цзыань оттолкнул Цзи Ши. — Ты видел, что за книга у него в руках?
Цзи Ши кивнул.
— Кажется, это самая популярная книга в столице. Говорят, её ещё не закончили. Называется «Застенчивая Мэйнян», — Гоу Цзыань вспомнил, как он яростно следил за этой книгой. Когда автор объявил о перерыве, он даже предложил тысячу золотых за продолжение.
Цзи Ши кивнул.
— Ты же говорил, что автор прекратил писать. Почему у него есть продолжение? — Гоу Цзыань всегда обращал внимание на необычные детали.
Да, нормальные вопросы уже задавали все присутствующие, и, похоже, его мнение было лишним. Лучше он займётся чем-то другим.
Цзи Ши покачал головой.
— Молодой господин, откуда мне знать? Тот, кто сказал, что автор прекратил писать, был владельцем книжной лавки.
Выражение лица молодого человека постепенно смягчилось. Он перелистал ещё несколько страниц, затем поднял голову и посмотрел на пришедших.
— Хех, боюсь, ваш статус не позволяет вам управлять вашим племянником.
http://bllate.org/book/16298/1469729
Готово:
