Не прошло и пяти минут после окончания разговора Ло Миня, как Чжоу Юй услышал звук, похожий на шорох мелкого зверька в траве. Он жестом подал сигнал Ло Миню и агенту рядом. Втроём они мгновенно рассредоточились, укрывшись за стволами деревьев.
Кругом стоял оглушительный шум ливня, весь лес был окутан сырым, пронизывающим холодом. Казалось, кроме дождя, больше не было никакого движения.
Все трое терпеливо ждали. Несмотря на критическую ситуацию, они не собирались действовать опрометчиво и намеревались возобновить движение, только окончательно убедившись в отсутствии угрозы.
Спустя некоторое время лёгкий шорох раздался снова.
Все трое приготовились. Ладонь Чжоу Юя по-прежнему прикрывала глаза сына. Время от времени он чувствовал, как длинные ресницы малыша касаются его кожи, и слегка отодвигал руку. Сейчас он не мог позволить себе отвлекаться.
Хоть для Чжоу Ло это было впервые, его детский ум воспринимал происходящее как игру в прятки, о которой говорил папочка. Он испытывал и волнение, и азарт, крепко вцепившись в одежду отца, но при этом вёл себя необычайно смирно, не издавая ни звука.
Дождь лил как из ведра, но густой лесной полог принимал основной удар на себя. Капли, пробиваясь сквозь листву, долетали до земли уже не так часто.
Трое промокли под редкими, но крупными каплями, прежде чем заметили несколько тёмных силуэтов. Они двигались в рассыпном строю, прочёсывая местность, и постепенно приближались.
Ло Минь поднял штурмовую винтовку, хладнокровно прицелился и нажал на спуск.
Чжоу Юй и агент открыли огонь одновременно.
Едва раздались выстрелы, как силуэты мгновенно пришли в движение — бросились на землю и начали отстреливаться. Но как минимум четверо были сражены наповал.
Агент бесшумно поднялся и начал обходной манёвр. Ло Минь и Чжоу Юй отвлекали на себя всё внимание врага, прикрывая его действия.
Вскоре с тыла противника раздалось несколько выстрелов, и его атака заметно ослабела.
Ло Минь знаком приказал Чжоу Юю оставаться на месте, а сам пополз в другом направлении.
Один из силуэтов пытался незаметно отползти назад, явно намереваясь выйти из боя. Ло Минь немедленно выстрелил. Тот дёрнулся и замер, уткнувшись лицом в грязь.
Короткая, яростная схватка быстро закончилась.
Ло Минь и агент осмотрели каждое тело, но не нашли ничего полезного. Они забрали одну штурмовую винтовку и все патроны, после чего быстро скрылись.
Однако, очевидно, противник также успел сообщить об их перемещениях своему командиру. Тот быстро перегруппировал силы, и вскоре вокруг них начало сжиматься кольцо окружения.
Ло Минь и Чжоу Юй вскоре поняли, что спуститься вниз уже невозможно — враг заблокировал все пути. Они немедленно развернулись и стали подниматься вверх по склону.
Преследователи не отставали, явно намереваясь загнать их на вершину, к обрыву, чтобы взять живыми.
Лин Цзин, быстро продвигаясь сквозь лес, вскоре обнаружил следы противника. Он не вступал с ними в бой, а осторожно просочился в промежуток между двумя их группами, вклинившись в кольцо окружения. Определив по движению врага вероятное направление, он устремился туда, где, по его расчётам, могли находиться Ло Минь и остальные. Чтобы избежать перехвата, разведотряд соблюдал строжайшее радиомолчание, общаясь лишь жестами, и на всём протяжении марша не было слышно ни единого звука, способного привлечь внимание.
Чжоу Юй, неся сына, бежал вверх по склону, постепенно начиная чувствовать усталость. Он время от времени бросал взгляд на Ло Миня, который шёл сзади, всегда готовый прикрыть их, и в его сердце теплилось смутное облегчение. Хорошо, что он не позволил ему нести ребёнка — иначе уставал бы он.
Когда они были уже почти у вершины, лес внезапно поредел. Впереди зияла обширная вырубка, сплошь усеянная пнями — деревья здесь были сведены подчистую.
Трое остановились. Все отлично понимали: стоит выйти из-под прикрытия леса на такое открытое пространство — и они превратятся в живые мишени. Шансов уйти невредимыми практически не останется.
Ло Минь и Чжоу Юй тихо совещались, решая, как поступить лучше.
Агент, стоявший рядом с Ло Минем (под номером «Два»), вдруг сказал:
— Господин Ло, «Седьмой» где-то рядом. Вызвать его?
Агент «Седьмой» должен был быть с группой прикрытия. Ло Минь был слегка удивлён:
— Как он здесь оказался?
Агент «Два» произнёс несколько слов на условном языке, внимательно прислушался к ответу в микронаушник и доложил:
— Руководитель приказал отходить поодиночке. Он двигался в этом направлении. Изначально не знал, что мы рядом, но, заметив вражеский поисковый периметр, вышел на связь.
Ло Минь кивнул:
— Пусть подходит.
Минут через десять из чащи выскочила тень и, пригнувшись, побежала к ним.
Ло Минь, глядя на него, быстро спросил:
— Как обстановка на твоём пути? Можем ли просочиться незаметно?
Агент, судя по всему, устал от долгого бега по пересечённой местности и дышал тяжело, но ответил сразу:
— Должно получиться, если действовать осторожно. Этот лесной массив слишком обширен, у врага не хватает людей для плотного кольца. Они создают помехи нашим детекторам, но их собственные устройства в таких условиях тоже не работают. Если будем осторожны, сможем ускользнуть.
Ло Минь и Чжоу Юй переглянулись и решили рискнуть.
Они двинулись за агентом «Седьмой», снова углубившись в густой лес.
В лесу стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом дождя. Ветер был холодным и вился вокруг них. Они шли быстрым шагом, чувствуя, что опасность подстерегает на каждом шагу, и сохраняли предельную бдительность.
Примерно через полчаса ходьбы агент «Седьмой» вдруг подал условный знак, показывая, что нужно передать информацию.
Ло Минь мгновенно оказался рядом с ним.
Агент «Седьмой» левой рукой указал в сторону, и выражение его лица стало крайне серьёзным.
Ло Минь повернул голову, следуя жесту.
В этот самый момент вытянутая левая рука агента «Седьмого» молниеносно изменила траекторию и впилась в шею Ло Миня, а в правой его руке пистолет упёрся в висок Ло Миня.
Всё произошло в мгновение ока. Чжоу Юй и агент «Два» оказались застигнуты врасплох. Обеспокоенные безопасностью Ло Миня, они замерли на месте.
Агент «Седьмой» нервно скомандовал:
— Бросьте оружие.
Чжоу Юй, не раздумывая, швырнул пистолет на землю. Агент «Два» замешкался на долю секунды, но тоже разжал пальцы.
Агент «Седьмой» тут же развернул ствол и выстрелил в агента «Два», после чего снова наставил пистолет на голову Ло Миня.
Агент «Два», получив пулю в голову, пошатнулся и рухнул на землю.
Выстрел, словно сигнал, несомненно, должен был привлечь внимание врага, и те немедленно начали бы стягиваться сюда.
Ло Минь торопливо прошептал:
— Юй, беги. Не думай обо мне.
Чжоу Юй стиснул зубы, оказавшись в невыносимой дилемме. Бросить Ло Миня он не мог, но и подвергать смертельной опасности сына тоже не желал. Глядя в полные ярости глаза Ло Миня, он не мог вымолвить ни слова и не мог сделать ни шага.
Агент «Седьмой» усмехнулся:
— Господин вице-президент, если вы попытаетесь бежать, я пристрелю вас, а затем вашего сына. Если останетесь смирно, ваша семья, возможно, останется в живых.
Чжоу Юй и Ло Минь мгновенно поняли: противник хочет взять их живыми.
Их мысли заработали с бешеной скоростью, пытаясь найти выход из ловушки.
В этот момент из зарослей вышли двое людей в чёрной форме с нанесённым на лица камуфляжем.
Агент «Седьмой» обрадовался и произнёс кодовую фразу.
Те ответили.
Все трое явно расслабились.
Один из новоприбывших усмехнулся:
— Ну ты и отличился.
Второй подошёл, выхватил штурмовую винтовку из рук Ло Миня и бесстрастно сказал:
— Передавай.
Агент «Седьмой» опустил пистолет и с глубоким облегчением выдохнул.
Первый холодно обратился к Ло Миню:
— Господин, будьте благоразумны. Проходите с нами.
Ло Минь, понимая тщетность сопротивления, направился к Чжоу Юю. Если уж не суждено бежать, то он хочет быть вместе со своей семьёй.
Чжоу Юй с мрачным лицом протянул ему руку и крепко сжал его ладонь.
Они понимали друг друга без слов. Их собственная жизнь не имела значения, но их разрывало от боли за жизнь своего маленького сына.
Едва они встали рядом, как позади них произошла внезапная перемена.
Двое, выглядевших как спецназовцы, атаковали одновременно. Один ногой выбил пистолет из руки агента «Седьмого», а второй молниеносным движением перерезал ему горло.
Чжоу Юй и Ло Минь остолбенели.
Те двое подбежали к ним и тихо сказали:
— Господин Чжоу, господин Ло, господин Лин Цзыхань приказал нам любой ценой вывести вас отсюда. Идёмте скорее, нужно соединиться с командиром Лином.
http://bllate.org/book/16287/1469625
Готово:
