Мои глаза загорелись, я уже собиралась приказать Вэй Синь уйти, чтобы немного её поддеть, но Цуй Мин-дэ опередила:
— Сегодня утром я подвернула ногу, мне неудобно играть. Вы играйте, а я буду считать очки.
Как только она это сказала, Ван Вань тут же подхватила:
— Мне и А Пин тоже нездоровится, так что лучше вы играйте.
Таким образом, Вэй Синь неизбежно должна была выйти на поле. Я точно не хотела быть с ней в одной команде. Дугу Минь настаивала, что Вэй Хуань сильнее, и потому забрала себе Вэй Синь как сильного игрока, а меня, самую слабую, насильно передала Вэй Хуань. Та, учитывая мой статус, предложила мне быть капитаном и просила указать тактику. Я, зная свои способности, поспешно ответила:
— Лучше ты будешь капитаном, я послушаю тебя.
Вэй Хуань продолжала отказываться, но я, подмигнув, отвела её в сторону и шепнула:
— Ты ведь не хочешь проиграть своей младшей сестре?
Она на мгновение опешила, а затем фальшиво улыбнулась:
— О чём ты, Эрнян? Саньян — моя старшая сестра, что плохого в том, чтобы проиграть ей? Да и игра ещё не началась, зачем ты уже говоришь о поражении?
Я вспомнила, как она блистала на банкете, и с усмешкой ответила:
— Сегодня матушка наградила всех, кроме тебя. Разве Саньян не насмехалась над тобой? Она всегда ведёт себя как старшая сестра, отчитывая тебя, словно служанку. Разве ты не злишься? Я согласилась играть, чтобы ты могла преподать ей урок, иначе когда ты видела, чтобы я играла? Капитаном должна быть ты.
Вэй Хуань снова замерла, и я, воспользовавшись моментом, потянула её к сёстрам Фан и объявила:
— У Сыцзы лучшие навыки, она будет капитаном, и мы обязательно победим.
На этот раз Вэй Хуань не стала отказываться, лишь улыбнулась мне:
— Не беспокойся, Эрнян, эта битва будет выиграна.
Я думала, что это всего лишь игра среди девушек, ничего серьёзного, и вспомнила, что отец и Ли Жуй уже ушли на восточное поле. Я позвала всех идти на западное. Но не успели мы пройти и нескольких шагов, как увидели, как Гао Чанлин, запыхавшись, подбежал к нам:
— Шэнжэнь услышал, что молодые госпожи собираются играть, и поручил мне спросить, какими клюшками вы обычно пользуетесь, чтобы заранее подготовить всё необходимое.
Я не ожидала, что отец так быстро узнает об этом, и улыбнулась Гао Чанлину:
— Нас всего восемь, мы просто играем для развлечения, так что подойдут обычные клюшки.
Гао Чанлин с неодобрением покачал головой:
— Молодая госпожа редко выходит на поле, как можно брать первые попавшиеся клюшки? — Затем он с улыбкой спросил:
— У молодых госпож есть какие-то предпочтения? Я могу всё подготовить.
Он обращался ко всем, но смотрел на Цуй Мин-дэ. Та покачала головой:
— Я не буду играть. — Затем улыбнулась Дугу Минь:
— Говорят, А Минь предпочитает клюшки потяжелее?
Дугу Минь ответила:
— У меня есть свои.
Вэй Хуань и другие также сказали:
— Мы принесли свои.
Я поняла, что отец знает, что я обычно не играю, и специально спрашивает меня. Подумав, я сказала Гао Чанлину:
— Может, я возьму клюшку шестого брата?
Гао Чанлин улыбнулся, и в голосе его мелькнула теплота:
— Тогда я принесу клюшку, которую использовал князь Дай.
Я поняла, что мне даже клюшка Ли Жуй не подходит, и покраснела от смущения. Серьёзно кивнув, я поблагодарила его, и он, поклонившись, поспешил уйти.
Поскольку отец уже распорядился о подготовке, я повернула всех и направилась к восточному полю. Но не успели мы пройти и нескольких шагов, как сзади нас догнал кортеж матери. Увидев её людей, я остановилась у дороги. Мать остановила паланкин рядом со мной и с улыбкой сказала:
— Я слышала, Сыцзы собирается играть? Я пойду с тобой.
Я не ожидала, что такая мелочь привлечёт внимание самых влиятельных людей империи, и почувствовала лёгкое смущение. Но раз мать уже предложила, мне ничего не оставалось, как медленно сесть в её паланкин рядом с ней.
Как только мы тронулись, мать обняла меня и спросила:
— Ты, маленькая проказница, всегда предпочитаешь лежать, а не сидеть, и сидеть, а не ходить. Как вдруг решила играть?
Конечно, я не могла сказать, что изначально хотела просто поддеть Вэй Синь, да и сейчас исход уже был предрешён, и Вэй Синь стала неважной. Я высунула язык, обняла мать и сказала:
— Все в семье умеют играть, кроме меня. В выходные все заняты, а мне скучно, так что решила научиться, чтобы в будущем играть с тобой и отцом.
Мать только улыбнулась:
— Твой отец, я и твой брат не смогут быть с тобой вечно. — Видя, что я начинаю нервничать, она постучала меня по голове:
— Не волнуйся, твой брат скоро покинет дворец, и ты тоже. Тебе предстоит открыть резиденцию принцессы и… выйти замуж.
Когда она произнесла «выйти замуж», её лицо приняло странное выражение, как будто она уже кого-то задумала. Я испугалась, схватила её за рукав:
— Я не хочу! Я хочу всегда быть с тобой, отцом и братьями, мне не нужна резиденция принцессы. — Шутка ли, мне всего двенадцать лет, да и то по китайскому счёту. В моё время в таком возрасте ещё в начальной школе учатся.
Мать только улыбнулась, не говоря ни слова. Я, боясь, что она снова заговорит о замужестве, закрутилась у неё на руках, умоляя спеть мне народную песню из округа Бин. Мать, конечно, не согласилась на такое унижение, лишь несколько раз стукнула меня по голове и вздохнула:
— Ну и ну, ты.
Я улыбнулась:
— А что? Я плохая?
Мать посмотрела на меня с укором, и когда мы доехали до поля и собирались выходить, она сказала:
— Сыцзы, раз сегодня твой отец и я будем наблюдать за игрой, ты обязательно победишь, понимаешь?
Я, конечно, понимала, но её прямолинейность немного задела меня:
— Матушка, ты говоришь так, будто у меня совсем нет способностей, и я полагаюсь только на статус принцессы.
Мать улыбнулась:
— А ты сама скажи, насколько хорошо ты играешь?
Я не нашлась, что ответить, и с досадой отвернулась.
Мать, словно утешая, а может, и поучая, погладила меня по голове и медленно сказала:
— Я говорю это не потому, что ты плохо играешь, а чтобы ты знала: если кто-то обычно относится к тебе неуважительно или ты кого-то не любишь, сегодня, при твоём отце и матери, мы позаботимся обо всём. Понимаешь?
Я оцепенела, открыла рот, но не смогла ничего сказать. Через некоторое время я только прошептала:
— Матушка… — Разве так учат детей? Чтобы я воспользовалась присутствием своих могущественных родителей, чтобы кого-то обидеть? Да и кто обычно осмеливается обижать меня? Даже Вэй Синь лишь немного зазналась, и теперь я даже не хочу её поддеть, а только беспокоюсь, как бы не опозориться. Не поздно ли теперь сказать, что мне плохо?
— Конечно, если ты победишь, мы тебя наградим, но ты не должна думать, что награда — за победу. Помни, что награда — за то, что ты наша дочь, принцесса. Мы благоволим тебе, и потому весь мир благоволит тебе. Если однажды мы перестанем благоволить тебе, весь мир тоже перестанет. Понимаешь? — Мать, не дав мне опомниться, снова бросила фразу, которая снова меня напугала. Я редко использовала почтительное обращение, но сейчас произнесла:
— Ма… матушка.
Мать посмотрела на меня, и в её глазах мелькнула нежность:
— Вчера, когда ты капризничала перед третьим братом, выпрашивая новые деньги, это было то же самое. Саньлан — твой отец, он балует тебя, потому ты можешь просить такие мелочи. Но если бы на троне был не твой родной отец, ты никогда не должна была бы так поступать. Понимаешь?
http://bllate.org/book/16278/1465855
Готово:
