Фо Ло, разглядев иероглифы «Общество Призрачных Духов», постояла с миг, затем шагнула вперёд. Фэн Чэнь последовал за ней. От этого места веяло такой глухоманью, что у него защемило сердце.
— Госпожа, вы уверены, что это то самое место? — не выдержал он.
— Уверена, — отозвалась Фо Ло, идя впереди. Голос её звучал холодно.
Внезапно перед ними взвихрился шквальный ветер, взметая тучи пыли. Фэн Чэнь поспешно прикрыл нос рукавом. Ветер дул странно — словно с двух сторон сразу. Глаза слезились, и он едва различал фигуру Фо Ло впереди, чьи одежды трепетали на ветру.
Спустя несколько десятков секунд ветер столь же внезапно стих, и в воздухе, словно призрак, материализовалась тень.
— Сестра, давно не виделись, — произнесла Фо Ло, глядя в чёрную пустоту перед собой.
Тень приблизилась, и Фэн Чэнь разглядел женщину в белой маске. Одновременно с этим по лесу пополз, отражаясь эхом, жутковатый, дразнящий смех.
— Ха, сестрёнка, видно, лишь Фан Мяожань могла заставить тебя встретиться со мной! — женщина произнесла это с лёгким, едва уловимым вздохом.
— Учитель всё ищет тебя, — Фо Ло не ответила прямо, а произнесла имя Сяо Юй.
Женщина чуть расширила глаза, но во мраке этого, возможно, никто и не заметил.
— Ха! Передай ей, сестрёнка, чтобы не трудилась! Между нами давно всё кончено! — голос её прозвучал яростно и остро.
— Боюсь, я не смогу исполнить твоё желание. От учителя давно нет вестей, — Фо Ло смотрела на тень, и в её чертах читалось сложное чувство, будто что-то всплыло в памяти. — Та история… учитель была неправа. Сестра, прошло столько лет. Может, ты простишь её?
Женщина отвернулась, и Фо Ло заметила, что та сжимает в руке драгоценный меч с жёлтой рукоятью.
— В руках у тебя всё тот же меч, что дала нам учительница, — Фо Ло подняла свою руку, обнажив клинок. Два меча были точь-в-точь одинаковы, разнились лишь выгравированные на них знаки.
— Отдай вещь, сестрёнка, — женщина в маске, казалось, уже утомилась старыми разговорами и сменила тему.
— Отдам. Но сначала скажи, где она.
Фэн Чэнь стоял в стороне безмолвно, внутренне изумляясь. Выходит, люди из Общества Призрачных Духов связаны с Фо Ло узами сестринства?
— Хм, сестрёнка, что это за Фан Мяожань такая, что ты из-за неё так суетишься? Боишься, как бы я её не съела? — женщина смотрела на Фо Ло с любопытством. — Хотя, что говорить — личико смазливое, статенная… Пожалуй, и впрямь была бы вкусной.
— Что ты с ней сделала? — Фо Ло сделала шаг вперёд, и меч с жёлтой рукоятью блеснул в её руке.
Женщина усмехнулась, и во взгляде её вспыхнула насмешка:
— Сестрёнка, неужели ради этой девчонки ты поднимешь на меня меч?
— Нет. Я лишь хочу знать, где она.
— Оставь своего белокожего служку здесь и следуй за мной, — бросила женщина и в несколько шагов растворилась в глубине за каменными воротами. Фэн Чэнь, стоя рядом, мысленно ахнул, оценив её мастерство — оно, казалось, не уступало уровню Фо Ло.
— Фэн Чэнь, жди здесь. Я вернусь, — Фо Ло обернулась и в мгновение ока исчезла.
Пройдя несколько сотен шагов, женщина остановилась. Стражи у ворот склонили головы.
Будь Фэн Чэнь сейчас рядом, он бы наверняка пересмотрел своё первое впечатление об этом месте.
То, что они видели снаружи, было лишь бутафорией, маскировкой. То, что предстало теперь глазам Фо Ло, и было истинным Обществом Призрачных Духов.
Бесчисленные факелы пылали, освещая зал, выстроенный в духе Западных земель. Все стражи носили маски, но чёрные — и лишь одна женщина выделялась белоснежной.
Переступив порог главного зала, Фо Ло отметила, что архитектурный стиль крайне нехарактерен для южных земель. Кто и зачем выстроил это место — было загадкой, но смотрелось оно своеобразно.
Следуя за женщиной дальше, Фо Ло увидела впереди квадратный каменный водоём, от которого струился лёгкий пар, распространяя тонкий аромат.
Вскоре женщина остановилась и сказала сопровождавшему их слуге:
— Проводи её. Я пойду омовусь.
Фо Ло молча стояла сзади, внутри её шевельнулась улыбка. Сестра её, выходит, так и не избавилась от своей мании чистоты — пять омовений в день.
Слуга кивнул и повёл Фо Ло дальше. Они поднялись по ступеням, сложенным из какого-то неведомого камня, который отражал свет факелов, делая весь зал ещё ослепительнее.
Вскоре слуга замер у одной из дверей.
— Она внутри, — сказал он.
Фо Ло знаком велела ему остаться у порога, а сама вошла. «Общество Призрачных Духов, — подумала она, толкая дверь, — не так уж и страшно, как о нём болтают в речном мире».
Внутри было темно. Глаза, привыкшие к яркому свету зала, слезились. Фо Ло моргнула — к счастью, будучи практикующей боевые искусства, она могла видеть и в темноте, потому огниво зажигать не стала.
Оглядевшись, она различила на стенах оленьи рога и луки. Под ногами был мягкий, густой ковёр, поглощавший любой звук. Посреди комнаты стояла кровать, и на ней, в самом центре, лежала Фан Мяожань. Дыхание её было ровным, грудь плавно вздымалась и опускалась. Ложе под ней прогибалось — видно, было необычайно мягким.
Фо Ло бесшумно подошла к кровати, наклонилась и разглядела спящее лицо. Наконец-то камень с души свалился. Отправляясь сюда, она не была уверена ни в чём и отчаянно боялась, что с Фан Мяожань уже случилось непоправимое.
А теперь эта девушка лежала здесь, на кровати, по-прежнему похожая на безмятежно спящего ребёнка. Фо Ло протянула руку и коснулась её ресниц. Ресницы слегка дрогнули, и Фан Мяожань внезапно перевернулась на бок, обхватив Фо Ло.
Поза у Фо Ло вышла неловкой: она сидела на краю, согнувшись, а теперь оказалась в крепких объятиях.
Спящая Фан Мяожань ничего не сознавала. Она что-то пробормотала, уткнулась носом в грудь Фо Ло, втягивая её запах, и обняла ещё сильнее.
Фо Ло не знала, смеяться ей или плакать. Как можно спать так крепко? Может, из-за кромешной темноты в комнате? Но и правда, глупая девчонка, слишком беспечна — её же похитили!
Она нежно гладила её волосы, чувствуя под ладонью ровное дыхание, и в сердце её что-то щемило. Фан Мяожань в темноте, помимо своей обычной ослепительной красоты, обрела какую-то трогательную, детскую беззащитность.
Не удержавшись, Фо Ло провела пальцем по её губам. Фан Мяожань, словно младенец во сне, приоткрыла рот и взяла палец в рот. Фо Ло, не ожидавшая такого, вся вздрогнула. Фан Мяожань же, будто видя какой-то сладкий сон, засосала палец ещё глубже.
Щёки Фо Ло вспыхнули. Что делать? Вынимать неловко, оставлять — и того неловче. Видя, что Фан Мяожань не просыпается, она медленно, крайне осторожно высвободила палец и, сохраняя позу, в которой её обнимали, стала ждать, когда та очнётся.
**Кот с разноцветными глазами**
Время текло, а Фан Мяожань всё спала. Фо Ло начало что-то смущать. Она приложила ладонь ко лбу девушки — температура была в норме. Потом нащупала пульс — тоже без особенностей. Тревога не уходила.
В тот миг, когда Фо Ло коснулась её лба, Фан Мяожань вся вспыхнула. На самом деле она проснулась уже давно. Первым делом, обнаружив, что крепко обнимает кого-то, она растерялась. Но затем, распознав знакомые очертания и запах, поняла — это Фо Ло. И страх, клокотавший в груди, мгновенно улёгся, сменившись спокойствием.
Обнимать это тёплое, мягкое тело было так благостно и безопасно. В темноте она не хотела открывать глаза, желая продлить этот миг подольше.
http://bllate.org/book/16259/1462900
Готово:
