Хэй Учан нервничал, словно муравей на раскалённой сковороде, в то время как Бай Учан сохранял спокойствие. Он шлёпнул своего напарника и сказал:
— Я останусь здесь приглядывать за ним, а ты ступай к Мэн По и принеси отвар.
— Но отвар Мэн По раздают строго по порциям, как же я его достану? — честный и простодушный Хэй Учан чуть не заплакал от отчаяния.
Бай Учан снова отвесил ему затрещину, от которой щека Хэй Учана мгновенно распухла.
— Укради, если нужно! Или ты хочешь, чтобы Янь-ван нас обоих покарал?
Выслушав гневные слова напарника, Хэй Учан, прикрывая лицо, медленно поплёкся прочь.
Бай Учан проводил его взглядом, а Ся Гу остался в полнейшем недоумении.
Он уже успел наполовину погрузиться в ад, и теперь ему говорят, что взяли по ошибке? Хотя у Ся Гу был вспыльчивый характер… даже придя в себя, он не посмел возмутиться.
Событие, вероятность которого была ниже, чем выигрыш в лотерею, произошло именно с ним, и он даже счёл это удачей. В конце концов, в следующий раз, когда он окажется в аду, уже не будет так паниковать.
После ухода Хэй Учана Бай Учан, обычно несдержанный, смягчил тон. Осознавая свою оплошность, он стал менее суров к Ся Гу. Пока Хэй Учан отсутствовал, Бай Учан подвёл Ся Гу к небольшой беседке, и они уселись там рядом.
Человек и дух сидели в гробовой тишине. В конце концов Бай Учан, счтя молчание неловким, спросил:
— Чем занимаешься?
— Каскадёр, — ответил Ся Гу.
— А, мы с Хэй Учаном чаще всего и забираем каскадёров. Смертность среди них высокая.
Ся Гу промолчал.
Бай Учан явно не был мастером беседы, и Ся Гу, постепенно преодолев страх, перестал обращать на него внимание. Бай Учан тоже не настаивал, подключился к Wi-Fi и уткнулся в игру на телефоне.
Слушая, как Бай Учан увлечённо кликает по экрану, Ся Гу почувствовал себя спокойнее. Хотя они и принадлежали к разным мирам, Бай Учан с телефоном в руках казался самым обычным человеком.
Когда страх утих, его место заняло любопытство. Ся Гу принялся разглядывать окрестности.
Ад оказался не таким мрачным, как он ожидал. Здесь даже светило солнце, хотя и не такое ослепительное, как в мире живых. Под его лучами журчали ручьи, зеленели деревья, порхали незнакомые птицы и цвели неизвестные цветы…
Рядом с их беседкой стояло лишь несколько древних павильонов, а вдалеке, сквозь пелену тумана, виднелись величественные ворота.
Ся Гу заинтересовался, приподнялся на скамье и устремил взгляд на ворота.
Внезапно они с глухим скрипом приоткрылись. Ся Гу вздрогнул и, едва успев отвести взгляд, столкнулся с парой тёмных, бездонных глаз.
Он хотел рассмотреть того человека, но вдруг почувствовал, как его душу резко дёрнули, тело свернули в комок, словно клубок ниток, и со свистом швырнули в рукав Бай Учана.
Всё произошло так быстро, что Ся Гу не успел и пикнуть. Холод, пронзивший его, словно острые лезвия, впился в каждую клеточку, сковал тело и лишил возможности пошевелиться. Этот холод был куда более пронзительным и чуждым, чем мертвенная аура Хэй и Бай Учанов.
— Что ты здесь делаешь? — раздался снаружи незнакомый мужской голос. Звук был низким, бархатистым, но ледяным, а исходящее от него давление, казалось, могло раздавить душу в прах.
Ся Гу задрожал, горло пересохло. Он замер, вцепившись в рукав Бай Учана, и боялся даже дышать.
Голос принадлежал тому, кого Бай Учан явно почитал. Ся Гу догадался, что это, наверное, сам Янь-ван.
Неужели он только что встретился взглядом с владыкой преисподней? В туманной дымке Ся Гу не разглядел его черт, но по спине пробежал холодный пот.
Янь-ван, обычно не покидавший своих покоев, неожиданно вышел наружу и подошёл к беседке. Бай Учан, слегка дрожа внутри, сохранил безмятежное выражение лица:
— Просто любуюсь пейзажем.
— А где Хэй Учан? — Янь-ван не стал оспаривать право подчинённого на отдых, а просто вошёл в беседку и сел.
Тело Бай Учана и Ся Гу в его рукаве напряглись ещё сильнее.
— Он отправился к Мэн По, — ответил Бай Учан, стараясь сохранять спокойствие. — Она приготовила новый десерт, а Хэй Учан сладкоежка.
Неспешная беседа, казалось, немного смягчила леденящую ауру Янь-вана, и Ся Гу перестал дрожать от холода.
Янь-ван надолго замолчал, а затем пробормотал:
— Сколько лет уже, а всё сладкое жуёт… — Он сделал паузу, затем добавил:
— Я вот уже не ем.
Последние слова, произнесённые низким, размеренным голосом, прозвучали с лёгкой, едва уловимой несуразностью.
Ся Гу мысленно усмехнулся: оказывается, Янь-ван ещё и слегка ворчлив.
А как он выглядит? Глаза красивые, а остальное? Может, как описывают в мире живых: с густой бородой, грубыми чертами лица, выпученными глазами и вздёрнутым носом, страшный?
Но Хэй и Бай Учаны, пугающие в мире живых, здесь, в аду, в своей истинной обличье выглядели вполне приятно. А Янь-ван? Может, и он статен, величествен и красив?
Ся Гу углубился в размышления, не осознавая, что фантазирует о повелителе ада.
В любом случае, как владыка преисподней, Янь-ван, вне сомнений, должен быть суровым!
Так размышляя, Ся Гу вновь ощутил благоговейный трепет перед ним.
В этот момент Янь-ван произнёс:
— Тогда сходи за посылкой. Я заказал корм для Сяо Хуа.
Ся Гу: «…»
Бай Учан, уже привыкший к контрасту между обычно строгим Янь-ваном и его заботой о кошке, просто ответил:
— Хорошо, я заберу и принесу прямо во дворец.
Ему лишь бы Янь-ван поскорее ушёл, чтобы можно было вернуть Ся Гу в мир живых и исправить оплошность. Иначе, если Янь-ван узнает, что они схватили не того, дело кончится не просто вычетом из жалованья.
Но Янь-ван, обычно не любивший покидать свои покои, словно сбился с пути, уселся на каменную скамью.
Не дав Бай Учану ничего спросить, он спокойно изрёк:
— Нет, здесь вид хорош. Я посижу, подожду. Ступай.
Бай Учан: «…»
Когда Хэй Учан вернулся, запыхавшись, с чашей отвара, он не нашёл Бай Учана, а увидел лишь Янь-вана, сидящего в беседке и созерцающего пейзаж.
Заметив его, Янь-ван сказал:
— Наелся? Бай Учан пошёл за моей посылкой.
Сердце Хэй Учана ёкнуло: «Конец».
Янь-ван торопил, и Бай Учан не смел медлить. Он вернул Ся Гу в мир живых, не дав ему выпить отвар Мэн По, поэтому воспоминания о той экскурсии в ад остались у Ся Гу кристально ясными.
Ошибку нужно было исправлять, и Бай Учан пригрозил Ся Гу:
— Не смей никому рассказывать о том, что произошло сегодня, иначе это сократит твой земной срок.
С этими словами Бай Учан мгновенно исчез. Ся Гу, глядя на его торопливое отступление, подумал, что мир и впрямь стал каким-то ненадёжным.
Когда душа окончательно совместилась с телом, Ся Гу поспешно поднялся с земли. Водитель, наблюдавший, как он внезапно рухнул замертво, наконец выдохнул с облегчением.
Ся Гу отряхивал грязь с брюк, а водитель подскочил к нему и спросил:
— Всё в порядке?
Водитель, видимо, тоже изрядно перепугался. Уворачиваясь от потерявшего управление Audi, он резко свернул и не заметил Ся Гу. Успев затормозить, он всё же не задел его, но в тот самый момент Ся Гу без всяких видимых причин грохнулся на землю.
Только-только он от страха обалдел, как Ся Гу сам поднялся, словно подшучивая над ним.
Хотя водитель и подумал, что от таких сюрпризов можно и сердце схватить, на всякий случай он решил убедиться, что с парнем всё в порядке.
http://bllate.org/book/16256/1462362
Готово:
