Выйдя из Малого Западного Рая, путник попадал в густой лес — это означало, что он покинул Дворец Облачных Небес. Здесь располагались жилища учеников различных семей на Острове Плывущего Света. Западная часть за пределами дворца называлась Долиной Диких Пустошей, местом, где собирались странствующие культиваторы. Здесь не было высоких зданий и величественных павильонов, только различные по стилю дворы, которые, в отличие от роскошных резиденций других бессмертных семей, отличались свободой и своеобразной дикой красотой.
Лу Ли вёл Цюй Ляня, прогуливаясь по лесу. Видя, что тот всё ещё грустит, он мягко утешал:
— Не бойся. Хотя и непонятно, почему Кольцо Заповедей вдруг так среагировало, но сейчас оно спокойно на твоей руке. А что касается Ло Ина, не принимай это близко к сердцу. Он всегда такой. Теперь, когда он получил урок, в будущем просто держись от него подальше.
— Ло Ин? — повторил Цюй Лянь это имя, покачав головой. — Кто такой Ло Ин?
— Может, ты его с кем-то перепутал, — задумался Лу Ли, вспоминая странное поведение Ло Ина. — Но судя по его реакции, мне кажется, он действительно где-то тебя видел. Просто… похоже, он не хочет с тобой общаться.
— Почему?
Лу Ли с улыбкой покачал головой, не удержавшись, погладил Цюй Ляня по голове:
— Маленький глупыш, в этом мире сердца людей очень сложны. Если кто-то не хочет с тобой общаться, просто оставь его в покое, ладно?
Цюй Лянь хотел что-то спросить, но Лу Ли поднял взгляд:
— Пришли.
Перед ними оказался небольшой двор с черепичной крышей и каменными стенами, увитыми плющом. Недавно прошёл праздник Дуаньу, и под карнизом всё ещё висели листья полыни. Дверь была приоткрыта, а по бокам стояли два полуувядших цветка. Лу Ли уже собирался толкнуть дверь, когда изнутри послышались быстрые шаги, и кто-то выбежал, чтобы открыть её:
— Наконец-то ты вернулся!
Человек в белых одеждах, без украшений, с сияющей улыбкой и живыми глазами:
— Я слышал о происшествии в Зале Заповедей. Кого это ты привёл? Покажи-ка!
С этими словами он подошёл и взял Цюй Ляня за руку, внимательно осматривая его и его Кольцо Заповедей:
— Ничего особенного… Где же обещанный «кровавый свет»? И что за истории про «флирт» и «трогательное прощание» с Ло Ином? Это правда?
Лу Ли с улыбкой шлёпнул его:
— Ты быстро с новостями.
Он повернулся к Цюй Ляню:
— Это Мин Инь, мы живём вместе в этом дворе.
Цюй Лянь уставился на Мин Иня, схватив его за рукав.
Лу Ли: ?
Подожди, почему это кажется таким знакомым?
Цюй Лянь смотрел на Мин Иня и глуповато спросил:
— Мы… мы где-то раньше встречались?
— Ха-ха-ха-ха! — Мин Инь рассмеялся, хлопая по столу. — Ты действительно так сказал Ло Ин? Жаль, жаль, что я не был там, чтобы увидеть выражение лица этого павлина.
Лу Ли почесал щетину:
— Ты всем красивым людям задаёшь этот вопрос?
Цюй Лянь выглядел смущённым.
— Если так, то в следующий раз просто скажи «ты красивый» или «ты мне нравишься», не нужно так закручивать, — сказал Мин Инь, подмигнув Цюй Ляню.
— Эй, осторожно, он может воспринять это всерьёз, — Лу Ли шлёпнул его.
— О, да, я слышал… — Мин Инь замолчал, внимательно осмотрев Цюй Ляня. — Ммм, кажется, он действительно немного глуповат.
Цюй Лянь серьёзно ответил:
— Я не глупый.
— О, просто неопытный, ничего страшного, — Мин Инь, у которого не было других особенностей, кроме болтливости, сразу же засыпал Цюй Ляня вопросами:
— Откуда ты? Где твои родители? Как ты встретил Лу Ли? Кто учил тебя сосредоточению духа и закалке ци? Какой у тебя уровень мастерства?
Затем он протянул руку, чтобы проверить море ци Цюй Ляня, и удивился:
— Ого.
Оно было пустым, как рассыпанный песок.
Цюй Лянь неожиданно быстро схватил его за запястье, остановив дальнейшие действия.
Мин Инь на мгновение замолчал, но быстро разгладил брови:
— Ничего страшного, ты ещё молод, у тебя всё впереди. Тем более в огромном Дворце Облачных Небес каждый найдёт своё место, не волнуйся.
Цюй Лянь на самом деле не волновался, он честно ответил:
— У меня нет родителей… О, кажется… у меня был брат… Ой, больно.
Он вдруг почувствовал головную боль, пытаясь вспомнить, но воспоминания были, как туман над горами, словно сон, неясный и неуловимый.
Мин Инь и Лу Ли обменялись взглядами, и Мин Инь смягчил голос:
— Куда делся твой брат, помнишь?
— Брат… — лицо Цюй Ляня стало растерянным. — Брат пропал.
Мин Инь выглядел огорчённым:
— А твой дом… где он был?
— Дом… на горе, — Цюй Лянь прищурился, в его глазах появилась тень боли.
Лу Ли прервал его:
— Ладно, ладно, если не помнишь, не мучай себя. Прошлое уже прошло, нужно смотреть вперёд.
— Верно, завтра я покажу тебе Дворец Облачных Небес, посмотрим, какое дело тебе по душе, — Мин Инь похлопал его по голове. — Не хмурься, улыбнись, будь счастлив.
Цюй Лянь разгладил брови и улыбнулся.
Ло Ин вернулся в Беседку Застывших Вод, отпустив слуг, и бросился в свою комнату.
Это было жилище учеников Обители Застывших Вод в Дворце Облачных Небес, поэтому его называли «Беседкой Застывших Вод». Стиль был таким же, как и в Обители Застывших Вод в Яньчжоу, с преобладанием чёрного и золотого цветов. Здания были невысокими, но занимали большую площадь, с высоты напоминая чёрные клетки на шахматной доске, строгие и величественные. Главный зал и покои двух молодых господ были украшены фигурами фениксов, словно готовых взлететь.
Когда он вошёл, слуги осмелились шёпотом обсудить:
— Что случилось с молодым господином сегодня?
— С тех пор, как он увидел того глупыша, он стал беспокойным…
— Старейшина Чэнсяо ворчал целый час, а он на этот раз не заснул, но, похоже, не услышал ни слова, витая в облаках, и даже забыл поспорить со старейшиной.
Ло Ин закрыл дверь и начал рыться в ящиках, пока не нашёл длинный красный лаковый ларец. Его рука на мгновение замедлилась, но затем он решительно открыл ларец, достал свиток и развернул его. На бумаге появился прекрасный рисунок.
Ло Ин широко раскрыл глаза, не веря тому, что видел, словно пытаясь прожечь дыру в ткани своим взглядом.
На картине был изображён человек с белоснежной кожей и чёрными волосами, с улыбкой, излучающей чистоту, превосходящую пол, вызывающую трепет и тепло.
Это не может быть тот же человек, правда?
Ло Ин тщетно цеплялся за надежду.
На картине он не выглядел таким глупым…
Его пальцы коснулись глаз нарисованного человека, и вдруг он заметил, что у него на правом глазу, ближе к переносице, была крошечная родинка.
А у того глупыша Цюй Ляня она была?
Была?
Он вскочил и выбежал из комнаты. Слуги, не заметив его, продолжали болтать у дверей:
— Никогда не видел молодого господина в таком состоянии. Неужели он влюбился в того глупыша?
— Этого оборванца? Не может быть. Наш молодой господин — кто он такой? Даже небесные феи не привлекают его внимания. Как он может влюбиться в глупыша?
— Но он так пристально смотрел на него, словно хотел его съесть…
— Точно! Может, наш молодой господин впервые влюбился, с первого взгляда?
Все сразу замолчали, увидев, что их молодой господин наполовину высунулся из двери с крайне выразительным лицом.
Ло Ин: ???
Он уже высунул одну ногу за дверь, но быстро вернулся и захлопнул дверь.
Вечером глава Зала Заповедей вызвал Лу Ли, и он снова отправился туда с Цюй Лянем. За полдня слухи о странном явлении перед пустым зеркалом уже распространились по всему Острову Плывущего Света, и по пути все оборачивались, заставляя Лу Ли ускорить шаг.
Зал Заповедей отвечал за порядок в Дворце Облачных Небес, разбирал споры и наказывал провинившихся. Нынешний глава, старейшина Чэнсяо, была добродушной полноватой женщиной средних лет с круглым лицом и улыбкой. Она осмотрела Кольцо Заповедей Цюй Ляня, проверила его море ци и мягко расспросила, откуда он, как попал во Дворец Облачных Небес, ничуть не усложняя ему жизнь, и даже подарила ему изящный вышитый лотосом мешочек.
Лу Ли наконец вздохнул с облегчением и вышел с Цюй Лянем из Зала Заповедей. Там уже собралась толпа праздных учеников, которым стало скучно, так как ничего интересного не произошло, но некоторые всё ещё с любопытством смотрели на Цюй Ляня.
[Примечание автора: Ло Ин, кажется, действительно что-то знает о Цюй Ляне, но не хочет признаваться. Возможно, он связан с его прошлым или с тем человеком на картине.]
http://bllate.org/book/16248/1461145
Готово:
