— Вряд ли мы сможем быстро одолеть его, только зря потратим силы. Может, найдём клетку и закроем его? — Лу Сяофэн сначала подтянул к себе человека и тщательно осмотрел, убедившись, что тот не пострадал, лишь тогда успокоился. Грудь его немного освободилась от тяжести, а разум вернулся.
— Это природный хищник, с острыми зубами и когтями. Наверное, нужна клетка из прочного металла, где её сейчас найти? — Хуа Маньлоу высвободил свою руку, притворно поправил рукав, не подозревая, что Дядюшка Юнь уже смеётся, прикрывая рот.
— Похоже, это ещё и сластолюбец, выбирает самых красивых для нападения, — с негодованием произнёс Лу Сяофэн, обернувшись и погрозив кулаком тому зверю.
— Кхм, — Хуа Маньлоу не стал комментировать это, сменив тему. — Кстати, почему только ты и он слышите эту мелодию, и он, похоже, не нападает на тебя?
— Это действительно загадка, — Лу Сяофэн тоже не мог понять, — но сейчас главное — не дать ему добраться до Цин Цю.
— Убить — это проще всего, — Симэнь Чуйсюэ, держа меч, чтобы сдерживать ещё не успокоившегося зверя, с раздражением бросил.
Прежде чем Лу и Хуа успели ответить, сверху донёсся крик Юй Си:
— Не убивайте! Это редкое животное, если убьёте, оно вымрет, и тогда вы станете преступником в мире животных!
Дядюшка Юнь сменил руку, держа его:
— Логика есть, но нельзя же позволить ему выйти и причинять вред людям.
Юй Си поправил свои волосы, пытаясь найти удобное положение, и указал на Лу Сяофэна:
— Разве этот утконос не называет себя самым умным человеком в мире? Пусть он придумает, ведь убивать и рубить нельзя, и Лоу Лоу тоже согласен, да?
После этих слов Лу Сяофэн не мог не согласиться. Он посмотрел на Седьмого Генерала, который всё ещё смотрел на Хуа Маньлоу с вожделением, и вдруг поднял голову, обращаясь к Юй Си:
— Великий Юй Си, могу я задать тебе вопрос?
Юй Си задрал нос:
— Спрашивай!
— Можешь ли ты выяснить, какая связь между этим существом и Чёрным Кругом? — Лу Сяофэн задал этот вопрос не потому, что верил в способности великого предсказателя, а просто из-за сходства глаз Чёрного Круга и Юй Си.
Юй Си сначала опешил, а потом озарился:
— Ты имеешь в виду межвидовую связь? — Затем он задумался, потирая подбородок. — На самом деле, это не невозможно. Я слышал о лиграх, да и мулов мы все видели. Это существо, живущее в одиночестве в лесу, могло влюбиться в какую-нибудь панду-девушку или парня. Но почему ты думаешь, что это именно Чёрный Круг, их же так много!
— Верно, — на этот раз вступил Хуа Маньлоу. — Тем более, когда мы привезли маленькую серебряную собаку, Цин Цю и его люди не сразу пришли её забирать.
— А если он тоже не знает о Чёрном Круге? — Лу Сяофэн, казалось, был уверен. — Хуа Маньлоу, ты и Симэнь Чуйсюэ останьтесь здесь, я пойду за Чёрным Кругом.
Затем он поднял голову и обратился к Дядюшке Юнь:
— Дядюшка Юнь, пожалуйста, присмотрите, чтобы люди сверху не спустились и не украли его. Я скоро вернусь.
Дядюшка Юнь улыбнулся и кивнул. Не трогать, а только пугать словами — это он мог.
— Я пойду, — Симэнь Чуйсюэ убрал меч, и зверь тут же сделал шаг вперёд.
Лу Сяофэн остановил его:
— Останься, я справлюсь. — Если это существо действительно связано с Чёрным Кругом, судя по его отношению к Хуа Маньлоу, то, увидев, кто его принесёт, оно сразу нападёт. Хуа Маньлоу лишь потому, что часто находился рядом с Чёрным Кругом, перенял немного его запаха. Если принести Чёрного Круга, он сразу станет врагом. Укус или два — это ещё не самое страшное.
— Оно не сможет меня ранить, — Симэнь Чуйсюэ был уверен в себе. — И я не хочу стать причиной чьих-то ссор.
Так что он не будет играть роль третьего лишнего, чтобы потом не слышать упрёков.
Хуа Маньлоу спокойно наблюдал за их спором.
В этот момент сзади раздался знакомый голос:
— Что вы тут делаете?
Обернувшись, они увидели универсального управляющего Хозяина Дань-эр — Мемэ Яна, который держал на руках дремлющее милое существо.
— Чёрный Круг? — радостно воскликнул Юй Си.
Мемэ Ян подошёл к Лу Сяофэну, взглянул на Седьмого Генерала, который уже рычал и пытался напасть на меч Симэня, и с недоумением произнёс:
— Как он такой уродливый?
...
— Вот, принёс тебе это. Не забудь, что ты обещал нам.
Заметив странные взгляды Лу Сяофэна и Хуа Маньлоу, он понял, что был слишком резок. Ведь это существо не живёт за счёт своей внешности, и его уродливость только помогает пугать людей. Передав маленькое существо, он напомнил Лу Сяофэну и поспешно ушёл, словно не желая встречаться с кем-то.
На вершине горы Цин Цю наблюдал за происходящим. Увидев, что Седьмого Генерала задерживают Лу Сяофэн и его люди, он мог только беспокоиться. Когда музыка стихла, он что-то приказал своим подчинённым. Человек в сером халате, стоявший позади, повернулся и издалека посмотрел на удаляющуюся фигуру Мемэ Яна. Под его плащом мерцал красный свет.
Лу Сяофэн жестом показал Симэню отойти, поднял Чёрного Круга за передние лапы и держал его в воздухе. Проснувшийся Чёрный Круг дрыгал короткими ножками и пищал.
— Ну, узнаёшь? Хочешь его? Тогда слушай меня.
Шерсть на голове Седьмого Генерала встала дыбом, что полностью выражало его ярость. Но он только рыл землю, выкапывая яму, в которой сам же и зарывался. Однако он сдерживал гнев, не нападал и не показывал слабости.
Лу Сяофэн взглянул на вершину горы. Музыка снова зазвучала, становясь всё быстрее, что указывало на то, что Седьмой Генерал находился в состоянии борьбы.
Но реакция Чёрного Круга удивила всех. Он лишь с любопытством посмотрел на противоположную сторону, но, увидев Хуа Маньлоу, бросил на него умоляющий взгляд, поворачивая голову и прося, чтобы его взяли на руки.
— Эй, утконос, может, ты ошибся? — Юй Си радостно поддразнил сверху.
Лу Сяофэн смотрел на Седьмого Генерала всё внимательнее, постепенно стирая улыбку с лица. Он вернул Чёрного Круга в свои объятия, нежно погладил его, и Чёрный Круг лизнул его пальцы — если не удаётся получить того, то этот тоже сойдёт.
Шерсть на голове Седьмого Генерала постепенно опустилась, его яростный взгляд успокоился. Он бросил последний взгляд на Чёрного Круга, затем издал несколько громких криков в сторону Лу Сяофэна, выпрыгнул из ямы и медленно направился к ним.
Симэнь Чуйсюэ не остановил его, молча сдув каплю крови с меча, которая упала на зелёный бамбуковый лист, создавая яркий контраст. Хуа Маньлоу тоже взял Чёрного Круга, который всё ещё пищал, прося его погладить, и устроил его у себя на руках, чтобы тот продолжал дремать.
Лу Сяофэн покачал головой, отступил в сторону и наблюдал, как зверь направляется к горной тропе.
— Эй, почему вы больше не останавливаете его? — Юй Си, увидев, что все успокоились, лишь через некоторое время, когда зверь уже ушёл далеко, осмелился спросить.
— Теперь я понимаю, почему этого зверя называют генералом, — вздохнул Лу Сяофэн.
Эта музыка — это как военные горны, спустя двести лет он всё ещё готов слушаться их, даже перед лицом родственных уз, сдерживая гнев, он сохраняет эту веру. Разве он хуже человека? Столкнувшись с таким противником, даже Симэнь Чуйсюэ...
— Почему Чёрный Круг его не узнал? — Хуа Маньлоу не понимал.
Судя по реакции Седьмого Генерала, они определённо связаны.
Лу Сяофэн потянул за маленькое ухо Чёрного Круга:
— Кто знает? Герои всегда одиноки, и великие личности тоже. Этот вопрос, наверное, лучше знает Симэнь Чуйсюэ.
Симэнь Чуйсюэ, стоящий рядом, опустил взгляд на свой меч и холодно произнёс:
— Идеальный мечник имеет в сердце только меч, но не чувства. Если у него появляются чувства, меч замедляется, желание убивать исчезает. Как тогда можно быть мечником?
Седьмой Генерал, этот одинокий зверь, двести лет охранял этот бамбуковый лес, охранял своего бывшего хозяина, и всегда держал себя в идеальной боевой форме, даже если это означало отказаться от тёплой встречи, от единственного родства. Всё ради того дня, когда снова зазвучат горны, и он сможет снова надеть доспехи, снова проложить путь для того, кто стоит за ним, и смело идти вперёд!
http://bllate.org/book/16229/1458487
Готово:
