— Лу Сяофэн, хватит трепаться, отдай вещь деду! — раздался резкий крик.
Лу Сяофэн обернулся и увидел, как на него обрушилось облако жёлтой пыли. Ловким движением руки он отмахнулся, а затем снизу нанёс удар ногой. С громким *бух* только что поднявшийся человек в чёрном снова полетел на землю, а жёлтый порошок, который он сам же и рассыпал, осел на нём самом — как говорится, сам себе подножку подставил.
— Ой, ой!
Не обращая внимания на постанывающего на земле человека в чёрном, Лу Сяофэн пальцем с нефритовым кольцом слегка тронул цветок в горшке, который держал в руке. Сказать, что это был цветок, было бы преувеличением — скорее, это был росток. В маленьком зелёном керамическом горшке, среди чёрной земли, рос тонкий тёмно-зелёный побег, такой хрупкий, что казалось, он вот-вот сломается. Два листочка, едва заметные на фоне бледного неба, не выглядели чем-то особенным.
Однако, когда нефритовое кольцо коснулось листа, изображение феникса на нём на мгновение вспыхнуло, затем снова погасло.
— Цветок Лянчун, — произнёс Лу Сяофэн. — Мир знает, что в горе Лянчун есть сокровище, но все думают, что это семицветный глазурованный камень. Хотя камень и ценен, он не уникален. Единственное в своём роде — это неприметный росток.
Выражение лица Гао Мэнлая стало ещё холоднее:
— Отдай мне.
— Нельзя ему отдавать!
Лу Сяофэн ещё не успел открыть рот, как снова поднявшийся человек в чёрном снова упрямо бросился вперёд:
— Это зловещая вещь, не отдавай ему!
Гао Мэнлай махнул левой рукой, и человек в чёрном снова готов был упасть, но Лу Сяофэн мгновенно встал между ними, блокируя удар:
— Господин Гао, зачем так сердиться? Я ведь не сказал, что не отдам. В конце концов, это вещь из горы Лянчун, и вернуть её на место — это правильно.
— Лу Сяофэн, ты... — человек в чёрном бросился на него, словно собираясь укусить.
— Господин Гао, давайте заключим сделку. Ответьте мне на два вопроса, и я отдам вам эту вещь.
Лу Сяофэн ловко ударил ногой, попав прямо в голень.
Гао Мэнлай слегка изменился в лице, его напряжённое выражение смягчилось. Через мгновение он ответил:
— Хорошо.
— Первый: живы ли те пять пропавших девушек? Второй: находится ли девушка по имени Сяся в горе Лянчун?
Лу Сяофэн поднял два пальца. После этих вопросов в глазах Гао Мэнлая мелькнуло удивление, затем — сильная ярость, которую он едва сдержал.
Лу Сяофэн заметил это, погладил свои усы и улыбнулся с хитрой ухмылкой.
— Первый: живы.
Гао Мэнлай взглянул на горшок с цветком, который Лу Сяофэн всё ещё держал в руках, и скрепя сердце добавил:
— Второй: находится.
— Как и ожидалось.
Лу Сяофэн кивнул, затем бросил горшок:
— На, забирай!
Человек в чёрном, только что поднявшийся в третий раз, увидел, как горшок пролетел мимо него по красивой дуге, но не успел схватить его. Перед глазами у него потемнело, и он снова упал, на этот раз уже не в силах подняться — какая же это проклятая жизнь!
— Лу Сяофэн, ты украл сокровище моей горы Лянчун, и за это я тебе ещё отомщу!
Гао Мэнлай накрыл горшок чёрной тканью, прыгнул с высокой платформы и исчез, оставив угрожающие слова.
Лу Сяофэн стоял на платформе, улыбаясь и махая рукой в пустоту:
— Ладно, ладно, когда-нибудь разберёмся.
Теневые стражи, увидев, что тот не то мужчина, не то женщина, наконец-то ушёл, чуть ли не заплакали от радости — теперь их черёд! Хуа Пин, стоявший впереди, был сбит с ног, когда остальные стражи с гордым видом бросились вперёд, чтобы связать оставшихся мелких сошек. Хуа Пин с завистью и сожалением смотрел на них, сжимая пальцы — если бы он в детстве не боялся боли и усталости и учился боевым искусствам вместе с молодым господином...
— Брат Лу.
Поднялся на платформу Хуа Маньлоу, отодвигая занавеску:
— Всё сделано?
— Почти.
Лу Сяофэн отодвинул сломанный стул, чтобы тот не споткнулся — и только потом вспомнил, что он, кажется, сердился?
— А где толстый и худой сыщики? Почему они не с тобой?
В его голосе звучала лёгкая досада и нервозность, он торопился заговорить, чтобы не выдать свои эмоции перед тем, кто видел его насквозь.
— Дао У беспокоился, что кто-то может воспользоваться ситуацией, и отправил их патрулировать улицы, — спокойно ответил Хуа Маньлоу.
Пока они разговаривали, сбоку послышался шорох. Они обернулись и увидели, как человек в чёрном ползёт по земле, стараясь выбраться — как паук, потерявший четыре лапы, но с гораздо худшим чувством направления, ведь он, закрыв глаза и задержав дыхание, полз прямо вперёд — к столбу, поддерживающему платформу.
— Ц-ц.
Лу Сяофэн, скрестив руки, стоял рядом с Хуа Маньлоу, наблюдая, как тот вот-вот врежется в столб, но ничего не сказал, ожидая зрелища.
Хуа Маньлоу, чувствуя его настроение, покачал головой и засмеялся, затем окликнул:
— Брат Юй.
С громким *бум* брат Юй, названный по имени, ответил Хуа Маньлоу, ударившись головой о столб.
— Ох...
Он перевернулся и сел на землю, обеими руками срывая с себя маску и ругаясь:
— Чёртов утёнок, ты специально это сделал, ведь ты же узнал меня, но всё равно подставил?!
Лу Сяофэн подошёл и лёгким пинком тронул маску — сделана она была неплохо, удобнее, чем вуаль, и проще, чем плащ. Он присел рядом с Юй Си, рассматривая его. Тот уже получил синяк под глазом от цветка, а теперь, после удара о столб, он стал ещё больше. Конечно, у него большие глаза и чёрные зрачки, так что синяк на его лице выглядел особенно смешно. Лу Сяофэн не сдержался и рассмеялся.
— Ты чего ржёшь?! — взорвался Юй Си.
— Да просто ржу.
Лу Сяофэн развёл руками.
— Лу Сяофэн, я с тобой ещё разберусь!
Юй Си поднял руки и бросился на него, из широких рукавов вылетели зелёный и фиолетовый дым.
— «Смех сливы»? «Аромат фиалки»?
Хуа Маньлоу, пошевелив носом, вдруг заговорил, обращаясь к Юй Си:
— Ты ученик Старого чудака-бессмертного?
Юй Си, наблюдая, как Лу Сяофэн с лёгкостью уклоняется от дыма и отступает к Хуа Маньлоу, почувствовал, как напряжение спало. Он сел на землю, надув губы:
— Какой там Старый чудак? Зови его Старым чёртом, он просто странный и жадный старик.
— Понятно.
Хуа Маньлоу кивнул:
— Значит, это ты отправил мне письмо. Аромат серебристой орхидеи на нём был очень редким, но если это Старый чудак, то он, вероятно, не придал этому значения.
— Хм.
Юй Си, невесть откуда достал варёное яйцо и начал катать его под глазом:
— Этот старик вовсе не так возвышен, как ты думаешь. Я просто потерял один его дурацкий цветок, и он выгнал меня, чтобы я искал его по всему миру. Жмот!
Лу Сяофэн смотрел на это с открытым ртом — кто берёт с собой яйцо на драку?
— Ты говоришь, что серебристая орхидея уже пропала?
Удивился Хуа Маньлоу, затем посмотрел на Лу Сяофэна:
— Брат Лу, что делать? Если цветок Лянчун зацветёт, его нужно будет подкармливать серебристой орхидеей. Гао Мэнлай забрал цветок Лянчун, и если у него также есть серебристая орхидея, это будет катастрофа.
— Ничего страшного.
Лу Сяофэн махнул рукой:
— Тот, кто украл у этого парня серебристую орхидею, вряд ли был Гао Мэнлай, иначе сегодня за цветком Лянчун пришёл бы кто-то другой.
— Верно.
Хуа Маньлоу мгновенно понял:
— Если бы у Гао Мэнлая не было серебристой орхидеи, он, как и мы, беспокоился бы, что цветок Лянчун попадёт в руки того, кто её украл, поэтому и действовал так решительно.
Цветок Лянчун, сокровище горы Лянчун, более ценное, чем семицветный глазурованный камень, имел свою уникальную особенность. Говорили, что он цветёт и плодоносит только один раз в жизни, а когда плод созревает, растение увядает и погибает. В каждом плоде только одно семя, поэтому цветок Лянчун, дошедший до наших дней, является единственным в своём роде.
Пережил один экзамен, осталось шесть... ( >﹏
http://bllate.org/book/16229/1458129
Готово:
