— Позовите Призрачного Огня и Ган Цзиня обратно, — сказал управляющий Чжуан. — С теми немногими, что есть у нас в доме, ничего толком не сделаешь. К тому же вы сами не слишком мобильны, и выходить по делам вам неудобно. Лучше вернуть двоих помощников, так будет проще. В конце концов, они не заняты какими-то неотложными делами, как остальные, а просто бродят без дела. Пусть лучше вернутся и помогут, заодно сэкономим на деньгах и усилиях, которые тратим на их содержание.
Оуян задумался, затем кивнул:
— Хорошо, позовите их двоих. Остальных тоже предупредите: все, у кого нет срочных дел, пусть по возможности перебираются поближе к столице. Если начнется война, они должны быть готовы прийти по первому зову.
— Вы не думаете сейчас же ссориться с императором, надеюсь? — поднял бровь управляющий Чжуан.
— Если бы я хотел с ним ссориться, разве мне нужно было бы кого-то звать? — с пренебрежением фыркнул Оуян. — Я просто думаю, что этот Шэнь Чжэньжэнь ненадежен. Рано или поздно он меня выдаст и приведет людей из Секты Дао. Когда это случится, если я не сражусь с ними, мне, вероятно, придется «умереть».
— Найдите время, чтобы устроить мне встречу с этим... Шэнь Чжэньжэнем, — сказал управляющий Чжуан. — Что касается Чоу Ню, пусть пока не показывается. В конце концов, он все же призрак, а для обычных людей это нечто ужасное. Если Шэнь Чжэньжэнь не сможет принять его или даже испугается, то у нас не будет шансов на компромисс.
— Хорошо, этот надоеда поручается тебе, — кивнул Оуян. — Отдохни дома несколько дней, а потом отправляйся со мной обратно во дворец.
С этими словами Оуян собрался уходить.
Управляющий Чжуан поспешно остановил его:
— Господин, подождите, мы закончили с внешними делами, но домашние еще не решены!
— Что за домашние дела? — недоуменно спросил Оуян.
Управляющий Чжуан вздохнул, с выражением «я так и знал», встал, взял коробку и поставил ее перед Оуяном.
— Посмотрите сами.
— Что это? — открыв коробку, Оуян увидел стопку визитных карточек и удивился. — Все это получено здесь, в доме?
— А куда еще? Они разве посмеют отправлять это в императорский дворец? — с еще большим раздражением сказал управляющий Чжуан. — Раз вы позволили принять карточки, даже если не собираетесь отвечать, хотя бы взгляните на них, чтобы быть в курсе — вдруг когда-нибудь пригодится?
Оуян скривился, но не стал спорить.
Это действительно был его промах.
В последнее время, особенно после того, как Оу Цзин вернулась в дом маркиза Чэнъэня, Оуян жил в Летнем дворце, а если и выходил, то только по делам, направляясь прямо в императорское поместье, и редко возвращался домой.
Без постоянных напоминаний управляющего Чжуана он просто забывал о некоторых вещах и не хотел о них думать.
Перебрав стопку визиток, Оуян заметил одно знакомое имя — Лу Чжо, с которым он однажды встречался на большом собрании. Когда-то, до падения государства Чэн, они были неразлучными друзьями.
Посмотрев на дату на визитке, Оуян с удивлением обнаружил, что она была оставлена не после их встречи на собрании, а после празднования Нового года, 17-го числа первого месяца.
— Зачем он искал меня тогда?
Оуян сразу понял, что это было не просто желание пообщаться.
Однако с тех пор прошло так много времени, что, независимо от того, зачем Лу Чжо тогда хотел его видеть, Оуян мог только сказать: время ушло, и момент упущен.
Он не стал отправлять Лу Чжо ответ, а просто попросил управляющего Чжуана передать привратникам, чтобы они сообщали ему, если Лу Чжо снова пришлет визитку, и не затягивали.
— Хорошо, я возьму эти карточки с собой во дворец и внимательно их изучу, — закрыл коробку Оуян и поднял взгляд на управляющего Чжуана. — Теперь все в порядке?
— Господин! — вздохнул управляющий Чжуан. — Похоже, если я не буду постоянно вас напоминать, вы действительно обо всем забудете.
— Управляющий! — в свою очередь вздохнул Оуян. — Когда тебя не было, я жил спокойно и беззаботно, и ничего не происходило. Как только ты вернулся, дела посыпались одно за другим!
— Господин, не вините меня за то, что я придираюсь. Но следующее дело вы действительно не должны забывать и относиться к нему халатно! — серьезно сказал управляющий Чжуан. — Вспомните, что за день 3-го числа третьего месяца?
— Праздник... Нет, сезон? — Оуян задумался. — Я помню только, что 2-го числа второго месяца — это Праздник Дракона... А! Ааа! Ааааа!
— 2-го числа второго месяца — Праздник Дракона, а 3-го числа третьего месяца — день рождения истинного Сына Неба, Ци Юньхэна!
— Неудивительно, что в последнее время атмосфера во дворце была странной, Ци Юньхэн смотрел на меня как-то подозрительно, а Пан Чжун, который всегда рядом, словно хотел что-то сказать, но не решался.
Оуян наконец понял и с облегчением вздохнул, потирая лоб.
— Боже, как я снова мог забыть об этом дне!
— Не вините себя, — успокоил управляющий Чжуан. — Вы даже свой собственный день рождения не помните, как же можете запомнить чужой? Я как раз предполагал, что вы забудете об этом, поэтому поспешил вернуться, чтобы напомнить — к счастью, не опоздал.
— Спасибо, — похлопал Оуян управляющего Чжуана по плечу, искренне поблагодарив.
— Все можно забыть, но день рождения супруги забывать ни в коем случае нельзя!
— Если забыть, то жди беды!
Оуян с облегчением вздохнул, но вдруг осознал, что не знает, что подарить на день рождения.
Хотя во дворце до сих пор не было больших приготовлений, очевидно, что празднование будет скромным, но даже в таком случае без банкета не обойтись, а подарок — это обязательная часть торжества.
Учитывая его положение, слишком дорогой подарок может показаться хвастовством, а слишком дешевый — недостаточно продуманным.
Подумав, Оуян прямо спросил управляющего Чжуана:
— Раз ты помнишь о дне рождения Ци Юньхэна, то и подарок, наверное, уже подготовил?
— Как насчет набора Чаш Девяти Драконов из золота и нефрита? — предложил управляющий Чжуан.
Этот набор был сделан из лучшего белого нефрита, с вставками из золота, изображающими девятерых сыновей дракона, каждый из которых был уникален и выглядел как живой. И по ценности, и по символике это был достойный подарок.
Оуян же только закатил глаза и резко изменился в лице.
— Зачем это дарить, чтобы у него было еще больше сыновей?
Услышав это, управляющий Чжуан понял, что его попытка угодить не удалась, и опустил глаза, не продолжая разговор, позволяя Оуяну самому разобраться.
Оуян действительно не стал ждать подсказок, погладив гладкий подбородок, он быстро сказал:
— Найди книгу по сельскому хозяйству из уезда Лю... пусть это будет «Полное собрание сельскохозяйственных орудий», и подбери достойную коробку... Да, так будет в самый раз.
Оуян обещал Ци Юньхэну одолжить часть своих книг для копирования, но, возможно, из-за большого количества дел или недостатка надежных людей, Ци Юньхэн, согласившись, больше не вспоминал об этом, словно забыл.
Оуян предполагал, что он действительно забыл, но, получив эту книгу, он точно вспомнит.
Управляющий Чжуан тоже осенила идея, и он тут же сказал:
— Может, добавить еще ландшафтный макет, красивый и внушительный, чтобы все было наглядно.
— Если начать сейчас, успеем? — спросил Оуян.
— Макет и ландшафт уже готовы, нужно только добавить подходящие фигурки, и никаких дорогих материалов не потребуется... За два-три дня можно все подготовить, — ответил управляющий Чжуан.
— Тогда готовь! — кивнул Оуян. — Но в таком случае ты не сможешь отдыхать. К первому числу третьего месяца нужно вернуться во дворец, захватив с собой книги и макет. Не позднее второго числа.
— Мне не нужно будет все делать самому, максимум — несколько раз сходить, так что это не так уж сложно, — скромно сказал управляющий Чжуан, но затем добавил:
— В конце концов, у меня нет вашей лени, и если бы мне пришлось просто лежать дома несколько дней, мне было бы только хуже.
— Похоже, ты два месяца не подкалывал меня, поэтому тебе и не по себе! — с досадой посмотрел на управляющего Чжуана Оуян.
Управляющий Чжуан знал, что Оуян не будет на него сердиться, но решил не перегибать палку, лишь усмехнулся и замолчал.
Оуян сегодня тоже не был настроен спорить с управляющим Чжуаном, подумал и добавил:
— Я помню, что когда-то сделал мягкую кольчугу из золотых нитей и серебра. Ее привезли в столицу?
[Примечаний нет]
http://bllate.org/book/16203/1454620
Готово:
