— Подарки из Хучжоу для дворца прибыли в резиденцию, и Его Высочество велел оставить их для тебя, сказав, что тебе это наверняка понравится.
Цянь Эрлан говорил это, передавая кисть Цзи Цзюэ, и с улыбкой добавил:
— Его Высочество действительно хорошо к тебе относится.
Цзи Цзюэ потрогал кончик кисти и шутливо ответил:
— Ему следовало дать её мне перед экзаменами. Если бы мне приснилось, что на кончике кисти расцвёл цветок, это было бы великой удачей.
— О, ты ещё и научился получать выгоду, а потом притворяться скромным.
Цзи Цзюэ улыбнулся:
— Я хотел отблагодарить его диким гусем, но, поскольку я всё ещё болен, вряд ли смогу его подстрелить… Пока у меня есть свободное время, я приготовлю для него пару кувшинов вина. Он это любит.
Цянь Эрлан, занимавшийся сбором информации, склонен был к глубоким размышлениям. Услышав слова Цзи Цзюэ, он был слегка шокирован — подстрелить гуся? Неужели они уже дошли до этого?
Этот парень действительно взлетел на вершину одним прыжком… Он улыбнулся Цзи Цзюэ с лёгкой лестью, и на его лице появились ямочки.
Цзи Цзюэ, не понимая, к чему эта улыбка, решил не обращать внимания и вышел, чтобы купить закваску для вина.
После покупки закваски Цзи Цзюэ немного прогулялся, и его длинный плащ привлекал внимание.
Слухи гласили, что несколько высокопоставленных лиц хотели заполучить его в зятья, а в день объявления результатов экзаменов несколько девушек на роскошных каретах также обратили на него внимание. Однако все они отступили — хотя этот таньхуалан был прекрасен, его здоровье было слишком слабым. Никто не хотел, чтобы их дочь стала вдовой, если он случайно умрёт.
Таким образом, вопрос о женитьбе молодого господина Цзи оставался нерешённым.
Единственные, кто радовались этому, были Люй Ци и её подруги.
Через пару дней Цзи Цзюэ и Цянь Эрлан отправились осматривать дом.
В этом году жара наступила рано, и весь город был наполнен летающим пухом. Цянь Эрлан открыл дверь давно пустовавшего домика на улице Дуншицзы.
— Небольшой дворик, два ляна серебра в месяц… В принципе, неплохо?
Цзи Цзюэ спросил:
— Неужели это деньги из одного кармана в другой?
— Именно, из одного кармана в другой. Просто твоё официальное жалование слишком мало, и мы действительно не можем позволить себе что-то большее.
— Но, несмотря на малый размер, посмотри на все эти сливовые деревья во дворе.
Цзи Цзюэ улыбнулся — весь двор был засажен сливовыми деревьями, явно по вкусу того человека.
— Зимой будет красиво.
— Уже сейчас выглядит неплохо.
— Внутри уже всё почти готово. Если у тебя нет возражений, мы можем переехать сегодня.
Цзи Цзюэ кивнул, соглашаясь.
— Интересно, когда я смогу воспользоваться твоей удачей и переехать на улицу Чан.
Цзи Цзюэ покачал головой:
— Даже если я буду продвигаться по службе десятки лет…
Цянь Эрлан тоже вздохнул:
— Столица велика, но жить здесь непросто. Цены на дома напротив квартала Аньлэ просто пугают.
— Ты же за эти годы немало заработал?
— Ты тоже, но ведь не всё можно использовать.
Они болтали о пустяках, освободили комнату в гостинице и наняли носильщиков, чтобы помочь с переездом.
Цзи Цзюэ стоял у двери, время от времени помогая.
Сейчас было не время обеда, и соседняя кондитерская опустела. Молодая женщина с лицом, похожим на цветок персика, прислонилась к вывеске, наблюдая, как в соседнем дворе суетятся. Увидев Цзи Цзюэ, она широко раскрыла глаза, вытерла руки о фартук и спросила:
— Ты… ты… ты новенький?
Цзи Цзюэ кивнул.
Женщина улыбнулась и спросила:
— Ты не тот самый таньхуалан, о котором говорили пару дней назад?
Цзи Цзюэ улыбнулся ей.
Женщина опустила голову и побежала обратно в кондитерскую.
— Только что говорила о нём за спиной, а теперь он стал нашим соседом, — смущённо пробормотала она, слегка топая ногой. — Действительно, не стоит говорить о людях за их спиной.
Но улыбка таньхуалана была действительно прекрасной, как орхидея.
Женщина, держа бамбуковую корзину, собирала цветы акации и размышляла.
К вечеру она снова вышла, чтобы позвать Цзи Цзюэ, и с улыбкой сказала:
— Вы весь день переезжали, наверное, устали. Если не против, зайдите в мою лавку, выпейте горячего чая.
Цзи Цзюэ и Цянь Эрлан с радостью согласились. Хозяйка не только налила им горячего чая, но и подала сладости, такие как ароматные фруктовые конфеты и облачные лепёшки.
— Вы только что переехали, и как соседи, мы хотим поздравить вас с новосельем, — сказала она, взглянув на Цзи Цзюэ, а затем спросила Цянь Эрлана:
— Как вас зовут, молодой господин?
— Не стоит церемоний, зовите меня Цянь Эр, — ответил он, смотря на Цзи Цзюэ с улыбкой. — А почему вы не спросите, как его зовут?
— Это знает вся столица.
— А как ваше имя, хозяйка?
— Не стоит церемоний, меня зовут Су.
— Эти облачные лепёшки сделаны мастерски. Вы с юга?
— Нет, я коренная жительница столицы. Научилась делать облачные лепёшки у мастера с юга, — ответила женщина, улыбаясь, когда Цянь Эрлан похвалил её.
Уже почти стемнело, и кондитерская скоро должна была закрыться. Цзи Цзюэ и Цянь Эрлан, поблагодарив, быстро попрощались.
На выходе Цянь Эрлан с улыбкой сказал:
— Хозяйка Су действительно очень добрая.
Цзи Цзюэ кивнул в знак согласия.
Женщина снова смутилась.
Закрыв дверь лавки, она подумала, что Цянь Эрлан тоже хороший человек, а молодой таньхуалан Цзи хоть и красив, но слишком холодный и мало говорит.
Теперь и молчаливый таньхуалан Цзи собирался отдохнуть. Цянь Эрлан сказал, что будет жить в южной комнате, но на самом деле спал в восточном крыле, а Цзи Цзюэ — в главной комнате. Их было всего двое, так что не было нужды в формальностях.
Уже наступило время сна, когда в западном крыле раздался тихий звук.
Цянь Эрлан, услышав его, встал с кровати.
Открыв дверь, он увидел Цзян Юаня в тонком плаще цвета воронова крыла, с маленьким фонарём в левой руке и цветочным горшком в правой, направляющегося к выходу из западного крыла.
Цянь Эрлан хотел помочь Цзян Юаню с горшком, но тот отказался.
Он сделал вид, что ничего не видел, и вернулся в восточное крыло спать.
Эти двое… тьфу.
Цзян Юань тихо постучал в дверь главной комнаты.
— Что случилось?
Зажёгся свет внутри — Цзи Цзюэ подумал, что это Цянь Эрлан с каким-то делом.
Открыв дверь, он увидел улыбающегося Цзян Юаня.
Он сделал шаг вперёд, взял вещи из рук Цзян Юаня и пригласил его внутрь, улыбаясь:
— Как ты сюда попал?
Цзян Юань снял плащ, увидел, что Цзи Цзюэ в ночной рубашке, и почувствовал желание накинуть плащ на него.
— Посмотри на себя, ты так одет, мне холодно просто смотреть на тебя.
Цзи Цзюэ был и раздражён, и смешон:
— Ты стучишься среди ночи и ещё жалуешься, как я одет?
Цзян Юань слегка смутился и тихо сказал:
— Я пришёл поздравить тебя с новосельем.
— Как ты попал сюда?
— Чайная лавка соединена с западным крылом.
— Благодарю тебя, Ваше Величество, — шутливо сказал Цзи Цзюэ. — На кухне готовится вино, через десять дней я принесу тебе кувшин.
Цзян Юань кивнул.
— И ещё один кувшин для соседки, управляющей Су.
Цзян Юань немного нахмурился:
— Я думал, ты подаришь его только мне. Почему у других тоже будет?
Цзи Цзюэ рассмеялся:
— Я закопал для тебя два кувшина бамбукового вина и один кувшин розового вина под сливовыми деревьями.
Цзян Юань успокоился.
Цзи Цзюэ, словно что-то вспомнив, сказал:
— Розовое вино ты сам меня научил делать.
— На горе Юнь ничего не было, и если бы я тебя не научил, я бы умер от скуки.
Вспомнив старые времена, оба замолчали.
Свет свечи тихо мерцал, отражаясь на серебряных узорах плаща цвета воронова крыла.
Цзян Юань поднёс цветочный горшок к Цзи Цзюэ и с улыбкой сказал:
— Посмотри, что я приготовил тебе в подарок.
Цзи Цзюэ наконец взглянул на горшок и удивился:
— Орхидея «Сукгуань Хэдин»?
— Нашёл её в Юньнани. Эта орхидея идеально тебе подходит.
— Это слишком дорого.
Цзи Цзюэ хотел отказаться, но Цзян Юань внезапно приблизился к нему и с чувством произнёс:
— Ты переехал в новый дом, и я не могу устроить тебе праздник, но ты должен знать, как я к тебе отношусь.
Он снова улыбнулся, с лёгкой игривостью в глазах:
— Я жду твоего розового вина.
Атмосфера снова стала тихой.
Цзи Цзюэ достал ножницы из ящика, снял абажур и подошёл к окну, чтобы подрезать фитиль.
Свет свечи освещал половину его лица.
Цзян Юань подошёл и поправил пепел.
Время текло медленно, и в комнате стоял лёгкий аромат воска.
При свете свечи Цзян Юань тихо сказал:
— Я должен подарить тебе ещё и эпифиллум.
Цзи Цзюэ положил ножницы обратно в ящик и так же тихо ответил:
— Эпифиллум цветёт летом и осенью.
— У нас ещё много времени.
Да, это уже не будет тот короткий год.
Цзи Цзюэ долго молчал, а затем спросил Цзян Юаня:
— Ты меня прощаешь?
Цзян Юань посмотрел на него и сказал:
— Разве я не выиграл?
http://bllate.org/book/16201/1454073
Готово:
