Закончив письмо, он не удержался и снова обмакнул кисть в чернила, чтобы сделать набросок на белой бумаге. Карты, схемы обороны, построения войск — он мог легко их нарисовать, но редко занимался настоящим рисованием.
Его чёрные волосы, как водопад, были изображены с сильным нажимом; глаза, похожие на цветы персика, с зрачками, разделёнными на пять лепестков; тонкие губы и прямой нос, очерченные несколькими линиями; одежда была слишком сложной, поэтому он оставил фигуру обнажённой, с прямыми плечами, тонкими руками и узкой талией, очерченной двумя дугами.
— Господин, пора спать.
Ду Чжэн, закончив укладывать постель, подошёл к столу и бросил взгляд на рисунок.
— Боже правый! — воскликнул он. — Что это за чудище? Почему оно такое уродливое?
Хо Линьфэн тут же пнул его:
— Врёшь! Если он уродлив, то все остальные — просто чудовища!
Ду Чжэн задумался: неужели это Жун Лоюнь? Матушка Небесная, да любит ли он его или ненавидит, раз смог превратить небожителя в черта, а облака — в грязь?
Хо Линьфэн отложил кисть и лёг в постель. Прошло уже три дня с тех пор, как он начал «игру в кошки-мышки». В тот день, когда Лу Чжунь пришёл требовать серебро, он сделал вид, что ему всё равно, и сегодня, в свой выходной, он не отправил цветочный чан.
Шторы опустились, и Ду Чжэн сквозь ткань сказал:
— Господин, держись, не теряй достигнутого.
Хо Линьфэн фыркнул и укрылся тонким одеялом.
На следующее утро солнечные лучи, падающие в спальню, разбудили спящего человека. Жун Лоюнь лежал на подушке, весь в поту, сонно расстёгивая рубашку, готовый скинуть и шорты.
Он встал, чувствуя сильный жар, и вышел на крыльцо, позвав одного из учеников.
— Почему не принесли лёд? Хотите, чтобы я умер от жары?
Его лицо и шея покраснели, излучая жаркий блеск.
— Хотите, чтобы я вас наказал?
Ученик объяснил:
— Гунчжу, простите, в Безымянной обители нет ёмкости для льда. Мы пытались положить его в медный таз, но он быстро таял.
В Зале Чэньби был большой медный курильник, а в других помещениях — большие чаны… Жун Лоюнь пожалел, что тогда разбил цветочный чан! Вспомнив, что в тот день, прощаясь в лагере, Хо Линьфэн обещал прислать новый, он успокоился и прогнал ученика, вернувшись в свои покои.
В этот день Жун Лоюнь сидел в своей комнате, ел фрукты и лёд, обливаясь потом, в ожидании нового чана.
Но к закату, когда жара становилась невыносимой, он понял, что сегодня чан не пришлют. Однако не только на следующий день, но и через три, пять дней чан так и не появился, и сам человек тоже не показывался.
В редкий пасмурный день Жун Лоюнь сидел на крыльце, читая книгу.
Читая, он думал: в тот раз Хо Линьфэн так настойчиво приглашал его на обед, а теперь, когда скоро выходной, почему он молчит? Может, с его раной что-то не так?
Подняв голову, он увидел Дяо Юйляна, проходившего мимо, и позвал его.
— Четвёртый, ты был в лагере? — спросил он. — С Хо Линьфэном всё в порядке?
Дяо Юйлян ответил:
— Да, он полон энергии.
Он с восторгом рассказывал о подводных тренировках. Жун Лоюнь терпеливо выслушал и пробормотал:
— Хо Линьфэн не спрашивал… обо мне?
Дяо Юйлян снова сказал:
— Нет.
Жун Лоюнь сухо усмехнулся, а когда тот ушёл, уставился на страницу книги, погрузившись в свои мысли. Неужели правда, как сказал третий, что Хо Линьфэну всё равно?
Не может быть, ведь раньше он ждал четыре дня и три ночи, даже во сне произносил его имя.
В тот день в лагере он ведь целовал его? Сосал его язык?
Может, в лагере нашёл кого-то подходящего, с хорошими боевыми навыками и внешностью, кто лучше разбирается в военном деле? Или, может, чиновники наполнили резиденцию генерала красавицами, каждая из которых понимает его с полуслова? Сравнив, он переключился на другого и больше не интересуется им?
Жун Лоюнь дал волю фантазии, и даже его имя «Лоюнь» (Падающее Облако) могло бы стать «Локуном» (Падающая Пустота).
Вечером, с надеждой в сердце, он подошёл к воротам дворца, поднялся на высокую стену и, ухватившись за кирпичи, осмотрел окрестности. Хо Линьфэн хочет его видеть? Приедет ли он на лошади, чтобы встретиться с ним?
Но он увидел только зелёную траву, высокие деревья и ни души вокруг.
Дежурный ученик спросил:
— Гунчжу, что-то не так?
Жун Лоюнь ударил ладонью по кирпичам, оставив отпечаток:
— Конечно, не так. Даже слепой это видит.
Это было действительно странно, очень странно. Что задумал Хо Линьфэн?!
Когда Жун Лоюнь ушёл, дежурные ученики переглянулись и удвоили бдительность.
Прошло ещё несколько дней, и Жун Лоюнь больше не мог терпеть. Он сел на осла и отправился в путь. Между востоком и западом было около семи-восьми ли, и если тот человек не приходит на запад, чтобы встретиться с ним, то он сам пойдёт на восток.
Пусть даже он потеряет лицо, но какая разница, если человека уже нет?
— Полагай, иди быстрее!
У Хо Линьфэна был скакун по имени Чэнфэн, а своего осла Жун Лоюнь назвал Полагай. Этот ленивый осёл, виляя задницей, не спешил, и на дорогу ушёл целый час.
Подойдя к лагерю, он услышал крики на тренировочной площадке.
Жун Лоюнь вёл осла ближе и увидел на воротах табличку с четырьмя иероглифами: «Посторонним вход воспрещён». Он удивлённо огляделся: кто здесь посторонний? И для кого это написано?
Пока он колебался, появился солдат:
— Я вас знаю, вы из Дворца Буфань.
Жун Лоюнь прямо сказал:
— Я ищу вашего генерала.
Солдат ответил:
— Генерал занят, он приказал никого не принимать.
Жун Лоюнь нахмурился:
— Скажи ему, что его ищет Жун Лоюнь, иначе я убью тебя.
Солдат испугался и поспешил в шатёр, чтобы доложить, а через мгновение вернулся:
— Генерал действительно занят, он не примет вас.
Жун Лоюнь, казалось, не мог поверить, несколько секунд смотрел на лагерь, затем вытер пот и попросил солдата передать ещё одно сообщение, после чего уехал на осле.
В шатре генерала Хо Линьфэн с трудом сдерживал желание броситься к воротам. Разбирая военные дела, он думал: стратегия «поймать, отпустив» действительно работает, Жун Лоюнь сам пришёл к нему.
В этот момент солдат вошёл в шатёр:
— Генерал, Жун Лоюнь ушёл.
Хо Линьфэн тут же встал, быстрым шагом подошёл к воротам и смотрел на удаляющуюся фигуру, утоляя свою жажду.
— Он что-то сказал? — спросил он.
Солдат ответил:
— Жун Лоюнь велел вам беречь себя и не перегреваться.
Хо Линьфэн понял: эта стратегия работает только потому, что он ему небезразличен, и ничто другое не имеет значения.
Прошло чуть больше двух недель, и они так и не встретились. Жун Лоюнь прошёл через сомнения, тревогу, беспокойство, а теперь перешёл к разочарованию, замешательству и «наплевать на всё».
В этот день он завязал волосы в пучок, надел короткую одежду и отправился в горы тренироваться.
Гора Лэнсан, величественная и неприступная, как естественная преграда, становилась холоднее с высотой. Жун Лоюнь поднялся выше середины горы, где густой лес скрывал солнце, и было тихо, лишь изредка слышался рык зверей.
Найдя подходящее место, он начал тренировать Ладонь, Достигающую Облаков.
Вокруг были толстые старые деревья, и от одного удара птицы разлетелись, а от второго с веток упали несколько змей. Примерно через час его взгляд загорелся, и он прыгнул на дерево.
В кустах медленно приближался серебристо-серый волк.
Выбрав момент, Жун Лоюнь прыгнул вниз и одним ударом сломал волку позвоночник. Он продолжил тренировки, и за целый день достиг третьего уровня. Гора постепенно погружалась в темноту.
Пока ещё не стемнело, он собрал дикие ягоды и нашёл пещеру для ночлега, остановившись у ручья, чтобы напиться. Закончив пить, он встал, и птицы над головой взлетели, а за спиной раздались лёгкие шаги.
Медленно повернувшись, он замер.
В кустах сверкали десятки пар зелёных глаз, тени волков двигались, как призраки. Жун Лоюнь оставался спокоен, вытащил из-за пояса кинжал, и в свете его лезвия семь или восемь волков бросились на него. Он уклонился, ударил кинжалом, пролив волчью кровь, и сражался с десятком зверей в темноте.
Кинжал стал красным, звук прокалывания плоти был слышен отчётливо. В лицо ему бросился волк с оскаленной пастью, он перепрыгнул через него, схватил за голову и раздавил череп.
Вопль разнёсся по воздуху, заставив шакалов завыть, а тигров зарычать. Звериный рёв донёсся до подножия горы.
Внезапно вода брызнула, Жун Лоюнь оказался в ручье, испугавшись воды, и в этот момент получил ранение в живот. От боли в нём вспыхнул гнев, и он нанёс несколько ударов, закончив с волками.
Он истекал кровью, и человеческий запах крови привлечёт других хищников.
Жун Лоюнь намазал себя волчьей кровью, чтобы скрыть запах, и поспешил найти укрытие в пещере. В полной темноте, держась за рану, он упал на траву, чувствуя, как живот слегка сводит судорогой.
В горах была сырость, одежда прилипла к телу, и он дрожал от холода.
Прошла ночь, Жун Лоюнь свернулся в клубок и в полудрёме услышал шелест травы.
Он приоткрыл глаза, глядя на вход в пещеру, и крепко сжал кинжал, но увидел, что внутрь вошёл человек. Он нёс лук и стрелы, это был охотник.
— Брат… — слабо позвал он.
Охотник подошёл ближе и удивился:
— Ты убил всех этих волков у ручья?
Жун Лоюнь кивнул:
— Я из Дворца Буфань.
Охотник внимательно осмотрел его:
— Ты ранен? Нужно ли мне сообщить кому-то из Дворца Буфань?
http://bllate.org/book/16167/1449432
Готово:
