— Почему военный советник Цзян совсем не почернел? Неужели здешнее солнце особенно благосклонно к учёным? — Е Чанцин, увидев Цзян Цюмина в белоснежном халате и с таким же белым лицом, спросил.
Цзян Цюмин был красив и элегантен, обладал аурой учёного, что выделяло его среди других в военном лагере. Конечно, он не был неуязвим к солнцу, просто очень внимательно относился к защите от него.
— Я военный советник, мне не нужно тренироваться или ухаживать за лошадьми, я целыми днями сижу в помещении, поэтому и не загораю. А вы, генерал Е, сейчас выглядите так, что в столице даже маскироваться не придётся — точно никто вас не узнает, — пошутил Цзян Цюмин.
Войдя в комнату, Е Чанцин сразу почувствовал прохладу. Он заметил, что в помещении стоит ледник. Это было поистине роскошно, хотя метод изготовления льда они уже освоили, и это не было сложно. Е Чанцин, будучи простым конюхом, не мог позволить себе такое.
Цзян Цюмин нарезал ему охлаждённый арбуз, сочувствуя тому, что Е Чанцин, будучи генералом, выполняет такую низкую работу. Все эти годы он жил под чужим именем, не мог открыто принимать почести, что вызывало жалость.
— Военный советник Цзян, не смотрите на меня так, а то я подумаю, что вы ко мне неравнодушны.
Цзян Цюмин улыбнулся:
— Не беспокойтесь, я предпочитаю бледнолицых учёных. Вы же... — Он усмехнулся. — Чернокожий, а ещё такие амбиции, просто бесстыдник.
Е Чанцин вздохнул. Когда-то он был элегантным и красивым офицером, но годы сделали своё дело.
Закончив с арбузом, Е Чанцин почувствовал себя гораздо лучше и спросил:
— Когда вернётся генерал Коу?
— После заката. В последнее время он часто выезжает с людьми на разведку.
На северо-западе закат наступал поздно, и Е Чанцин, только приехав сюда, узнал об этом, что вызвало у него удивление.
Он тихо спросил:
— Готовимся к наступлению?
— Посмотрим после осени. Кто выдержит такое солнце? Да и северо-западная армия ещё не готова.
Е Чанцин, откинувшись в кресло, забрал веер у Цзян Цюмина и начал им обмахиваться, говоря с интонацией старика:
— Эти молодые зайцы, немного потренируются, и всё будет в порядке. Тогда и я смогу уйти на покой, вернуться в столицу и наслаждаться жизнью!
Цзян Цюмин налил ему чаю, понимая его усталость:
— Вы можете вернуться сейчас, князь, наверное, уже скучает по вам.
— Да бросьте, в сердце князя только генерал Коу. Кто я такой, чтобы он по мне скучал?
— Тогда, может, снимут с вас только что полученное звание? Я бы хотел подняться по службе, — с досадой подумал Цзян Цюмин. [Этот Цзи каждый день рядом с императором, продвигается как на крыльях. Когда я вернусь в столицу, придётся ему кланяться.]
Е Чанцин усмехнулся, положил веер и встал:
— Военный советник, вы же с генералом Коу, зачем вам это? Вы родственник, я с вами не сравнюсь.
Цзян Цюмин посмотрел на него с укором:
— Уходите уже, не хочу вас больше видеть.
— Подождите, мне нужно встретиться с генералом Коу.
— Зачем?
— Представить князя его супруге. Князь боится, что она скрывает плохие новости, а заодно посмотреть, не изменилась ли она внешне. Если изменилась, он сможет найти себе новую любовь.
— Кто хочет найти новую любовь? — раздался громкий голос за дверью.
Е Чанцин мгновенно вскочил и спрятался за Цзян Цюмина, дёргая его за рукав:
— Вы же сказали, что он вернётся после заката?
Цзян Цюмин мягко освободил рукав и с усмешкой сказал:
— Обычно так, но сегодня, возможно, генерал почувствовал, что вы здесь, и специально вернулся. Неожиданно? Интересно?
Е Чанцин, собравшись с духом, вышел вперёд, поклонился и с улыбкой сказал:
— Генерал, приветствую вашу супругу! Князь очень скучает по вам, не может спать, тоскует. О какой новой любви может идти речь? Вы, наверное, не так поняли.
Ночью Коу Сяо, закончив обход лагеря, пошёл купаться в ближайшей реке. Возвращаясь в комнату, он специально посмотрел в зеркало, чтобы проверить, не испортилась ли его красивая внешность. Солнце на северо-западе было невероятно жарким, многие солдаты сгорели, и он, как южанин, тоже с трудом выдерживал.
Он определённо почернел, но считал, что для мужчины это не проблема. Он никогда не был из тех, кто стремился к бледности. Не только почернел, но и стал сильнее, его тело стало твёрдым, наполненным мужской силой.
Он подмигнул своему отражению в зеркале и сказал сам себе:
— С такой внешностью и фигурой я всё ещё выгляжу неплохо, правда? Кто из этих слабаков в столице может со мной сравниться?
Несмотря на это, Коу Сяо всё же надел одежду, взял бумагу и начал писать письмо. Хотя он уже отправил одно вчера, сегодня ему снова захотелось излить свои чувства. В этот раз он писал только о своей тоске по Ли Сюю. Он не мог сочинить трогательных стихов, поэтому просто писал простым языком, как можно более сентиментально, и даже самому себе стало неловко.
Он сложил письмо, вложил его в конверт, как обычно сорвал дикий цветок, высушил его и положил в конверт. Затем он сразу же отправил письмо, боясь, что если оставит его у себя, то сожжёт от стыда.
После того как дороги стали свободными, их переписка участилась, но оба были заняты, и не каждое письмо было наполнено содержанием. Иногда это была всего одна фраза: «Всё хорошо, не беспокойся».
Ли Сюй получил два письма в один день и подумал, что с Коу Сяо что-то случилось, раз он написал дважды. Сначала он открыл более толстое письмо, в котором, как обычно, описывалась повседневная жизнь, вплоть до того, как он наказал нескольких ленивых солдат и сколько раз купался. Ли Сюй мог представить себе, чем занимался Коу Сяо последние несколько дней.
Увидев, что всё в порядке, он открыл второе письмо. Начало было таким же слащавым: «Дорогая». Ли Сюй уже привык к этому, ведь когда они были вместе, он тоже так называл.
Раньше в их письмах тоже были признания в любви, Ли Сюй писал просто и прямо: «Я скучаю по тебе». Коу Сяо в самые сентиментальные моменты описывал горячие сцены, но ничто не могло сравниться с тем, что он увидел в этом письме. Оно было до неприличия откровенным.
Ли Сюй поспешно опустил письмо, огляделся вокруг и кашлянул:
— Вы можете выйти, я хочу немного отдохнуть, не пускайте никого без моего разрешения.
— Слушаюсь, — служанки и евнухи вышли, закрыв за собой дверь.
Только тогда Ли Сюй продолжил читать письмо. В самый пик он даже почувствовал возбуждение, сжал ноги и понял, что разлука стала невыносимой.
Закончив чтение, он лёг на стол, чтобы успокоиться, затем встал, спрятал письмо за пазуху и вышел из комнаты.
Стражи и евнухи у двери почтительно поклонились, а Ли Сюй, не останавливаясь, сел на лошадь и поскакал в резиденцию князя Шуня.
Лю Шу не последовал за Ли Сюем во дворец, а остался в резиденции управляющим. Однако в резиденции было только два хозяина, и особых дел не было. Он чаще занимался делами резиденции, проверял счёта, инспектировал магазины и наказывал нерадивых подчинённых. Хотя он был ещё молодым, он уже казался старым евнухом, прожившим во дворце много лет.
Когда Ли Сюй вернулся в резиденцию, он уже немного успокоился. Изначально он хотел собрать вещи и отправиться на северо-запад к Коу Сяо, хотя бы на один день. Но сейчас, стоя в своём дворе, он не мог сдвинуться с места.
Государство не может оставаться без правителя, особенно когда он ещё не занял трон. Даже один день отсутствия мог вызвать множество проблем, не говоря уже о том, что путь на северо-запад и обратно занимал больше полумесяца. Если бы он внезапно уехал, страна бы погрузилась в хаос.
Лю Шу, услышав шум, подбежал и с беспокойством спросил:
— Князь, почему вы вернулись в такое время? Что-то случилось?
Ли Сюй посмотрел на него с укором:
— Скучно тебе? Собирайся, поедешь со мной во дворец служить.
Лю Шу не понимал, за что его ругают, ведь князь сам сказал, что не нужно ему во дворец. Там и так хватает слуг, и Лю Шу был полезнее за пределами дворца. Поэтому он и не настаивал.
Однако Лю Шу был рад возможности быть рядом с Ли Сюем, быстро переоделся в евнуха и последовал за ним.
Ли Сюй, постояв немного, успокоился и вернулся к своим обязанностям. К счастью, он был главным, и никто не мог упрекнуть его за отлучку. Когда он снова вошёл в императорский кабинет, он уже полностью сосредоточился на работе.
http://bllate.org/book/16161/1451447
Готово:
