Цзян Цюмин чувствовал себя нормально, потрогав лоб, он не почувствовал ничего особенного, но горло действительно было сухим.
— Наверное, вчера перепил и простудился. Выпью лекарство, пропотею, и все будет в порядке.
Они не были изнеженными людьми, с детства привыкли к трудностям, поэтому Коу Сяо раньше не считал, что заставлять больного работать — это неправильно. Но сейчас, стоя у кровати, он почувствовал страх.
— Военный врач уже был здесь. Я приказал приготовить лекарство. Отдохни хорошенько, выйди только когда полностью поправишься.
Цзян Цюмин неожиданно получил несколько дней отпуска, и должен был бы радоваться, но он знал, что военные дела на северо-западе были сложными. Коу Сяо тратил много времени на тренировки и объединение сил, а на документы у него не хватало времени. Он приехал на северо-запад, чтобы помочь Коу Сяо.
— Тогда пусть принесут документы в мою комнату. Лежать скучно.
Коу Сяо, боясь утомить его, приказал принести только половину документов и особо подчеркнул:
— Просто просмотри их. Ничего срочного. Главное — держать контроль над войсками, остальное не важно.
— Я слышал, что князь Шунь предложил командирам вернуться домой на Новый год. Как вы думаете, может быть, князь хочет, чтобы мы воспользовались моментом?
— Возможно, но это нелегко. Без причины начать войну не получится, это не вызовет поддержки.
Коу Сяо понимал намерения Ли Сюя. Хотя тот не говорил прямо, но он создал хорошую возможность.
— Вы сейчас как Сыма Чжао — ваши намерения всем известны. Любая причина будет воспринята как ложь. Лучше быстро и решительно захватить их войска. Те командиры, которые захотят подчиниться вам, останутся, а те, кто не захочет, будут убиты. На северо-западе нет ни одного командира с чистыми руками. Если их убить, это будет оправдано.
— Метод неплохой, но эти две новые части выглядят не очень. Не хотелось бы потерять больше, чем приобрести.
Цзян Цюмин незаметно закатил глаза:
— Когда у вас было только пять тысяч солдат армии Коу, как вы взяли под контроль Ли и Сюя? Говорят, без единого боя.
— Удача, место и люди. Когда пришло время, все стало легко. Если бы пришлось сражаться, это было бы взаимное уничтожение.
Цзян Цюмин задумался, и глаза его загорелись:
— Говорят, семьи Тан и Тоба давно враждуют. Это правда?
Коу Сяо, давно работавший с ним, сразу понял, о чем он. Оставшиеся силы северо-западной армии были в руках трех командиров. Генерал Тан был изначально гражданским чиновником, но однажды, во время обороны, проявил себя и стал военным. Он был мастером стратегии и тактики и быстро занял место на северо-западе. Он был добродушным и пользовался уважением среди командиров.
Семья Тоба, напротив, была когда-то могущественным кланом на северо-западе. Во время одной из битв они вложили все свои силы в поддержку северо-западной армии, и император наградил их, дав им военное звание. Благодаря своим связям они быстро поднялись на вершину.
Генерал Тоба был жестоким, не щадил ни врагов, ни своих. Говорят, его солдаты могли сражаться один против пяти. Хотя его армия была самой маленькой, никто не смел его трогать, что говорило о его славе.
Из-за разницы в характерах и методах работы эти двое были заклятыми врагами. Воспользоваться этим было возможно.
Последний командир, генерал Яо, был пожилым человеком, который провел всю жизнь на передовой. Он был самым уважаемым командиром в северо-западной армии. Если бы не возраст, он мог бы легко собрать армию.
Первый принц не раз пытался привлечь его на свою сторону, но генерал Яо всегда избегал встреч, что делало его самым непочтительным командиром по отношению к первому принцу.
— Я сначала встречусь с генералом Яо. Он уже стар, если все не так плохо, пусть доживает свои дни спокойно.
Цзян Цюмин, поговорив немного, устал и лег обратно в постель, кивнув. Он знал, что Коу Сяо был человеком с идеями, и сам мог помочь ему не так уж много.
— Тогда вы сами займитесь этим, я не буду вмешиваться.
Коу Сяо усмехнулся:
— Ленивые люди всегда болеют. Быстрее поправляйся. Я привез тебя на северо-запад не для развлечений.
Увидев, что Цзян Цюмин уже спит, он поправил одеяло и тихо вышел.
Зима на северо-западе была сухой, с пронизывающим ветром. Коу Сяо не очень привык к такой погоде, но чем хуже была погода, тем больше хотелось двигаться, иначе лень могла взять верх.
В первый день Нового года, когда солдаты еще спали, раздался громкий барабанный бой, за которым последовал сигнал к сбору. Многие, еще не протрезвевшие, солдаты сели, потирая виски, и ворчали:
— Кто это так рано утром шумит?
Прежде чем они успели пожаловаться, группа солдат в форме вошла с ведрами воды, в другой руке держа железные палки. Они начали стучать по кроватям:
— Вставайте! У вас есть время, равное одной палочке благовоний, чтобы собраться на плацу. Если опоздаете, последствия вам не понравятся.
Один солдат, спавший в глубине помещения, не шевелился, крепко спал. Ведро ледяной воды вылилось ему на голову, и вскоре в лагере раздались крики.
После такого даже самые сонные встали, и причем быстро, потому что никто не знал, какое наказание ждет тех, кто опоздает. Генерал Коу обычно казался спокойным, но все понимали, что он не был добрым.
Итак, солдаты, несмотря на усталость, начали изо всех сил тренироваться, а за ними следовали солдаты армии Коу с луками. Кто бы ни расслабился, на него тут же летела стрела с краской. К обеду те, на ком была краска, получали только половину обычной порции еды. Если к вечеру ситуация не изменилась, то ужина можно было не ждать — голодай.
Еда всегда была лучшим стимулом. Когда голодные солдаты видели, как другие едят мясо, а они могли только грызть сухой хлеб, это было особенно горько.
После тяжелого дня солдаты валились с ног, не в силах двигаться. Коу Сяо, в своих кожаных сапогах, прошелся среди лежащих тел и тихо сказал:
— Сегодня это была лишь разминка. С завтрашнего дня я покажу вам, что такое настоящий ад. Кто боится — уходите. Кто не выдерживает — тоже уходите. Но помните: во время войны семьи солдат получат защиту от правительства. Если вы покинете этот лагерь, вы станете обычными людьми, и все привилегии солдат для вас исчезнут. Кто решил уйти — идите к заместителю Цао и запишитесь.
Один из солдат дрожащим голосом спросил:
— Генерал, какие привилегии вы имеете в виду? Действительно ли правительство будет защищать наши семьи во время войны?
Коу Сяо кивнул одному из своих помощников, и тот развернул большой лист бумаги, прикрепив его к доске объявлений лагеря. Затем он вслух зачитал список привилегий, которые получали солдаты. Это были льготы, недоступные обычным людям. Помимо той, о которой говорил Коу Сяо, было еще десяток других. Например: после увольнения солдат мог получить работу от правительства, не обязательно возвращаться к земле. Или: в мирное время солдат мог раз в год посещать семью за счет правительства, а их дети получали право на бесплатное образование.
После прочтения всех пунктов голова у всех пошла кругом. Они чувствовали себя не солдатами, а чиновниками. Разве такое возможно? Их дети тоже смогут учиться? Бесплатно? Значит ли это, что их дети смогут стать чиновниками?
Если они будут усердны и заработают много заслуг, смогут ли они сами стать генералами?
Коу Сяо, глядя на солдат, смывающих с себя усталость, улыбнулся. Использовать выгоду для укрепления морального духа было намного эффективнее, чем методы первого принца.
— Хватит смотреть, идите отдыхать. Если завтра кто-то опоздает, отправится на вершину горы и станет снежной скульптурой, — крикнул Коу Сяо, разгоняя взбудораженных солдат по палаткам.
http://bllate.org/book/16161/1451378
Готово:
