— Что же тогда? — Канцлер Вэй, как представитель старшего поколения, вышел вперёд и спросил:
— Ваше Высочество, наверное, не собираетесь действительно обеспечить хунну всем необходимым для жизни? Каковы ваши истинные намерения?
— Я лишь хочу вести с хунну торговлю, а не раздавать им подарки. Мы будем продавать им товары, а затем покупать у них по низким ценам то, что нам нужно. Это сделка.
Канцлер Вэй снова спросил:
— Если у хунну исчезнут заботы о еде и одежде, разве они не смогут быстрее восстановить свои силы и напасть на Великую Янь? Эта сделка невыгодна.
Ли Сюй задал встречный вопрос:
— Осмелюсь спросить, Канцлер, если бы вы оказались в лесу, предпочли бы вы встретить стаю голодных волков или стаю сытых?
Сердца присутствующих дрогнули. Ответ был очевиден: голодные волки — это серьёзная угроза, их хищный взгляд способен напугать кого угодно. Если же встретить сытых волков, возможно, шансы на спасение будут выше.
Эта логика была проста, и все могли легко её понять, но почему же им было так невыносимо согласиться? Они бы с радостью позволили хунну умереть с голоду.
Однако это было невозможно. Чем сильнее голод, тем больше он разжигает жестокость. В прошлом хунну нападали на южные территории именно из-за голода. Но даже если они будут сыты, их дикая природа не изменится, и они всё равно захотят захватить земли Великой Янь.
— Ваше Высочество, хунну давно смотрят на Великую Янь с вожделением, и это длится не один год. Несколько мешков зерна не заставят их отказаться от нападения. Ваш план неосуществим. — Тайфу, который обычно молчал, на этот раз встал на противоположную сторону Ли Сюя.
Ли Сюй заранее ожидал такого поворота событий. Он поклонился императору и громко сказал:
— Ваше Величество, моё предложение — лишь начало. В дальнейшем есть и другие планы, это не просто простая сделка. Однако они связаны с секретными вопросами, и я обсужу их с вами и другими министрами лично.
Среди чиновников, стоявших в зале, никто не мог быть уверен, нет ли среди них шпионов хунну. Поэтому обсуждать такие важные вопросы наедине было естественным решением. Все лишь с любопытством гадали, какой же новый план придумал князь Шунь.
После окончания собрания император вызвал нескольких министров в свой кабинет. Те, кто был выбран, несомненно, были его доверенными лицами. Остальные могли лишь завидовать, но ничего не могли поделать.
— Эй, генерал Коу, почему вас не вызвали на совещание? — Офицер, близкий к первому принцу, с насмешкой посмотрел на Коу Сяо.
Коу Сяо поднял бровь и с усмешкой спросил:
— А вы кто такой? Разве вы можете решать, кого император приглашает на совещание?
— Хм, но понятно же, что генерал Коу — это приспешник князя Шуня. Император, вероятно, опасается вас. Один император — одни министры. Генерал Коу, вы ещё молоды, и ваше возвышение не за горами. Нам остаётся лишь завидовать.
Коу Сяо положил руку на его плечо, словно легонько похлопал, но от этого лицо собеседника изменилось, и пот выступил на лбу. Он холодно усмехнулся:
— Раз уж вы знаете, что я человек князя Шуня, не кажется ли вам глупым подходить ко мне с такими словами?
— Хм, разве я должен вас бояться? Даже если князь Шунь захочет меня наказать, я приму это. Вы же добились своего положения благодаря лицу и телу. Неужели вы не боитесь запятнать честь семьи Коу? И через несколько лет ваше лицо, вероятно, уже не будет таким привлекательным.
Коу Сяо коснулся своего лица. Он был моложе Ли Сюя, но выглядел старше. Проведя детство на побережье, его кожа пострадала от ветра и солнца. Через несколько лет он действительно станет менее привлекательным.
Он вздохнул и снова положил руку на плечо собеседника, на этот раз заставив того упасть на колени.
— Ты слишком много говоришь правды. Даже если князь Шунь не будет мне благоволить, твоя очередь не настанет. Держись.
Коу Сяо хлопнул в ладоши, и его собеседник долго не мог подняться с пола. Когда Коу Сяо вышел из дворца, он вдруг свернул на Северную улицу и направился в лавку смешанных товаров Ли.
— Каким ветром занесло генерала Коу? А где князь? — Лэй Ло лично вышел его встретить, но, не увидев Ли Сюя, разочарованно вздохнул.
С тех пор как Коу Сяо узнал, что Цзи Ханьюй и Цзя Пин питали недобрые намерения к Ли Сюю, он начал подозревать каждого одинокого мужчину в том, что тот хочет завладеть его мужчиной. Лэй Ло, только что достигший совершеннолетия, с юным лицом и живым характером, был очень симпатичен. Увидев его разочарование, Коу Сяо поднял бровь:
— Разве я не могу прийти один?
— Конечно, можете. Не знаю, пришли ли вы за покупками или по делу? — Лэй Ло не понимал, что случилось с Коу Сяо, но он выглядел недовольным.
Коу Сяо остановился, взял Лэй Ло за руку и тихо спросил:
— Продуктовая лавка Ли — это собственность резиденции князя, верно?
Лэй Ло кивнул:
— Конечно.
— Тогда моё другое положение... ты знаешь?
Лэй Ло засмеялся, подмигнув:
— Конечно, знаю. Вы — княгиня.
— Кхм, значит, если я здесь что-то куплю, мне не нужно платить?
Лэй Ло тут же ответил:
— Нет, нет, просто запишите в счёт. Честно говоря, князь предоставил вам самые большие привилегии. Вы можете даже опустошить всю лавку, и ничего не случится.
Коу Сяо сразу же поднял настроение, отпустил его и вошёл внутрь. Эта лавка была, несомненно, самой изысканной в Великой Янь, и товары здесь были высшего качества. Не найдя то, что искал, он напрямую спросил Лэй Ло:
— У вас есть... жемчужная пудра, та, что делает кожу женщин лучше?
— Есть, но кому вы хотите её купить? — Лэй Ло с подозрением посмотрел на него, опасаясь, что он ищет женщину за спиной князя.
— Для князя, разве нельзя?
— Князю это вряд ли понадобится. — Лэй Ло напомнил.
— Заткнись, зачем столько вопросов?
Лэй Ло лишь беспокоился. Он отвел Коу Сяо к полкам, где стояли товары, которые так любили женщины: лучшие средства для ухода за кожей, изысканные духи, дорогие благовония.
Коу Сяо ничего в этом не понимал, поэтому просто взял несколько вещей и ушёл. Ему было неловко нести их в резиденцию князя, но и в военный лагерь их брать нельзя — над ним бы посмеялись. Тогда он вспомнил, что у него в столице есть своя резиденция генерала.
Коу Сяо поехал туда на лошади. Резиденция почти опустела, и управляющий с несколькими слугами были удивлены, увидев, как кто-то вошёл.
Коу Сяо лишь слегка прибрался здесь, и всё выглядело холодно и пусто. Он положил вещи в главный зал, запер дверь и приказал управляющему:
— Эту комнату никто не должен входить без моего присутствия.
Управляющий согласился и спросил:
— Генерал, вы останетесь здесь на ночь?
— Нет, я вернусь в лагерь. Ты хорошо присматривай за домом.
Управляющий был нанят в столице и не был близок с Коу Сяо, но не смел ослушаться его приказа. Однако в душе он вздохнул с облегчением: без хозяина дом был полностью в его власти, и жизнь становилась легче.
Тем временем в императорском кабинете Ли Сюй объяснял императору и министрам свой план. Торговля была лишь первым шагом. Сделав торговлю выгодной, Ли Сюй мог повысить цены на скот и снизить цены на лошадей, заставив хунну больше вкладываться в разведение скота. Это неизбежно повлияло бы на экономику кочевого народа.
Если стороны заключат долгосрочную сделку, Ли Сюй сможет контролировать экономику хунну через цены. В краткосрочной перспективе эффект будет незаметен, но в долгосрочной, если хунну захотят напасть на Великую Янь, первыми против выступят крупные торговцы и аристократы, ведущие дела с Великой Янь.
— Звучит хорошо, но звучит далеко. А если хунну нападут в этом году?
— Тогда мы не позволим им это сделать. — Ли Сюй сказал:
— Если мы предоставим хунну достаточно зерна, степь, только что пережившая тяжёлые времена, выберет восстановление и не нападёт в этом году.
— Князь Шунь, вы можете это гарантировать? Это не то, что можно решить на основе догадок. — Тайвэй Сюэ нахмурился.
Он был военным и не до конца понимал слова Ли Сюя, поэтому не считал его план удачным.
— Гарантировать не могу, но, Тайвэй, у вас есть лучший план? Мой план позволяет и наступать, и обороняться. Если есть недостатки, мы можем их исправить.
Канцлер Вэй с удивлением смотрел на Ли Сюя, долго размышляя, и в конце вздохнул. Князь Шунь действительно был рождён для правления. Этот план был слишком идеален, и он не мог не восхититься.
— Ваше Высочество, ваш план прекрасен, но его реализация может быть сложной. Прежде всего, как мы заставим хунну согласиться на торговлю с нами?
http://bllate.org/book/16161/1451235
Готово:
