Канцлер Вэй посмотрел на него и с улыбкой покачал головой:
— Ты думаешь, что князь Шунь глуп? Даже если он хочет продвигать детей из бедных семей, он не сделает этого сейчас. Поскольку это его инициатива, он просто хочет дать им шанс. Ты думаешь, он будет выбирать бедных студентов вместо таких, как ты, из знатных семей? Это потребовало бы слишком много времени.
Это не шутка. Каждая знатная семья тщательно воспитывает своих талантливых потомков, вкладывая огромные ресурсы и усилия. Это не сравнится с тем, что могут предложить бедные семьи.
— Подумай сам. Когда князь был в Наньюэ, он продвигал Цзи Ханьюя, который был учеником главы академии Лу. Хотя их отношения как учителя и ученика испортились, его знания были настоящими. И другие чиновники, которых он продвигал, также были из знатных семей. Даже Сун Ван перешел на его сторону. А бедные студенты либо преподавали в частных школах, либо занимали незначительные должности. Это показывает, что он хорошо понимает ситуацию.
— Внук понял. На экзамене будет только один вопрос. Не знаете ли вы, кто его составил — император или князь?
— Конечно, император. Он с нетерпением ждет встречи с талантливыми молодыми людьми. Он не позволит князю Шуню забрать всю славу. Не волнуйся, твои статьи всегда были хороши, и ты охватываешь широкий круг тем. Император сейчас озабочен вопросами помощи пострадавшим от бедствий, так что, скорее всего, он спросит об этом.
— Помощь пострадавшим! — Вэй Лань вспомнил о недавнем событии и спросил:
— Как проходит миссия командующего Линя по оказанию помощи? Были ли у них проблемы?
Канцлер Вэй вздохнул:
— Каждые несколько дней приходят отчеты. Прогресс есть, но проблем, конечно, немало. Несколько чиновников, которые отказывались подчиняться, были арестованы. Линь Чжао не расследовал дела и не выносил приговоров, а просто отправил их в столицу для суда. Люди также устраивали беспорядки: кто-то жаловался на несправедливое распределение денег, кто-то — на неравномерное распределение зерна. Но серьезных инцидентов не было, ведь с ними были три тысячи солдат армии Юйлинь. Кто осмелится с ними связываться?
— Они действительно раздавали помощь без участия местных властей?
— Да, но каждый день фиксировали, сколько зерна и денег было распределено, и публиковали отчеты. Даже в столице вывешивали объявления, и чиновники зачитывали их вслух. Князь сказал, что люди должны знать, куда идут их налоги. Если коррупцию нельзя искоренить, нужно привлечь народ к контролю, чтобы коррумпированные чиновники стали более осторожными.
— Отличный подход! — Вэй Лань был взволнован. Он прошелся по кабинету и с энтузиазмом сказал:
— Дедушка, с таким мудрым правителем Великая Янь станет еще сильнее!
Канцлер Вэй пожал плечами. Он, конечно, знал, что Ли Сюй был талантлив и даже более способен, чем нынешний император. Но процветание семьи зависело не от того, насколько мудр был правитель, а от того, насколько он был готов ценить их.
Канцлер Вэй мог с уверенностью сказать, что, если Ли Сюй взойдет на престол, он, даже если и не станет преследовать знатные семьи, точно ограничит их влияние. Семья Вэй уже была одной из самых влиятельных в Великой Янь. Сколько еще смогут продержаться семьи Вэй, Ван и Се?
— Дед помнит, что у тебя были неплохие отношения с князем Шунем. Ты мог бы попробовать заслужить его доверие, но, по моему мнению, он вряд ли станет тебя продвигать.
— Почему? — Вэй Лань никак не мог понять, почему князь Шунь смотрел на него так холодно, как будто он был совершенно чужим человеком.
— Потому что он опасается семьи Вэй. Возможно, тебе стоит изменить свою стратегию. В будущем ты мог бы стать губернатором, но кабинет министров, вероятно, не для тебя.
— Потому что я из семьи Вэй?
— Да, потому что ты из семьи Вэй. Ты — старший внук семьи Вэй!
— Внук считает, что князь Шунь не такой человек. Но, как говорится, чтобы что-то получить, нужно что-то потерять. Семье Вэй будет трудно продвигаться дальше, и действительно нужно быть более сдержанным.
Канцлер Вэй с удовлетворением посмотрел на него:
— Хорошо, что ты понимаешь это. После моей смерти семья Вэй должна разделиться. Большие семьи неизбежно накапливают грязь, и в будущем это может стать твоим препятствием.
— Дедушка… — Вэй Лань с удивлением посмотрел на него. Он не ожидал, что его дед, всегда столь преданный семье, скажет такое. Неужели князь Шунь действительно хочет уничтожить семью Вэй?
— Дедушка, если… можем ли мы выбрать другого правителя? Первый принц, четвертый принц, несколько младших принцев — разве они не подходят?
— Раньше, когда князь Шунь еще не вернулся в столицу, был шанс. Теперь это вряд ли возможно. Первый принц сам едва держится, четвертый принц… если первые двое не умрут, он никогда не станет правителем. Остальных даже не стоит обсуждать.
Император не был глупцом. В последние годы он мастерски использовал политику баланса, и в правительстве не было доминирующей фракции. Никто не обладал достаточной властью, чтобы управлять императором.
Через два дня экзамен в Зале Фэнсянь начался. Рано утром у ворот императорского дворца собрались толпы зрителей и студентов, ожидающих входа.
Студенты разделились на два лагеря: одни были одеты в роскошные одежды, другие — в простые белые халаты. Граница между ними была четкой, и казалось, что они вот-вот начнут драку.
Экзамен был назначен на время после утреннего собрания. Ворота дворца открылись, и евнух Чжао с сопровождающими вышел объявить:
— Приглашаем… талантливых людей войти в зал и ожидать указа императора!
— Смотрите, это евнух Чжао, самый доверенный слуга императора. Он уже стар, но говорят, что они дружат уже несколько десятилетий. У него больше влияния, чем у многих министров.
— Это и есть дворцовые евнухи? У меня есть дальний родственник, который ради спасения матери пошел во дворец. С тех пор мы не получали от него вестей. Не знаю, как он там.
— Несколько лет без вестей? Вам стоит приготовиться к худшему. Во дворце каждый год организуют встречи с родственниками. Если бы он был жив, он бы обязательно дал о себе знать. Мне жаль…
Императорский дворец, символ высшей власти, находился в центре столицы. Даже те, кто жил в столице поколениями, редко видели его внутренние покои. Высокие стены и ворота, ряды охраны — все это создавало непреодолимую преграду между ними.
Даже жители столицы с трепетом и любопытством относились к дворцу. А те студенты из бедных семей, которые сегодня войдут в него, были настолько взволнованы, что не могли сдержать слез. Даже если они не пройдут, они уже не будут беспокоиться о своем будущем, ведь они удостоились аудиенции у императора.
Проходя через множество ворот, они наконец достигли Зала Фэнсянь. Снаружи стояли солдаты армии Юйлинь, величественные и неподвижные. Студенты, дрожа от страха, прошли мимо них, и некоторые едва могли идти.
Когда они вошли в зал, их встретил прохладный воздух. Хотя на улице было лето, они долго стояли на жаре, и многие уже вспотели. Холодный ветерок был приятным, но также настораживающим.
В зале царила тишина. Студенты, войдя, не осмеливались поднять головы. Они поклонились и услышали голос евнуха:
— Поднимитесь. Садитесь. У вас есть один час, чтобы ответить на вопрос. Через час, независимо от того, закончили вы или нет, вы должны сдать работу. В противном случае это будет считаться мошенничеством.
Только тогда они осмелились поднять глаза и увидели сотни столов и стульев, расставленных в зале. Они были поражены: насколько же огромен Зал Фэнсянь, если он может вместить столько людей?
На столах уже лежали экзаменационные листы. Студенты сели, не соблюдая нумерации, но с негласным соглашением: знатные студенты заняли передние ряды, а бедные — задние.
Написать эссе за один час было непросто, но на экзамене был только один вопрос. Даже если они написали всего несколько сотен слов, но затронули ключевые моменты, они могли выделиться. Все зависело от их способностей.
Вэй Лань сидел в первом ряду по центру. Он открыл экзаменационный лист и увидел, что вопрос не касался помощи пострадавшим. Вместо этого он был о сыновней почтительности. Вопрос был простым и понятным: «Почтительно относись к своим родителям, а также к родителям других; заботься о своих детях, а также о детях других, и ты сможешь управлять миром».
Даже ребенок, не умеющий читать, мог понять смысл этого изречения. Вэй Лань нахмурился, не понимая, зачем император задал такой вопрос. Неужели он просто хотел, чтобы они поговорили о сыновней почтительности?
Некоторые студенты углубились в размышления и написали о том, как использовать сыновнюю почтительность в управлении государством, а также о том, что добродетель начинается с почтительности. Те, кто мыслил проще, вспомнили о своих родителях, которые много трудились для них, и написали трогательные эссе, полные благодарности и красноречия.
http://bllate.org/book/16161/1451165
Готово:
