Ли Сюй покачал головой. Император подарил маленькой принцессе множество вещей, о которых он даже не спрашивал. Все подарки были приняты и устроены Лю Шу, и в будущем они станут приданым маленькой принцессы. Поэтому он действительно не знал, что среди них была усадьба.
— Отец, это то, что дедушка подарил мне во время нашей последней охоты на горе Сишань. Она находится совсем рядом с усадьбой господина Кун. Могу я поехать туда и провести там несколько месяцев?
— Несколько месяцев? — Ли Сюй приподнял бровь, уголки его губ слегка дрогнули, и он недовольно спросил:
— Зачем тебе ехать на несколько месяцев? Ты действительно готова столько времени не видеть отца?
Маленькая принцесса, положив руку на сердце, ответила:
— Шу-эр очень хочет быть с отцом, но посчитайте, сколько раз за месяц вы проводите время со мной? Шу-эр выросла, и у неё должно быть больше свободы. Отец, вам нужно научиться отпускать.
Ли Сюй нервно дёрнул уголком рта. Он не знал, откуда у этой девчонки такие мудрые слова, но она действительно сильно изменилась за последние полгода. Она выросла, как весенняя ива, её черты лица стали более выраженными, и теперь она выглядела как настоящая молодая девушка.
Оказывается, его дочь незаметно выросла.
— Ладно, если у меня будет время, я приеду на гору Сишань проведать тебя. Но ты должна взять с собой Сяо Лю, а также достаточное количество охраны и служанок. Выходя из дома, ты должна быть под присмотром, не балуйся, не дерись и не сближайся с мальчиками слишком сильно!
Маленькая принцесса топнула ногой:
— Отец, вы не находите, что в этот момент вы очень похожи на одного человека, о котором вы сами говорили?
— На кого? — спросил Ли Сюй.
— На деспотичную свекровь! То нельзя, это нельзя.
Ли Сюй смущённо почесал нос, задумался на мгновение и вздохнул:
— Ладно, я отменяю все эти запреты, но ты обязана брать с собой людей. Это не обсуждается.
Маленькая принцесса рассмеялась, обняв руку Ли Сюй и покачивая её:
— Не волнуйтесь, я всё-таки принцесса, и я буду следить за своим положением и безопасностью.
Ли Сюй всё ещё чувствовал беспокойство. Она ведь ещё несовершеннолетняя, и отпускать её одну в дальнюю поездку — каким родителям это может быть легко? Ему хотелось отправить с ней весь персонал княжеской резиденции.
Коу Сяо, узнав об этом, прислал Ли Сюй четырёх служанок. Все они были лет шестнадцати-семнадцати, с обычной внешностью, и по сравнению с обученными дворцовыми служанками они казались грубоватыми, но зато обладали боевыми навыками.
— Это просто замечательно. Мне давно стоило попросить у тебя нескольких девушек, знающих боевые искусства.
— Сейчас тоже не поздно, и не беспокойся. Даже если они четверо объединятся, они всё равно не смогут сравниться с маленькой принцессой.
Ли Сюй недовольно спросил:
— Зачем ты предлагаешь таких слабых? Неужели в случае чего Шу-эр должна будет защищать их?
Коу Сяо потер лоб:
— Я хочу сказать, что маленькая принцесса обладает выдающимися боевыми навыками, и тебе не нужно слишком беспокоиться.
Ли Сюй не поверил. Хотя маленькая принцесса ежедневно занималась боевыми искусствами и стрельбой из лука, и её навыки стрельбы были на высоком уровне, боевые искусства — это не то, чего можно достичь за несколько лет, тем более что он не видел, чтобы она прилагала особые усилия.
Он подумал, что Коу Сяо просто льстит маленькой принцессе, и с усмешкой сказал:
— Тебе не нужно так стараться угодить ей. Она ведь уже называла тебя папой в частном порядке, не так ли?
Коу Сяо сразу же смутился:
— Откуда ты это знаешь?
— Хм, разве есть что-то в княжеской резиденции, чего я не знаю? — Ли Сюй бросил на него взгляд, но не стал упрекать за то, что тот «украл» его дочь. В конце концов, они оба были её отцами, и если она так называет его, пусть будет так.
Во дворце распространился слух, что если Красавица Ван родит сына, Император возведёт её в ранг императрицы. Трон императрицы пустовал много лет, и даже Госпожа Чжао не смогла занять это место. Как же такая простая служанка могла получить такую удачу?
Во дворце было множество женщин, которые не могли терпеть чужого успеха, поэтому Красавице Ван будет нелегко благополучно родить ребёнка.
После праздника Дуаньу наступило лето, и в столице стало невыносимо жарко, с редкими дождями. Коу Сяо, одетый в лёгкую одежду, проводил первый экзамен для кавалерии в Столичном гарнизоне.
Сыту Юн, сидя на почётном месте в роли экзаменатора, закинул ногу на ногу, а Цзя Пин размахивал военным флагом, управляя кавалерией на плацу.
Кавалерия делилась на лёгкую и тяжёлую. Эта пятитысячная кавалерия была лёгкой, с тонкими доспехами, а их боевые кони были упитанными и сияющими, вызывая зависть у солдат, наблюдавших за ними.
— Это так впечатляет! Я тоже хочу такого коня! — сказал один солдат, облизываясь.
— Для этого сначала нужно попасть в кавалерийский батальон. Посмотри на них, каждый из них сильнее нашего командира. Заменить их будет нелегко.
— Я просто мечтаю. Говорят, их тренировки очень тяжёлые. В такую жару они работают с утра до вечера почти без перерыва. Кони могут отдыхать полдня, но люди — нет. Говорят, многие уже сбросили с себя кожу.
Многие солдаты посмотрели на палящее солнце на небе. Лето только началось, и жара была невыносимой. Обычно их тренировки летом уже были тяжёлыми, но тренировки кавалерии были в три раза интенсивнее. Одно только представление об этом пугало.
Сыту Юн окинул взглядом выстроенные в ряды войска и с улыбкой сказал:
— Не могу не признать, что это довольно эффективно. Даже их внешний вид может кого угодно ошеломить.
Коу Сяо, скрестив руки на груди, нахмурился:
— Внешний вид — это ещё не всё. В будущем им, возможно, придётся сражаться с более свирепыми вражескими войсками. Если они хотят выжить на поле боя, всё зависит от того, насколько они готовы быть жестокими к самим себе.
Сыту Юн, видя, что вокруг только их доверенные лица, спросил:
— Вы действительно планируете отправить эту кавалерию на северо-запад? Император согласится?
Коу Сяо ответил:
— Князь изначально создал эту кавалерию не для того, чтобы они спокойно жили в столице. Если не отправить их на поле боя для закалки, как они смогут стать настоящими воинами?
— Это правда, но они всё же военные, и они отличаются от обычных солдат, вышедших из бедности. — Сыту Юн слишком хорошо знал их характер. Они могли терпеть трудности какое-то время, но если дело дойдёт до реальной битвы, многие, вероятно, отступят.
— Их происхождение не должно ограничивать их рост. Если кто-то захочет уйти, я с удовольствием заменю его на другого. Солдат, который боится идти на поле боя, не является хорошим солдатом.
— Ладно, главное, чтобы ты сам знал, что делаешь. Когда придёт время идти на войну, не забудь взять меня с собой.
Коу Сяо с удивлением посмотрел на него:
— Что ты имеешь в виду?
Сыту Юн пожал плечами, неловко сказав:
— Му Цзыин ушёл, ты думаешь, я не хочу уйти? Слишком долго живя в этом уютном гнезде, человек становится мягким. Я не хочу тратить впустую свои таланты!
Коу Сяо рассмеялся. Это правда, столица была местом роскоши и разврата, и даже он, прожив здесь полгода, почувствовал, как его кости становятся вялыми. Поэтому он предпочитал оставаться в военном лагере, где хотя бы мог ежедневно тренироваться с солдатами. Если бы ему пришлось каждый день ходить на аудиенции, он бы умер от скуки.
— На войне отец и сын сражаются вместе, в битве братья стоят плечом к плечу. Когда придёт время, мы вместе добьёмся славы! — с энтузиазмом сказал Коу Сяо.
Сыту Юн бросил на него взгляд:
— Кто это «мы»? Не говори так, а то Князь Шунь услышит. Я заметил, что он мне завидует. Каждый раз, когда он видит меня, он улыбается фальшивой улыбкой. Раньше я думал, что он не любит меня из-за моего низкого происхождения, но теперь понял, что причина в тебе.
Коу Сяо упрямо отрицал:
— Ты врёшь. Князь не такой. Он великодушен и относится ко всем одинаково, и он тебя не недолюбливает.
— Ха-ха… — Сыту Юн снова бросил на него взгляд. После долгого общения он тоже понял, каков Князь Шунь. Он действительно великодушен, но это зависит от того, к кому и к чему это относится.
— Кстати, Первый принц недавно часто появляется в Столичном гарнизоне. Как ты думаешь, что он задумал?
Коу Сяо с усмешкой ответил:
— Что ещё он может делать? То же самое, что и мы раньше. Многие военные, которые раньше подчинялись Князю Шунь, теперь перешли на его сторону.
— Он довольно умелый.
— В конце концов, он Князь Чжэньбэй, и его репутация неплохая. По сравнению с Князем Шунь, который выглядит как белокожий юноша, многие военные предпочитают такого командира, как Первый принц.
Сыту Юн сдержанно засмеялся:
— Ты посмел назвать Князя белокожим юношей? Ты пропал!
— Он действительно очень белый, я не ошибся. — Коу Сяо вспомнил о белоснежной коже Ли Сюй, которая не уступала женской, и почувствовал жар в груди. Подсчитав дни, он понял, что не был дома уже несколько дней, и ему стало не хватать его.
— Смотри, говоря о волке, тут он и появился. — Сыту Юн указал налево, затем встал, чтобы поприветствовать. Все они, военные, перед Князем Чжэньбэй были всего лишь младшими, и им следовало соблюдать все необходимые формальности.
http://bllate.org/book/16161/1451096
Готово:
