Ли Сюй, прочитав текст, не стал его комментировать, а затем взялся за историю, которую маленькая принцесса собиралась использовать для соревнования. Открыв первую страницу и увидев первую строку, он сразу понял, что она точно победит. Это была история из «Романа о Троецарствии», где использовались сюжеты о заимствовании стрел с помощью соломенных лодок и Битве у Красной скалы. Хотя Ли Сюй изучал историю этого мира и знал, что в ней тоже есть множество военных стратегий, подобных этим, «Романа о Троецарствии» здесь не существовало, как и «Тридцати шести стратагем». Однако схожие военные тактики присутствовали.
Ли Сюй знал всё это благодаря тому, что в детстве любил смотреть телесериалы. В те времена развлечений было мало, и такие классические произведения, как «Роман о Троецарствии» и «Путешествие на Запад», показывали из года в год, так что даже без прочтения оригиналов он многое запомнил.
— Хотя история прекрасна, ты не сможешь её написать, — сказал он. — Если кто-то спросит, кто её автор, что ты ответишь?
Маленькая принцесса растерялась. Она не подумала об этом, просто хотела победить.
— Ты слишком молода. Если ты действительно напишешь такую историю сама, это будет шокирующе, и никто тебе не поверит. Все будут думать, что ты наняла кого-то. Тебе нужно быть к этому готовой.
— Тогда… что делать? — спросила принцесса, которая была уверена в своей победе. — Может, я просто расскажу свою историю? Проиграю, так проиграю. Я не боюсь поражения. В конце концов, я была права — история того старика действительно не особо хороша.
Имея перед глазами такой шедевр, принцесса, конечно, могла позволить себе такие слова. Но другие об этом не знали.
Ли Сюй подумал и предложил:
— Или ты можешь заранее предупредить всех, что эта история написана кем-то другим, а ты просто рассказчица. Ведь вы же не договаривались, что истории должны быть написаны вами лично?
Учитывая возраст принцессы, все и так догадаются, что она вряд ли сама написала это. Даже если она скажет, что это её работа, никто не поверит.
— Действительно, мы не говорили, что истории должны быть написаны самими участниками. Тогда пусть будет так.
Сейчас уже не было времени что-то переписывать.
Ли Сюй подбодрил дочь:
— Хорошо, сначала позавтракай. Сытый желудок даст тебе силы для выступления. Не волнуйся, это всего лишь небольшое соревнование. Если выиграешь, деньги будут твоими. Если проиграешь — ничего страшного.
Принцесса не хотела проигрывать.
— Если я проиграю, это опозорит отца.
Ли Сюй на мгновение задумался, а затем рассмеялся.
— Если говорить об опозорении, то само это событие уже выглядит довольно нелепо в глазах окружающих. Но зачем нам это заботиться? Ты ведь всего лишь ребёнок, соревнующийся с опытным рассказчиком. Если ты выиграешь, ему будет стыдно до такой степени, что он захочет провалиться сквозь землю.
Принцесса, добрая по натуре, вдруг забеспокоилась.
— А это не слишком жестоко? Что, если он из-за этого не сможет зарабатывать на жизнь в старости?
— Ха-ха…
Ли Сюй весело потрепал принцессу по голове.
— Не переживай об этом. Господин Юй гораздо богаче, чем ты думаешь. И его семья не зависит от доходов чайной.
Человек, который может свободно появляться в правительственных кругах и жить, следуя своим увлечениям, явно имеет за спиной влиятельных покровителей.
Услышав это, принцесса успокоилась. Главное, чтобы она не лишила его средств к существованию.
После завтрака принцесса с надеждой спросила:
— Отец, у вас сегодня есть время?
Ли Сюй знал, о чём она хочет спросить, но сделал вид, что не понимает.
— Что случилось? Что-то нужно?
— Если у вас есть время, не могли бы вы пойти со мной?
Принцесса смотрела на отца своими большими, влажными глазами, и никто не смог бы ей отказать.
— Хорошо!
Ли Сюй не только согласился пойти с ней, но и впервые потребовал выставить королевский эскорт для поездки. На подготовку ушло немало времени.
Роскошная карета остановилась у ворот резиденции князя, окружённая длинной процессией охраны и эскорта, которая заняла всю улицу.
— Разве это не резиденция князя Шуня? Что за такой большой кортеж?
— Говорят, сегодня маленькая принцесса будет соревноваться с господином Юй. Может, князь хочет поддержать дочь?
— Не может быть! Разве князь, такой высокопоставленный, позволит дочери выставлять себя напоказ, участвуя в соревновании рассказчиков? Это же неслыханно! Да ладно, князь Шунь, должно быть, совсем заскучал. Думаю, сегодня принцесса вряд ли выйдет из дома.
Только что они произнесли эти слова, как увидели, как у ворот резиденции появились несколько служанок, а за ними выбежала маленькая девочка. Слишком далеко, чтобы разобрать её слова, но все узнали — это была принцесса.
— Смотрите, принцесса действительно собирается рассказывать истории! Нам нужно скорее занять места в чайной «Жуи», иначе мы не увидим, как она выступает.
— Сейчас уже поздно, места закончились. Говорят, их забронировали три дня назад. Наверное, даже у окон не протолкнуться.
— Разве это не просто фарс? Кто-то действительно хочет на это смотреть?
— Как бы там ни было, это же принцесса, рождённая в королевской семье. Когда в истории вы видели, чтобы принцесса выступала на сцене рассказчика?
— Нелепо! Абсурдно! Почему князь Шунь не остановит это?
— Вот поэтому принцесса и избалована. Говорят, князь никогда её не ограничивает. Она может идти куда угодно, в отличие от девушек из других семей, которые сидят дома и никуда не выходят.
— Это просто неприлично!
— Смотрите, принцесса не села в карету, она едет верхом!
Толпа зрителей заглянула вперёд и увидела, как маленькая девочка в красном платье ехала на высоком коне, который обычно подходит только для взрослых. Она обогнала эскорт и двигалась впереди, а князь Шунь сел в карету. Только после этого огромная процессия двинулась в путь.
Это было невероятно. В какой семье отец сидит в карете, а дочь едет верхом впереди? Резиденция князя Шуня явно не придерживалась строгих правил.
＊＊＊＊＊＊
Второй час утра, и кортеж князя Шуня прибыл на улицу, где находилась чайная «Жуи». Эта улица всегда была оживлённой, но сегодня она была просто переполнена людьми.
— Вот они, князь и принцесса!
Кто-то крикнул, и люди, которые до этого делали вид, что просто гуляют, тут же устремились к чайной. Места уже были забронированы, но перед входом оставалось много свободного пространства. Если постараться, можно было услышать всё, что происходит внутри.
Принцесса подъехала к карете и с волнением спросила:
— Отец, столько людей! Они все пришли посмотреть на меня?
— Конечно, они хотят увидеть ваше высочество!
Раздался спокойный голос Ли Сюя из кареты.
— Ваше высочество, на Северной улице невозможно проехать. Вам придётся выйти и пройти пешком.
Лю Шу хотел разогнать толпу и освободить дорогу, но, увидев, что на улице стоят кареты высокопоставленных чиновников, понял, что это невозможно. Пришлось просить князя пройти пешком.
Ли Сюй вышел из кареты, помог принцессе слезть с лошади и, взяв её за руку, повёл через толпу. Вокруг него то и дело раздавались приветствия — от знакомых, незнакомых, зевак и тех, кто хотел увидеть, как его дочь опозорится.
— Волнуешься? — спросил Ли Сюй, наклонившись к дочери.
— Нет, чем больше людей, тем лучше.
Принцесса уверенно улыбнулась.
Они издалека увидели флаг чайной, а под ним, развевающимся на ветру, стоял высокий мужчина, машущий им рукой.
— Дядя Коу тоже пришёл! Я думала, он слишком занят.
Воскликнула принцесса.
Ли Сюй поднял бровь, подумав: как он мог забыть о Коу Сяо?
— Это ты позвала дядю Коу?
— Я просто отправила ему сообщение об этом. Дядя Коу слишком занят, с тех пор как вернулся в столицу, его редко можно увидеть.
Принцесса надула губы, как ребёнок, которому не дали конфету.
Ли Сюй вдруг почувствовал неприязнь к Коу Сяо. Действительно, все, кто пытался отнять у него дочь, вызывали у него раздражение.
Управляющий чайной «Жуи» был худощавым мужчиной средних лет с узкими глазами и слегка хромой походкой. Говорили, что когда-то он был помощником господина Юя и спас ему жизнь, оставаясь с ним большую часть жизни.
Увидев Ли Сюя с принцессой, управляющий поспешил к ним.
— Ваше высочество, я оставил для вас лучшую ложу на втором этаже. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Господин Юй уже здесь?
Ли Сюй хотел встретиться с этим стариком и посмотреть, действительно ли он такой упрямый, как говорила принцесса.
— Ваше высочество, хозяин уже здесь. Через четверть часа соревнование начнётся. Он спрашивает, кто выйдет первым?
— Пусть решат жеребьёвкой.
Ли Сюй взглянул на принцессу и направился на второй этаж.
В зале на первом этаже уже царил хаос.
— Невероятно, князь не только позволил принцессе участвовать, но и сам пришёл поддержать её. Он действительно любит свою дочь.
http://bllate.org/book/16161/1450836
Готово:
